大雨倾盆，滔天的火焰被压得抬不起头，昨夜笙歌燕舞的瑶池此刻已经惨无人迹，海瑶昏迷不醒，经过了一趟水，此刻气息已微不可闻。
众人狼狈地逃出了残败的瑶池，一出大门，转角处，看见乌泱泱一群人，人群中间扎着几顶威名赫赫的帐篷，帐篷中央几个谄媚的侍卫簇拥着两人。隔着雨幕，宁繁音看不清人脸。
让宁繁音注意到的不是帐篷中的众星捧月着的两人，而是帐篷前，大雨下的另外一幅景象。
一人身着白衣，惶恐又不知所措地跪在雨中，泥泞溅起的污点布满了衣摆，雨水拍打在他脸上，他惶惑地跪着，几次张了张嘴，却失声说不出话。
周围人群中指指点点，讥讽之声直直入耳。
小狗二贴着宁繁音的腿，也注视着人群中异常耀眼的那人，小手指了指，茫然道：“有钱的哥哥...”
王天业
宁繁音沉了沉眉眼，往日贵气的王家小公子颓败地跪在中央，连把雨伞都没有，惯于攀附权势的他被人弃置于此。
“都散了，看什么看！”侍卫推搡着人群，嘶吼着亮出了白刃，人群才远离了几分，窃窃私语淹没在大雨之中。
忽然，中间劈开一条小道，几个小厮抬着担架，搬出几具尸体，白布覆面，黑魆魆的伤口被雨水一冲显出猩红的血水和森森白骨。
“完了没？”一道不耐烦的声音传来出来，帐篷里，从凳子上站起来一个身影，快步向着前面探查，身后连忙有人撑好了伞跟上。
“太子让我跑这么远就是为了查这个？”韩哲食指搭在鼻息处，被这尸体的烧焦味冲得皱紧眉头，“都死绝了，一个活口都没有，能查出什么东西？”
韩哲越过王天业的身边，斜眼睨了一眼，浅浅一笑，道：“也不是死绝了，这不是还有一个活口吗？”
王天业脸色白了几分，“不是...不是...”
宁繁音看清韩哲的面孔，心里不禁疑惑道，他什么时候过来的？这个时机...宁繁音背后发凉。
“怎么了？”周继驰察觉到宁繁音的异样，转眼便看见了韩哲颐指气使的模样，神色瞬间便冷了下来。
那边，王天业支支吾吾半天说不出一句话，脸色白了又白，只能猛地向着地上磕头，“求韩公子高抬贵手，求韩公子高抬贵手，求韩公子——”
声声剔骨，字字泣血。
帐帘被掀开，一把黑伞撑开了，伞下之人还未显，便听见一道冷厉的警告：“韩哲。”
只是这一声，韩哲所有的不耐烦都消退得干干净净，低了下头，乖眉顺眼地站在那人身后。
“啧，真是难缠。”周继驰声音幽幽冒出来，宁繁音疑惑地撇了一眼周继驰，他神情疏离，看着从黑伞下露出来的人。
“那人——”黑伞下，那人与韩哲长的有七八分相似，身材魁梧雄伟，英姿飒爽，一件黑色披风沉沉地坠在身后。
周继驰扬了扬下巴，道：“韩肃，韩家的长公子。”
周继驰挤开了贴在宁繁音腿边的小孩，继续道：“这人有些手段，难缠得很，看来韩哲为了能进清鸿院下了狠功夫。”
韩肃和韩哲同父异母，韩氏一族现在握在韩肃手里，如今韩哲能站在这里，不仅仅是清鸿院的事，也是为了抓住周继驰来的，为了以防万一，连自己的不对付的大哥都叫出来了。
事情变得难办了。
宁繁音看向周继驰，周继驰无旨出京，若是被韩哲发现，必然会挑起争端。
樊思远背着海瑶，和宁繁音所想如出一辙，“周三，你带着老师和先生先躲起来，青州的这场火烧起来了，一时半会还平息不了，你...”
樊思远看了一眼宁繁音，目光闪动，声音低了下去，“你背后是周氏，如今这个关口，动不得。”
西凉人蠢蠢欲动，圣上身体抱恙，五皇子隐隐成夺嫡之势，太子地位摇摇欲坠。
宁繁音在樊思远的这一眼里看出了许多。
说到底，清鸿院的事与周继驰是毫无关系的。
玄色的靴子进入了王天业的视线，那把黑色的打伞微微遮住王天业的身影，韩肃面无表情，既无和善之气，也无狠厉之色，闲闲地问了句：“这瑶池是王公子家的产业？”
王天业额头又青又紫，鲜血顺着鼻梁流了下来，王天业听见这话，嘴唇打了个颤，“可...并非是家父所管。”
韩肃神情不变，“王氏商户出身，十五年前卖通考官调换试卷得以入朝为官，产业盘距青州，为官许久，无突出政绩，无显著名声，单单一个张德显，举荐入了京。”
随着韩肃的话，王天业的脸色一寸一寸白了下去，最后已经忍不住抖了起来。
“前脚入了京，后脚这瑶池就塌了，好巧不巧，张德显死了，又好巧不巧，这瑶池被发现了，最巧的是，王公子，你怎么在这里？”
韩肃声音清润儒雅，可一字一句都像是钝刀割肉一般，凌迟着王天业的心，“不...不是这样的，父亲是为了救济灾民...”
韩哲听着，轻笑了一声，说道：“瑶池里死掉的女人数都数不过来，现在张德显死了，你当然可以随口胡诌。”
“不过——”韩哲眼里闪过一丝凶恶，“你这张嘴再怎么巧言善变，也改变不了，你们王家要为这件事抵命。”
王天业偏过头去，看见一只带着尾戒的手无力的垂下，王天业惶恐地闭上了眼睛，又猛地磕了下去。
嘴里不断地祈求着：“求韩公子明察，此事...此事和我们王家绝无干系！”
鼻息间，王天业看见韩肃褐色刺绣的靴子，咬紧了牙关，坚持道：“瑶池一事家父不知情，望公子明察，若是公子能还家父清白...”
王家什么都出的起。
只是这话说不出口，王天业卑躬屈膝至此，还不明白为什么会变成现在这样，明明坏事做尽的是张德显，瑶池自己更是从未踏足，甚至时至今日也不清楚里面到底干的什么勾当，偏偏这些都要算在王家的头上。
韩哲不耐烦的神色又上来了，这么远来查一个青楼，虽然有个张德显掺和在里面，可究竟是亡羊补牢，干好了算不上功，干差了倒是能讨上一顿骂。
总之不是什么好差事。
“你说不知情就不知情？”韩哲站在韩肃身边，显示出不同的威慑，“这瑶池背后有你们家的手笔，就这一点，足够了。”
王天业的脸上几乎失去了血色，大雨浇透了他的衣裳，勾勒出他匍匐的脊背。
“韩公子...求求你...”王天业对着那双褐色花纹的玄黑靴子，磕了几个响头，不敢抬头看，卑微地几乎要到泥土里。
韩哲眯了眯眼，侧目扫了眼韩肃，没有吭声。
宁繁音收回视线，垂目的瞬间已经做好了打算。
“不行。”周继驰先开了口，“再过不久，韩肃就会以稽查命案之由封锁青州，接着就是挨家挨户地彻查，躲是躲不下去的。”
樊思远拧着眉头，视线落在不远处的王天业身上，半晌，说道：“那就趁着现在出去，韩哲还没有查到桑图，这件事情到这里怎么都只算个逼良为娼，买官行贿的黑吃黑，天掀不了，那就还有办法。”
周继驰看了一眼樊思远，沉默不语。
樊思远以为周继驰有了动摇，继续道：“王天业现在不敢说出什么来，是等着你们当救救命稻草，这案子在青州结不了，太子命韩哲来查，就是等着韩哲回京复命记上一功，你们周家得势，韩家也要提一提——”
樊思远飞快地思索，一步一步地谋划着，“案子到了京城，把桑图和哈穆翻出来，再审再查，当年辽州的事情也会一并水落石出，至于王公子...活罪难免，死罪可逃。”
樊思远话说完，众人却是一阵沉默。樊思远不解，问道：“有何不对？”
廖简尘叹了口气道：“事情在青州不会这么简单结束。”
廖简尘苍白的头发被水雾浸润，脸颊凹陷，浑浊的眼睛看向韩肃。
那边。韩肃低头看见王天业磕头溅起来的水花落在自己靴子上，渐渐隐去，形成淡淡的污痕，不悦地后退了半步，比起韩哲，言语温和了许多：“我相信这不是王公子所做，是有人在推波助澜，王公子若是知道什么内幕，或许还有几分得救的机会。”
“但是机会只有一次。”韩肃的声音平淡却又让人心惊，“我韩肃办事，可从来不会出错。”
王天业抬起头，眼珠微微转动，背后轰塌的废墟里传来烧焦的尸臭味，雨水浇透了王天业的身体，这一刻，王天业觉得自己的比那些抬出来的人还要冰冷。
周继驰和韩肃，王天业谁都得罪不起。
周继驰皱着眉头，韩哲的话明显意有所指，青州的这把火若是处理不当，这罪名就会落在韩肃的头上。
现在很明显，拿王家去抵罪，他还不满足。
廖简尘双手抚了抚袖子，正了正衣襟，说道：“我去认罪，这么多年，我在青州以张德显的名声做过许多事，瑶池里的性命也有我的过错，他韩氏要拿人，我再好不过。”
樊思远似乎想要劝阻，“先生...”
廖简尘眼里闪着光：“我早就该认罪了，当不了的治世救人的臣，现在能救你们也好。海兄——”
廖简尘双手抱拳，躬身行礼，“至此一别，将来许是无缘再见。”
廖简尘长久地看向海温茂，海温茂嘴角翕动，半晌一句话都没有说。廖简尘低下了头，说道：“保重！”
宁繁音伸手拦住廖简尘，说道：“先生，就算你去认罪，也救不了我们，若说韩肃是为了这件案子来的，韩哲可是为了海前辈来的。”
周继驰点了下头，补充道：“这里太显眼了，我们先找个地方躲起来，总之，我们商议一下 再做决定。”
决定一定，众人便准备离开，小狗二勾着腰准备偷偷从墙角溜走，却被周继驰一把抓住，拎起来，从腰间抽走了那根明晃晃的金鞭，“小孩，这鞭子现在不能给你。”
小孩的腿在空中乱蹬几下，湿哒哒的帽子歪斜下去，露出半边光秃秃的脑袋。周继驰扶正了帽子，说道：“现在不给你，以后你到京城周府报上你的大名，我亲自把这鞭子送到你手上。”
小狗二皱着脸：“你们大人说话从来不算话，不给就不给，说什么以后，大骗子！”
周继驰一挑眉，松开了手，小孩摔了个四脚朝天，爬起来就要破口大骂，却看见面前坠下来一个吊坠，晃了又晃，小孩眼睛都看直了。
“哥哥真好。”小孩仰着脸，两眼闪闪发光。
周继驰蹲了下来，说道：“先找个歇脚的地方。”
小孩带着几人昨左弯右绕，停在了一处破落的院子前，一推开，里面瑟缩着几个面容枯槁的小孩，见着廖简尘，惊慌失措地跑开了。
宁繁音看着面前哼着小曲，一走一蹦，啪地一声推开了大门。
里面倒是干净整洁，樊思远将海瑶放下里间的床上，探了下她的鼻息，还好，只是有几分发热，于性命无碍。几人围着桌子坐了下来。
外面细雨砸在地面上，细细密密，里面是异样的沉寂。
宁繁音看着海温茂，先开了口：“如今京城清鸿院正在彻查当年辽州兵败之事，两位先生如今再次再次想见，小辈有些疑问斗胆想请教前辈。”
海温茂昏暗的眼睛闭了闭，点了点头，说道：“宁小姐忍到现在才问，也是怕事情有变。无妨，请问吧。”
樊思远神情灼灼，似有紧张，害怕，吸了口气，凝神静听。
宁繁音：“当年沈延玉既然已经知道通敌的传闻，就应该早做应对，为何...为何...”
海温茂掀起眼皮看了一眼宁繁音，视线又转向了门外，“姑娘，想必你已经了猜测了。”
宁繁音神情微恸，“我想要亲耳听到。”
“当初沈氏倒台，谁得了好处？”海温茂拨开面前的乱发，声音嗡嗡不清，“周氏兵权在握，势力已然威胁到了皇权，尽管后面周将军为了卸下皇帝的戒备，将部分兵权分化出去，这才有了樊氏和沈氏，可毕竟同出一脉，其中关系非比寻常，不是一般人就能打得散的。”
“皇帝正是看清了这一点，才有意扶持了韩氏，可姓韩的狼子野心，他为了建功立业，提前就布置好所有。”
海温茂看向宁繁音，苍老的声音在这一刻无比清晰，“他扣了樊家的儿子就是为了让樊震生不敢出兵，好让西凉人把沈氏吞个干净。”