烈日当空。

    连微风都裹挟着灼人的热浪。

    时间仿佛在这一刻凝固，只有汗水滴答的声音清晰可闻。

    萧辰锐利的目光扫过人群，声音沉稳有力：“我再问最后一次，有人要退出吗？”

    人群骚动起来。

    众人的目光在满载的粮车和闪闪发光的银锭间来回游移。

    千两白银的诱惑令人难以抗拒，但未知的前路又让人踌躇不前。

    “干了！”

    张茂林突然踏前一步，声音掷地有声：“与其回去被赋税逼的走投无路，不如拼死一搏！”

    他黝黑的脸庞上写满决绝：“萧队长，我跟你走！”

    这一声呐喊如同投入平静水面的石子，激起层层涟漪。

    很快。

    附和声此起彼伏，越来越多的人表明了追随的决心。

    萧辰微微颔首，目光却落在三个迟迟未动的村民身上。

    他们局促的站在原地，眼中满是挣扎。

    出乎所有人意料。

    萧辰竟从怀中取出几两碎银，亲自送到三人手中：“人各有志！”

    他的声音不疾不徐：“这些盘缠，权当送别之礼！”

    不知为何。

    银两沉甸甸的躺在掌心，却像烙铁般灼的他们手指发颤。

    几人盯着这意外之财，心头涌起说不出的滋味——

    分明是白得的钱财，却像是用更珍贵的东西换来的。

    他们相视苦笑。

    朝着萧辰深深一揖，这才转身离去。

    周野忍不住凑上前：“小辰，你这……”

    他实在不明白，几位他们不加入，为何还要给钱？

    一旁的王寡妇更是直接对着顾宁比划着脑袋，无声的询问：“你相公是不是这里有问题？”

    顾宁只是浅笑，眼中满是笃定。

    在她心里，萧辰的每个决定都自有深意。

    萧辰笑而不语。

    前世那些所谓的‘成功学大师’虽然荒诞，但某些笼络人心的手段，放在这个时代却意外的有效。

    他想起一句曾经风靡一时的蛊惑之言——

    背叛我的人我都送他一百万，而忠诚我的人，将来就是几个亿了！

    这种在现代人听起来可笑至极的鸡汤。

    对这些饱受贫困之苦、从未见过世面的村民而言，却如同醍醐灌顶。

    他们不会觉得这是虚伪的煽动，反而会深信不疑——

    毕竟，萧辰连离开的人都慷慨相赠，那追随他的人，又岂会吃亏？

    果然！

    张茂林等人的眼神变了。

    原本的犹豫和畏惧渐渐褪去，取而代之的是一种炽热的期待，甚至——

    近乎虔诚的信任！

    他们望着萧辰，仿佛在仰望一位即将带他们走出苦难的引路人。

    “阿虎，春生。”

    萧辰沉声唤道：带人警戒！

    春生会意，立即带着狩猎队在外围布防。

    明面上是守护物资，实则防备有人临阵脱逃。

    此刻尚可。

    一旦进入烁山地界，他决不允许任何动摇军心的行为发生。

    骄阳炙烤。

    萧辰一行终于抵达烁山脚下。

    崎岖的山路蜿蜒向上，马匹不安的打着响鼻，牛车在坑洼的路面上摇晃前行。

    “站住！什么人？！”

    突然，两道身影从林间跃出，明晃晃的大刀在阳光下闪着寒光。

    后荫村的村民顿时骚动起来。

    若不是春生带人及时稳住阵脚，怕是有人就要夺路而逃了。

    周野眯起眼，嘴角扯出一丝冷笑：“怎么？才几日不见，连我这张老脸都记不住了？”

    左边瘦高个的守卫定睛一看，连忙收刀赔笑：“原来是周叔，小的眼拙……”

    “不认识！”

    右边的彪形大汉厉声打断，刀尖直指众人：“奉参将之命，擅入烁山者，斩！”

    周野气的额头青筋暴起，正要发作，却被萧辰按住了肩膀。

    只见萧辰缓步上前，嘴角噙着冷笑：“好一个尽忠职守。”

    大汉目光贪婪的扫过马车上的兵器，狞笑道：“留下东西，滚！”

    此言一出，周野等人看向他的眼神已如看一个死人。

    瘦高个慌忙低语：“你疯了！这位是大帅！”

    “狗屁大帅！”大汉不屑一顾：“再不滚，死……”

    “砰——”

    话未说完！

    众人甚至没看清萧辰是如何出手的。

    只听的一声闷响，那彪形大汉已吐血倒飞，重重砸在山石上！

    张茂林等人倒吸一口凉气——

    不愧是能够独自猎虎的存在，这哪里是寻常猎户，分明是沙场悍将！

    瘦高个‘扑通’跪倒：“大帅息怒！他是新来的，不懂规矩……”

    萧辰冷笑：“这话，你自己信吗？”

    他确实是新来的。

    初时说不认识尚可理解，但后来明目张胆的劫掠，分明是把大夏军当山匪了。

    此刻留他一命，已是最大的克制！

    “大牛。”萧辰寒声道：“带上他，进山！”

    铁塔般的李大牛默不作声上前，像拎小鸡般提起口吐鲜血的大汉。