桌前豆大点烛光，哔啵哔啵跳着火星，终于在窗外一阵夜风袭来灭了火，室内陷入黑暗。

    刘予初放下手中泛黄的古书，捏了捏眉心起身想去屋外透透气。

    庭院梨花溶溶，春风料峭不解来人意，刘予初打了个寒颤，心头郁闷这么一吹倒是去了不少。

    他爹希望他去考科举，奈何他是个温吞的性子，面试怕是要吃亏，路上只怕教人欺负，这书翻来覆去地看又有何用呢，于是终日里长吁短叹，刘予初心里也发起了愁。

    这时邻里的犬吠了起来，刘予初这便起了回屋的念头，忽然一双手攀上他的肩头，刘予初回头看见个哭的梨花带雨的美娇娘，好不妩媚！

    “公子救我！”

    话音未落，只见面前那位公子面色惨白，后退一步竟直直地向地上栽去。

    柳如烟柔若无骨的手僵在空中，谁能想到这个公子竟是个没胆量的。

    手还未来得及收回，教追来的人看的清楚。

    小道士利落翻身过墙，见状冷声道：“呔！你这孽畜，在我眼皮子底下害人，我定要叫你好看！”说话间甩出一道符。

    叫这小道士追了好多日子，柳如烟只得变回原形来躲过这一道符，竟是只六尾白狐。只可惜腿上受了伤，汩汩往外冒着血。

    贺玦从乾坤袋中掏出一张八卦网，抛向柳如烟，像是有感应般地，这网直直冲着柳如烟而去，将其纳入网中，最终缩成拳头大小般的荷包。

    贺玦上前念了个咒，才将八卦网拾起，绑紧挂带然后随手丢进了乾坤袋中。

    “耗了几日亏得你还跑得动，倒是大可不必用这宝贝，浪费。”

    贺玦这才得了空看地上躺着的那位，这脸是极好看的，只是……贺玦将他抱在手里颠了颠，着实是轻了些。贺玦心下犯嘀咕正想把他抱进屋里，看见一位老叟肩上披了件外衣，趿拉着鞋站在一旁。贺玦险些脱手甩符出去，这猛地给他吓得还以为那狐妖还有后招。

    饶是刘世安活了大半辈子的，看见自家院子里站了个道士，这道士还抱着自家儿子，心里还是吓了一跳，没醒的瞌睡都给吓醒了。

    “道长，犬……犬子这是怎么了？”

    “叫狐妖给吓晕了，”见刘世安抖得更精神了贺玦赶紧补道，“倒也不用怕，我已收了那老妖了。”

    贺玦将刘予初放在榻上，遂向刘世安辞别“此间无意叨扰，多有得罪。”

    “道长哪里的话，感谢你抓了妖去，我一介乡野村夫也说不来漂亮话，那就祝你山水平安。”说着塞了几文钱在道士的腰带里。

    贺玦也确实缺钱，便没作推辞，告别后就兀自上路往东去，东边有一座道观，名朔风。

    当今圣上被妖迷了心窍，酒肉林池不说，竟要将道观铲除了去。

    贺玦用刘世安给的铜钱买了身粗布衣服，他的道袍实在晃眼，怕是还没到朔风观就先被拿下了。

    刘予初醒来时还觉得后脑勺疼的厉害，怕给脑子摔坏了，当即坐在床上背《示后人书》，所幸一字不差。昨夜之事令他还有些后怕，他掀了被子就要下床，寻了一圈没看见他爹，他估摸着应该是田里去了。正欲推门去，门却先他一步开了，冒冒失失进来一个串天猴，隔壁从小一起跟他长大的玩伴——许诚。

    前阵子两人参加院试，这会子应该是出榜了。

    “予初，天大的好消息……你入榜了！”许诚大声嚷道，“以后可得尊称你一句秀才了……”噼里啪啦跟个炮仗似的。

    刘予初却是一愣，“那你呢？”

    许诚撇撇嘴，将手一摆，“落榜了呗，我就没那心思念书，回头好好经营我爹那铺子过过日子就得了。”

    刘予初一下坠入巨大的茫然，昨夜才碰见那种事，这下让他一个人去孟亓应试只怕是要他的命。

    许诚随刘予初进院，屋子不大，刘予初一般在院里迎客。他给许诚倒了杯水，许诚接过水杯一饮而尽。

    许诚跟刘予初打小认识，自是明白他心中忧虑的，

    “予初，你别担心，咱们村不还有别的考生上榜了吗?你们结伴去，你又是个心细的，路上也有个照应的……”

    “啊。”刘予初应了声，心里却是没底。

    这可怨不得刘予初，他小的时候随他爹在集市赶集，结果叫歹人抱了去，当时几个粗大汉差点没追上，自此刘予初落下了怕生人的毛病。

    “你想啊，你准备这么久，不去岂不可惜了……”刘予初自小就跟个粉雕玉琢的娃娃似的，别说他爹不舍得凶他，许诚闹他闹得最凶也不过撂下一句“你等着”，然后隔天气消了又屁颠屁颠找人来了，许诚也不好再多说什么了。

    “你且再想想吧。”许诚说罢便离开了。

    刘予初将人送至大门外，才转身回院子，坐在石凳上恍神。

    刘予初是恼自己这性子的，自己也是好生生的人怎么怕人。

    但是他也舍不得努力付诸东流，他爹费劲送他念私塾，他现在临阵脱逃如何使得？

    断不可能！

    刘世安回来后，刘予初忙接过他背上的柴篓子，提着去柴房然后生火做饭。

    刘世安坐在院里的石凳上纳凉，刘予初就把饭菜端了过来，刘世安一抬手将石桌上的梨花拂去。

    两人相对无言地吃着，唯有草间三两声虫鸣。

    “放榜了。”见刘世安吃完刘予初才缓缓说道。

    刘世安有些愕然，他没想到这小怂包竟会主动提这事，他下山路过集市，一路的人冲他道贺，早知道了。

    “你要去应试？”

    “自然要去的。”

    刘世安盯了他好半晌，见他不似作假，却也半天没说话，感觉胸口闷闷的。

    他就这么一个独苗苗儿子，偏又胆小得紧，一个人远去孟亓，只怕落人欺负，还没人护着，想想刘世安心里就不好受。但是这是他的前程。

    “予初，你去拿酒来，今天咱爷俩喝个畅快，全当给你践行了。”

    刘予初应声将碗筷收进厨房，三两下就着碱水洗干净了，桶里的水也快见底了，刘予初寻思着夜里再去井里打水。

    谁承想刘予初来酒不拒，他爹生生把他灌醉了，两人喝得东倒西歪，刘予初还强打精神将他爹扶进屋里。给他爹脱了鞋袜，盖上被子后，刘予初就已经脱力到手抬不起来了。

    刘予初回到自己屋内，倒在床上便昏睡了过去。