成功斩杀苏锦莲后，薛丁山也与陈金定喜结连理，西番元帅苏宝同则狼狈逃离锁阳城。

    此后，锁阳城一带太平无事，周边依附的州县，纷纷归降大唐纳款进献。

    薛仁贵拟奏章上报朝廷，一边派遣薛先图率领一万兵马，协同数员文武官员，镇守界牌关；又令周文镇守金霞关，周武镇守接天关，各关皆配备兵马与文官共同防守。

    从这里一路直到玉门关，均纳入中原管辖范围，百姓们也都安居乐业，恢复了往日的平静生活。

    这日，薛元帅升帐议事，商议继续西进的战略。

    老将陈云上前献策道：

    “再往前四百里，有寒江阻隔，江对岸有一座寒江关。关上老将名叫樊洪，此人足智多谋，官封定国王。他有两个儿子，长子樊龙，次子樊虎，皆有万夫不当之勇，父子三人一同镇守此关。他得知我军西进，必然会严加防备。此去非得有船只不可，我们必须打造大船，才能顺利过江。”

    薛元帅听后，点头称是：“陈亲翁所言极是。”

    当即命令程铁牛、尉迟号怀、王君一、姜兴霸四将，带领四千军士上山伐木，督造战船。

    仅仅一月时间，战船便已全部造完，停靠在江口，等候元帅起兵。

    薛仁贵于教场点齐三十万大兵，任命罗章为前部先锋，秦梦押后队，尉迟青山负责解运粮草，程千忠督运解粮官，周青催赶各路粮草。同时，留下王心溪、王心鹤二将，带兵五万镇守锁阳城，任命老将陈云为向导官。

    众将点齐后，三声炮响，在教场举行祭旗仪式，随后大军起行。一路上，三军纪律严明，浩浩荡荡地离开了锁阳城，向西挺进。

    没过多久，大军便来到寒江渡口。三声炮响，大军停止前进，安营扎寨，等候登船过江。

    薛元帅来到江口查看，只见江面白浪滔滔，波涛汹涌。再看岸边，大小战船密密麻麻，不计其数。程铁牛等四将上前缴令。

    薛元帅传令，对罗章、秦梦、窦一虎三将说道：

    “本帅当年跨海征东，进军狮子口，箭射戴笠篷，鞭打独角兽，飞跃金沙滩，什么样的江河没见过，岂会在乎这小小的寒江。你们三位将军，务必小心谨慎，齐心协力，一同过江，夺取寒江关，继续西进。本帅自会在后面督阵。”

    三将领命，齐声应道：“得令！” 各自手持器械，下船而去。大军也纷纷登船。

    一声炮响，炮船开动，朝着江心驶去。

    但见船头上，旌旗招展，遮天蔽日，炮声轰鸣，震耳欲聋。

    此时。

    寒江关主将樊洪，正与两个儿子及左右偏将在衙中商议军情。

    他们谈及苏宝同欲报祖父之仇，兴师东征，却反失数座关头，苏娘娘也已阵亡，苏元帅至今下落不明。如今，寒江以东均已归属中原，唐军又打造了大小战船，显然是要来夺取寒江关。樊洪等人认为，其他地方倒还罢了，寒江天险，唐军想要渡过绝非易事。

    正说着，忽然有番兵匆匆来报：“老爷，不好了！中原的薛蛮子领兵过江来了！”

    樊洪一听，顿时吓得魂飞魄散，说道：“竟有这等事？再去仔细打听！”

    随即命令两个儿子带领十万水军下江迎战，务必在唐兵渡江至一半时，发号炮为令，众军拦腰杀出，使唐军首尾不能相顾，杀他们个片甲不留，他自己则带领大兵在后接应，来一个“半渡而击”。

    樊龙、樊虎得令，领兵下江。

    随后，樊洪老将军也带领大小众将，纷纷乘船下江。

    唐朝大兵行至江心之时，突然听到炮声连珠响起，只见各港湾中驶出无数番船。

    船上的番将，个个头戴红扎巾，身着水手袄，手持长枪，摇旗呐喊，气势汹汹地冲了出来，锐不可当，竟将唐朝的大小战船冲成了两段。

    薛元帅在后面看到这一幕，急忙下令：“水战与岸战不同，大家务必奋勇向前，不可后退！”众将领命，奋勇厮杀。

    秦梦迎上樊龙，罗章对上樊虎，双方展开了激烈的战斗。

    老将樊洪在后面看到两个儿子陷入苦战，连忙划动兵船，冲上前去，却被窦一虎拦住厮杀。

    秦梦与樊龙激战三十余回合后，秦梦瞅准时机，放下提罗枪，抽出银装锏，照着樊龙的肩膊狠狠砸下。

    樊龙顿时负痛，手中大刀也拿不稳了。

    番兵见主将受伤，急忙调转番船，大败而逃。

    与此同时，樊虎也被罗章一枪刺中腿部。樊洪见两个儿子都已大败，无心再战，舍弃窦一虎，也划动战船退回。

    薛元帅见胜了番将，心中大喜，传令擂鼓追击。

    樊家父子无奈，只得弃船登陆，朝着寒江关逃去。剩下的番船，逃走得快的，侥幸逃脱；逃得慢的，都被唐军杀死。

    薛元帅传令收兵，大军一齐登岸，直杀到寒江关前。

    众人只见寒江关两边高山耸立，中间只有一条狭窄的关路，此关位于半山之中。山上檑木炮石不断滚落，众将无奈，只得退回。