在众人的期待中，一位绝代佳人——如染缓缓走上前来。她的头上戴着一支金嵌珠宝蜻蜓簪，犹如一只翩翩起舞的蜻蜓，闪烁着迷人的光芒。手腕上佩戴的雪花钻石镯，如同冬日里飘落的雪花，纯净而高贵。金藤绕玉的项链，更是将她衬托得如同仙子一般，美丽动人。

    她的脚步轻盈，穿着一双红色灯笼纹马蹄底鞋，每一步都显得那么优雅。手上的镂空银丝缠枝护甲，更是为她增添了一抹神秘的色彩。她的神情沉稳，眼中闪烁着智慧的光芒，让人不禁为之倾倒。在所有秀女中，她的美貌无疑是最为出众的。

    她递给宦官一张名帖，用一种优雅而自信的语气说道:“我是顺天府丞之女，索绰罗·忆之。”这句话虽然简短，但却充满了力量，让人无法忽视她的存在。

    当芷瑶的目光落在如染的容颜上，心中不由得掀起了惊涛骇浪，那女子的面貌竟与自己刻骨铭心的姐姐如出一辙，甚至连声音也一模一样！纵然已有两年未曾谋面，如染的影像却如同烙印般深深刻在芷瑶的记忆深处，这突如其来的相似让她困惑不已。如染是皇后，按理来说不应该出现在这里啊，难道真是命运的捉弄，让两个毫无关联的人拥有同一张面孔？芷瑶按捺住内心的波澜，没有向前一步，毕竟对如染的厌恶早已根深蒂固，更何况是这张让她想起过往伤痛的脸庞。

    经过一轮又一轮的严格筛选：从外貌、身材到举止礼仪，许多秀女黯然离场，她们的眼中流露出难掩的忧伤。然而，那些幸运晋级的女孩子们却欣喜若狂，她们的笑容如同春日里绽放的花朵，灿烂而明媚。

    "哇，这真是太神奇了！我居然就这么轻松地通过了初选，原本还以为会有一场艰难的奋斗呢！" 迎曼惊讶地发现自己竟然如此幸运，一时之间还未能完全适应这个突如其来的好消息。

    "诸位未能入选的佳人，请不要过于忧伤，人生之路漫长，并非只有踏入宫廷才能绽放光彩。在宫墙之外，同样可以拥有精彩绝伦的人生！" 楚衣轻声细语，面带微笑地拍了拍那些落选佳人的肩膀，用她手中的手帕轻轻擦拭着她们的泪水，给予她们安慰。尽管这些秀女对她有些疏离，但她并未放在心上，反而以宽容的心态去对待她们。

    芷瑶撇了撇嘴，不屑地对着那些被淘汰的秀女们嗤之以鼻：“连初选的门槛都跨不过，真是一群没用的家伙！”

    "唉，她们确实显得有些力不从心，或许会让家人感到些许的失望吧！" 双姐用手帕遮住脸庞，轻声嘲笑着说道，"不过，她们也只是尽力而为，毕竟人生总有许多无奈，我们何不宽容一些呢？”

    “复试在即，我决不能掉以轻心。"如染庄重地誓言，双手用力向上挥舞，仿佛在为自己注入无尽的动力。

    复试第一关——女红。适逢天子寿诞将近，此回的命题便围绕着为圣上祝嘏展开，参赛者需在三个时辰内完成作品，而最终的评判，则由皇上御览定夺。

    “女红？这可是我精通的技艺呢！"楚衣心中想着，眉眼间洋溢着活力，嘴角挑起一抹自信的笑，“我想，不如绣一幅‘花醉天香，寿比南山’，以此献给皇上，如何？”

    慈安宫。

    宏大的内殿之中，一位风韵犹存的妇人连连轻咳，独享这空旷的寂静。她的身影虽孤独，内心却无半分哀怨。毕竟，她在桃李年华便已坐拥太后的宝座，成为皇帝的嫡系母亲，这样的尊荣，世间能与之匹敌者寥寥无几。只是，常年缠绵病榻的身体，成了她璀璨王冠上的一颗暗淡珍珠。回想当年初为皇后时，她曾忧心忡忡，以为红颜薄命，如今看来，那些不过是杞人忧天罢了。

    “提及今日的选秀盛会，"荣惠轻轻勾唇，眸中掠过一丝复杂，“回想起初入宫廷时的秀女们，如今唯哀家独存。这一回，又将有哪些女子的命运在此交织呢？”

    “凉夕，以谜一般的死亡落幕；贞妃，毅然选择了随君而去；孝康章皇后、恪妃，带着病榻上的苍白遗憾离去；废后，像一抹幽魂，消失在历史的烟尘中；轻飏，那曾经的笑靥如花，最终选择了以罪自裁；钮钴禄容华，从繁华跌入冰冷的深宫角落；乌雅氏的双姝、端嫔与宁妃，如同影子般淡漠无闻；富察贵人的踪迹，也如晨雾般消散。唯有哀家，博尔济吉特·荣惠，静静地站到了最后。”她抬起眼眸，轻轻叹息，“凉夕，你的愚痴，终究成全了我的成功。”

    一等公府。

    “今日遴选佳丽，群芳竞离，唯余我独守深闺。身世帝胄，情根深种，却未能随众而去。可叹可恨！”少女低吟这自我抒怀的诗篇，轻挥罗帕，敏捷地拭去眼角的晶莹，不愿让泪痕留下痕迹。

    “他们以我年幼为由，阻止我踏入那繁华的选秀之门，可我知道，皇宫深处，有一位年仅十二岁的乌拉那拉氏小仪正翩翩起舞呢。罢了，就让我在府邸中多陪伴双亲几个春秋，尽一份孝道吧。”佟佳·冷旋这般安慰自己，然而眼眸深处，仍掩不住那一抹淡淡的忧郁。

    绣帷之下，秀女们姿态端庄，手指轻拈彩线，细致入微地绘制着一幅幅生动的绣品，各色图案繁复精致，犹如彩虹交织，令人目不暇接。然而，这宁静的画面中，偶尔会闪过几道心神不定的目光，透露出些许不为人知的秘密心思。

    迎曼的绣艺堪称一绝，然而她深知宫廷之中的竞争残酷，每减少一个对手就意味着更接近那荣耀的宝座。因此，一个微妙的计划在她心底悄然酝酿，意图不动声色地破坏其他秀女的绣品，以确保自己的优势。

    如染暗自思忖：“虽说我的针线功夫尚欠火候，但毕竟与皇上共度了两个春秋，熟悉他的喜好。何不投其所好，将他钟爱的西洋奇珍和瑰丽的紫砂胎珐琅彩巧妙地融入绣品之中呢？”

    如染精心编织的绣品终于完成了它的华丽蜕变。她端详着那幅巧夺天工的绣图，心中的满足感如同丝线般细腻而绵长，她确信，皇上面对这等艺术佳作，也定会赞不绝口。

    然而，双姐的情况却并不乐观，她甚至没有掌握最基本的女红技巧！如果不能在这一环节取得突破，她将永远无法实现成为妃子的梦想。因此，她不得不开始考虑一个危险的计划——偷窃别人的绣图。

    楚衣的双手如同穿梭在时光中的精灵，将那幅天衣无缝的绣图勾勒得淋漓尽致。远处，迎曼的目光被这光彩夺目的作品所吸引，心中不禁涌起一股莫名的妒意。她决定采取行动，要让这个优秀的对手付出代价。

    漫长的考试会让许多秀女感到疲惫不堪，宫里在秀女身旁放上了一些晚餐，而迎曼准备以此在她的绣图上制造一场“意外”。夜幕降临，迎曼拿着饭菜，蹑手蹑脚地接近了楚衣。她的目光紧紧盯着楚衣，心中默念着倒计时，就在楚衣即将完成最后一笔的瞬间，她用力将手中的饭菜抛向空中。

    "啪嗒"一声，热腾腾的佳肴瞬间洒落，无情地将楚衣那精美的刺绣作品浸染得面目全非。这一幕，犹如一道惊雷划破宁静，立刻吸引了在场所有人的目光。

    楚衣呆呆地凝视着那幅被毁掉的杰作，心中涌起一股无法言喻的痛楚。原本充满生机与活力的绣作，如今却变得支离破碎，如同她那颗被深深刺伤的心。

    当迎曼的声音如春风般拂过，楚衣才从悲伤的漩涡中挣脱出来。"钮钴禄姐姐，真的很对不起！我原本打算出去用餐，以免打扰到其他秀女，没想到一时疏忽竟将饭菜打翻，毁坏了你的绣图！"迎曼温柔地说着，急忙用帕子擦拭被弄脏的绣图。她那副无辜的模样，让人怎么也想不到这一切都是她的精心安排。

    楚衣的眉宇在听到那发自肺腑的歉意后轻轻舒展，她带着温暖的笑意宽慰着迎曼：“别担心，倒是你要好好照顾自己，看把你紧张的。如果不能再提供一份餐，那我的这份就让给你好了。”

    此言一出，不仅迎曼感到震惊，在场的每一个人都被震撼到了。她们没有想到，在这个关键时刻，楚衣竟然如此宽容，毫不计较，反而去关心他人。然而，仔细想想，即使这次落选了，凭借她的背景，她还可以用其他方式入宫，更何况她还年轻，可以参加下一次选秀。这么一想，这个决定也就不足为奇了。

    在这混乱之际，双姐心中涌起一个念头，想要悄无声息地将如染的绣品与自己手中的绣品调换。然而，她的手腕突然被一只强有力的手紧紧抓住。双姐心头一惊，抬头望去，只见芷瑶正站在她面前，脸上露出了一丝得意的笑容。此刻的芷瑶，似乎为自己的这一举动感到十分得意，因为她抓住了双姐的把柄。

    双姐猛地从芷瑶的掌握中挣脱，眼神如冷冽的刀锋般扫过她。芷瑶却依然保持着无邪的微笑，清澈的目光里满是不解：“姐姐，你在干什么呢？我可是真心想要帮你的呀。”

    芷瑶的面色可惧，眼神中闪烁着异样却锐利的光：“姐姐，这份抉择你务必慎之又慎。一旦真心交换了那绣图，若她以此为由在公公面前掀起波澜，你的名誉将荡然无存，随之沉沦的，将是你整个家族的尊严与荣耀。”

    听到此话，双姐也清醒了很多。

    芷瑶轻轻展开一幅精致的绣品，那细腻的针脚与鲜活的色彩仿佛在诉说着无声的故事。双姐的目光瞬间被吸引，接过的双手不自觉地颤抖，那份完美令她震撼不已，仿佛面对的不仅仅是一幅绣图，而是一件凝聚了无尽心血的艺术珍品。

    芷瑶的笑容如绽放的春花，眼角微微上挑，透露着一丝得意：“我早就料到选秀会考核女子的女红，于是特意事先绣制了一幅，如今看来，这份用心果然没有白费。”

    如染目睹了楚衣与迎曼之间的这场闹剧，心中不禁感到一阵疲惫。她不愿再继续观看这出荒诞的戏剧，于是转身回到了自己的座位上。眼前的绣品依然完好无损地躺在那里，似乎在诉说着它所经历的风雨。如染没有过多地去思考，只是默默地拿起绣品，感受着那细腻的触感，仿佛从中寻找到了一丝宁静。

    在那遥远的宫廷深处，一场别开生面的内务府宫女选拔正在激烈上演。