在很久很久以前，北方大陆上有一个了不起的王国，里面居住着一位年轻的姑娘，名叫艾丽娅。

    艾丽娅是本地有名的美人，每当你问及附近的小伙子:“你的梦中情人是谁？”十有八九就会从他们口中听到艾丽娅的名字，还有一个只可能是瞎子。

    因为疼爱女儿，在艾丽娅十八岁前，她的父母都替她婉拒了婚事，直到十八岁生日这一天到来时，他们才做主，给她召开了一场盛大的乡村舞会，打算让她在舞会上挑选一位意中人成婚。

    在舞会开始前，姑娘询问她的父母:“请问，我应该为了什么结婚呢？”

    父母说:“你应该为了爱结婚。”

    “那什么才算是爱呢？”

    “这得看你自己的判断。”

    于是，姑娘点了点头，开始享受起自己的生日舞会来。

    夜晚是如此的漫长。美丽的姑娘雨露均沾，与在场的每一位男士都跳了舞。

    无论他是来自南方的富商，还是本地尚未足龄只会嘻嘻哈哈的小孩子。

    她一边跳，一边把一些人剔除出了求婚者的行列。

    最终，留下来的求婚者只有三个人。

    他们一位是农夫，一位是剑士，一位是学者。

    艾丽娅问农户:“你爱我吗？”

    农夫回答:“我当然爱你了，我已经爱慕你许多年，从你还是个孩子，从我还是个孩子的时候，我就已经开始爱你了。”

    她问:“那如果我跟你结婚，你会怎样对待我呢？”

    农夫回答:“我会给你我的全部，听话而温顺。你说东，我绝不向西；你要我种棉花，我绝不种麦梯；如果你给我一巴掌，我必把另一边也呈上去，让你痛快的出气，绝不会让你受半点委屈。”

    听完，艾丽娅叹着气摇了摇头，说道:“太可惜了，我不能嫁给你。”

    “为什么？”

    “因为你这不叫爱，叫奴性。”

    农夫一时无言以对，只好伤心的退下了。

    下一个站上来的是剑士。

    艾丽娅问剑士:“你爱我吗？”

    剑士抽出他寒光冽冽的宝剑回答道:“当然，我从九岁获得这把宝剑，开始跟着老师磨炼剑术起，就已经爱上你了。我迟早会成为闻名天下之人，我渴望能够与你分享我的荣誉。”

    她说:“好啊，如果我跟你结婚，你会怎么对待我呢？”

    剑士回答:“我会在新婚夜后就出发，去讨伐盘踞在西方的恶龙。这或许要花上很长的时间，但它是我的使命，我非去不可。在此期间，你只需要在家中等待，什么事也不用做，什么事也不用想。我会将恶龙的头颅和我的荣誉带回来，把它们摆在你的脚下，挂在我们的家里。然后，我们就能平安富足的度过余生了。”

    听完，艾丽娅叹着气摇了摇头，说道:“太可惜了，我不能嫁给你。”

    “为什么？”

    “因为你需要的不是我，而是一个漂亮的装饰品。”

    剑士炯炯有神的眼睛暗淡了下去，他收起宝剑，退到一边，和那位农民站在了一起。

    最后一位求婚者站上前来，他是一位学者，手上拿着一本贵重的云母彩绘封面书籍，但身上的袍子却处处是漏洞，和另外两位求婚者不说豪华，但也至少能算得上整齐体面的衣着形成了鲜明的对比。

    艾丽娅问他:“你爱我吗？”

    学者先生回答:“是的，我很确信我爱上你了。这是肯定的，就像我确信每个人都会死一样肯定。不过老实说，我对你的爱并没有其他人对你的爱来得长久。我是刚刚经过这个地方，看到你在喷泉边和一个孩子跳舞，才开始爱上你的。总计……我想应该不会超过一个钟头吧？”

    艾丽娅不禁笑起来，问道:“如果我跟你结婚，你打算怎样对待我呢？”

    学者先生回答:“啊，如果你不介意的话，我打算带上你继续我的旅行，然后在一路上与你说说我所了解的这些知识，呃——你识字吗？”

    “并不。”

    “问题不大，我是个好教师。我可以教授你我所有的一切，然后再与你讨论那些高深的东西。至于其他的嘛……旅途总是劳累而艰险的，我会跟你分工合作，不让你包揽一切的杂事，但也不会太照顾你，让你无事可做。因为我需要的是伴侣，而不是拖累。”

    “好了，就这样吧。”艾丽娅站起身来，将手放在他那本书的封面上，愉快地说道:

    “现在，你可以吻我了。”