“之前的旧识送的节礼。”孟佑笑道：“带些回去吧，我年纪大了，用不了多少。”
“此物珍贵，先生的旧识想必是用心给的，我怎好占用。”
“这小子的确用心……”孟佑似是陷入沉思，须臾，他问道：“你今日学了什么？”
“今日事发突然，那人是意外摔死，无甚特别。不过……”顾知梦犹豫道：“有些奇怪。”
“哦？哪里奇怪？”
“不是尸体奇怪，是……今日验尸，只有县令、县丞、县尉在场，无一衙役，而且……”顾知梦顿了顿，“似乎还与其他官员有关。”
孟佑越听眉头皱的越厉害，他问道：“死者叫什么？”
“周允城。”
“什么？”
孟佑忽的站起来，只是他站的不稳，险些倒下，顾知梦见状连忙搀扶，关心问询：“先生？”
“那人的左耳，是不是有一颗黑痣。”
顾知梦想了想，点点头，“是。”
得到答案，孟佑脸色骤变，眼中悲痛之色覆盖，他哽咽几次，说道：“谢昭呢？他知道了吗？”
“谢昭？”顾知梦心下一惊，“先生……您……”她挣扎片刻，继续道：“谢侍郎……他去过了。今日谢侍郎匆匆赶来，问了死因，交代了安置。”
孟佑点点头，缓缓坐下，“好、好……”
“先生，那周允城是何人？您与谢侍郎之间又……”
孟佑摆摆手，“都是过去的事了，都是旧识……”
“旧识……”顾知梦下意识看向茶点和茶水，“难道这些……”
“周允城，他只是意外身亡么？”
为什么都在纠结此问？顾知梦蹙眉，“目前来说，是的。”
孟佑身子一松，叹息道：“罢了。”
“先生……”
孟佑挥挥手，不再继续这个话题，他拿起一旁的袋子交给顾知梦。
“里面的，你带回去吃。”
“先生，我不能收。”
“跟我还客气，算起来，你还算我半个徒弟。”
顾知梦眸光闪动，暗含惊喜雀跃，真挚感动，见无法推脱，她接过袋子，“多谢先生。”
“丫头，”临走时，顾知梦忽的被叫住，孟佑缓缓起身，嘱咐道：“今日的事，别告诉别人。”
“知梦明白。”
刑部尚书谢府，谢世良正写着笔墨，仆从来报：“老爷，堂少爷来了。”
“昭儿？”谢世良眉眼带笑，抑制不住的高兴，他放下笔，说着便要向外走，“他怎么来了……”
“嘭！”的一声，门被打开，谢昭脸色阴郁，背对着阳光，一身墨衣如同地狱煞神。
谢世良脸上笑容消失，他向仆从摆手示意，仆从了然，无声退了出去，将门合上。
“昭儿……”
“你别这么叫我！”谢昭大步上前，与谢世良一桌之隔，“周叔是不是你派人杀的！”
谢世良闻言一怔，“周允城死了？”
“你装模作样什么？就算不是你杀的，我身边有多少你安排的眼线，你会不知道？”
“昭儿，你先听我说……”
“好，你说，我听你说，我让你说！你告诉我，我爹他到底是怎么死的！”
谢世良闻言顿住，他别开眼，负在身后的手悄然紧握。
“你不是早就知道了么，你的父亲，我的长兄，是在蜀地遭山洪遇难。”
谢昭拍案吼道：“我早就派人查过，此次南下我也暗中去过，当年山洪根本无人遇难！更别说我爹一个三品在朝官员死在当地，怎么会无人知晓此事！”
“事情已经过去这么久，他们的记忆有偏差也正常。”
“事到如今你还要瞒我。”谢昭冷笑一声，直起身来，“你不说没关系，我爹的死，我自会调查清楚，我也一定会让害他的人付出代价。”
他看着谢世良，问道：“我再问你一次，周叔的死和你有没有关系？”
谢世良无奈，满目悲情，“没有。”
“最好真的是这样。”谢昭冷哼一声，扔掉被他揉作一团的纸张，愤然离去。
门被猛然打开，摔得震天响，谢世良望着谢昭的背影，叹息良久。
“老爷。”
“去查查，周允城的死是否另有隐情。”
“是。”
“芷兰呢？”
“小姐她……”老管家犹豫着，“她又去酒楼了。”
“我来！”
喧嚣酒楼里，谢芷兰一身男装，兴奋挤到人群前面夺过酒勺，向碗里盛了一大勺酒。
她虽是穿着男装，但女子模样一眼便能看出，不仅她的女子身份被看出，她刑部尚书之女的身份也被看出。
作为酒楼的常客，有几人不认识这位千金小姐的？但无一人敢置喙，谁叫人家是尚书之女呢？
“金桂酒，果真浓郁！”
金桂酒……顾知梦路过门前，听到这样一句吆喝，她转头望着“醉霄楼”的牌子，摸着身上的钱袋。
“佳节难得，不若痛快一回。”
启封第一口被尝过后，酒楼老板大喜，喊道：“金桂酒，今日起售！”
随着话音落下，挤作一团的人蜂拥而上，纷纷订购起映衬中秋的限定美酒。
顾知梦在门前站了好一会儿，硬是没找着一条体面的路进去。
“罢了。”她依恋几眼飘香的酒坛，转身欲走，忽感到手腕被人拉住，她回头疑惑看着来人。
这人明显的女扮男装，顾知梦犹豫道：“姑……公子？”
“我看你在这站了很久，你也是来买酒的吗？你也喜欢酒吗？”
那人眼睛亮亮的，满是希冀。
顾知梦眸光不经意流转，打量着眼前人，见她手中拿着一个玉壶，里面悠悠酒香弥漫，顾知梦敛眸轻笑。
“是，很喜欢。”说罢她薄唇微抿，眉间轻轻皱起，遗憾看着挤不进的人群，“但是人太多了。”
“人多……”谢芷兰回望一眼人群，“今日是金桂酒开封第一日，都想挣这第一坛酒。”
“佳节美酒，人之常情。”
“你也是为了中秋节来买酒的吗？”
“这几日发了银钱，想买些回去和姊妹一起用。”顾知梦又是一叹：“希望明日人能少一些。”
谢芷兰眸子又是一亮，“发了银钱？你是说你在做工？”
她打量起顾知梦的衣着打扮，顾知梦也顺着她的目光低头看着自己。
今日休沐，跟在典迁身后学习验尸，也无需着官服，她便穿着自己的普通衣裳。
但毕竟是京都八品官员家的女眷，顾楝枫又有风流之名，才情受捧，所以顾知梦再怎么不受宠，衣裳再怎么普通，衣裳的水准也让人看得出并非白衣之族。
“你应当家境不错，是做哪份工？”
“我……”眼前人虽是女扮男装，但衣裳依然是得体合身，且做工精湛，布料考究，顾知梦眉眼含笑，不失礼数，“我如今在刑部任职。”
“刑部？”谢芷兰张了张嘴，继而问道：“那你认识谢昭吗？”
她的眼神里并无崇敬和爱慕，也无畏惧和憎恨，似是平常一问，若说有什么特殊的情绪，大概是有些玩味。
这人倒是有意思。顾知梦想到。
“自然，刑部侍郎，谢昭。”
“那你觉得他人怎么样？”
“啊？”
“哦，没什么没什么，”谢芷兰笑笑，看向顾知梦的眼神中流露崇拜，“你好厉害，竟是一位女官，我也想做女官，可我爹不许。”
顾知梦眸光一暗，“我爹也不许……”
这声音虽是低沉些，但谢芷兰还是耳尖听见，她更是激动起来，“这么说，你是和你爹对抗着考了这女官？”
顾知梦点点头，不明白她为何如此激动。
“哇！”谢芷兰几乎是要跳了起来，“你真的是太厉害了！”
“什么？”
“我真真是羡慕你！你叫什么？家住哪里？以后我能常去找你么？”
“你……”
“哦，是我太高兴了。”谢芷兰不好意思挠挠额角，垂眼看见了手中的酒。
她咬咬牙，将酒塞到顾知梦手里，“这是第一坛的第一壶金桂酒，送你。你喜欢喝酒，还凭自己做了女官，我是真心敬佩，第一眼便觉与你投缘，没想到真的如此有缘，我想与你交友，你看如何？”
眼前人自顾自的热情，带着让人一眼便明了的天真纯粹，顾知梦轻笑一声，“好。我叫顾知梦，你呢？”
“顾知梦？”谢芷兰念着这三个字。
顾知梦心中冷笑，自己的名字，也算是臭遍长安城了，没人喜欢这个名字，更没人喜欢与她交好。
她正等着谢芷兰犹豫回绝，好转身走人，没想到谢芷兰只是粲然一笑，她看向她，“好好听的名字，我叫谢芷兰！”
她向前短暂一拥顾知梦，“我们以后就是朋友了！我会去找你的！”
说罢她转身跑开，如燕如兔。
顾知梦怔在原地一会儿，继而看了看手中的玉壶，不由浅笑。
“谢芷兰，真是个有趣的人。”她抬头望着谢芷兰离开的方向，“谢芷兰，谢昭……”
顾家，顾楝枫任职国子监，每逢佳节，自是有监生来问好送至节礼。
“三姑娘。”远远的，府上小厮就迎了上去，“老爷让我来接你。”
顾知梦暗地里冷笑，没有回应便跟着小厮离开。
不用多问，她知道是府上来了人，顾楝枫这是要她从小门进去。
自小到大，七年来她早已熟门熟路。
既是见不得人，当年他怎么管不住自己，有了她？
“三姐，你回来了。”
“母亲呢？”
“娘在前厅，那些监生们又来了。”
“难道他做祭酒的机会大么？”顾知梦一边说着，一边将佩囊里的酒与吃食拿出来。
“那就不知道了。”顾欣悦瞧着顾知梦拿出的东西，欣喜道：“这是什么?”
她解开袋子，看着一个一个精巧的糕点，俯身凑近闻了闻，“好香甜的味道。”
“孟老给的，吃吧。”
“孟老人真好。这是什么?酒吗？好浓的桂花香。”
“醉霄楼的金桂酒，是……”顾知梦顿了顿，“等母亲回来，一起尝尝。”
“嗯。”顾欣悦点点头，拿起一块糕点品尝，惊叹着，她捧着脸看着顾知梦，满是崇拜：“三姐，不到两个月，你已经这样厉害了！”
“什么？”
“你有了朋友，还能抢到醉霄楼的限定美酒！而且你还有自己的俸禄，不需要爹爹给钱，我就不行了，除了吃，什么也不会。”说着说着，顾欣悦垂下头，捏着糕点闷闷不乐。
“不需要爹爹”这几个字戳中了顾知梦的心头，她心情大好，抚了抚顾欣悦的发，“等明年你满十六岁，可试一试女官的选拔考试。”
“好！对了，三姐，你去年就能报考，为何今年才去？”