深冬凛意悄然收起，位于西北的云州城内铺盖着的积雪日渐化开，城里大道小路开始慢慢显露出埋于最底层的星点土色。

    昨日夜里，城东马铁匠家又现离奇异闻。

    当晚，马铁匠与酒友在迎春楼一顿胡饮，直至寅时才满身酒气地离开。家中妻儿在家苦等却并未等到他回家，第二天一早匆匆找人去寻，终于在城北一处小溪外草丛中寻到他的身影。

    马铁匠额头被砸穿血流如柱昏倒在地，手掌被尖刀刺穿钉在泥土上，虽性命无虞，醒来后却胡言乱语直呼有鬼，似是受到极大的惊吓。

    此事惊动县令，当天即派出捕快，下令务必抓获犯人。可惜几名捕快日夜翻查，终是一无所获。

    云州城近日流言四起，像马铁匠的这般疑案已是近几月来第七桩。城里百姓私下里议论纷纷，他们认为这皆是云麓山庄庄主冤魂所为。

    云麓山庄本属云州城巨贾，庄主邬锦程被城里人戏称“邬半城”，喻意邬家家产可抵半座城池。

    山庄位于城南端，外部串联多个园林成片，内部宅邸为四进院落，由邬锦程一家以及家仆数十居住。宅内宅外景色错落雅致，由春至冬皆曾是游人趋之若鹜的景观之一，只是如今早已荒弃，若非不得已，城里人宁可多绕几里路也不愿往那处走近一步。

    三年前，云州城巨贾邬锦程一家遭逢灭门惨案，全家主仆数十口惨死，仅剩邬家老父邬炎以及幼女邬蓉蓉侥幸逃过毒手。

    此案震惊全城，京师派出总捕头，花费月余才把凶手抓获。据坊间流传，凶手是与邬家有买卖往来的散户，因赊账不成，怀恨在心，不惜耗尽家财聘来杀手犯下此弥天大祸。

    如今云州城内疑案频出，人人道是云麓山庄庄主邬锦程死不瞑目，化成厉鬼夜夜在城里游走，若是有不识相的倒霉鬼给遇上，定会出手狠狠折磨一番，好向城里百姓发泄心中那口冤屈之气。

    此等传说有越演越烈之势，部分云州城百姓每至日落便紧闭门窗，唯恐恶鬼悄然上门，让自己或家人横遭不幸。

    *

    晨风轻轻刮过，窗外的枝头雪带着湿意悄悄落在地上，远处传来家仆细碎的脚步声，似是向谁昭示着新的一天来临。

    邬蓉蓉睁开眼，眸光平静地注视着帷帐顶端的绣金边纹样，她的双手在身侧不受控地微微发抖，酥麻的滋味从指尖一点点传来。

    “嗯——”她试图挪动双手，针刺般的疼痛却让她忍不住闷哼出声。

    门外的人似乎待命已久，刚听到邬蓉蓉发出声响便立即轻轻推门走进。

    “姑娘，您可醒了？”云雀把床帏掀起，探进头来，看见邬蓉蓉动弹不得的样子并不显得惊讶。她手拉过帐钩把帷帐一边勾住，小心翼翼地把自家小姐扶起身来。

    邬蓉蓉借着云雀的力坐起身，稍息片刻，等待发麻的双手渐渐回归实感，又慢慢转动脖颈，脸上浮现疲惫神色。

    云雀看到她的脸色，显得忧心忡忡：“姑娘，您今日好似又严重了些，待会让古大夫来给您瞧瞧可好？”

    邬蓉蓉摇摇头，她闭眼略微沉吟，心里想道：昨晚还是太冲动了，早知道还是把那姓马的直接推小溪里冻死得了，何必费自己一番功夫，今个还得受罪。

    云莺匆匆走进房里，她把怀里的玉盆及面巾放在一边，跪在床边开始为邬蓉蓉按手：“昨夜我和云雀姐姐守夜，明明听着姑娘一夜安眠，还盼着今天您能舒心些，怎么——”

    邬蓉蓉笑了笑，覆住云莺的手，道：“也不是稀奇事，习惯了。”她双手已恢复感知，便挽着云雀的手站起身，缓缓走到窗前，听到远处似乎很是热闹，问道：“外面是怎么了？”

    “老爷回来了。”云雀解释道，“本来今早传来消息城里又出新案子，夫人很是忧心来着，现下老爷平安归来，小少爷高兴得在书房把砚台都踢翻了。”

    “哦？又出什么案子？”邬蓉蓉挑眉，似乎很是感兴趣。

    云莺手捧面巾，开始给主子盥漱，她俏皮地眨着眼珠子，装模作样地压下声线：“听说昨夜东边马铁匠出事了。有人猜他是得罪了地窖流氓，也有人说他是冒犯凶灵恶鬼——”

    “莺儿！放肆——”云雀急急打断云莺的话，一边偷看邬蓉蓉脸色。

    云莺被吓得闭了嘴，像是才回过神来，坊间传说中的恶鬼指的正是邬蓉蓉的父亲邬锦程，她立刻低头垂下身子，不敢看向面前的主子，担心自己会收到责罚。

    邬蓉蓉讥笑一声，两位侍女紧张地站在一旁，并不明白这声笑的喻意。

    恶鬼吗？她倒是不介意担上这个名头，爹爹若是还在，定是也赞赏她的做法。不过爹爹若是还在，她又何至于到此境地，想到此，不禁悲从中来。

    昨晚她本打算北上往那小破道观去，近些日子来自己身子越发不爽，她本不想再多惹事端。

    没成想刚到小溪处，听得有人大声呼救，邬蓉蓉急急冲上前，只见草丛边那马铁匠双臂死死圈住一位美妇，美妇在他怀里拼命挣扎却挣脱不开。

    “好你个马铁匠，平日里看着憨傻，酒后却露出这般凶戾真面目，龌龊、可耻！”

    邬蓉蓉气得站在二人面前破口大骂，但心里明白他们不可能看见自己。

    那马铁匠浑身酒气嘴里说着不堪入耳的秽语，手中撕扯妇人衣服，那妇人泪流满面，呼救声渐渐衰弱。

    捡起脚边小石子，那小石子似是有千斤重，坠得邬蓉蓉手里发麻，她吸气鼓劲，用力把石子往马铁匠处扔去。

    石子在空中跃起，“咚”地狠狠砸在马铁匠头上，他“哎哟”一声抬起头，恶狠狠地扫过身周景色，双手仍然紧紧抓着那名妇人。

    四周除了低矮的小树丛空无一人，耳边除了美妇虚弱的呼喊便只有小溪潺潺的流水声，马铁匠目光来回扫过几遍，自觉那小石子只是一次意外，于是又把注意力重新放到面前的美人儿身上去。

    在他们身后不被注意到的角落里，一块手臂长的的大石块从地面幽幽升起，石块在半空中微微停顿，似是观望又似是等待时机，若是有旁人看见这一幕，大约以为这大石块也有了思想。

    身后传来异响，马铁匠下意识转头往身后看，那大石块瞅准时机猛地一敲，顿时血光四溅，男子捂着自己额头仰坐在地上，惊恐地看着掉在地上的大石块。美妇人得此机会脱离男人的钳制，顾不上去理会现场究竟发生何事，抓着裙裾尖叫着逃开了。

    “是谁！谁在那里！”马铁匠声音哆嗦，发现无人回应他的话，又从后腰袍带里抽出一把尖刀，指向那石块所在方位。

    这刀是他前些日子收进门的小徒弟所造，那孩儿十方有二，年岁虽小铸刀却有天赋，他今日把此刀带在身上本想拿去给酒友炫耀一把，没想到却在此处用上了。

    邬蓉蓉站在马铁匠面前，低头思索着此刻该如何是好。虽然那妇人已经逃离，但此时她若是就此放手离去，待这淫贼头上的伤痊愈，不知是否会再去寻那妇人麻烦。

    要么，杀了他？

    邬蓉蓉心下一横：想来此等腌臜之人死了也并不可惜——

    她捡起脚边石子又往那男人手腕敲去，马铁匠手上惊觉吃疼，尖刀应声掉落在地上。

    马铁匠又惊又疑地看向尖刀，只见那刀子径自缓缓升起停在他头上三寸之处，刀尖朝着自己，似是下一秒就能让他当场毙命，他以手撑地不住往后退，那刀子竟也紧紧跟随着他。

    马铁匠忍不住心中猜想难道自己真真如此倒霉，遇上传说中邬锦程的冤魂，他顾不上头上的伤口，猛地往前扑在地上磕头，嘴里大喊道：“求求老爷，莫要杀我！”

    邬蓉蓉被他突然的行动吓一跳，动作竟迟疑起来。

    见空中漂浮的刀子停顿，马铁匠自觉竟当真猜对，他察觉有生的希望，便愈加发起狠地磕头，空气中传来咚咚的磕头声，地上泥土位置被生生砸出一个坑来，血腥味越发浓烈地弥漫在四周。

    “小的知错了，小的酒后糊涂叨扰老爷！小的平日素来守纪，只是今日一时贪杯酿成大错——”

    见顶上尖刀仍在犹豫，他直起腰身朝自己脸上左右掌掴起来。

    “小的家里有老有少，全家生计就靠小的一人，小的千错万错罪不至家中老幼，求求神仙饶我一命！”

    邬蓉蓉听到他的话，握刀的手一顿，不知怎的，心下犹豫起来——

    马铁匠此话确是没骗她，当年她家中还未生变时曾随护卫到他铺中看过热闹，知道他家确实上有七旬老母，下有待哺幼儿。

    此人若是死了，他的家人该怎么办？

    想到此，邬蓉蓉手中刀不自觉垂下，马铁匠见那刀往下飘落，身子定住目光死盯着空空如也的前方，倏尔，他转身撒腿就跑——

    他想活着！管他什么精灵鬼怪，他要活着！

    邬蓉蓉目光一厉——

    人可以容他不死，但教训必须要有！

    她一把拖住马铁匠衣襟，男子本就鲜血满头昏昏沉沉，又忽地被看不见的力量拉扯，瞬时受惊受力扑倒在地，邬蓉蓉没有错过这个机会，重新握紧手中刀，朝着对方撑在地上的手掌刺了进去，一声凄厉的惨叫响起，而后渐渐衰弱下去。

    “姑娘，姑娘——”

    邬蓉蓉从回忆中回过神，云雀在身旁小心翼翼地问道：“您身子感觉可还好？要么还是让古大夫来一趟吧？”

    “不用，我没事。阿伯刚刚回来，就莫要让他和伯母为我分神了。雀儿，给我抹点胭脂，我去给阿伯请安。”她坐到镜台前，铜镜昏黄的倒映里掩盖不住她苍白的面容以及眼下两团乌青。

    云雀闻言翻开妆奁，开始为邬蓉蓉细细扫上一层绯红胭脂。

    邬蓉蓉一边对镜打量自己面容，一边心里暗自思量：

    算了，虽说这阵子恶徒惩过不少，但终究没杀过人，昨天只是简单地惩罚了他便令我遭此反噬，也不晓得若是真杀了人自己会发生何事，为了这些不值当的人，犯不着。

    念头一转，邬蓉蓉忽又恶狠狠地想道：——都怪那小道士，若不是打算上山找他，本姑娘也遇不上这糟心事。