二人对视一眼，决定先将林晚送入洞穴，让神情有些疲惫的幼崽好好休息。

    穿过偌大的广场，红叶在一处山脚下的洞穴前停住脚步。

    一入内，林晚只觉洞内气味有些熟悉，她好奇地四下张望。

    一张石床占据了洞穴左侧，右侧，则是一堆燃烧殆尽的木柴灰渣，灰烬周围有几根木棍牢牢地插在地上，悬挂着石锅，角落里散落着骨棒和石碗等器具。

    洞穴后侧，还有一条蜿蜒甬道，林晚猜测应该是连接到另一个山洞。

    打量完这一世的家，一阵困意如潮水般涌向林晚。

    红叶注意到幼崽神情，抱着林晚穿过甬道，果然到达了另一处内洞。

    这里比外侧洞穴略大一些，光线更暗，但布置得更显温馨。

    一张铺着干草和兽皮的石床占据了主要位置，旁边一个简易木架上搭着兽皮，木架下方隔板则放着几块打磨好的石刀。

    林晚接连打了两个哈欠，红叶轻柔地拍着她的后背，哼唱着歌谣哄她入睡。

    歌声低沉而悠长，大意是赞美秀丽的山水，听着听着，林晚不自觉沉入梦乡。

    不知过了多久，林晚被红叶温柔地唤醒，再次喝过温热的羊奶，随后脸颊被一块浸湿的柔软兽皮轻轻擦拭。

    林晚的意识彻底清醒了，烈风走了进来，小心地从红叶手中接过林晚，向外走去：“仪式准备的差不多了，咱们快去广场集合吧。”

    见到红叶的神色依旧有些严肃，烈风询问：“怎么了？刚刚会议上长老们不时同意了你调拨一些人去寻找回魂藤吗？”

    跟在烈风身侧，红叶摇了摇头，：“不知道待会祭祀结束，族人们会不会不同意这事。”

    烈风对她露出憨厚一笑：“别担心，如果有人反对，我来尽力说服那人。”

    听着父母的交谈，林晚的心里涌起一股暖意。

    她心知肚明，为了自己激活传承，他们一定在会议上遇到了不小的阻力。

    但即使面对再多困难，两人为了自己都一直努力地克服着，这份付出，让她真正地接受了现在的身份。

    再次来到部落广场，与白天见到的截然不同，广场中央堆起了巨大的火垛，木材噼啪作响，熊熊燃烧的火焰点亮了漆黑的夜晚。

    火垛前整齐摆放着几堆颜色鲜艳的果子，似乎是祭品。

    除了今晚负责巡逻的兽人，部落中其他兽人都聚集在火垛周围。

    巫医换了一件由鸟类羽毛制成的羽衣，头戴精致的羽冠，手中高举着燃烧的火把，见到他们走近，对他们微微点头致意。

    待众人有序围坐在火堆前后，巫医开始随着火光翩翩起舞。她的舞姿庄重舒展，每一个律动都仿佛蕴藏着特殊韵味。

    舞至高潮，巫医从羽衣内取出一株包裹好的物品，打开包裹，竟是一株散发着香气的草药。

    她将草药依次拂过火垛前的果品，随后将其投入火焰之中，一阵烟雾升腾而起。

    看着烟雾，巫医高声说道：“兽神在上，请庇护河源！”

    兽人们也一齐喊道：“兽神在上，请庇护河源部落！”

    待到声音停歇后，巫医开始吟唱悼词，严肃的声音在夜空中回响。

    兽人们也一齐低声吟诵，广场上的气氛肃穆而神圣。

    异口同声地吟诵悼词，气氛肃穆而又神圣。

    回想起昨晚激烈的战争，尽管林晚没有接触过这两名牺牲的兽人，但她也在内心默默地为她们祷告。

    仪式结束之后，兽人们纷纷转头看向红叶，他们早在仪式前就被得知今晚会有大事宣布。

    烈风和几位年长兽人从人群中走上前来，红叶也抱着林晚走到火垛前。

    迎着众人的目光，红叶语气凝重：“大家都知道，我的幼崽接受了兽神祝福，激活传承后会觉醒罕见的血脉技能。”

    见到族人们齐齐点头，红叶继续说道：“但是，受到祝福的幼崽不能自行激活传承，需要一些特殊材料辅助激活。巫医说，目前只缺少回魂藤和止血草，就能凑齐材料。”

    听到这话，人群中响起低低的讨论声。

    有胆大的兽人马上抬高声音提出疑问：“止血草？我记得部落里刚好有一株。但现在很多人受伤，如果战士们需要，我认为应该优先给战士们。”

    巫医回复了兽人的疑问：“下午我检查过了受伤的战士，他们暂时用不上止血草。”

    另一位兽人提出更现实的问题：“回魂藤一般长在陡峭的山崖上，数量稀少。这么多年，部落里采摘队只是见过一两回，位置都很险峻，难以采摘。马上就是雨季，这要怎么凑齐？”

    “所以，经过长老和队长们的商议，我们决定如果要凑齐材料的话，需要抽调一组采摘队的人去寻找回魂藤。”烈风适时接过话茬。

    人群中的讨论声更加激烈。

    “抽调人去找回魂藤？那采摘的人员少了，咱们怎么积攒足够的食物度过雨季呢？”

    “是啊，部落里被流浪兽毁坏的洞穴也需要修缮，这次受伤的人也很多，人手不足，怎么抽调人去寻找回魂藤呢？”

    大家的发言句句在理，林晚心里忐忑起来，她有些不想放弃融合系统，但是现下部落似乎也无法支持抽人去寻找回魂藤。

    见到部落中大家都是反对的意见，红叶忍不住想开口解释，却被身后的烈风按住了肩膀。

    “部落里有备用洞穴，数量足够，我们打算先安排洞穴被毁的人入住空置洞穴。”烈风站出来解释会议上的规划，“等到雨季之后再去修缮洞穴。”

    看到大家激动的情绪稍微缓和，他接着说下去：“采集材料方面，长老们也做出了安排，虽然激活传承重要，但是积攒物资对部落也很重要。”

    “我知道大家都担心食物”，巫医的声音响起，原本喧闹的人群安静下里，巫医接着说，“我卜算过，今年天气比去年暖和，雨季可能比去年要短。”

    见到众人不再像之前那般激烈反对，巫医缓缓开口：“大家都知道，被兽神祝福过的幼崽血脉技能非同一般，如果能觉醒强大的技能，对部落发展有很大的好处。目前只差回魂藤，为了部落的未来，我认为这值得我们冒险一次。”

    这一番话有条有理，不少兽人听后陷入沉思，想起幼崽那沉稳的模样，渐渐转变了态度，有些赞同去尝试一番。

    但仍有兽人抱有疑虑，毕竟兽神祝福一直存在于传说中，为了一个虚无缥缈的未来，他们投入心血去赌一番。

    “巫医，幼崽看起来这么瘦弱，她的血脉技能真的……”一道迟疑的声音响起，虽然话没说完，但在场众人都明白他的意思。

    红叶终于忍不住开口，声音带着一丝恳切：“大家的顾虑我都理解。但是，幼崽现在没有激活传承，体质就要比普通幼崽虚弱。我担心这样下去，她可能难以度过雨季……”

    林晚一愣，她第一次知道这一点，这让原本对激活传承一事不怎么急切的她感到一股紧迫感。

    兽人们看着她怀中的幼崽，与记忆中生下来就体型壮硕的幼崽相比，林晚确实有些瘦小。

    看到大家不再提出异议，红叶放缓了语气：“这次受袭，部落里损失严重。六个洞穴坍塌，十个洞穴被烧毁，这些洞穴里的物资只抢救回一部分。”

    环视一圈，她的声音沉稳而有力：“雨季即将来临，现在部落里储存的食物不够。我和长老们商议过，一切还是以储存粮食为主，但采摘回魂藤也是大事。从明天起，部落进入紧急状态。狩猎队提前集合，除了孕妇、伤员、采摘队员和巡逻队员，所有成年兽人全部随狩猎队出发，协助狩猎、搬运猎物。”

    “采摘队方面，”她略微一顿，“第一组负责寻找回魂藤，其余各组和狩猎队一样提前集合出发，分散前往山林采集食物与药材。”

    看到大家对这个安排没有异议，红叶补充：“部落里幼崽和之前一样负责部落里的杂物，帮助巫医分拣晾晒草药，整理干粮。”

    看着族人们因为任务重而变得严肃的面容，红叶也有些歉意：“之前部落从没有在雨季前遭遇如此严重的袭击。所以，我们必须拼尽全力。不久后雨季就会来临，现在我们多努力一下，雨季我们就能多一份物资。请大家一起坚持，共渡难关！”

    回应她的，是兽人们齐声的呼喊。

    会议结束后，广场上的气氛缓和下来，兽人们三三两两聚在一起，确认明天的任务以及目的地。

    林晚望着眼前这群为了生存而努力的兽人们，心中百感交集。

    她清楚，如果不是因为自己，部落会有更宽裕的人手去筹备度过雨季的食物。

    尽管大家最后同意拨出人手去寻找回魂藤，一部分原因或许是出于对“兽神祝福”的重视，但更多的，他们的恻隐之心。

    她暗暗发誓，一定要尽力回报部落，偿还大家这份沉甸甸的恩情。