“郡主有什么想问的就说吧，别来斟茶认错那一套。”韩先明看了一眼张蝉放在他手边的一盏茶。

    “韩大人，我今日此举确实不妥，只是您一直躲着我，我也只能出此下策。”

    门外的随从将一个长形木盒递给张蝉，张蝉将那个木盒放在桌上，将盖子打开。

    起初韩先明还在跟张蝉怄气，他满不在乎地瞥了木盒一眼。

    看清木盒中的东西是何物时，他眉目一动，不敢置信地仰面望向张蝉。

    “这......”韩先明大惊，“郡主，此物，此物究竟是从何而来？”

    她转头看向他，“韩大人对此物想必不陌生。”

    韩先明垂首，眸光黯淡，不敢直视张蝉的眼睛。

    她所带来的是一个长形木盒，而盒中装着一只羽箭。

    这支羽箭的箭头和箭身都是玄铁打造，重量比寻常箭身是木杆所制的羽箭要沉得多。箭头尖锐无比，如果是有经验的弓箭手持有此箭，定能穿透人体。

    只是这支羽箭的样式并不适合民间的猎户或者皇家狩猎所用，反而适用于行军出征，出现在硝烟弥漫的战场上。

    因时间流逝，又曾经使用过，所以羽箭的箭身上已经渐渐生出了暗红色的铁锈。位于箭尾，平行箭身的羽毛上还留有些许喷射状的赭褐色印记。

    在明亮的灯下，该印记已经褪去曾经的鲜红，化为斑驳。和这支羽箭一样，带着封尘的秘密被人收在盒中。

    那是人血留下的血渍。

    是一年前长平王张廷槐率军班师回朝，突遭敌袭击，被一箭射中腰腹时留下的血渍。

    当时这支箭上被人淬了毒，长平王的死因并非是因为失血过多，而是因为羽箭上的毒性发作，加之耐不住解药的药效，才导致当晚毙命。

    “韩大人，您是太医院的院判，去年是您亲自前往关外为我父亲救治，这支羽箭是导致我父亲身亡的原因之一。”张蝉的视线落在箭尾的白羽上。

    她话中的那句“原因之一”令韩先明不禁偏头看向门外。他立刻起身将门窗掩上，谨慎地环顾这间茶楼的环境。

    “韩大人放心，今日这层楼不会有其他人上来。”

    张蝉一直在忍耐，她的双瞳微微充血，唇间缓缓舒了一口气。

    她看着韩先明，继续道：“羽箭上被人淬了毒，而此毒并非出自边境蛮夷部落，其原料本身是来自一种只会生长在盛京的毒草，名唤夜宁。”

    “郡主这些话要是让其他人听到了，您恐怕会有性命之忧。”韩先明拿起那只羽箭，目光凝在箭头上。

    原先箭头上淬上的夜宁毒已经进入中箭者的体内，过后他身为长平王的主诊大夫，又不忍让此事不了了之，故避着众人将这支羽箭偷偷留在了原先的军营。

    之后皇帝收回军权，长平王所在的军队重组，旧军营所在的故址不再启用，而这支羽箭也如同一件物，被封尘在旧军营中。

    只是他没想到张蝉竟然能将这件东西找出来。

    可她还是不明白，这件事若真要追责，最后只能导致自己引火烧身。

    “而去年我收到的消息却是长平侯身中鸩毒，整个太医院奉命研制解药，由老夫亲自带至关外。”说到此处，韩先明的心跟着提了上来，“没曾想长平王服用解药后后，原先稍有起色的病体血气急促运行，间接导致毒性加重。”

    “啪嗒”一下，张蝉默默盖上木盒的盖子，她的手仍放在这个长盒上，手指指端微微颤抖。

    “夜宁的毒性和鸩毒相似，一样只有深入骨血才会发挥功效。”她收敛气息，继续道：“可夜宁解毒之法却和鸩毒截然相反，必须让患者深处极寒之地，让全身血脉流速减缓，才能进一步抑制毒性发作。”

    “你说这些都是后来我从王爷身上引起的风团才发现的。”韩先明长叹一声，道：“前线呈报有误，可是为时已晚，老夫也无力回天。”

    “真是前线呈报有误吗？”她冷冷地盯着韩先明。

    张蝉漫不经意的这句话，惹得韩先明紧张不安。

    他道：“郡主身为闺阁女子，在此谈论军政已经是逾距。”

    她起身走至窗前，推开窗扇，“可这件事涉及的人是我父亲。”

    “长平王已经身故一年，郡主须知，已成定论的事谁都无法转圜，纵使你想追究，王爷也无法还阳。”韩先明放下茶盏。

    他近日听说过一些关于张蝉的传闻，深知她去年不仅因中毒导致盲眼，又遭人陷害流落在外。

    现在能安然无恙地回来，又拜得名师学习医理，定然心智不浅。

    可是面对这些真相，她若愿意放弃查验，装得愚昧一点，糊涂一点，或许能在这世道里活得轻松一些。

    此时此刻，张蝉的喉间闷得很，这感觉像是她的脖颈被人用手紧紧扼住。

    喉中似乎残存着一股气，这股气正好堵在了嗓子眼。这般上不去，也下不来，就这样戏耍她，堵得她的血脉凝结，痛不欲生，逐渐崩溃。

    “我知道韩大人为人谨慎，对此事更怀有恻隐之心，否则一年前您就不会将这支羽箭私藏在我父亲军营所在的旧址。”

    张蝉视线遥遥往南边的方向看，那里是通往盛京皇城的方向。

    “这件事老夫也担很大的责任，实在难辞其咎。”韩先明的视线再次落到那个长形木盒上，叹道：“长平王数年来平定西北蛮族叛乱，是大周的功勋。”

    半晌，张蝉才转过身。

    “一个为国征战的大将军，最终的结局不是马革裹尸，而是死于一场有人暗中默许的阴谋诡计下。”她声线颤抖，眸中的泪水蜿蜒流下，“对他而言，这是莫大的羞辱。”

    见她如此，韩先明也有不忍。

    他劝道：“当初偷袭主将的人已经抓到，这一年的不断审判，最后交代出来的主使也已于小半年前因胸痹身故。郡主要知道，聂家现在除了辅政的太后和聂桓，还有一个怀有身孕的聂贵妃。”

    张蝉沉默着。

    韩先明继续道：“如果皇上有意让贵妃的孩子成为太子，那这件事定是更不能重提。郡主孤身在盛京，为了自身的安危，还是作罢的好。”

    “没有他的默许，聂家也不敢如此。”她垂下眸，眼角残存的泪珠几乎藏满了怨恨，“如果不是他的刻意误导，我父亲不会是这个下场。”

    韩先明微微抽了一口冷气，眸色沉重，“国公爷死了，对大周没有损失。可倘若郡主口中的人出了岔子，届时朝中大乱，蛮夷趁机来犯，老夫同郡主都无法担责。”

    韩先明低声警告她：“今日老夫同郡主在此的话，出了这个茶楼，郡主还是都忘了的好。郡主为这个人治疗心症，只需做好自己的本分，何必再去探究那些埋藏在背后的往事呢。”

    “心症。”她眸中含泪，沉默半晌，突然笑了一下，“韩大人也觉得是心症吗？”

    韩先明比谁都清楚她口中的“心症”是指什么。

    只是他不能说，不光是他，连带整个太医院的人也不能说。可在这不约而同的默契中，竟然跑出了一个搅局的小姑娘。

    “郡主经此一事，是否还愿意为他继续治疗？”

    韩先明没有回答她的话，反而是问了她这样一个问题。

    “他是九五之尊，我全部的身家性命，不都在他的一念之间吗？”张蝉擦掉泪水，起身道：“皇后娘娘曾对我说过开弓没有回头箭，我现在已经没有回头的机会。即使有，我也不会回头。”

    韩先明微微一愣。

    他原先也认为是她不知天高地厚，可现在看着圣上体内的玉蚕蛊的毒性逐渐减少，才觉得她对此事是做到竭尽全力。

    只是这宫廷里的弯弯绕绕太多，每个人都有自己的不得已，很少有人会像她这般，将自己的心绪与所行之事分得明明白白。

    张蝉神色淡定，心口却疼的厉害。

    她恐怕不能按韩先明所说，忘掉今日的这番对话。

    望向那个装有令她父亲丧命凶器的木盒，她闭上眼睛，鼻端仿佛能嗅见那股若有若无的血腥。

    再睁眼时，像是能透过木盒，亲眼看见父亲倒于血泊，死于这场君臣猜忌阴谋中的不甘神情。

    她缓缓垂下眼睫，恢复往常的平静。

    出现若不是因为玉蚕蛊的另一端还牵涉着另外一人的性命，她的心里还真冒出了那个大逆不道的念头。

    假使此时有一碗毒，她大抵会用这碗毒，直接毒死那个害她父亲身故的罪魁祸首。之后反手杀掉自己，大家玉石俱焚，全都别活了。届时等下了阴曹地府，对着阎罗王，再当着她父亲的面，清算前世这一笔烂账。

    韩先明出了茶楼。

    漫长的死寂中，这间茶楼的楼梯口隐约出现一阵沉稳的脚步声。

    在这阵声音中还混杂着一连串轻微细碎的铃音。

    室内的门被打开。

    张蝉听见声音，肩膀微微动了一下。她转过身，红着眼睛，强扯唇角，对他笑了笑。

    段明徽看着她没有开口。

    他走到她身前，半蹲了下来，抬目看见她的泪水聚集在红透的眼眶里不停地打转。

    “如果你现在后悔了，不想继续留在这里，我会送你离开。”段明徽拿出帕子给她擦脸。

    她没有放声大哭，但眸中的泪犹似挣开金线的玉珠，从高处坠下，不断地砸裂在他的手背上。

    在今日同韩先明相见之前，关于这个真相，她不是没有从林楚君的话中揣摩出。只不过当七分猜测变成十分的肯定，她却无法像自己预想那般淡然接受。

    张蝉抬眸望向他，胸膛起伏明显，却又克制地喘着气。她的心从未像此刻这般难受，一眨眼，眸里含藏的泪水再次顺着面颊流淌下来。

    她下意识地用力咬住唇，眼前是一片潮湿水汽，雾蒙蒙的，看不清他的面容。

    他靠近了一点，伸手用拇指轻轻压住她的唇，另外四指摁着她白皙的下巴，眼神里似有些强硬地示意她松口。

    “今年五月，我奉旨送长平王的衣冠归乡，如果你愿意，我就暗中护送你出盛京。”他站了起来，看向静置于桌岸上的长木盒，“至于这些事，每一件我都会替你做好。”

    张蝉没有回答段明徽。

    他什么都明白，又比张蝉得知这件事再早一点，可思来想去，都没有选择将最后的主使直接告诉她。

    一瞬间，他的心底生出茫然。

    他不敢面对她，是害怕她伤心，还是因为那个人是他血亲的缘故，对她存有愧疚。

    “明徽。”

    张蝉突然起身，双手从身后环住他。昏黄的烛火中，她隔着衣料，侧脸紧贴着他的后心。

    她此时才恍然大悟，明白二人在平州分别前，他当时说过的那句话中所提到的最后一个人是谁。

    “不要做这件事，”她紧紧圈着他的腰身，始终没有松开手，“他现在不能死，不能因你而死。”

    她泣不成声。

    “你身上的玉蚕蛊未解，如果他突然死在你的刀下，届时必引起朝局动荡，”她无助地望着他，“若边境敌军趁虚而入，到时要付出的代价，会是大周所有百姓。”

    段明徽的后肩一片潮湿，他转过脸，俯身用力将她揽入怀中。

    二人互相依靠，明明痛得肝肠寸断，却谁都没有先松开手，彼此胸腔里的那颗心都在剧烈跳动着。

    “你不可以做那把刀。”

    张蝉声音沙哑，她无法忍耐，却又撑起全部的力气。因为在这世间还有一个人，是她除了血亲以外，想竭尽全力去保护、去留下的人。

    “这并非是我父亲想看到的，也不是当初王女千里和亲的意愿。”

    她对他说的这番话，像是已经在心里，一遍又一遍，不断地重复说给自己听。

    段明徽就这样听着，听着她嘶声抽泣中的痛苦和绝望。他抱着她，捧住她的脸，一次又一次地擦掉她所有的泪。

    “蝉儿，再等一等。”

    去年年底，段明徽从平州第一次返回盛京，那也是他十三岁以后第一次再度见到那位高居龙椅的父亲。

    当时他想起了元贵妃，想起了在冷宫十余年的日子。他怀着满腔恨意，预备设计让他的父亲在设坛祭天当日遇袭身亡，却又在前一天知晓张蝉身世和长平王真正死因那一刻，突然决定收手。

    那瞬间他下定决心，必须要借这人的手，让张蝉名正言顺地恢复身份，借而成为张家家主。

    否则他一辈子都亏欠她，更加亏欠十五岁那年在慈云寺里，相赠这把长刀给他的大将军。