夜凉如水，盛京皇城内一片死寂。
太和殿。
“明徽，你此去护送长平王衣冠归乡一事，必得办的妥当。”
天兴帝屏退众人，单独留下段明徽。
近日他因张蝉所配置的汤药，龙体病况稍有好转，只是这对父子每每相见，双方都是一个比一个冷漠严肃。
“太子一事，你没有错，明烨恋栈权位，他所犯下的罪孽，死一百回都不足以平东宫血冤。”天兴帝叹了一句，“你愿意将霈儿送回盛京，想必是在最后见过明熙了吧？”
天兴帝在试探他。
那年段明徽明面上奉旨离京前往庆州养病，私下里天兴帝暗中派遣不少密探紧盯着他的踪迹。
因为他担心这个身上留有异族血脉的儿子，将来羽翼渐丰之时，会为了他早逝的母亲，做出大逆不道之事。
天兴帝不是不知道面前的这个小儿子行事比自己还要狠。
几月起，他派出去的密探，一个接一个都因各种意外死在盛京之外的各地，几乎没有一个人能活着回去向他复命。
他清楚在段明徽谦卑恭顺的皮囊下，藏得是一颗对他这个生父恨之入骨的心。
偏偏恨意是他血液再生的养分。
一开始，他的生，灌注下去的只有恨。
天兴帝要的也是他的血，纵使张蝉能担保将他体内的玉蚕蛊去除，但他渴求的始终是永得长生。
“儿臣幼时因病暂居慈云寺，幸得皇兄体恤，时常探望。”段明徽眼眸一抬，不冷不热地说：“儿臣也是后来才偶然从慈云寺主持的口中得知，皇兄与平州歌姬曾有一段缘，之后那位歌姬又为皇兄诞下一子。”
为了皇孙的身世名正言顺，天兴帝命人除去玉姚贱籍，又为她父亲平反，最后追封她为先太子良娣。
“仅此而已？”
“仅此而已。”
他直起身，平静的话语中暗含戾气，“皇兄身故，儿臣于公于私都不忍见他的血脉流落民间。为报皇兄当年救命之恩，儿臣对霈儿自当竭尽全力，用心庇护。”
天兴帝居高临下地看着站在殿中的段明徽。
他生得真是像极了贵妃。
不仅是那双赤色的眼睛，还有他们母子眉间如出一辙的决绝和执拗。
他现在这幅神情，同当年贵妃在御前手握金钗企图刺杀他时的表情，犹似一个模子刻出来。
“朕记得再过几日便是贵妃的生辰，你是她唯一的孩子，这番难得久居京中，有空就前去毓庆宫为你母妃上柱香，尽尽孝心。”
太监安英站在大殿门外，这话令他听得不寒而栗。
当年天兴帝为了一己私欲，让贵妃死无全尸，既无棺椁安身，也无入土为安。
而贵妃最后的结局是化为灰烬，至于骨灰，现今段明徽仍尚不知下落。
如今天兴帝对着元贵妃唯一的血脉，不仅没有怜惜，连带看他的眼神，更多都是厌恶和痛恨。
他这番话，如同凭空落下的一把刀，狠狠捅向段明徽的心口。
让他痛不欲生，无力转圜。
“即是母妃生辰，儿臣自当会前去一尽孝心。”
他敛起眼眸，一瞬间，瞳色变得更加幽深了几分。
*
段明徽跪安后不久，太和殿内又进一人。
安英依旧奉命守在殿外，他微微抬目，看向一身紫色官袍，跨步入内的男子。
此时的天兴帝坐在龙椅上，目光仍滞留在方才段明徽所站之处。
室内沉寂。
半晌，他眯起眸子，“聂卿，十一皇子离京后，你必定要在途中顺利取血。必要时，不惜一切代价，都得将明徽的血给朕带回来。”
那人僵立片刻，俯首道：“臣遵旨。”
*
万籁俱寂，皎月如纱。
氓山的将军陵雄踞于苍翠的松柏中。
高耸青灰的石碑上，除了留有赤色漆料撰写的女儿姓名，就只剩刻有长平王及其发妻的名讳。
墓碑上按逝者生前所愿，并未多写一字与这位曾经征战四方的大将军有关的英雄功绩和歌功颂德的祭文。
女子一身素衣，立于山间。
她缓缓蹲下身，熟稔地摆放祭拜要用的香烛冥镪。
过后，她手持三只祭香，提起裙摆，双膝磕在冰凉的石砖上。
“父亲，您过去常说，心中最大的期盼不是让世人记得您曾是一位战功赫赫的大将军，而是希望天下百姓都能不受战争波及，届时刀枪入库，四海升平。”张蝉神情宁静，“孩儿无能，明知您的死因，至今都无法为您讨个公道。”
祭坛上，烛焰盈盈。
似乎像是已故的逝者借着飘忽的烛火，回答了这个姑娘刚才的自言自语。
她看了一眼落在墓碑上摇曳的烛影，“为了这个期盼，孩儿姑且不会杀他，但也不会让他安然无恙地坐在那个位置上。”
她缓缓抬起眼眸，望向墓碑上右侧的另一排字，“母亲，孩儿不负所望，承袭您的衣钵，如今已是一名大夫。”
“过去孩儿偏执任性，遇事鲁莽，母亲总是担心我会在这里吃亏受挫，希望我能早早回长平。”
她静默片刻，继续道：“如您所料，孩儿在盛京确实吃不少过亏，也受过不少挫折。孩儿铭记您的教诲，但依旧不后悔自己的每一次抉择。”
光影斑驳间，烛油融化，烛芯滋滋作响。
这时她的唇角噙着一抹笑，语气也不似方才那般沉重，“另外，母亲若在天有灵，就代我跟父亲说一声。告诉他，孩儿已有意中人了，让他老人家别一到梦里就开口训我。”
香烛上的烛火受山风所侵，时明时暗，影影绰绰。
听见身后的传来的脚步声，她转首回眸，双颊渐渐旋起酒窝。
段明徽望着她的身影，双手卸下腰间配刀，肃整衣冠，另取了三只平放于祭坛上的祭香。
端午过后，他奉旨送长平王张廷槐衣冠归乡。
临行前一日，平王府中饲养的信鸽为他带来一张信条。
信条上只留有一行他十分熟悉的字迹：望君于戌时前往京郊氓山。
他神色庄重，静静注视着墓碑上所刻的两位碑主。
待祭香点燃，他掀袍屈膝，同张蝉并肩，垂首跪于墓碑前。
二人阖目，同时躬身拜了三拜。
随后他抬起眼眸，起身将自己同张蝉手中的祭香一起稳稳地插于香炉中。
张蝉跪久了，再起身时，双膝有些发麻。她身子一晃，他伸手托住她的小臂。
她抓紧他的手，借力缓缓站了起来。
张蝉眸光柔和，“我知你明日奉旨要送父亲衣冠回长平，故写信与你，邀你今夜前来。”
段明徽靠近，手中的灯笼悠悠晃晃。
他没有开口，心中却知晓张蝉此举是何意。
“你同我跪于父母陵前，与我一起为他们夜祭。”她侧眸看了眼墓碑，又转眼看向他，“我想带你见他们，因为我刚才告诉他们，他们的女儿找到了一位，于这世间，她十分珍惜的人。”
见她浅浅地笑着，段明徽怔愣须臾。
她于这世间，十分珍惜的人。
是他。
二人携手下山，一路上段明徽为她掌灯。
“蝉儿，你真的选择我了吗？”他微微垂眸，心中仍有一丝不确信。
他们行至山下。
四周空寂，闻得田间隐隐出现几声蝉鸣。
“你我幼年相识，少年重逢，几乎都于彼此微末之时。”
他握着她的手，停下步伐，靠得离她更近些。
“将来这些事结束，褪去这层皇子的身份，我只是这天下间一个非常普通的男子。既没有皇兄德才兼备，也没有长平王的忠肝义胆，你会不会后悔今晚在王爷王妃陵前说过的这番话？”
“明徽，你真傻。”张蝉一笑，十分坦然地说：“我张蝉也并非完人，一无贤良淑德的品性，二无民间传言的那般端庄持重，就连裴珉都时不时地喊我‘野丫头’。”
段明徽凝视着她，心间酸涩。
她抬手时，指尖轻轻触摸着他的眉梢，“一年前我身份存疑，被林氏派人追杀，甚至身重剧毒，连你身边的人都不愿你同我再有任何牵扯。可你从未舍弃我，也丝毫不在意我的出身如何，品行如何。”
她抱了抱他，在他耳畔边低声道：“从小到大，你对我，始终都是义无反顾。”
在平州的一年，是她人生中最珍贵的一年。
过去在盛京，自打母离世以后，她开始渐渐变得循规蹈矩，慢慢学会收敛性情，做着其他人心中期待的张蝉。
可只有她自己清楚，那不是她。
后来一朝落魄，偏巧能在落梅山口与段明徽再次相逢。
每每想起，张蝉都认为上天恩赐，让她再次遇见小十一。
在与他相处的一年里，她逐渐找回真正的自己。
她用指腹轻轻蹭了蹭段明徽湿润的眼角，仰面迎着他的目光，“无论今后如何，我永远不会后悔选择你。”
“张蝉......”
明月高悬，四目相对。
二人的瞳孔中都清晰倒映着彼此的身影。
段明徽念着她的名字，将她整个人揽在怀中，双唇微启，却什么也没说。
当他知晓她开始爱他，他却开始退缩，开始害怕。
他害怕再看见她伤心，害怕她将来后悔今日的选择，害怕自己配不上她这份赤忱的情意。
可段明徽不愿，也不舍松开这双温暖的手。
“明徽。”
张蝉环着他的腰身，倚靠在他的胸膛，耳畔边传来的是他沉稳的心跳声。
“你在我心中弥足珍贵，我不准你自轻自贱。”她仰起头，比任何时候都要坚定地说：“纵使这个天下出现再完美的人，我也只会选你，我的心也仅装有你段明徽一人。”
她这番告白，解开了他的心结。
段明徽轻抚着她的发，俯首吻了吻她的额头。
他从袖中拿出张蝉离开平州前，附在那封信中的玫瑰白玉簪。
朦胧光影下，他手中的白玉宛若一泓清泉，泛着纯净温润的色泽。
张蝉抬眸望向他。
他动作轻缓，那只白玉簪随着他的动作插入她的发髻中。
“蝉儿，”他捧起张蝉的脸，指腹不自觉地摩挲着她的双颊，“黄泉碧落，生死不弃。”
她的泪落了下来，“生死不弃。”
眸光交织的瞬间，天地静得无声，仿佛一切纷扰都在此刻凝住。
段明徽高她许多，将她压在臂弯里，蹭掉了她的泪，俯首亲吻她的唇。
他的手掌扣着她的后颈，这个吻从蜻蜓点水，逐渐变得缱绻缠绵。
虽很生涩，却毫不保留。
张蝉睁开眼睛，呼吸凌乱，克制地喘着气，轻颤的双唇濡湿艳红。
风停了下来，炙热的气息相缠，二人的耳尖一个比一个滚烫。
他心跳剧烈，脸早早红透了，笨手笨脚地理着她额前的碎发。
她偷偷勾唇，踮起脚，双手攀住他的肩，笨拙地回应这份独属于她的爱意。