夜雨打在青砖上，裴欣提着琉璃灯立在胡府门前，雨珠顺着油纸伞骨串成银帘。

    数名东宫影卫铁甲未卸，腰间陌刀在灯笼映照下泛着寒光。

    “西郊粮仓七日前入库新米三千石，与户部丢失的赈灾粮数目分毫不差，胡五郎，我是直接开仓呢，还是请旨查抄，你自己看着办吧。”裴欣披上蓑衣，身上深红色的官服被掩住了，

    胡五郎突然大笑，腕间沉香珠撞得叮当响：“裴大人如今自己有主意了，想要查抄胡家？”

    “我只带走我该带走的，来人，妨碍公务的一律押下去，再不老实套着麻袋打一顿。”裴欣眼尾扫过屏风后隐约的人影。

    影卫长刀出鞘的铮鸣惊飞檐上宿鸦，屏风后传来杯盏碎裂声。

    “崔家的人吧。”裴欣微微欠首，指尖轻弹腰间金牌。

    崔家一面在皇帝面前示弱讨好，一面却在她这儿使绊子，釜底抽薪玩得挺开的啊。

    “裴大人莫要误会……”那人支支吾吾的，说不出完整的一句话。

    “我们走。”裴欣也懒得听，转身时披风扫落满地泥光，溅起的雨水透过蓑衣濡湿了她那绯色银绣线的官服。

    三十辆粮车碾着青石板路往城外去，车辙里渗出的白米被饥民捡拾得干干净净。

    城楼上，裴欣望着粥棚升起的炊烟，将胡五郎画押的供状收入袖中。

    崔家的账，总要等到秋后才算得清。

    “楚姑娘，都已经谈妥了，拿着您的拜帖，我已经找好了珍珠的供应老板。”昼雪执笔蘸着金粉在檀木算盘上勾画，指尖捏着张泛黄的舆图，烛火将她的影子投在洒金高帐上。

    找的大多是从前琼枝阁的友商。

    昼雪只觉得奇怪，这年纪轻轻的姑娘，如何会有那样的手腕。要知道琼枝阁从前可是郢都中数一数二的香料脂粉铺子，只是不知天灾还是人祸的，让铺子烧了个一干二净。

    莫非这姑娘……与琼枝阁的老板有过来往？

    安楚这会儿有些失神，虽然琼枝阁早就被李素那个糟老东西烧了，银子也被洗劫一空了，但这不妨碍安楚从头再来的勇气。

    这就像是野火烧了满座山坡，虽没了茂盛的草，焦黑的泥土下却蕴含着蓄势待发的残根和种子。

    安楚捏着半块柿饼斜倚在缠枝牡丹锦垫上，指尖蘸着茶水在红木案几上勾画。

    “你身子不好，还是多歇一歇，剩余的一些琐事，我会想办法再找一些人手，分担你肩上的担子。”

    安楚慢吞吞地用沾了墨汁的手，将柿饼送近嘴边咬了一大口。

    昼雪腕间银镯撞在青瓷钵沿，惊起几点香尘：“铺子刚起步，操劳些也是正常的。我自己也是诸多事放心不下，总有一日，我会让冯家那些刍狗全都去喝西北风。”

    “我会支持你的所有决定，只是你身体当放在首位，自己还是多疼惜自己，那些人那些事，始终摆在跟前，若是不爱惜自己的身体倒下了，才是最不值当的。”安楚起了身，掸尽一身香灰，琉璃灯罩折射出光，烛影她眉眼间晃荡，“昼雪姑娘早些歇息，我这会儿还有些事，就不留了，我带的药，你记得要吃。”

    子时的木梆声荡过长街，死牢霉湿的砖墙裂开无数道细纹，一路往下，越走越逼仄，直到走到明亮处，安楚才抖开玄色斗篷。

    狱卒举着昏黄灯笼凑近时，她腕间坠着的螭纹令牌恰好滑出袖口——那是今晨在裴承影枕边顺走的，还沾着他药浴里的苦参味。

    “国公爷要提审重犯。”她将令牌按在验尸簿上，指腹抹过“丙字七号”的墨迹。

    油灯爆了个灯花，将她那张脸上的冷血映照得一览余。

    狱卒阻挡道：“大人，形中书院的要犯……不许外人见。”

    “谁下的令？”安楚沉着反问。

    “这……”狱卒支支吾吾的说不出所以然。

    这些富得流油的贪官早已买通外边的人，到时候蹲大牢也是在外面找好了替罪羊。

    “开门。”安楚言简意骇。

    为了昼雪的仇，她必须作出决定。那些家伙常年贪赃枉法，不过是时势所需，才将他们留下。

    子夜香灰在青铜博山炉里凝成鹤影，安楚指尖掠过死囚腕间镣铐，金错刀挑开朱漆封条，里面是他们的供词。

    当守牢吏卒嗅到混着曼陀罗的鹅梨香时，她衣袍扫过的青砖已沁出胭脂色——那盏掺着鹤顶红的醒酒汤，正映着天窗外残缺的螭纹玉扣。

    “大人，安心上路。”

    她将浸透沉速香的罪状塞进囚犯齿关，火折子舔过剩余的文书，那些皱巴巴的、带着血的纸张随火风飘舞。

    回到楚国公府的时候，天都要亮了。

    裴承影斜倚在她房间的桃木卷草纹榻上，百无聊赖地翻着书页，垂眸看向她，似乎还能看到眼底略带倦意的湿润。

    橙黄的烛光透过茜纱窗，在她雪色颈间晕开薄红，像极了夜晚降临之际划过天空的晚霞。

    “阿楚这双手，杀人时利落得很，调香也是缠绵。”他侧过身，故意将茶盏碰翻，澄碧茶汤洇湿了安楚刚写好的香方上。

    冰纹瓷片映出她骤然收紧的指尖——那里还沾着方才处置罪犯时的血渍。

    他怎么过来了？难道也一夜没睡？

    安楚合上门，几步走了过去，抓起素帕按在他襟前，力道大得像是要给伤口止血：“国公又饮茶了？三更半夜不睡，到我房间里做什么？”

    她指尖划过他心口时，忽然触到衣料下凸起的旧疤。

    停顿之际，裴谦霸道地将人拥进怀抱，苦涩的、沉闷的药香和檀木香太过浓郁，安楚熏红的脸上多了一丝彷徨和紧张。

    这事确实是她不对在先，心虚也是在所难免。

    难道他要开始兴师问罪了？

    “身上这么冷，怎么搞的？还一股子血腥味，你恨不得告诉全郢都，你今晚出去杀人了。”

    他压低了声音，只有两人耳鬓厮磨之时才能听清楚，嗔怪的口吻带着些许甜蜜，亦或是忧伤，欲拒还迎的推拉让安楚的脑子终于清醒了些。

    “不是你的意思么？不然你把令牌放到那么明显的地方。”安楚回过味了，将心里所有的愧疚收拾得一干二净，仰头就是笑嘻嘻的。

    一双杏眼朦胧着夜色，混淆着孩童喜爱的饴糖滋味，一并露在他面前。

    “洗干净了再回来吧。”裴谦冷哼，松了手。

    他贪恋怀里残存的温度，她的香气如拂过江面飞鸟的翅膀，羽毛飘过他心头的江河，酥酥麻麻，令人心痒难耐。

    为什么不能获得更多呢？

    浴桶里沉浮着粉嫩的花瓣，安楚浸在香汤里数着更漏，混着白檀香雾的流水声潺潺，令疲惫的身心一下子静了下来。

    她身上其实没什么血腥气了，一个配香的年轻女孩，更多的是与各色香料打交道——只能说国公爷太过挑剔。

    花香浓郁，将更加自然的馨香勾了出来，天然去雕饰，更是动人几分。

    她裹着银朱色冰蚕缎轻步走进寝房，却在珠帘拂过面颊时嗅到一缕熟悉的苦参香。

    烛火摇曳处，裴谦斜倚在榻上，好似是睡着了。

    安静的睡颜，昏暗的烛火透过长长的羽睫落下一片阴翳，五官之精美令人艳羡，若是生成女子……出尘不凡，恍若神妃仙子罢。

    这段时间虽病着，可有了她的鼎力相助，定不会让国公爷玉减香消，面色带着初春桃花的红润，让人看了忍不住想戳一戳。

    她将绞发的素纱往衣架上一抛，腕间璞玉镯撞碎满室寂静。

    “阿楚，安息香太冷清，换些别的吧。”他的声音闷闷的，好像是还未完全清醒。

    安楚恍惚地嗯了一声，往炉子里扔进去一些乱七八糟的东西，烛芯爆出几点火星，博山炉里腾起妖治的紫烟。

    “国公爷怎么又不自重了？”

    “太累了，想挨你近一些不好么，如今你那么忙，我却是只能独守空房……”

    裴谦这语气委屈巴巴的，好似安楚真的做了什么抛妻弃子的可耻行径。

    安楚想不明白了，这家伙什么时候变这么黏糊了，莫不是吃错什么药了。

    “不对不对……我是不是开错药了？”安楚摸不着头脑，仔仔细细回想了一遍自己的香料和药方。

    自己不会犯这么低级的错误吧。

    二人之间的氛围莫名变得旖旎，情意浓稠到分不开，安楚是何等人也，太清楚这样的情况下多么容易擦枪走火。

    “过来，”裴谦嗓音有些沙哑，那是祈求的、央求的意味，“让我抱一抱也挺好。”

    他心中多了一些困扰，还有莫名其妙的思绪。

    这分明是失而复得的窃喜。

    似乎是害怕某人的离去，他想提早去适应这样的孤独。

    但一闭上眼，一片空旷的黑暗中将她的点滴全都浮现，夜色会暴露更多的渴望。

    佯装乖巧的，活泼的，冷脸的，还有不理风情的……甚至还有害羞的。

    就算她离去，他也不会特意地派人去搜寻。该走的人，任凭多么努力，依旧是拂过掌心的风、漏过指缝的细沙。

    他始终不敢问出那一句话，恐惧填满了他的心房，害怕她的答案，于是便视而不见。

    懦夫便懦夫吧，哪怕是片刻安稳，也是好的。

    安楚不解，皱了皱眉，她可不知道裴谦脑子里翻滚了多少想法。

    真是奇怪的滋味啊，不讨厌，甚至还有点喜欢这样的感觉。

    裴谦是一个善于示弱的人，他好似也不像传闻中那般风流。

    她走近了榻边，踢掉了木履躺了下来。

    仰头刹那，他感受到柔软的唇落到自己的唇角，极其迅速的温热涌上心头。

    混着花香和水汽的吻，还有温软的少女身体，都是致命的袭击。

    “喜欢么？国公。”