转眼间入了夏，袁家院里的池塘中依掌家夫人的喜好种上了荷花。袁基最近忙于应酬，袁术又是个无心赏花的人，唯有袁绍还有几分情趣，偶尔会在塘边的廊亭内读书。
忽而一阵笑声顺着风传入了他的耳中。他循声抬头望去，却见不远处几名婢女正迎着阳光提裙嬉笑，被围在中间的，正是花霖九。
袁家家风开明，待仆人也并不苛责。但不得不说，自从花霖九进入袁家，这座大院里的笑声似乎多起来了。
袁绍的注意力从书本的字里行间移到了不远处的女孩们身上。他看见花霖九笑靥如花，似乎刚刚讲了什么有趣的事，逗得另外两名侍女捂嘴偷笑。
看她们这么开心，袁绍竟情不自禁地将嘴角也扬起了几分。
真是的，怎么走神了。
稍微清理了一下被打乱的思绪，袁绍再次低下了头，只是重新读起书，却有了些许心不在焉的状态。
是被风吹乱的发丝，挠得自己痒痒的吗？
还是说……
视野范围内突然出现了花霖九的脸。
虽然被小小地吓了一跳，但袁绍依旧保持着自己的得体。他迟疑着问：“……怎么了？”
花霖九把两只手藏在身后，似乎有些扭捏。犹豫了一会儿后，她终于出声：“绍公子现在有空吗？”
袁绍瞄了一眼自己手中的书，似乎已经看不下去了。索性回答：“但说无妨。”
他猜测着，难道是要商量什么要事？又或者向自己提出什么要求？
他已经做好前期投资的心理准备，也知晓该如何博弈让自己获得更多的利益。
“是这样的，我……过去看到绍公子手上长了不少冻疮，吃了不少苦头。所以……”花霖九终于把手从身后拿出来了，她的手掌里捏着几瓣姜片，“我家乡有种偏方，夏天用生姜的汁液涂抹在手指上，冬天就不会长冻疮啦！只要一年不长，以后就都不会长了！绍公子以后冬天就会好过些了！”
花霖九对他这样笑着，毫无防备的脸上看不出任何一丝算计。
这在袁绍的意料之外。
然而花霖九似乎把袁绍的微怔理解成了嫌弃，她立刻摆手解释道：“可能这个味道是会有些刺鼻，但是只要抹上去一会儿就可以洗掉了！绍公子你……”
“无妨，你为我涂上吧。”
“……咦？”
袁绍伸出了自己的十指。
“需要我怎么配合？”他这样问道。
“不……您坐着就好……”
花霖九这样说着，正准备弯腰却又被袁绍止住。
“你也坐下吧。”袁绍这样说着，指了指一旁的凳子。
就这样，两个人安静地对面而坐，花霖九轻轻地牵住袁绍的指尖，将手中的姜瓣擦在他的手上。
袁绍闻到面前的女孩身上有一股淡淡的花香。他有些喜欢这种气味。
他感受到自己的手指被捏在对方的指间，微微的凉意和柔软让他有些出神。此时此刻他好像置身在一幅画里，他不敢动，他怕自己一旦有了动作便会毁了这幅画的意境。
他悄悄观察起花霖九的面容。
这是他头一次观察一个女孩。
她有着白皙的皮肤，还有圆润饱满的面孔，这让她看起来没有任何攻击性。或许是因为天气，又或许是因为专注，她的双颊上有几分绯红。
她不像自己想象中的仙女。她有许多的烟火气。
但自己却不觉得失望。为什么？
袁绍正出着神，花霖九忽然长出一口气。
“好啦！”
她这样宣告着，脸上依旧满是笑容：“这样一来，绍公子冬天就不会长冻疮了。”
袁绍看了看她，又看了看自己的手指。那上面已经缠绕着生姜的气息。
其实，他知道，回到袁氏大宅的自己会有诸多仆从，他们会给自己递上最保暖的冬衣，会为自己灌好最暖和的汤婆子，自己可以每日捧着手炉，这时候的自己，恐怕已经不会长冻疮了。
她大抵是做了无用功。
但是袁绍笑了出来，他对花霖九说：“多谢阿九姑娘关怀，当真是有劳了。这下，我总算可以在冬天多那些时间举着书本看了。”
最近些时日，家里的老仆说绍公子变了。袁绍自己一笑而过，却不知道自己是哪里起了变化。
直到最近，他似乎搞清楚了一些事，一些关于他自身心念上的事。
——看到花霖九和别的男子走近，他总觉得心里有些发闷。
花霖九再怎么被善待，也是以侍女的身份进入的袁家，接待访客也是分内之事，她也很守规矩，不会故意惹人注目。
但她的笑容总是平等地展露在每个人的面前。
袁绍忽然有些吃味了。
过往她还只能被自己一个人看见时，那种毫无防备的笑脸只会对他一人展现。彼时他没什么知觉，现在倒起了一些不爽的念头。
他想叫花霖九不要这样笑给别人看，但这种命令未免太奇怪了些。何况，他自己也不明白为什么自己会想下达这种奇怪的吩咐。
尤其是最近自己那个“堂兄弟”袁术不知从哪里得了一只雏鹰，隔三岔五就会跑来找花霖九去看。袁术当然不会邀请袁绍了，所以他只会找个蹩脚的借口以“路过”的形式偷偷去看一眼花霖九在和袁术干什么。
然后，袁绍看见花霖九抚摸着停在她手臂上的雏鹰，口中念念有词着“麟趾乖”“麟趾做得好”什么的。一旁的袁术一副尾巴都要翘上天的模样，看得袁绍的心头又是一阵闷闷的。
袁绍不明白，自己以为经历了六年守丧生活早已变得宠辱不惊心如止水，怎么如今倒是隐隐有种要栽跟头的感觉了？
而且只是因为区区一个来历不明的女子栽跟头。
这样下去很不妙。
这是袁绍得出的结论。
当天夜里，他焚香沐浴，支开了服侍的下人，竟是打来了两桶冰凉的冷水。
哗啦。
第一桶水浇下去，君子坦荡荡不为情情爱爱所扰。
哗啦。
第二桶水浇下去，男子汉大丈夫不能被小女子束手束脚。
忍耐。
克制！！！
这是袁绍一直以来的生存信条。他要蛰伏，要隐忍，要等待机会……
但是，机会？什么机会？
冰冷的水珠挂在他的发梢上，袁公子有些迷茫。
现在的他，到底在等待什么呢？
从未恋爱过的本初公子越来越不明白自己的想法了。
哈……啾！
隔日袁公子闭门谢客，他病了。
袁绍卧床不起的日子里少不了周围人的关心，但他都是淡淡地一一谢过便打发了他们。或许是因为长年累月的独居生活，他不太喜欢自己的清净被别人打扰。
哦，除了一个人。
此时那个人正探头探脑地打量周围，然后蹑手蹑脚地走进房间里。
“咳。”
袁绍故意发出一声轻咳，对方明显被吓到脚步有些不稳。
“有什么事便正大光明地进来便是，何必这般躲躲藏藏的。”袁绍的声音有些闷，头也有些晕晕沉沉的，但他还是努力支起了自己的身子。
花霖九拿着一包东西，笑得无辜：“我这不是怕打扰到您休息嘛。哎哎哎别起来了，当心着凉。”
袁绍淡淡道：“一直躺着血脉难以通畅……你为我披上一件衣服便是了。”
花霖九领命，立刻从衣架上寻来暖和的大氅披在了袁绍的背上，完事还轻轻拍了拍他的肩膀：“很好，裹成毛球球了。”
毛球球……这个称呼实在……
袁绍露出苦笑，却是把衣服又裹紧了一些。他问：“你来做什么？是母亲派你来的？”
“我自己来的。我们也算朋友了吧，来探探病很正常吧？听说你这段时间几乎都是卧床休息，怎么病得这么重？”
袁绍不想回答这个问题，他不想说是自己莫名其妙做了淋凉水的傻事才导致这个结果的。
更不想说，自己会这么做的理由，是因为她。
见袁绍不答话，花霖九也不追问，只是把怀里揣着那个小纸包拿出来。
“我带了这个给你。”
“什么？”
“城西点心铺子的蜜饯，可好吃了。”
“……怎么突然想到带这个？”
“我问了术公子，他收到什么礼物会开心，然后他说‘也不为难你，凭你的荷包，买一包城西点心铺子的蜜饯就差不多了’。我觉得挺有道理的。”
花霖九模仿袁术的口吻模仿得惟妙惟肖，但袁绍却笑不出来。
“你和他关系很好嘛。”
一句很平淡的话，可是袁绍却觉得自己说出口有些异样——细品之下，竟隐约有几分吃味在里头。
但是花霖九回应得很坦然：“确实，术公子现在和我也算是朋友了吧！”
“他是朋友，那我是什么？”
袁绍在心里这么想。
然后他察觉到房间里突然的沉默。
他有些僵硬地抬起眼睛，看见花霖九有些呆滞地望着他。
……糟糕。
他好像不小心，把心里话说出来了。