两人一同走出茶楼，正要分道扬镳之时。一辆马车向路旁一个卖花的小姑娘袭来。沈恬眼疾手快，把小姑娘一拉。但是马车还是把两个人带倒在地。小姑娘的花篮也被踢翻，鲜花洒满了一地。

    那马车因为马匹受惊，停在了路边。但是车上的乘客、车夫，丝毫没有在意自己撞倒了两个人，也没有下车道歉的意思。

    沈恬站起来走到那马车边，对车上的乘客说：“贵府的马车刚刚撞倒了我和一个小姑娘，请下车给我们道歉。还有，你们把那小姑娘撞伤了，还撞翻了她的花篮。你们要赔偿他的医药费和损失。”

    那车上的乘客将车帘掀开了一角，瞥了沈恬一眼，才说道：“你们自己不长眼，看到马车了还不躲开，难道不是自找的？”

    沈恬知道这是一个充满了尊卑贵贱的世界，但还是被这个人言语里的傲慢震惊到了。一时气得说不出话来。

    那家的车夫把马车整理好，正准备驾车离开，沈不知道哪里来的勇气，一下子挡在了那马车前面。神色坚定，对着车内的乘客说：“请道歉，请赔偿！”

    那乘客把车夫叫到身边耳语了一下。车夫下车时，就换了脸色，对沈恬呵斥道：“小娘子，让开。老子撞了就撞了，怎么样？”说完，就抡起拳头，向沈恬示威。

    沈恬以为他要打自己，正想躲开。结果往后一退，绊到了街上铺路的石板上。沈恬认为自己肯定要摔惨了。结果，预想中的疼痛并没有出现。她落入了一个温暖的怀抱。沈恬抬头一看，白玉麟稳稳地接住了她。他的动作轻盈、温柔但稳重。温热的体温透过衣衫传递出来。沈恬感觉到一种别样的舒适和安全感。

    白玉麟把沈恬扶起来。等她站稳之后，就站到了沈恬身前，将她护在身后。

    那车夫见又来了一个清秀文弱的书生，气焰丝毫不见减弱，依然叫嚣着：“怎么，又来了一个。你也想讨打吗？”说完，就挥起了拳头。

    白玉麟一把把住对方的手臂，脚下一踹，那人立刻跪倒在地。白玉麟把他胳膊反手一拧，那车夫立马痛苦地嚎叫了一声。不一会儿，脸上就挂满了冷汗。

    白玉麟冷声问道：“怎么，想讨打吗？”

    白玉麟看着文弱，但是不知道劲儿怎么那么大，愣是把那车夫按在地上动弹不得。等那车夫痛的全身卸了力气，他才放开。

    那乘客在车中已经看呆了，此时正瑟瑟发抖。生怕白玉麟过来，把他的胳膊也卸下来。白玉麟对他倒还“文雅”，只冷声说：“我不管你是什么贵人。我朝律法，当街纵马的，仗八十。撞人伤人，都要赔偿。要么，你去跟两位小姐道歉，并且赔偿。要么，我们一起去见官。”

    那乘客知道白玉麟是个不好惹的，不仅身手好，言谈好，更重要的是，通神气派清透高贵，恐怕也是个有背景的。他不敢多言，从身上扔出一个荷包，颤颤巍巍地说：“小人车夫驾车不甚，小人管教下人不严，冲撞了两位小姐，我错了。两位小姐大人有大量，还请原谅小人。”说完，又对白玉麟说：“这位公子，我已经道歉了，也赔偿了，可以放我们走了吧？”

    白玉麟冷哼一声，呵道：“滚吧！”

    白玉麟把那荷包打开，里面有四五两散碎银子，足够赔偿那卖花女的损失了。那卖花女接过荷包，对两位恩人感恩戴德，千恩万谢后才离开。

    沈恬完全没想到他这么厉害，也没想到他这么热心。想到先前自己和他的龌蹉，不由又害起臊。不知不觉红了脸，在他面前低下头，轻轻地说了一句：“没想到你拳脚功夫这么厉害。”

    白玉麟温和一笑，颇有点爽朗的味道，也轻声回复道：“小时候跟护院学过一点，算不上厉害。”

    沈恬知道他是谦虚了，这是也抬起头来，看他一眼，不由自主甜甜一笑，说道：“今天多谢你了。”

    白玉麟看了沈恬一点，眼神颇有一点揶揄，懒懒回复道：“不敢承沈小姐的谢。说实话，沈小姐你不骂我，白某人就谢天谢地了。”

    沈恬真心感谢他，结果又被他阴阳怪气刺了一顿，顿时又生气起来。心想，这小子果然不是好东西。眼睛也圆起来了，两颊也鼓起来了。

    白玉麟看她生起气来，更像一只小兔子了。不由心满意足，灿烂一笑。

    他也不知道自己是怎么搞的，总喜欢刺沈恬一下。他不喜欢她温婉端庄的官家小姐样子，更喜欢她理直气壮和自己吵架的样子。

    其实他是心学传人，早就已经达到“从心所欲不愉矩”的境界，有着远超同龄人的成熟通透。平时为人处世也是成熟稳重。可在沈恬面前，他总是不自觉展现出十八岁少年应有的少年心性，总要做些调皮捣蛋的事情才行。

    沈恬本不想理他了，正准备带着小橘离开。白玉麟却一把抓住了她的右胳膊，细看了一下。突然，一股疼痛明显起来。沈恬这才发现，右边袖子已经蹭破了一大块。想来是刚才摔倒在地时蹭破了。只是刚才形势紧张，沈恬都没有感觉到痛。此时情绪松了，一股疼痛袭来。

    白玉麟抓着她的胳膊，似乎没有要放开的意思，冷声说：“去医馆。”

    两人就近找到一家医馆。这家医馆开在崇江书院山脚下，和书院的学生们都是熟识的。白玉麟请了医馆医术最好的许大夫给沈恬看诊。

    那大夫挽起沈恬的袖子，才发现右手胳膊上红了一大片。白玉麟不由紧张地一问：“伤到骨头了吗？”

    许大夫摸了摸沈恬的胳膊，又问了沈恬几句话。最后含笑慢慢回复：“没有大碍。没有伤到骨头，只是会红肿几天。不用吃药，抹点药油就可以了。注意这几天不要再磕到碰到，休息几天就好了。”

    说完，叫伙计去给沈恬配药油。白玉麟这才放下心来。

    白玉麟低头看着沈恬的胳膊，突然心念一动。

    此时江南流行病弱西子，弱柳扶风的女子。沈恬在这种标准下，其实算不得“美女”。她很精神，浑身散发着一股活力。身材也并不瘦弱，反而略微丰盈。胸脯和屁股都丰满地很，偏偏腰肢纤细，盈盈一握。漏出来的这只胳膊，饱满盈润，像一块白玉，又像一只莲藕。白玉麟忍不住多看了几眼，越看越想把这柄“白玉”握在手中，感受它的温暖。

    自此，这段“白玉莲藕”就成了白玉麟的“噩梦”。

    白天要念书做文章，他自然没有时间想它。可是一到晚上，尤其是入睡之前的那段时间，这段“白玉莲藕”就一直在他的脑海中，挥之不去。随之而来的，还有一股属于少年人的燥热。

    这时候的学子们互相都会传看一些小册子，白玉麟也不是全然不懂。把枕头下的册子拿出来翻几下，白玉麟忍不住心想：“这里面的姿势千奇百怪，贞静一点的女子，怕是不敢尝试。沈恬那样的小泼妇，自然是不怕的。说不定还要主动去祸害她的夫君。”

    随即，他的目光落到一张图上。图里一个女子跨坐在一个男子身上，神情娇媚，脸有薄汗。

    这天晚上，白玉麟做了一个梦。梦里沈恬跨坐在他身上，为所欲为，无法无天。

    早上醒来，白玉麟摸了一下睡裤，一片湿濡。

    从此，沈恬总进他的梦来。