墨淮桑看到一个黑影在树林间快速窜动，他紧追了上去：“墨紫快回来，这段时间你去哪儿了？”

    画面一闪，墨淮桑楞在原地，终于反应过来，自己在梦里。

    因为只有在梦里，他才能再看到阿娘。

    他的阿娘是在宫廷长大，深受宠爱的亲王长女，先皇登基后，她更是一跃而升，成为天朝的长公主，最有权势的女人之一。

    然而阿娘并不热衷于权势，公主府的一应事务，大都丢给属官，鲜少插手朝堂中的事。

    平素在外人面前凤冠华服、威势无双的长公主殿下，在墨淮桑眼里，只是一位高贵、慈爱的母亲。

    除了必要的宴饮筹乐，其余时间，阿娘大都会带着他疯跑疯玩。

    放纸鸢、踢蹴鞠、打马球……他的童年在长安城郊的春野上，在紫藤花架的庭院里，在尘土飞扬的马场中，玩到兴起时，阿娘会把他举到肩上坐着，丝毫不觉得这样做会有损天朝长公主的威仪。

    对墨淮桑来说，阿娘同时也是阿爹。

    他的阿爹，不在长公主府住，除了一些重要的节日庆典，他们一年也不会见几次面，而每次见面，阿娘与阿爹都会闹得不愉快。

    主要是阿爹不痛快，毕竟一见面，他就要向阿娘行礼。

    每到那时候，阿娘一改在他面前言笑晏晏的温柔模样，昂首端坐主位，看着阿爹行礼，冷淡又从容，一如看着她的属官。

    阿爹曾三番几次提出让他入宫学或家学，不能只玩乐而荒废学业，都被阿娘压下，他爹敢怒不敢言，只得拂袖而去。

    他七岁那年，阿娘频繁进宫，某次阿爹将他接到墨府，试图让他入家学开蒙。

    平日里习惯疯玩的小郎，自是百般哭闹。

    看到对着童仆拳打脚踢，将小木桌掀翻在地的儿子，墨侍郎怒目圆瞪，嚷着要“家法伺候”。

    他的长公主阿娘，在他哭天抢地的干嚎中踏进院子。

    她一身紫色的滚金花笼裙，头上的凤冠熠熠生辉，远远盯着墨侍郎，她名义上的丈夫，不急不缓地说道：

    “墨准，本宫最后说一次，墨淮桑是本宫的儿子，如何教养，轮不到任何人置喙，包括你。”

    接着，阿娘的贴身侍女走过来将他抱回，阿娘携一众仆从，步履从容地离去，留下跪了一地的墨府僮仆，以及面色铁青的墨侍郎。

    那次他着实被吓到，为了安抚他，阿娘带他去了城郊别苑。

    梦中情景，便是在别苑。

    阿娘坐在葡萄架下的秋千上，一袭月白襦裙，裙边用金线绣的蝴蝶，在夕阳斜晖下振翅欲飞。

    小怀桑一通小跑，将紧紧攥在手心里的一朵黄色花朵递给阿娘，像献宝似的。

    阿娘有些许凝重的眉眼，顿时舒展开，欢喜地接过，一手抚上他嫩白的小脸：“阿娘的小乖乖，你知道这是什么花吗？”

    小怀桑蹭了蹭手中的泥，天真摇头。

    “它啊，是萱草，也叫忘忧草。阿娘原本有些烦心事，看我的乖乖这么贴心，阿娘也甚是开怀。”她抱起儿子坐上秋千，“也罢，既然是来散心的，自然要玩得尽兴才好，乖乖想玩什么？”

    “打马球！”小怀桑兴奋地扬起小脸。

    “好，明儿我就下帖子，请你的表兄弟们来别苑打马球可好？”

    “好啊！”

    愉快的童声随着秋千高高荡起，也让这欢欣一幕永远镌刻在墨淮桑心底。

    第二天小怀桑醒来，只等到侍女传达的阿娘的道歉，她因有急事出门，让他在别苑呆着，哪儿也别去，等她回来。

    小怀桑攥紧手中的萱草，抿紧嘴唇，阿娘无论去哪里，都会亲自告诉他的，她从未如此匆忙离开过。

    忐忑不安的几天后，他终于等来阿娘的消息——

    宜亲王扣留先帝意图谋反，长公主紧急将消息传与太子弟弟，在出逃的的过程中遭到追杀，意外坠崖身亡。

    太子已在镇压谋反后，于灵前继位，正式颁下的第一道圣旨，是尊生母生母皇后为太后。

    第二道圣旨，是册立长平长公主为大长公主，册立大长公主之子墨淮桑为承平郡王。

    小怀桑呆在原地一动也不动，直到内侍要宣读圣旨，侍女含泪帮他跪下。

    可是他听不到任何声音，只看到那内侍的嘴巴一张一合，宣读完之后，内侍还过来拉他，示意他跟着他走。

    走？走去哪里？

    不！

    他还要等阿娘回来。阿娘说了，让他哪里都别去，就在别苑等她回来。

    小怀桑转头就往卧房跑，狠狠关门上锁，艰难地挪动小几、椅子，抵在门后面。

    他将养在花瓶中早已枯萎的萱草抽出，攥在掌心，瘫坐在门后的椅子上，紧绷得忍不住颤抖起来。

    画面一闪，梦境来到十一年后，阿娘的忌日。

    彼时，墨淮桑已在宫里长到成年，圣人舅舅将原大长公主府赐给了他。

    云层厚重，似一张巨大的灰色幕布，空气仿佛凝固。

    墨府水阁的气压更是低得惊人，压得人喘不过气，连聒噪的蝉都不再扯着嗓子鸣叫。

    突然，一团小小黑影从天而降，落到宛如石块的墨淮桑身前。

    墨淮桑动了动眼珠子，一只通体漆黑的小玄猫正目不转睛地看着他，紫色瞳仁安静而悲悯。

    他倏然一震，不知为何，心底的悲痛、愤懑……种种让他想毁天灭地的情绪瞬间找到倾泻的出口。

    “喵。”

    小玄猫跳上膝头，攀上他的肩膀，毛茸茸的小尾巴轻轻扫过他僵硬的脸庞，一下又一下。

    “轰隆。”

    一道闪电划过天际，如庞然巨刃劈开穹顶，疾风骤雨从孔隙漏出，顷刻间，天地白茫茫一片。

    墨淮桑把小玄猫护在怀里，心底的思念与不甘都化作泪水倾巢而出。

    多亏了墨紫，他终于替多年前年岁幼小的自己，狠狠地哭了一场。

    墨淮桑越发抱紧怀中的玄猫，只是……这手感怎么……

    他猛然睁眼，借着微亮的天光，一个秀气的小脑瓜闯入眼帘。

    窜入鼻间的淡淡香火味，萦绕耳旁的温软呼吸，仿佛无形疯长的藤蔓，将他牢牢地困在床榻间，动弹不得。

    小神婆？他就这么抱着她睡了一夜？

    墨淮桑无力地眨了眨眼，只希望此刻如军鼓一般雷动的心跳，不会把小神婆唤醒。

    玉白的脸灿若云霞，倏而风吹云散，重归净澈澄明。

    不知过了多久，察觉到怀中人细微的动作，他垂眸，对上小神婆慌乱的杏眼。

    “啊！”

    东隅尖叫着挣扎后退，一屁股摔到地上。

    昨晚发生了什么？她脑子转得飞快：“少卿您终于醒了，情况是这样的……您昨晚突然发起高热，就像我上次在驿站外那般……”

    她抹了抹嘴角，越说越笃定：“对，您烧得说胡话，还把我捞过去当靠枕。”

    这次真不是我主动靠过去的，东隅理直气壮地看他。

    “嗯。”墨淮桑不动声色活动僵直的手脚。

    等等……昨晚她可是听见他喊了——

    “墨紫是谁？”东隅突然觉得心里堵得慌。

    先前调查百戏团案子时，墨淮桑就因为这个墨紫差点连案子都不顾，眼下看来，连梦里都念念不忘，小娘子必然是他的心上人无疑。[1]

    “不重要。”墨淮桑微微皱眉，说胡话时居然喊了墨紫？他想到袖中的三根黑毛，不由面色肃然，“案情紧迫，收拾一下去衙署。”

    说罢，率先走出去洗漱。

    东隅怔怔地看着离去的背影，下意识轻咬唇瓣，一丝莫名的酸涩在心底悄然升起。

    看来墨紫对他来说是极其珍贵的人，珍贵到他甚至不愿意与人谈论。

    她眨去眼底的不知何时泛起的水雾，再一次警醒自己要严守边界。

    马车刚入皇城，便看到一位天文博士在一旁招手，他来替薛老道长传话，让墨淮桑和东隅即刻去找他。

    墨言话不多说，换道太史局。

    远远就看到薛老道长在招手：“快来，我知道那五瓣梅是啥了。”

    快步疾走的墨淮桑和东隅，不约而同放缓脚步，若旁人看得仔细，兴许能发现他们眼底的惊慌。

    薛老道长的脸上露出难以掩饰的兴奋，眼睛瞪得老大：“那是猫的爪印啊！”

    东隅颓然止步，恐惧已久的猜测被证实，寒意从头传到脚，引起一阵战栗。

    惊慌失措的她，没有注意到身旁的冷面少卿也僵在原地。

    “太出乎意料了是吗？”薛老道长只道他们是过于震惊，捋了捋花白胡须，颇为得意。

    “上次跟你们说过，那印记看着甚是眼熟，老道昨晚终于想起来了，就是在宫里的某一副古画上看到的，叫什么《群狸戏雪图》，有些猫在雪地里留下的脚印，正是五瓣梅的形状。”

    “是。”墨淮桑强行绽开一抹轻笑，“的确想破脑袋也想不到。”

    薛老道长说完大事，朝他们摆摆手：“眼下方向也有了，你们自去查吧，老道兴奋了一宿，要去补觉。”

    东隅此刻也回过神来，抢先道：“少卿，我去偏殿翻跟妖物相关的古籍，您这边……”

    “嗯，我自去大理寺，看各部的调查进度。”

    两个拼命掩饰内心恐慌的人，强自镇定地分头行事，心底都带着为爱猫昭雪的决心。