薛情一早就来找兴帝，不过她赶到御书房的时候，大皇子已经在里面，她只好在门外等待。

    崔公公也在门外，薛情随口问起，“大殿下怎么来御书房了，近日有何要事？”

    崔公公看了一眼里面，收声说，“陛下对大殿下，那是与从前大不相同，二人每日都要在书房长谈许久。到底是亲父子啊……”

    兴帝对大皇子向来不爱理睬，大皇子自己也清楚，所以二人相处的时间不多。更何况，兴帝对二皇子的偏袒，让大皇子受的委屈可不少。但现在这两人破天荒，比从前亲密了许多。

    难道……是兴帝幡然醒悟了?

    “那……”薛情正准备问，门开了。

    大皇子满脸笑意出来，很是高兴，与薛情打了个照面。薛情并未与他多说，进入御书房。

    兴帝在上面坐着，崔公公刚为他换了一杯茶，上面还冒着热气。

    薛情直接说明，自己是为下一次祭祀仪式而来。

    兴帝听完，饶有思索地喝下一口茶，有些迟疑，“孙相之前递来的奏折我已看了。你们所说的，这个在宫外举行的祭祀，真能一举化解整个重国的天灾？”

    薛情语气肯定，唯恐他不相信，“回陛下，一定能。不只天灾，还有边境战乱、境内匪患，皆可一举除去。此事若成，从此陛下再无需忧心治国。天下气数顺了，百姓自然康乐。”

    她上前，将手上的羊皮图卷放到兴帝桌前展开，上面有她从古籍上抄画的壁画。

    她指着里面古老的图画，解释道，“所谓洪涝旱灾，皆是天数下达不均所致。陛下看，天下本是一体。就拿天灾来说，今年西部干旱，东部洪涝。若东部雨水调至西部，问题便迎刃而解。”

    兴帝正为这些事情忧烦。平日早朝上、奏折中，那些大臣没少启奏，搞得他上头晕脑胀。

    听说祭祀可能一举解决这些问题，他听得是眼睛一亮又一亮。

    薛情将手指挪向右下角的地图，继续说，“陛下再看。祭祀地点臣与孙相选在皇城东面。此处四支相交，乃皇城天地之气聚集之处，是最能通达天听的地方。到时全城的百姓都来，人越多越好，更能聚气，成功的可能也就更大。”

    兴帝听不懂，但连连点头。只要能让那些大臣消停片刻，付出些银两，不算什么。

    他手一挥便就答应，“那就这样办，若需银两尽管去国库支取。”

    薛情达到目的，跟兴帝聊了聊之后的安排，便退出御书房。

    临走兴帝叫住她，“对了，此事让孙相多参谋参谋，一定要办好。”

    “是。”薛情应声。

    今日御书房也算是扎堆了。薛情从御书房出来，又迎面撞上二皇子，运气不算好。

    崔公公以兴帝处理奏折繁忙，没有时间，将他拒绝。

    薛情见他没走几步，就拿身边下人出气，拳打脚踢，“凭什么他能见！我就不能。”他对近来大皇子的作为很是不满，尤其是兴帝对他态度转变。

    薛情不想沾惹上他，快步离开，回到钦天局。

    钦天局人来人往，脚步声和宫女热络的交流声让它又热闹起来，整个院子仿佛复活了一般。

    薛情进去，一路十几个宫女见之恭敬鞠礼。如今应对这些她倒是自如，微微点头回应。

    穿过院子，孙怀海在厅中等着。

    他还是如往常一样，闭着眼睛。听见声音后眼睛一抬，看到薛情，“没问题吧。”

    薛情禀报，“没问题。陛下已答应举办这次祭祀，到时我一定安排人多支些银两，按时送到府上。”

    孙怀海手持一串佛珠，手指捻动，“顺利就好。现在你出师了，祭祀的事就全权交给你负责。记住，至少需要两千两。”

    薛情点头答应，许诺尽快办妥这事。

    要再办一次祭祀，是薛情在星纪献祭后的第二日去找孙怀海说的。

    她原本担心他不同意，没想到他一口答应。不过，他的要求是从中昧下两千两银子。

    虽然星纪不曾告诉薛情，但她不难猜到，孙怀海一定没少做这种事情。虽说两千两国库之银皆是百姓血汗，但薛情还是答应了他。

    送走孙怀海，转头立春便拿来喜帖。

    红纸黑字，是林茉和薛怀瑾的名字。

    *

    转眼来到林茉出嫁这日。

    群芳楼闭店一日，只为林茉出嫁。虽无客人，但灯笼红绸挂满整个楼，上下一片喜气。

    薛情既不能以女使身份出现在薛府，又不能男装为林茉送嫁，最后想了想，昨夜昨夜穿着女装从宫中溜出来了。

    此时，薛情作为送嫁的娘家人，正陪林茉梳妆。

    林茉举目无亲，薛家专请了个曾在宫中做过事的，擅梳洗的嬷嬷来梳妆。嬷嬷头发花白，虽年纪大了，但轻握秀发，发便盘好。

    林茉人坐得很直，整个人僵硬着，嬷嬷为她簪钗，叫她的话都不曾听见。

    人生大事，难免紧张。薛情将椅子搬到旁边，调笑她，“大喜日子，林掌柜怎么不笑。难不成是……后悔了？”

    林茉有些慌乱，拉上薛情的手，微微低头，害羞道，“没有。姐姐，你这是在取笑我……”

    “既然没有，那就开心些，可别苦着脸。一会儿我那新郎官二哥见了，还以为我欺负你。他记仇，我怕被他报复。”

    薛情拉拉林茉嘴角，她立刻笑了。

    薛情满意点头，“这才对嘛。”

    说完，嬷嬷继续梳妆。

    粉胭上脸，红脂抹唇，螺钿画眉，出嫁的姑娘面庞添上颜色。铜镜中的林茉如一朵刚绽的春花，欲开还掩。

    梳洗完后薛情取来红盖头。林茉叫停，从抽屉盒里取出薛怀瑾送的步摇与珠钗，停留片刻后，将头上的换下。

    然后薛情才为她盖上红盖头。

    “姐姐，林姐姐，新郎官来啦！”叶尤从群芳楼楼下跑来敲门，声音激动，

    不用她说，喧天锣鼓声已经传来。薛怀瑾此时就在楼下。他斜挎新郎花红，等着他的新娘。

    林茉一出现，他便目不转睛。几人从他身旁路过，他便不由自主靠近伸手，想要牵手。

    不过还未拜天地，此时可不能碰，嬷嬷将他拦下。

    直到林茉上了花轿，薛怀瑾才收回他望眼欲穿的眼神，转身上马。在噼里啪啦的鞭炮声中，薛情嫁出了她的好妹妹，而薛怀瑾娶到了他最爱的姑娘。

    队伍一路锣鼓，一路欢喜。

    薛情和叶尤算作娘家人，在群芳楼门口停住，不曾随行。眼前是渐渐走远的花轿队伍，耳边是震耳的鞭炮。

    叶尤惊讶靠近薛情，“姐姐，你怎么哭了。”

    薛情立刻擦干，指着一地鞭炮纸屑，嫌弃表情，“这个味道太难闻了。”

    轿子走后，薛情和叶尤又忙着为街坊邻居发喜糖。等赶到薛府时薛怀瑾和林茉拜堂已经结束。

    颜寒也来了，在门口等着叶尤。二人本应同去，但叶尤没见过成亲出嫁，吵闹着非要送嫁，二人这才分开了。

    “怎么样，好玩吗？”颜寒上前，自然而然牵起叶尤的手。

    说起好玩，叶尤眼睛发光，手舞足蹈，滔滔不绝，“好玩！林姐姐那发冠可漂亮了，还有那嫁衣，林姐姐穿起来简直是天仙！还有那鞭炮，噼里啪啦……”

    二人一边说，一边往里走。薛情在后面，看叶尤摇头晃脑，时而咋呼，时而依偎，满是幸福。

    凌云不知何时出现，“你来了。”

    薛情嗯一声，往里面走。

    凌云跟在身后，“发生了什么事情，立春说你不想见我。”

    薛情还是很冷淡，“没发生什么，就是不想。”她停下脚步，语气郑重，“凌将军，请离我远些。我尚未出嫁，你我二人如此近，叫人误会就不好了。”

    说完薛情快步躲到薛济远旁边坐下。

    这里是她的避风港，不过她忘了，避风港也不是不刮风。她刚坐下，就被薛济远盘问二人的关系。

    薛情乱说一通，“遇见过，他从小喜欢占算，追着我教他。”

    编不下去了，她又反问起薛济远，“大哥，听说你去工部了，为何？”

    薛济远面色一凝，他并未打算告诉薛情，也是胡说一通，“在翰林院倦怠了，想钻研些修路搭桥的东西。”

    二人皆知对方说的不是真话，但未避免自己暴露，都默契不再问，端起杯子背对。

    二人一阵沉默。

    旁边叶尤和颜寒不同。叶尤喋喋不休，颜寒什么都随她。

    她要吃什么，颜寒就为她夹什么。吃下一大盘酸甜果脯后，她露出满意的笑。

    颜寒欲再去拿，叶尤却拦下他，“颜大人，林姐姐喜欢薛哥，想和他成亲。我也喜欢你，那我们什么时候成亲？我们可以成亲吗？”

    颜寒愣一瞬，“你是说……你想同我成亲？”

    叶尤歪头，有些疑惑，“是啊。你不愿意吗？”

    他之前明明问过自己，想要和自己一直在一起的，这不就是成亲吗。

    甜蜜一下冲上心头，任谁也无法自抑。颜寒将叶尤拥入怀中，紧紧抱着，“好，我们成亲。”

    而叶尤就像一只被环抱的小兔，软乎乎由他抱着，圆圆眼睛眨巴眨巴，嘴里还问着，“那我们到底什么时候成亲，我也要那要漂亮的衣裳。”

    颜寒有些语无伦次，“那就明日。不，明天来不及，过几日好吗。总之尽快。”

    叶尤点头。

    *

    待宾客尽散，薛怀瑾脸上已经起了红晕。他是新郎官，今日喝的酒不少，没有醉晕过去，全靠他精湛躲酒。不过即使这样，他也喝了不少。

    下人在收拾院子，薛怀瑾独自一人摸着到到房间。先推开门，他再往后倒，关上门，房间只剩两人。

    林茉披着红盖头，坐在床沿，听见声音，手紧起来。

    红烛燃亮，桌上一整盘的‘枣生贵子’，还有交酒杯、喜秤……洞房虽只剩下两人，但还有许多仪制。

    薛怀瑾看了一眼，略过。径直坐到林茉旁边，“爹娘说，让我喜秤掀盖头，再用那杯喝交杯酒，还得撒上那些东西……”

    他脉脉含情中带着不正经，“可夫人知道，我向来不是个守规矩的。”说着，他的手从床沿爬到林茉的手上。

    林茉的手被他手压得不能动弹，尤其是那声夫人，让她浑身有一种说不清的感觉。

    她一想到接下来要发生什么，就紧张极了。

    他的意思是要我自己掀盖头吗，可是我的手被他压住了，我要取出来吗，还是说要怎么办……

    林茉尝试用力，但好像被察觉，一股更大的力让她抽之不得。

    是薛怀瑾在使力。他压下林茉动作，自己腾出一只手掀盖头。

    红盖头掀开，林茉这支春花捂了一整日，此刻熟得不能再熟了。

    薛怀瑾被眼前的面容惊住，痴痴声音，“夫人，你今天太好看。”

    他看到林茉头上，自己送的首饰，痴痴中添了分得意，“夫人，我帮你去饰。”说着，他腾出一只手，一件件将林茉头上的首饰取下。

    他的声音低沉，动作时不时从林茉的手或其他地方划过，像是故意勾弄。还有那一口一个的夫人，叫林茉不敢应答。

    她胸口起伏不自觉地加快，眼神略微闪躲，不敢直视。不论薛怀瑾做什么，她都仿佛被冻结，没有动作。

    “取完了。”薛怀瑾动作停下，见着她通红的脸，他靠近耳边，“该下一步了。”

    话说到这里，薛怀瑾一手握住林茉两只盈盈手腕，另一只手将她推倒在床。

    林茉眼睛满是娇羞，不拒还迎。

    红帐落下，今夜清风吹拂一池春水。