韦姻儿见状一愣，慌忙在袖中摸索抽出一张香白帕子与人，待抹尽眼泪才令人开口。又怕哪句话说重了惊到她，话音捻得柔声细气：“不哭，你慢慢讲。”

    莲心抽抽噎噎的，如倒谷子般将原委一一道来：“我爹将我的卖身钱拿去赌，连娘给人浆洗衣物的酬钱也一并拿去，输了个精光，回来对着娘一顿拳打脚踢。家里米缸见了底，弟弟饿的只好去捡旁人不要的烂叶子，现在害了病，请不起郎中去看，躺在床上只剩下一口气。”

    她说罢忽然扬起脸，两眼早已哭得通红，韦姻儿见她着实凄惨也跟着摇了摇头，颇有不忍，听她继续往下说。

    “阿娘实在没了法子，偷偷跑过来求我，可我也不知道该如何是好，府上发的月银都被爹一早就要走了，我可怜的弟弟他才那么小——”

    莲心边说着哭得上气不接下气，韦姻儿算是听明白了，莲心能走到如今的地步全拜自有个好赌的爹与逆来顺受的娘，都说可怜父母心，可天底下居然有这样狠心的父母。她在莲心背上安抚似的拍了拍，眉目里有些忧色融化开来。

    “你娘与弟弟现在在哪？知道去哪里请郎中吗？”韦姻儿神色认真，同人接上目光。

    莲心点头答道：“他们也搬来长安了，就在城郊的草堂。”

    周遭漆黑一片，迎着几缕银白月光，韦姻儿微微呼出一口气：“那好，明早你过来找我支银子。”

    莲心睁大了眼惊在原地，没料到让自己束手无策的事竟这样轻松被韦姻儿应下了，两行泪如束不住般往下淌，作势就要给韦姻儿磕头。

    “诶，不必。”韦姻儿急忙伸手拦她，又扶着人起身，出言宽慰道：“往后若是有事就说出来，不要憋在心里，如今你算在我院中，也算得上有情份搭把手。”

    “回去罢，好生休息，明日赶个大早。”

    见莲心点头，她试着微微扬唇，按住被风吹鼓起的袖角，转身后小小打了个哈欠，重新回到房里再度睡下了。

    第二日天刚微亮莲心便守在韦姻儿房前，把尚睡眼朦胧前去开门的小满吓了一跳，揉了揉眼生怕自个儿瞧错了。

    韦姻儿听见声响从榻上支起身，一壁传人进来，接着光着足尖点在地上翻出一袋略扁的锦囊，从里面倒出几粒金瓜子。这原先是打算用来巴结府中关系的，辽叔没收，而今却派上了用场。

    “用来请郎中，再熬上几剂药。”

    莲心千恩万谢地接下了，待她跑出去后小满却沉着神色，有些忧心忡忡：“姑娘辛苦攒下的体己钱就这样轻易的给出去了？”

    要知道攒下这些金瓜子有多不容易，奉玉楼每月的月钱稀薄，凭着逢年过节赏下的红包攒起来，有时多余的首饰悄悄拿出去典当，几年来才落下这么些。

    眼见小满生气，韦姻儿轻轻拽人袖口，软着声：“知道你心疼我，可她有难处，我总不能眼睁睁地任她兄弟得病死了。”

    小满晓得她家韦姑娘是个好心肠，可她也出身贫苦人家，最知道人性最灰暗的那一面。她娘生前没少帮衬着舅舅，可舅舅一家呢，从小满爹手中拿走最后一点积蓄的时候发誓要照顾小满，没过多久就翻了脸，欺负小满是孤女，什么脏活累活都让她做，最后又打定主意将她卖到窑子里。

    有时施下的恩惠反倒招来祸端，她想起韦姑娘讲过东郭先生与狼的故事，总觉这样露财并不是件好事。既然韦姻儿这样说了，她只好将这些话吞回肚子里，求老天保佑这莲心不是“狼”，是头温顺懂事的“小绵羊”，来日千万不要反咬姑娘一口。

    ***

    东市有一道巷子是专门的花鸟鱼虫集市，摆得琳琅满目，热闹极了，韦姻儿领着小满从道口穿过，一旁的八哥扒在架上突然咕了一声，叫声响亮：“福禄双全，祝您福禄双全。”韦姻儿蓦然一惊，随后又笑了起来。

    “哎哟，这是贺姑娘呢。”小满打趣道。

    这小家伙聪明得很，定是这家的老板教了几句吉祥话，遇见行人便主动出声揽客。也是赶得巧，既然有这个缘分韦姻儿便停步于此，挑了几只活蹦乱跳的小鱼。

    她回到府邸刚一进门，便见扶珩端着茶碗悠哉悠哉地撇去浮沫，听及脚步声也只是堪堪掀了回眼皮，出声问她：“要吃鱼啊，给膳房说一声不就好了？”

    显然是瞧到她手中捧着装有小鱼的小缸，韦姻儿听罢连忙挪了挪胳膊，把小鱼藏在身后不让扶珩看见，眸子里满是警觉：“才不是，奴家买回来的鱼儿是要养起来。”

    扶珩对她一脸倔强的模样很有兴趣，刻意逗趣：“可我看着这与砧板上的鱼没什么区别啊。”故意伸长了脖子，茶盏也不端了，搁在案上作势就要向她走来。

    “侯爷！观赏用的小鱼不好吃的。”韦姻儿小声辩解，明明有滑嫩可口的蒸鱼，干嘛要惦记她的小鲤鱼呢。她向缸内瞟了一眼，几只小锦鲤游得正欢实，可不能“羊入虎口”，索性扬脸很有一种泼出去了的架势，同扶珩对峙：“奴家今个儿就是自己做了俎上鱼肉都不会让它们进膳房的。”

    “好像谁想吃你似的。”扶珩努力抑制住向上翻眼皮的冲动，轻咳两声归回正经事，示意韦姻儿去看一侧椅子上搭着的衣裳，都是绣衣楼新送来的夏衣，他解释说：“方才你不在，我做主都留下了，你试试看。”

    韦姻儿摸着那薄如蝉翼的绫罗料子，想推脱少留两件，在觑及扶珩神色后默默吞下了，抓着一个问题问道：“现在.....试？奴家回房里换好出来行吗。”

    扶珩无语扶额，摆摆手允她去了。

    她踩着碎步缓缓上前，第一件是月白色的百花褶裙，肩头搭上素色小衫，整个人映得清淡可人，扶珩打眼一瞧将人挥退，一连换过两件还是这幅不咸不淡的表情。

    他稍拧眉，那双神气十足的凤眼微微睨起，称得上不怒自威，每逢如此韦姻儿心下便滋生些许的惧意，只好穿着另换的衫裙磨磨蹭蹭地走上前。

    扶珩这回倒是仔细端详了顷刻，拍板下这套：鹅黄刺绣的外披，内里是身撒花襦群，裙摆处的桃粉色染得漂亮极了。韦姻儿私心也最喜欢这件，要么说侯爷还是侯爷，的确有眼光，不知是见了多少姑娘才练出来的。

    “交给你的任务呢，拿上来。”扶珩摊出手心。

    韦姻儿折回取来已规整过的一沓文稿，眼巴巴地等着人点评，扶珩大致翻过几页后直接收拢起来，韦姻儿的一颗心也跟着悬起。侯爷不表态让人疑惑不已，这到底算完成得好呢，还是不好呢，总要有个定论才是。

    “明晚跟着我赴宴，就穿现在身上的这件。”扶珩喝下一口茶，上下打量了她一眼。

    鹅黄照得她越发柔白娇嫩，脸庞小巧又饱满，一双明艳娇媚的眼儿，从清秀中透几分不可方物的艳色，与其说衣裳衬人不如说是人抬衣裳。发髻低挽，垂落的几许青丝柔柔攀在她颈间，抬眼间总有种我见犹怜的情意在了。

    “是。”韦姻儿张唇应下，只是一颗心仍牵挂着几张纸页，扶珩见她余光总往上面瞟，抚掌轻拍了两下，诠她之心：“做得不错。”

    “奖励你的小鱼一个更好的去处。”他继又唤人：“成文！”与年轻侍从附耳说了些什么，然后那人领命离开。

    韦姻儿不解，不过很快就明白了。成文搬来一口大缸，显然是从前院现匀来的，前不久韦姻儿分明在进出前院时看到过。里面养了几朵荷花，叶面浓绿，现下花苞还只有半开。她谢过侯爷随后放游了鱼儿，小鱼在荷叶边沿游来游去。

    扶珩走到院中，停在她身侧。韦姻儿微微侧颈看着缸内景物，而小侯爷此时看她呢，同样也带了些赏玩的趣味。意识到被那道目光注视着，韦姻儿约微愣了一瞬，绽出一个明媚的笑。

    见她笑了，扶珩为自己刚才的决定深感英明，背着手腰板都挺得更直了。

    侯爷一直待到用过膳后才走，傍晚时莲心回来了，眼睛肿的像桃核，精神看上去却好了许多，一副感激涕零的样子，又讲了许多要为主子当牛做马报答恩情的话。

    一眨眼的功夫便来到该出行的时辰，侯爷常用的那架马车就停在府邸门口，成文示意她向这边来。待她掀帘入内，果然看见扶珩坐在其中正在闭目养神，她特地放轻了动静，贼头贼脑的一幕恰好被扶珩睁眼捕捉到了。

    见扶珩又是将笑未笑的态度，韦姻儿慢腾腾地挪在他身边，索性也不主动开口，直到马车驶出几个路口慢慢转缓，她才动了动膝盖，怯怯开口：“侯爷？”

    “嗯？”扶珩侧目。

    “有没有需要我格外注意的事项？”

    扶珩略微想了想，慢条斯理地理着袖口，一壁回她：“没有，按平日行事即可。”

    话罢于马车停稳后领她一同入内，席间已有人已至，扶珩抬手示意众人不必多礼，率先落座早就为他留好的主位上，韦姻儿也因船高水涨得以居高临下的坐在一旁。

    方才来时几位正在聚在一起侃侃而谈，其中一人一直背着身，如今当面对坐，韦姻儿看清楚他的面庞后不由大吃一惊。

    那人竟是许久未见过的顾家二郎——顾玉堂！