史蒂夫已经在这片黑暗的领域迷迷糊糊躺了几天了。

    他想起来那个在他昏睡之前萦绕在他心头的一个不安的念头，那个玩家，真的是她吗？

    他已经把爱丽克丝的NPT标签及编码记得烂熟于心，他发誓自己绝对没有看花眼，但她为什么……变得如此陌生？是由于备份损坏导致的记忆丢失吗？

    史蒂夫努力让自己清醒过来，打开登录界面，输进那个他熟悉不过的账号及密码，连接上了他那尘封已久的玩家账号。

    无尽的黑夜，凝固的时间，寂静的土地。

    也是一个被开发者遗弃的世界。

    这片村庄是他和爱丽克丝共同建立的，曾经是一片欣欣向荣的土地，很多村民都是从外面迁来，在此定居的。小溪、桥梁、牧场、农田，还有各具特色的房屋，承载了他们多少心血和美好的回忆！

    可惜今日的村庄已是残垣断壁，黑色的错误方块肆意蔓延，这里再也没有一个生命居住了，为了防止这个世界落得和测试世界1号一样的下场，他暂停了时间。

    他知道测试世界一直在不断遭受外来的攻击，他也知道自己的职责就是维护测试世界的稳定，可是自从她离开之后，他便放任这个世界不管了。

    ——这些攻击当然不是Herobrine干的，毕竟他也为这个村庄的建设出过一份力，那还是在测试世界1号的时候。

    说起来，Herobrine并没有愧对他什么。他所需要的一切，Herobrine都在尽力帮他做到——当然是看在Alex的面子上。

    所以四年前的那场戏，是他演得最痛苦的一次。史蒂夫能听出来，那时他的声音有那么一丝的颤抖。不过好在，只有史蒂夫能注意得到。

    他知道Herobrine只能这样保护他们，Herobrine身在局中，敌不过那些家伙。但是Herobrine失算了，Alex迷失在了外部空间，再也没有留下痕迹。只有Steve还相信，她的代码没有消失。

    ——但事实是，她从数字世界消失了。他们等待了四年，只为了那次机会……

    他快步走向平原上的这条小径尽头的房屋。那是他和爱丽克丝曾经的家。屋里，永恒的火把和灯笼不再闪烁，壁炉的火焰不再跳动，客厅的沙发上坐着一个人，已经等了他很久了。

    “抱歉，借用你的身体了。”他淡淡说道。

    “是时候还给我了吧？”

    “没那么快，我先多玩几天。”

    “只有一条命，不是随便玩的！”史蒂夫说着坐到了Herobrine的正对面。

    “反正又不会真正死掉……”

    “那我呢？我现在这个状态很脆弱，稍微不注意就会被感染的。”

    Herobrine抬起头，用那双没有瞳孔的眼睛看着史蒂夫单纯的蓝色眼睛。史蒂夫吓了一下，目光闪躲。

    “现在除了我，没有东西能威胁到你。”

    窗台上，花盆里的那株矢车菊已经通体漆黑，像是一株令人厌恶的凋灵改魂。史蒂夫想起爱丽克丝是喜欢花的，也许她看到这朵花变成这样，会失望吧。

    “知道吗？你差点又杀了她一次。”

    “你就这么肯定那个玩家是她本人吗？”Herobrine说着，一边起身走向屋内堆满箱子的那面墙，他将手放到最中间的那个末影箱上。

    “对于我们这种代码产物，每个个体的NBT标签各不相同，特别是后面那串玩家看不见的编码，即使是两个相同的实体，编码也不会重复。除了我们两个是一样的，这确实是个例外，还能是……”

    “你的意思是，爱丽克的镜像体？”

    “在……现实？！”

    “还是第四任创世者。不过这次的序号应该有两个……话说给创世者排序是你的事情吧史蒂夫？”

    史蒂夫貌似没有听到Herobrine的这段话，只是自顾自喃喃着。

    “啊……哈？我只带她去过一次虚实边界，不会就是那次她说的‘镜子碎了’……”

    “好吧，平白无故多了一个女朋友，你要选哪个？”

    “说正事，说正事，你伤到她了，伤的很重。你承诺过不会伤害她。”

    “史蒂夫，我告诉你，不是任何事情都会像你的计划一样完美，在四年前的情况下，是必须要有人作出牺牲的。现在的善后工作虽然没必要假戏真做了，但仍然是有人要流血的。抱歉事先没有通知你一声。”说着打开了末影箱。

    “喂，你开的谁的……”

    “好奇，都看一下。”

    “……可是她差点死了！你想想她现在可是人类，而不是数据，我们可没有给人类备份的方法。”

    “我不知道，可能是我控制不住自己，下手有点重了？”

    “她之前已经受、过、伤了，本来就扛不住你这一下！”

    “是因为下界那块的异常吗？”

    “也许……我去看的时候那里还没出现「侵噬」，我以为问题不大的，可能她到的时候正好触发了，不过她能使用创世方块，解决这个应该没什么问题。”

    Herobrine的手还在末影箱里翻着，突然，他像被蛰了一下似的缩回了手。待他再次准备打开末影箱时，他的脸上显示出极具痛苦的神色，一个踉跄跪倒在地，大口大口地喘息着，双手紧紧抱着脑袋，蜷缩成一小团。见状，史蒂夫当即立刻伸出手臂，白色的粒子在他手上凝聚，组成了一块形状不规则的透明物体——

    创世方块的另一半碎片。

    温柔的光芒笼罩了两人，在一道道白光波浪的清洗下，Herobrine松开了因痛苦而紧绷的身体。

    “我说了，在我发作的时候离我远一点……”

    史蒂夫没有说什么，但也没有停下。

    “它会一点一点吞噬我的意志……收起来。”

    “我知道。”

    “知道你还不收起来……”

    “……”

    史蒂夫叹了一口气，把碎片接到手上，碎片的光芒黯淡下来，几乎快要熄灭，他轻轻抚摸着断片的位置，想象它完整时的样子。

    “什么时候才能给她？”

    “还没到时候。”

    “对了，我想看看她。”

    Herobrine扶着箱子，颤颤巍巍地站了起来。“我不知道她在哪，说实话，我有一个多星期没看到她的行踪了。”

    “社交账号上线过吗？”

    “没有。”

    “不会是出什么意外了吧？”

    “说起来，前段时间外面发生了很大的事，一部分人传送到了另一个宇宙，我们也是。”

    “那个超能力宇宙，我知道。”

    “我在前不久截获到一组加密数据，是一些人的DNA排布序列，后来又截获了一条单独发的，这个单独发的里面还附加了一些详细到令人发指的个人信息，并且说明了这个人拥有的能力情况。”

    “难不成这个人是……”

    “上面写了，能力名称：‘创世方块1/2碎片’，效果：变化成各种道具，能够快速填充空间以及摧毁特定结构……”

    史蒂夫倒吸一口凉气：“天哪……”

    “目前可以确定的是，她被人控制了，有人读取了她的记忆。”

    “那条数据现在在哪？”

    “自毁了，不过我还有一条信息，绝对是你感兴趣的。”Herobrine从空中划拉下来一个窗口，反转给史蒂夫看。

    [补充一点：S5367号学员的意识中存在两个灵魂，据她本人所称，另一个灵魂是她的“数字生命人”。形态与游戏《我的世界》中游戏人物类似，根据其残留记忆推测，网络中还存在其它类似具有自由意志的程序，并且网络与现实世界之间存在一条通道。

    这只是目前我们接触到的一个案例，网络上其它IP也出现了类似自由意志程序，只不过与现实没有物质沟通。关于自由意志程序，上世纪90年代就已经有人在开发了，与人工智能（AI）不同的是，它们会给自己下指令执行任务，具有很强的不可控性和不可预测性。我们认为这是一个很好的突破点。]

    [发出方：已注销]

    史蒂夫难以置信地瞪大了双眼，Herobrine则是一脸凝重的表情。

    “已经有人知道我们的存在了。我也没想到爱丽克丝会在她身上。”

    “这条消息被我拦截了，收取方目前没收到。”

    “但不排除别的传送方式。他们也知道他们的加密被破解了，发出方直接注销了账号，要不是这条消息被下载下来了，我们就没有线索了。”

    “史蒂夫，你还是有点智商在的嘛。”

    “现在怎么办？”

    “对了，我想起来有个地方我没查过，这个地方是新宇宙建的，先前没注意。”

    “什么地方？”

    “天城。”

    “可是互联网上根本查不到这座城市的IP！”

    “不错，这个城市的网络安全防控做得特别好，要想连接这座城市的总服务器，需要通过一系列不可避免的安全认证，以我目前的实力还绕不过去，所以……”

    “所以？”

    “我们得去找一位老朋友了。”

    岭北省夸克online科技有限公司，一家以虚拟现实交互系统开发而闻名的公司。

    其实也算不上闻名吧，要知道在原世界时VR、AR游戏还不是很火热，用过他们公司开发的产品的人毕竟是少数。传送到新世界之后，公司拐了个急转弯，开始走沉浸式交互系统路线了。

    鸿夜就是因此从一个普通的修BUG的码农被调到沉浸式交互系统做调试员，虽然还是一个很小的职位，但是作为一位还在读大学的实习员工，能搞到这份工作已经是很幸运了。

    所谓沉浸式交互系统，在新宇宙俗称“穿越机”，也就是网文中常见的脑电波操作系统。现在依靠新宇宙的规则，真的实现了，目前脑电波VR眼镜已经投到市场，在北部的省份销量还不错，不久之后公司会推出一种传送门式穿越机，也是得益于新宇宙实现了人体传送，问题呢，就是需要一个足够大的地下室之类的，成本太高，还要用玻璃造一个个的隔间……

    也是这一天，鸿夜一个人坐在空荡荡的办公室那个独属于他的角落。桌角搁着一个贴满了玉桂狗贴纸的瓷杯，杯子里的半杯咖啡还冒着热气，电脑显示屏的旁边放着一只小小的笔筒，里面除了一些杂七杂八的笔之外，还有一支泡沫玫瑰，原是情人节时公司鼓励单身男性给女同事表白发的，到现在也没送出去。

    说是没人送，其实是不敢送。因为，他暗恋的那个女人……是他的上司，管理着整个沉浸式交互系统工程，美好，但遥不可及。

    鸿夜第一次看到她是在两栋楼之间那条玻璃长廊的夕阳里，所有人都行色匆匆，只有她眺望着落日，那个优美的剪影，像一尊雕塑，却充满了忧伤。鸿夜悄悄站在她身后，一起欣赏这绝美的光与影，又不忍打扰她，就这样挨到太阳沉到地平线以下，她才离去，鸿夜也悄悄离开。那个绝美的剪影，一直停留在他脑海里。鸿夜记住了她的名字——珊珊。门开了，鸿夜还沉浸在他的回忆里。

    “哈！”一个身影突然从门外蹿了进来，是雨婷。吓得鸿夜一下子从椅子上蹦起来。

    “嘿哟，还在内卷呢，大家都回家过年了，你还加班呢？想卷死我们吗？”雨婷打趣道。

    鸿夜脸红地笑笑，没说什么。雨婷走到她自己的办公桌旁，开始翻找些东西。

    “哎，话说昨天公司的年终旅游你怎么玩到一半就走了？我们最后在那个风力发电机下面合影，找了你半天，才知道你提前跑了，可惜没照到你，害——”

    “我，我当时不舒服，先走了。”

    “不舒服？”

    “嗯……我对强电磁波过敏。”

    “什么？还有人对这玩意儿过敏，我这辈子算是见识到了。不过可惜，今年好不容易让年终旅游碰上你实习期，明年，喔不，再过一个半月得返校了，以后就没机会了。说不定以后你能来公司当正式员工，咱们就有机会再合影了……”

    “会有的。”说完继续在电脑上忙着什么。

    雨婷收拾完东西，特意凑过来看了一眼，“那个一号传送门的启动仪式不是早就准备好了吗，正月十五当天正式运营。你还在检索什么？”

    显示屏上，启动着一个插件的设置json。这是雨婷从来没见过的。

    “组长发给我的一个防火墙，让我把它装上，用来防止一些……嗯，怎么说呢，你应该听说过互联网幽灵吧？”

    “赛博幽灵？”

    “就是这种东西，最近在互联网上频繁出现，不管是不是真的，理论上，不做任何防范措施的话它们会绕过玩家验证随意进入元宇宙服务器。”雨婷似乎对这个话题没什么兴趣。她收拾完东西，准备离开。“话说你过年不回老家……噢，对，你老家还没过来，你是准备一个人过年吗？”

    “我去我姨妈那过，不用担心这个。我把这东西安装完了就回家。”

    雨婷走后，办公室又恢复了清静。

    鸿夜心不在焉地盯着电脑屏幕，看着进度条像小爬虫一样缓慢地移动，有那么一瞬间，他真的想点击那个红色的叉叉，结束整个安装进程，然后直接走人。他讨厌这个东西，这个带给他极大的不公平、限制他的热爱的东西。因为它一旦安装成功了，就意味着鸿夜自己再也无法……

    进度条卡死在了99%。

    鸿夜也几乎卡死了。他瘫坐在八爪椅上，眼睛直直地盯着桌上的某个地方。他的情绪处理系统貌似退化了，没有给出任何反应，他不知道自己该是什么样的情绪，大脑只是空白。很长一段时间后，才出现反馈，是重新席卷而来的失望和孤独。

    他凑近办公桌，趴在桌子上，倾听着主机发出的细微的“嗡嗡”声。

    安装失败。

    鸿夜皱起眉头，坐起来，准备重新安装，但是电脑貌似死机了，鼠标指针像被粘住似的静止在屏幕中央，任凭他怎样拖动都无济于事。接着整个屏幕变成了一片饱和度拉满的蓝色。

    在屏幕的左上角，缓缓出现一行字：

    “鸿夜，如果我没猜错的话，是你吧？我是Steve。”