心在滴血。
徐掌柜摸了摸自己的胸，才发觉自己可能还有那么点儿良心所在。
众人对这甲等并不以外，继续往下听着徐掌柜的名次分类，一些围观群众离白马街住得远，关注都都是些小药肆，因此徐掌柜忍着心中的无奈与不满，继续将手中整理出来的散页一一往下念道。
姜念站在人群之外，没有像桂枝来得那么高兴。她的驱虫剂效果过于好，若是甲等非是她，先不由她来说，前面那群围观群众就会伸手指着旁边的水稻田同徐掌柜论道论道了。
眼下她最关注的还是孟戬那儿的事情。
现在是让暗卫回去给萧映竹说了，得需要等到对方的回复。
而萧映竹定是知道些什么，有些事情还未同她说，应当是还在确认什么。
姜念垂着眼想着有关驱虫剂的事儿，身边的桂枝碰了碰她的手臂：“小姐，小姐？”
“嗯，怎么了？”
被桂枝唤了声，姜念从思绪里挣脱出来，抬头往桂枝这旁瞧，却见桂枝抬手示意了一下前边：“小姐，徐掌柜让你上去领奖赏。”
奖赏？
这比试竟然还有奖赏么？
姜念疑问的目光太过明显，连桂枝也看了出来，衬大伙儿还未发现她就混迹在人群之中，小声同姜念道：“往前比试都是徐氏药肆甲等，所以徐掌柜专门给自家药肆制定了一系列的奖赏摆在柜台上，吓唬得前来购买的客人一愣一愣的呢。”
“现在连续几年的甲等被小姐打破了，小姐还是赶快上去拿奖赏，把徐掌柜气歪吧。”
姜念沉默片刻，脑海里构想出了徐氏药肆柜台上一排自己给自己分发的闪闪发光奖赏品，忽然就心生了几分拒绝。
要不还是算了吧。
站在旁边的桂枝看着姜念半天没动，有些疑问地看了姜念一眼：“小姐，你不去吗？”
“......”
姜念刚想回答拒绝，站在姜念面前的围观群众便发现了她，“你在这儿！” 了一声，好心地转头朝徐掌柜指了指：“徐掌柜——徐掌柜——姜小姐在这儿！”
猝不及防被点名，姜念抬头往前边看去。方才还抵挡住她视线的人这会儿不约而同的退开了身，同她友善得笑着，等着她上前从徐掌柜那儿拿到奖赏。
姜念沉默片刻，即便抬步走了过去，不知道为什么，她总有一种不好的预感。
前边站着的徐掌柜见到姜念乖乖地走上前来，皱起纹路的小眼里多了几分阴恻恻的笑：“姜小姐可是我们这次比试的大满贯呀！”
姜念直觉不对，下意识后退了一步，垂眼盯着徐掌柜手上的那奖赏，淡声说道：“徐掌柜若是想给奖赏，那直接给我便好。”
—
另一边。
暗卫接过姜念的话后，即便闪身从比试场地上窜出，往栖山府邸那儿赶去。
路上视线不时往远处的树林看，试图看到些有关那接近驱虫剂人的影子。
可惜树林太茂密，正午的阳光正盛，树林那一片皆是绿叶折射出的光芒，隔挡住了他想往树林之下的那一片阴凉之地看得视线。
萧映竹如常坐在书房里阅览有关边境那儿的书信。
屋外的阳光正是好，书房里的沉香都快被这正盛得阳光味儿压下。翻阅书信的声音轻响，偶尔停下，又偶尔有将信纸放回原处的窸窣声。
阅览其中一份内容过半之时，萧映竹忽而抬起了眼，朝门口的方向淡淡看去。
“进。”
得到主子的许可，那带着姜念口信的暗卫进了房，将姜念所说的话原封不动传达一遍后，便站在了书桌的一侧，等着萧映竹给他下达命令。
垂下眼帘的余光里，那挑起一页书信边角的指尖屈着，像是在思忖着什么，过了片刻，微微抚在桌案上的衣袖垂落下来，主子散漫的吩咐也即便从头顶上传了过来。
“无碍，找几人跟上去便是。”
可是——那偷窃驱虫剂的人，真的还会在树林里等着他们吗？
这声可是在暗卫心底绕了半天，还是没有从口中说出来。
主子既然这样吩咐，必定会有他的道理，而自己只需要按着主子给的提示去完成便是了。
暗卫点头称是，刚想往书房外闪，那散淡寡言的萧映竹却忽然又开了口，把他喊在了原地。
“等下。”
那散在几案上的棋局在阳光下折射出光斑，刺得暗卫眯了下眼。
待他回望时，萧映竹身旁不知何时多出了一个暗卫。
松吹。
多久没见了。
暗卫目光落在松吹沉默地面上静默片刻，又寻声垂下眼：“主子还有何吩咐？”
萧映竹垂眼沉吟片刻，将抽屉打开，拉出其中的一份纸交给他。
“你且把这份交予她。”
书信极薄，里面放着的纸页应当是未有多少。
暗卫伸手接过，握在手中收好，又看向萧映竹。见萧映竹不再有和他要吩咐职务的意思，才安下心来，朝外边走。
待格扇门关上，书房内静默下来后，松吹才站到方才暗卫所站的位置，抬手朝萧映竹比划了片刻。
萧映竹掀起眼，视线在他翻动的手势上落了片刻，散漫地反问道：“既然有诈，你以为何？”
松吹神色未变，静静地将自己的想法用手势表达了出来。
远处的棋局还保持着先前那一局的原样，萧映竹有一天未动这棋盘了，眼下见松吹的目光落到几案那处的棋盘上，他若有若无带出了点儿笑意，解释道：
“先前的计划是针对于孟戬的立场为东澜一方，人心易改，他既已改变，也只当略作调整。”
“并非与放任有关。”
“......”
松吹沉默片刻，朝萧映竹打了个手势：[我们现在要帮助他逃离吗？从主子的计划看，我总感主子想帮助他。]
萧映竹轻轻叹了息，抬手揉了揉穴：“我本意并非是助他，这只是个最简便的方法。”
孟戬想利用他人伪装成自己的模样偷窃驱虫剂，趁乱之时从另一边逃走。
改变原本的计划后，也就变得如此简单了。
而他现在想让松吹去追踪那伪装成孟戬的人。
松吹看了萧映竹一会儿，垂下眼，默默看着自己比出来的交流手势:[但您可以不帮他。]
[孟戬就是想让您做出这类事。]
[主子若是不帮他，可以一箭双雕。]
萧映竹垂眼落在那上边片刻，淡淡道：“首要是东澜，而非孟戬。”
松吹本已经垂下手，打算领命去完成这件事儿了，但听到萧映竹这句话，那垂下来的双手最终还是又抬了起来。
[主子...不防范他会再返洹都么？]
“这是之后需处理的事。”只不过暂且先搁置于一边。
问明了萧映竹的想法，松吹沉默着点了点头，做了个[是]的手势，转身便朝着方才暗卫提供的方向行动去了。
书房里忽来人，又倏忽空闲下来。
萧映竹靠在椅背上微微合了眼，片刻后又睁开来。
书桌上那一叠文书上，还放置着墨卿从苍郡那儿寄来的信件。
他已经拆封过了，只不过现在又想再看一遍。
信封上的内容也平平无奇，即便是姜念在醉花楼内和忧共谋之事。
当时窥见姜念神色有些犹豫时，他便等待着姜念主动说出。谁知她想将这件事藏在心底，那么他只好通过别的手段来了解了。
她不会告诉他，那么他也不会反过来主动告知于她。
信页上的字迹书写得整齐，将重要之事都列在信纸之上，虽然姜念与忧并未有什么过人亲密的举动，甚至从头到尾都是提防着对方，萧映竹仍感不满。
他不喜欢必将所属的人或物被他人占据，哪怕不是亲密关系，哪怕时间不长。
这都不行。
属于他的，那便要一直一直属于他，这样才是完整的。
萧映竹一直知晓他的占有欲是何样的。
虽然他向来不爱表现地过于明显——并非是怕吓到他人，只是他没这般心思去做。除非所看重之人没有理解他话语里的意思，他才会稍作得明显些，再给对方一点儿明显的提示。
大多数的时候，他只需要随即一个视线，手下便能明白他的意思。
而姜念并非是一直与他共事的人，那么理解的稍慢一点儿也无妨，他有的是耐心。
但耐心是有限的。
当所盯上的人不主动的时候，那么他便会使出些别的方式，教那有些走神的少女回神，来面对他。
手中的信纸被压在桌面上，萧映竹略乏地闭上眼，支着头，将心中的思忖掩去。
诸多的事情还需等待他解决，待日后回想起眼下暂且被搁置到一段的感情时，那也不会再温水煮青蛙。
他向来对姜念是纵容的，但纵容也有个度，一直逃避不去面对的话，那么他便会换一种方式来教姜念去面对了。
毕竟他不喜欢一件事儿拖延地很久都未处理完。
眼下这件事已经拖出他的预期之外，是相当缓慢的一段进展，缓慢到他都快没有耐心等待了。
“......”
眉眼那一瞬间的倦怠和怅茫一闪而过，快得几乎让人察觉不到，待萧映竹再睁开眼时，眼中只余沉凉一片黑。
先前在那翠壑之上的石路边，他应当是同姜念说得很明了了。
若是姜念再逃避，再质疑自己怎么办？
萧映竹下意识垂下眼，落向了那张近两月之前，姜念所给他的驱虫方，和一些共谋约定的手写契约书。
上面的字迹清秀，一笔一划书写得工整。
即便他向来料事如神，也不会去预想到不过两月，心中所想的一些观念就会被他人所改变。
这算是好还是坏？
墨发随着萧映竹的动作而垂落下来，挡住了他侧脸之上的神情，却又掩饰不住指尖抚上纸页时的轻柔。
书房内静默半晌，谁人的叹息漫散过窗外树上的花香，一片消散。
—
苍郡
秦览从幽馆府邸出来的时候，忽而被天降惊喜信封砸中。
“......”
伸手把拍在面庞上的信封拿下来，秦览四处寻了一圈，却未见人影。过了一会儿，一根乌黑羽毛从天上慢悠悠地飘了下来，落到了秦览的脚边。
？
忽得意识到什么，秦览未急着去找那只调皮的乌鸦，低头先把手中的信封拆来，把里边的信页抽了出来。
前些日子还在苦恼如何与于鹤溪枕搭上话的问题在今日内一出门便得以到解决，秦览兴致冲冲的展开信页通篇阅读一遍，最后落到了这信封下所标注的日期上。
日期于一周之前。
当时就已经写了吗？那为何他现在才把回信拿到手啊？
秦览心绪平复片刻，有些沉默又无语地抬起头，看了眼正落在树枝上歪着头瞧他的乌鸦，忽而明白过来什么。
——这家伙背对着他在路上走走逛逛了！
简直是不要太可恶！哪有这样消极怠工的！
眼下被乌鸦误了事儿，秦览也不能穿越回去，跑到乌鸦送信的半途中伸手把他抓拿回来，只能认命的拿着信封回到府邸内。
正准备同时出门的艾见到自家便宜父亲回来，有些茫然地回过头看了秦览一眼，忽得放下手中的缰绳，转身过去瞧他。
“阁主，不走吗？”
秦览还想再观察下那些矿洞里的‘人’，再讲给桃郁听，现在收到了日思夜想的信封，自然是把这件事儿往后靠了靠。
“等下吧，先把姜小姐的信封给回了，不然回头萧映竹又要阴恻恻的来算我。”
艾站在原地，看着秦览嘴上厌恶着，实际行动却是分外得麻溜，马不停蹄地就往屋那儿走，一会儿人就没影了，只留下还站在树枝上的乌鸦歪了歪头，把被琖养得胖胖的身体转过来，同艾对视。
艾手捧缰绳静默片刻，即便把缰绳往旁边的马车内一放：“阁主不急我急什么，算了。”
没过一会儿，本欲出发的两人一只鸟行在府邸门口就此解散。
—
秦览回到房间去后，当即从抽屉里摸出把剪刀，卡卡就把这包裹严实的信封拆掉。
里边的信件露出了边角。
带着被姜念染起来的好奇心，秦览垂首把那封信捻住拉扯了出来，却意外地带出了一张轻飘飘的小纸条。
“？”
他拆开信封的手顿住片刻，把纸条铺展开来，上边只写着一小行字。
【回乡。】
这个字迹是溪枕的。
官当了一半不当了吗这是。
秦览把纸条抬到阳光下看了一翻，确认无误之后，便将它收了回来。
溪枕既然是回潇湘念旧，那于鹤呢？
抱着疑问的好奇心，秦览将于鹤的信件拆开来看。
信件虽大，但里边的字迹也是寥寥几句。
秦览看了片刻，神色忽而凝滞，逐渐放空。
？