最近，莱西娅的周围多了一只三花长毛猫。
当她走出旅馆时，看到的不仅只有那个不怎么动却也没有死的乞丐，还有一只莫名其妙不知道从哪里窜出来的三花小猫。
猫特别热情，每当她路过时，就会自觉地躺下伸一个大大的懒腰，将肚皮敞在她的面前，用眼神示意莱西娅去抚摸它。
莱西娅怀疑它在馋自己身上的肉干，出于对毛茸茸的回报，她每次路过都会将身上的食物分给猫一条。
她蹲在地上，忍不住观察起来自来熟跳到自己腿上的猫。
这是一只把自己照顾的很好的猫，体态肥硕，身上的长毛都被自己打理的很干净，没有沾满泥泞的灰尘。猫的腿上有一块黑色的斑点，乍一看像穿着一只鞋子。
于是莱西娅不自觉问道：“你要跟我一起走吗？”她总是克制不住想要和动物说话的行为，但在这个世界上，拥有智慧的种族依然只有人类、以及几乎快要灭绝的精灵和矮人。
普通的动物是没有智慧的，尽管魔法可以赋予他们与人类交流的能力，但它们依然无法理解太过复杂的行为逻辑。
猫好奇地望着莱西娅的眼睛，轻轻叫了一声，它并不理解莱西娅的话语，但还是试图回应这个能给自己提供生存物资的人类。
但猫并没有留在莱西娅身边的打算，在撒泼打滚享受了一遍人类的马杀鸡服务后，猫看起来有一些事要去做，轻轻跳到地上，头也不回的离开了。
莱西娅恋恋不舍地望着走掉的猫，开始考虑起将它绑架走的可能性。
从十年前上学开始，她就有饲养一只猫或者猫头鹰的愿望。
这两种生物作为魔法感知十分敏锐的物种，往往可以起到检测周围魔力浓度的作用，对于法师的实验偶尔会有意料外的助力。
奈何，作为一个居无定所的穷法师，莱西娅无法给猫或者猫头鹰提供固定的居所，也没办法用营养丰富的食物喂养（毕竟她自己都天天吃干面包过日子）。
这只猫看起来独自一个都能够过的很好的样子，就算她忙起来没办法照顾它，也能吃的圆滚滚的。
莱西娅的心思落在了猫身上，等她走到一个从前没有到过的地方时，才意识到她似乎走错了路。
她站在一条陌生的巷子口，四周的建筑看起来比平时更加破旧，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。巷子深处传来一阵低沉的交谈声，似乎有人在讨论着什么。
莱西娅低声喃喃，神情茫然地自言自语，“我怎么会走到这种地方来？”
她正准备转身离开，忽然听到巷子里传来一阵熟悉的猫叫声。她愣了一下，随即循着声音走了进去。
巷子深处，那只三花猫正蹲在一个破旧的木箱上，旁边站着几个穿着黑袍的人。他们低声交谈着，似乎在讨论着什么重要的东西。
猫跳到一个人的身边，抬头蹭着那个黑袍人影的脚根，绵密地叫了起来。
莱西娅终于知道这只猫为什么看起来这么干净，身上的肉又那么多了——它是有主人的。而自己不过是猫在外面沾花惹草的一株野草。
她心里一瞬间闪过把那几个人都干掉，然后将猫偷走的想法，但莱西娅用理智压住了这种莫名其妙的冲动。
莱西娅只想要一只属于自己的猫，对于已经有主人的东西她没有兴趣。
她收敛气息，正准备偷偷离开，忽然听到其中一个人低声说道：“听说最近有人在找‘虚空之核’，出价很高。”
——这声音比猫的声音更加耳熟，竟然是消失了几天的茱莉亚特。
执法庭的人将附近所有的区域都检测了一遍，没有找到通缉犯，于是就离开了这个地方，只留下少数几个骑士驻扎。
绝境使人成长，没想到凡事都依赖别人帮自己拿主意茱莉亚特如今居然能够躲过执法小队的搜查。
说实话，莱西娅真的很想找茱莉亚特请教一下逃亡经验，毕竟哪个法师敢打包票说自己绝对不会上通缉名单呢？
另一个人点了点头，语气里带着几分贪婪：“是啊，如果能找到那东西，咱们可就发了。”
这群人看起来并不是在灰色地带游走的那一类法师，反而是更深层的、没有明面上的合法身份，只能隐藏在黑暗之中悄然行动，没有道德也没有底线的家伙。
据莱西娅所了解到的，这些人员往往会加入地下的邪教组织诈骗团伙，进行集体作案，有时候他们甚至会和贵族合作，将一些来历不明的珍宝钱财清洗掉，变成合法的资产。
莱西娅不愿意和这些人打交道，毕竟他们每个人身上都沾了不少人的性命，而人类一旦习惯残害的快感，就会如同磕了药一般上瘾，异化成另外一种类人的种族。
精神的堕落会体现在魔法的特性上。那些所谓的黑魔法师，其实就是失去了人性、以至于再也无法施展普通魔法的家伙。
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莱西娅站在巷子口，手指无意识地摩挲着法袍的袖口，眼神有些涣散。
她的思绪像是被风吹散的蒲公英，飘忽不定，时而落在猫的身上，时而落在茱莉亚特的声音上，时而却又飘向更远的地方——过去的记忆突然闯入她的脑海中。
她知道自己不该在这种地方停留太久，尤其是当她听到“虚空之核”这个词时，不安的预感应验成真。根据学院的官方记载中，这是是某个古老魔法文明的遗物，蕴含着足以撕裂空间的力量。
而它让人着迷的不仅仅是空间魔法的极致，而是传闻中，“虚空之核”可以撕碎时间的桎梏，让魔法师回到历史改变过去。
时间魔法——魔法的禁忌领域，所有法师都梦想踏足这个神秘的禁区，却又害怕试图玩弄规则的自己最终被命运玩弄。
莱西娅曾在学院的古籍中读到过关于它的记载，但那些文字大多模糊不清，甚至带着几分警告的意味。她从未想过，自己会在这种偏远的小镇听到它的名字。
这里不会是是某个邪教的据点吧，要不然怎么这么轻易就遇到平时半个国家都难找到的黑魔法师的踪迹？
莱西娅陷入了怀疑。
她的目光不由自主地落在猫的身上，那只三花猫依旧懒洋洋地趴在木箱上，尾巴轻轻摇晃，仿佛对周围的一切都漠不关心。
莱西娅的心里忽然涌起一股莫名的嫉妒——她嫉妒这只猫的从容，嫉妒它能够如此轻易地得到别人的宠爱，似乎永远不会被任何烦恼困扰。
这只猫不会是在仙人跳自己吧……莱西娅忍不住想。她就好像那个莫名被美人吸引去了灰色场所，结果脱不开身的倒霉蛋一样。
就在这时，巷子里的谈话声忽然停了下来，那几个黑袍人正朝她的方向看来。她的心跳骤然加快，脑海里闪过无数个念头，但最终，她只是静静地站在那里，没有动，也没有说话。
“谁在那里？”其中一个黑袍人低声问道，声音里带着几分警惕。
莱西娅没有回答。她的手指轻轻摩挲着施法媒介，指尖传来一阵冰凉的触感。她的呼吸渐渐平稳下来，眼神也变得冷静而锐利。她知道，自己不能再犹豫了。
“是我。”她终于开口，声音平静得连她自己都感到惊讶。她缓缓走出阴影，站在巷子的中央，目光扫过那几个黑袍人，最后落在茱莉亚特的身上。
茱莉亚特显然也认出了她，眼神里闪过一丝惊讶，但很快就被她掩饰了过去。她微微皱了皱眉，低声说道：“你怎么会在这里？”
莱西娅的声音低沉而冷静：“你们在找‘虚空之核’？”
茱莉亚特的眼神闪烁了一下，似乎有些犹豫。她没有立刻回答，而是转头看向身边的黑袍人。那人微微点了点头，示意她继续说下去。
“是的。”茱莉亚特终于开口，声音里带着几分试探，“你知道它的下落？”
莱西娅听见自己好像不受控制的回答了什么，对面那几个黑衣人露出了惊骇的神色，没过一会儿就匆匆离开了。
她的脑海里闪过无数个模糊的画面，可那些画面却像是被某种力量刻意抹去了一样，无论如何也拼凑不出完整的记忆。
就好像她的过去，她的故乡，一切都仿佛在神明的操纵下蒙上了一层阴翳。
“神明……真的存在吗？”莱西娅习惯性地抬头看向天空，但如同她预料的那样，什么也没有。