明朝不算是明君辈出的朝代，但也有她辉煌的时刻。能扛起时代大旗，力挽狂澜的名臣很多。

    开国皇帝朱元璋是个有雄才大略的君主，不管是打天下，还是治天下都很有一手。但是杀戮太盛，杀的功臣实在太多，如杀蓝玉案，杀胡惟庸案，牵连的人实在太多可以万计。他治贪腐力度也很大，剥皮等酷刑就听闻便足以威吓众人。有很多制度如部门设置等都在继承发展了前朝。朱元璋是个文治武功兼备的明主。但他设置藩王拱卫中央的做法，却导致后代建文帝在削藩中丢了皇位。但好在夺了侄儿天下的朱棣虽不是一个好人，却是一个好皇帝，被后代称作永乐大帝，文治武功堪称一流，缔造了永乐盛世。明仁宗、明宣宗时代出现“三杨”杨士奇、杨荣、杨溥，在明君贤臣的共同努力下继续了盛世。到了明英宗朱祁镇，因瓦剌之患御驾亲征，可惜遭遇土木堡之变，全军覆没，皇帝朱祁镇还被俘虏。英宗的弟弟朱祁钰在名臣于谦的拥立下继位。随后在于谦的有力的组织领导下又打退瓦剌进攻，取得北京保卫战的胜利。可惜夺门之变后，朱祁镇重新执政，听信谗言杀了忠臣于谦。到了明宪宗明朝走了下坡路，好在明孝宗继位挽回颓势，号称弘治中兴。到了贪玩的正德皇帝明武宗，宦官专权，其中最著名的宦官就是刘瑾，但也出了一代圣人王守仁，风云际会，斗争激烈。接着十分信道的嘉靖皇帝即明世宗继位，听信奸臣严嵩乱政。到了明穆宗有高拱辅政。万历皇帝明神宗时期，有一代名臣张居正砥柱中流，变法兴邦。可惜张居正死后，万历皇帝褫夺了张居正的封号，还抄了家。此后明神宗怠政，经过短命的明光宗后，明熹宗朝东林党争激化，宦官魏忠贤等乱政号称阉党。明朝的末世渐渐到来，明思宗即崇祯皇帝虽十分勤勉、英明但无法挽救颓势，常为人诟病的是他自毁长城杀了袁崇焕，导致边患不宁。

    明朝的故事很长，期间不仅讲了皇家的事迹，也谈到了诸如唐寅和徐霞客这样政治边缘的人物。为人瞩目的王阳明先生，海瑞先生叙述的篇幅也很多。他们的故事十分励志，尤其张居正，有人说有了他的改革，为明朝续命数十年。这些仁人志士告诉了读者，明朝是人的奋斗史，皇帝形形色色，多有昏庸无道的时刻，但许多臣子做了中流砥柱，把他们在的时代引向了高潮。