好吧，说句实话，重新见到周淼的那一天，我心里没有半点旧友重逢的喜悦，我感受到的只有世界的参差。后来我们每一次说起那次相见，她都会笑得上气不接下气，嘴咧到耳根，看起来极其不雅观，脖子一仰我都能看见她的小舌头。行吧，等笑得差不多了她说行吧，还在拿手指着我戳个不停，眼睛里一闪一闪的，可是你每次吃瘪的时候样子真的都很好笑你知道吗。
不知道，我给了她一拳，一脱力跟她一起向后倒在晒得暖暖的草地上，才意识到自己跟着她笑得浑身都在抽抽。
那年的秋天我永远不会忘记，干燥，暴烈，好像已忍耐着什么到了极限正焦躁地试图爆发。九月的太阳闯过一层一层的山，在遍野的乱石歪树里尽着处暑前最后的热兴。今年山风又早起，黄沙糊人眼。我抹一把脸，满脸的沙和尘混着汗水和泪水，好像面上砌了层墙壳。就在这一片灰黄的混乱里，我看见在前面的缓坡上，一个白影在晃动。
在晃动。我又抹一把脸，脚下好像一绊，我看不清路就直往前栽，好在一个用力稳住了，于是我接着不管不顾地朝那白影走去。
秋初的山林在燃烧，从天烧到地，又从地烧到天，满眼都是色彩的火原。那白影就绽放在这一大片一大片的黄色绿色蓝色之上，像开着一朵张牙舞爪的花。旁边一杆斜插入地的红缨枪作她的梗叶，又给整个场景平添几分侠气。
侠士回头，看到了我。又一阵风起，烟尘刺痛我的双眼，我再怎么抹脸也睁不开眼了，索性把手放了下来，就这么莽莽地向前走去，直到我听见一阵大笑声。
“……你就这么对你五年不见的旧相识？”我忍不住呛她一句。
一阵咳嗽，不知是被风沙还是自己的口水呛得不轻。开口时还在笑：“难道你还在期望别的？太暧昧了不合适吧？”
“滚啊！”
确实，还能有什么别的呢。她穿戴整齐来见我，而我灰头土脸，一身破衣烂衫，身后的车还刚被洗劫一空。好不容易睁开眼睛便看见她一张白白净净的小脸，眼睛里笑意一闪一闪，我只想重新闭上眼怒吼世界的参差。
“你怎么每次都能见到我这副样子啊？！”我气不打一处来，提了提手上的破刀就往上迎。
“干什么干什么，我就顺路来看看你混得怎么样，个负心汉怎么刚见面就要打打杀杀的。”
说完她还眨眨眼睛，很一副他乡遇故交后惊喜的表情，但是眼睛里跳来跳去的揶揄连藏都没藏。我走到她跟前晃了晃破刀，“如你所见，好得不得了。”生锈的刀刃落地呛啷一声浑响。
“不要这个样子嘛。”她好像彻底憋不住了，看着我一身沾满了土的破布条笑出了声，“我只是没想到哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……兄弟几天不见这么拉啦哈哈哈哈哈哈哈……”
“……有没有人告诉过你你的笑声很像鹅叫。”我有点自暴自弃地往车边一坐，一丛枯草坐着有点扎屁股。毒辣太阳地照在头顶，我抬抬眼，大概已经过了正午了，是日头正狠的时候。大沂岭焦枯而野蛮的山风依然在朝我扑来，而我对着面前的这个烂摊子，一时间脑子一片空白。
她好像终于笑够了，转过头来想正经起来关心一下我，但是眼睛旁边笑出来的眼泪使效果大打折扣：“贼呢？”
“那呢。”
我指指前方狭长的道口，头也不抬。
“跑了？那你追啊！这毛贼你能追不到？”
我咂了下嘴。“刀丢了，捡的这破刀不好使。追上我也打不过。上路还忘了换鞋，这小绣花鞋差点把我脚给崴了。”
她关心的神情彻底不见了，整张脸上只剩嘲讽，哽了半天说道：“让你不好好练别的，就会耍刀。”
我懒得和她拌嘴，接着烦躁：“那现在这怎么办啊……”
“还能怎么办，都偷山里去了，乖乖认栽咯。”她耸了耸肩。
“那是钱啊！那都是钱啊！我好容易从湘南运回来的锦缎，我白花花的银子啊！”我气不过，跳起来就吼，被劫又打不过的愤怒直冲天灵盖，说不清到底是可怜银子还是可怜脸面。她坐在原地欣赏了一会儿我很窝囊的愤怒，扯了扯我的衣摆又让我坐下。“带着这么值钱的东西不走官道，你急着赶回来应该不止是为了送货吧？”
我哼哼了两声。“你什么时候变得这么聪明了？”
“看不起谁呢！都是当老板的人了，还一个人带着这么一车锦缎钻到这种小路上等着人来偷，你聪明还是我聪明？”
呜……我闷闷地抱着膝，把脸搁上去。其实进的货远远不止这一车，更名贵的好料子都老老实实地走着大路运输，还在后面落着三五天的路程。因为着急赶回来又想给店里抢到上新时间，一个人先赶了一辆最小的马车跑在前面，以为身上功夫足以应付一般山贼，结果还没有反应过来就已经遭了劫。
不想回忆曾经认输以后那无数张嘲笑的嘴脸，我抹掉脸上的沙尘，周淼的白衣还在一旁被风吹得飘飘荡荡。她一张满月一般的圆脸，身上却很瘦，虽比上一次见面时长胖了些，但还看得出原本瘦削的身形。加上常年走镖养不出肉，装在什么衣服里都显得衣着过于宽大，薄薄一片如刀锋。
镖客惯着黑衣。我猜出七八分不对劲，但还是开口问她：“你今天怎么穿一身白的？”
她笑意减了几分，但眼睛还是弯弯的，掏出一封信来朝我挥了挥。“给我师父戴孝。他初七一早走了，留给我一封信，叫我尽快送到登云楼。”
我朝她肩上拍了拍。“……听说你师父病了有几年了。”
“嗯，心病。”她把信小心地塞回去，低着的头点了点，“他一直不告诉我原因，结果身体一年年拖垮了，到了最后还是要跟梁老头说他的小秘密。”她佯装翻了个白眼，但我追着她眼睛里面没藏好的那一点情绪，搭在肩上的手又抱得紧了些。“我也要去登云楼。”最后我说。
她诧异地看向我。“我还以为你会很乐意跟那里划清界限。”
我很无辜地撇了撇嘴。“刚到湘南没几天，阿清突然来急信，也不告诉我怎么了，只说让我用最快速度过去。看起来是有很要紧的事吧。”
“我俩真是有默契。”她咧一咧嘴角，露出那种颇为狡黠的神情，利落地站起来拍干净身上的尘土，伸出手来拉我。山风不知什么时候停了，一轮光耀的太阳完全发挥出它那几乎能把石头都晒化的威力，我摸到她手心里的一层薄汗。“你都不知道我要去哪里，那是怎么在这找到我的？”
她去拔她那杆枪，锐利的铁枪头因反光而炫目，像削下来的一小片太阳，向下一挥便在地上划出一道长痕。她在一阵飞扬的烟尘里回头，停下来等我。
“都说了，默契嘛。”
——
隆川之外有三重山，最内一重称大沂岭。相对低矮，然山体陡峻，怪石嶙峋，几无高木，丛生杂草。大沂岭是石山，土层极薄，山石表面一层皆是黄泥砂土，草根都抓不住，风一起就漫山遍野的黄烟。山里常年大风，烟起便久聚不散，时有不熟悉地形的外乡人被吹迷了眼，连人带马翻下崖去。故而有歌曰：“一重高上九云天，二重愁杀毒林前，三重黄泥边，莫道无所惧，走马崖风起尘烟。”
先代皇帝将京城定在隆川后，几条宽敞平坦的官道凿开了山，蹚平了河，一路蜿蜒出崇山峻岭，久未开发的山东腹地终于与山外相接，成了如今的繁华都城。三重山分别发源出三条大河，将隆川一分为四，向东入海。先皇因地利，分隆川为川西，重道，宫城，川北四区，重道作为城中主要的市镇所在，很快成为商贾云集之地，占去隆川大半繁华。
我的绸缎庄就开在重道西市。宽宽窄窄的街巷交错如经纬，但和辰街始终是西市无可争议的主干。年份最老的招牌，排场最大的庄户，天下数一数二的商铺齐聚在这条几乎夜不闭户的大街上。只要银钱足够撑得起腰杆，奇珍异宝、金银馔玉，都能在这里找到。而我一个几乎白手起家的女布商，纵使如今生意再如何红火，在这条吞噬着白银的街道上能找到地方落脚，已属万幸。
等我和周淼终于走出山中小道，翻过大沂岭望见隆川城墙，天色已近黄昏。无灯无烛，入深山去寻登云楼过于艰难，我大手一挥带她回店铺投宿。
“师傅，去和辰街。”
我走向城门外停着的一辆轻便马车。那车夫正刷着马，闻言抬起头来上下打量了我一眼。“先给钱。”他噘着嘴吐出这么一句，接着又埋头去刷他的马。
我忽然意识到自己还穿着试图击退山贼时撕扯得有些破烂的衣服，浑身蒙着一层山风吹来的尘土。急忙要去掏腰上的钱袋证明自己不是叫花子，手伸出去却摸了个空，一愣过后才想起来山贼连我身上的银子一起劫走了。
这下我脸上真挂不住了，嘴巴开开闭闭想解释点什么，可是身上真的一文钱也摸不出来。正当那车夫想把我当乞丐打发走时，一只白净的手越过我的肩膀拍了拍那车夫的肩，掌心里几块碎银。
“大老板这么大排场，想白坐人家车？”
爬进轿子我脸上还是红一块白一块的，也没逃过周淼的碎嘴。我咬牙切齿地拽着她的袖子，让她跟车夫解释解释我是遭了贼，她又是一阵爆笑，不过好歹是把身子转过去跟车夫搭话了。
这车夫倒也是个宽心人，闻言哈哈一笑，一抖缰绳让车拐进了近道，随即拔高了嗓门对着我喊：“掌柜的，这年头钱可不好赚，出门在外多留点心哪！”
我真的很想马上从车上跳下去。
那车夫还在继续说：“最近好像是总有山贼劫道。没几天功夫听说好几个了，东西在山里给抢了的，连人丢在山里叫人连夜去找的也有……”周淼听得眉毛高高扬起。“这是怎么了？皇城旁边敢闹事？”
“嗯……不好说不好说。山里不太平哪。”
车夫用讳莫如深的口气结束了谈天。我想到后面那几车还没翻山的湘南锦，心里一咯噔。
马匹腿脚轻快，四蹄踏在石板路上发出一串脆响，西市熟悉的灯火很快出现在我眼前。和辰街的灯似乎总要比别处更亮更热闹，以致灯光黯淡的绸缎庄即使安静地待在靠近街尾的位置，也与这团火树银花有些格格不入。
还没等我们都钻出轿子，木大门便吱呀一响，一个人影从里面飞了出来。“祝老板！”
那家伙腿脚飞快，手上提着的小灯一阵乱晃，眨眼间就窜到了我跟前。我笑着喊他：“凌云！”
凌云送走车夫，目光先落到一旁的周淼身上，随即看见我一身破衣烂衫，惊叫起来：“老板你这是怎么啦？！”我赶紧讪笑着把他推进门，在一旁的老太太投来疑惑的目光之前一把拉着周淼消失在店门之后。
那一嗓子把掌柜都喊醒了。他跟几个伙计从屋后转出来时眼睛还有点迷瞪，待看清我的狼狈相后顿时清醒不少，蹙起了他的细眉，露出一副看到难缠的顾客的表情。待我详细地解释完山贼的故事与其他货物的下落之后，窗外月色已如水倾泻。
掌柜面色依旧凝重，点了点头去记下损失数目，吩咐伙计带我回去休息。凌云很快又提起他那盏小灯，忽然回头问：“老板是不是还带了人回来？”
我这才想起来周淼好半天没有动静了，转头去找她却没见到。推开门去，她正站在月光下，仰着头看我店门上的招牌。那晚满月，街尾灯火熹微，格外明亮的月光在石板路上铺开银色光晕，她的麻布白衣几乎与这光晕融为一体，身后枪杆上的红樱有些寂寂地摇晃着。灯里的我望着月光下的她，感觉出一点点孤寂。
这种情绪在她身上永远只看得出来一点点。下一秒她就收回目光，笑着夸道：“好字。”
我也露出一个月牙一般的微笑：“阿清写的。前段时间铺面翻新，她送我块招牌当礼物。”
“好哇，你们两个背着我偷偷好上了。”她马上横眉怒目了起来，跟着我往店里走去，一路上絮叨个不停，问我们什么时候赔她个礼物。我被她烦得受不了，手上一床被子扔给她：“明天见阿清找她要去！”
她手忙脚乱地想接也没接住，蹲在散落一地的被褥中间还在冲我笑个不停。
这下我什么都说不出来了。因为我也笑起来。