写满药材的册子摊开在四人眼前，选药的人早往长安的方向离开。

    数年来进入神农谷的人寥寥无几，除去文鸦九一行人，便只剩多年前的五人。只是今时不同以往，谁也不知道先四人一步抵达神农谷的人究竟是谁，只知道令牌对得上，那人选了药材便匆匆往京城赶去。

    “神农谷无意参与京城纷争，”邬竹深深看了孟沉珂一眼，收敛心神，“那人的姓名，四位到了长安便知。”

    被瞧的人略一抿唇，好似看不出女孩目光里的深意，犹自若道：“既然不喜，何不离开？”

    这句话问得只有二人听懂，却等来女孩模样的教主摇头。她搭上巨傀儡的手臂，坐在它的肩头，在傀儡转身向混乱时悠悠道：“生生死死不过数十载，世间诸多因果一饮一啄，皆有定数。”

    热浪拂面而过，掀起傀儡面纱的一角，她轻按回去，遮住那下面丑陋的面容，末了回眸望了孟沉珂一眼，继续道：“剩下的时间，只想守着他。”

    日日黏在身后的俊美少年再回不来，万幸余生很长，长到她可以等，等他记起青山云雾间的竹影疏牖，记起山涧鸟鸣，记起风清门内来往过客。等他记起所有，再听他笑唤一声“小竹子”。

    邬竹道别的声音不大，经风传入四人耳中，很快便被烈焰中的尸傀嘶吼声盖住。

    小女孩坐在壮如小山的傀儡肩上闭眼奏笛，过往安宁如泡影破灭，巨锤扫过之处血花飞溅，大地震颤，扬起阵阵尘土。

    身后马车缓缓离去，她并未回头。无人瞧见阖起的眼帘溢出一滴晶莹泪珠，在漫天火光中隐入尘土，带走深藏着的苦涩眷恋。

    *

    山谷里的火焰张狂舞动，肆意吞噬着黑夜。

    浓烟裹挟灰烬，如乌云升腾而起。刺鼻的焦味在空气中弥漫，车轮咔嚓碾过枯枝，火光渐远，夜色重归寂静。

    车内四人无言，文鸦九抱着布包沉沉睡去，做了返回现世的美梦。

    一路走来的所见所闻出乎意料的沉重，是以车子连行三日，哪怕中途停歇，四个人说话的次数一只手数得过来。至少鸦九是这么认为的。

    这日醒来天光大白，车里只剩她一人。

    随手掀开帘子，江滩边上枣骝马甩尾饮水，不远处炊烟袅袅。她揉着眼睛下车，掬一捧清水洗脸。

    水珠顺着手臂滑落，浸湿袖口。

    十米开外袁青霜和孟沉珂又起争执。她想当然不是什么大事，以至于剑鸣出鞘的时候还没反应过来，仍旧往脸上扑水。直到武器刺啦摩擦，不似玩闹，她才知道事情的严重性。

    “孟公子此番实在过分，”诗冕破天荒地站队袁青霜，“还是说，该改口叫你三殿下，是吧？三殿下。”

    什么三殿下？

    这厢还在疑惑，那边的气氛已经凝固到极点。

    “诗冕姑娘，孟某并非有意隐瞒身份。”孟沉珂上前一步，却不想诗冕的剑真的扎入他的肩膀。

    鲜血流下，他忍痛，想多说几句解释，却被旁边的文武袖少年打断。

    这次诗冕没有斥责后者，反而顺着意思说下去：“虽不知晓殿下接近我等意图为何，但承安楼刑探从不过问朝堂事。身份有别，还请殿下自行离开。”

    见他没动作，少年轻描淡写：“听不懂人话？滚。”

    细水悠悠流淌过圆石，晨光在其间跃动，风过泛起涟漪，飞鸟衔石掉入其中，打碎连绵波光。

    一袭青衫的孟沉珂看着诗冕，旋即后退一步，抬手作揖，施展轻功便离开，只留下树梢上悠悠晃动的叶片。

    文鸦九甩了甩手上的水珠，好奇地凑过去。

    好不容易近距离围观一次轻功，当然要看明白。她探头探脑琢磨步法，连少年靠近都没发现。

    他不爽，按住她的头，迫使她转了个方向。

    “看什么？不舍？”

    “没没没，怎么敢。”鸦九搭上他的手，想拿开，施加在脑袋上的力气却重了几分。

    限制行动就算了，那手的主人居然趁机揉乱她的发顶，非得听她咒骂几句才肯放开，真不理解什么癖好。

    *

    赶走孟沉珂，四人小队变成三人，接下来的路上诗冕未说一句话。

    [小八，刚才发生什么？]

    【啊哦，是神农谷主线剧情，嘿嘿，之前忘了介绍】

    【翻翻资料，这是……这是，哎，在这，这段叫作……神农谷旧人现，孟沉珂身份暴露】

    孟沉珂真正的身份是三皇子，多年前因公事南下暂住老君城，在风清门中医治旧疾。

    可孟沉珂什么人？亲妈认证的大暖男，对谁都温润有礼，善意十足。彼时邬竹还是风清门里的弟子，机缘巧合之下两人交换信物，自此结下缘分。

    那信物在他眼里只是随手之举，在邬竹和外人心中却与定情无异。

    再加上两人平日里相处，孟沉珂细致体贴，一来二去人人都认为两人有戏，邬竹也不例外。可惜男主就是男主，这方面异常迟钝，别人都看出姑娘心思，他却懵然不知。

    后来神农教来信认亲，风清门变故突起，邬竹求助之时他令人退回信物，表明自己无意于儿女情长，彻底划清两人界限，也断了少女情思。

    师门抛弃、中意的郎君无情，双重打击之下邬竹心灰意冷，带着还未恢复的徐子元离开风清门，投身于神农教，凭借实力坐稳教主的位置。

    再后来就是鸦九一行人在谷中听闻的旧事。

    [孟沉珂还真是四处留情]

    她托腮看窗外。

    原书剧情里男女主就是这样产生误会，又在长安和好，感情也更进一步。

    【可是诗冕生气是出于另一个原因】

    如果只是拈花惹草，果断断交干脆许多，再或者是因隐瞒身份，两人最多冷战，奈何都不是。

    孟沉珂最开始的出现便是蓄意接近。

    永安郡负伤是他一手策划——在诗冕的必经之路受伤，再与她同行。

    离开神农谷之前诗冕反应过来，从老君城寻药，到神农谷山崖，一路上都是孟沉珂引路。找到神农谷入口的是他，引她到北边山崖的也是他，自打相遇起，她一直被他牵着鼻子走。

    这种任他人操控在股掌之间的感觉很不好，诗冕无法接受自己像个提线木偶被孟沉珂算计。更何况在神农谷那夜，他明知山崖底下尸傀众多，还是引她过去。

    就如袁青霜时常提及，此人并非表面上的简单。

    听小八说完这些，鸦九也觉得孟沉珂实在过分。

    侧头看身旁的师徒组合，面色确实不太好看——少年抱剑靠着车壁闭目养神，诗冕则一脸寒霜，一言不发。

    马车缓缓前行，车轮咕噜滚动，衬得气氛更为压抑。

    唯一一个局外人打量两人的神色，心里一个劲儿后悔。早知道就不问具体情节，那样子还能装不知情，现在这样，弄得自己也喘不过气。

    *

    到了村子，三人投宿一户农家。鸦九本想拉袁青霜出去转转，缓和缓和气氛，可少年直接缩进客房闭门不出。无奈只好看向诗冕，希望这位神仙姐姐给点回应。对方却只是淡淡地说：“你去吧，我想歇会儿。”

    人生地不熟，她哪敢乱走。少女一边嘟囔主角团少谁都难受，一边回房里整理行囊。

    布包刚放到桌上，系统一顿吱哇乱叫。

    【宿主宿主宿主宿主！！包里有男二需要的草药！！】

    她连忙解开系扣，一股脑倒出里边的绿植。

    [哪个？]

    【小八也看不出，但是宿主接触到关键道具，小八就会有感应，快摸！】

    文鸦九依言在一堆植物里翻找，手指刚碰到一株模样奇特、叶片细长的植株，小八瞬间叫了起来。

    【就是它就是它！】

    草药挑出来，仔细端详，是徐子元在石室中塞给袁青霜但没塞成的那颗，竟然趁她不注意放进她的包里了。

    真是得来全不费工夫，哪有SS级难度，小问题。

    [我的任务算完成了？]

    【是的！恭喜宿主！送到男二手里就能走啦~】

    *

    山村的夜晚静得有些不真实。少女怀揣草药，兴奋得难以入眠，脑海里不断幻想草药交到袁青霜手中，自己回到原本的世界。

    想到现实世界熟悉的街道，她忍不住偷笑，笑完又生出些许遗憾，心里顿时空落落的。

    少年持剑相护的身影浮现在脑海中，那个傲娇又嘴硬的家伙，要是……要是真实存在该多好。但一想到那人的心思都在诗冕身上，她抱紧被子蜷成一团，强忍住心头泛起的酸涩。

    月影飘过窗前，她突然坐起身子穿衣。

    长痛不如短痛，没有结果的感情早点结束也好。现在就把草药交出去，一闭眼一睁眼回到自己的世界，就当这一切只是一场虚无缥缈的白日梦。

    远处传来犬吠，文鸦九借着月光，轻手轻脚地跨过房门。袁青霜的房间在对面，她小心地立在门前，抬手正要轻叩，却听到屋内的微弱人声。

    “真以为这样就能逃过死劫，”说话的是陶也，喉咙里卡了什么东西，声音含糊黏腻，“别天真了，你生来注定为他卖命，逃不过，都逃不过。”

    “你还知道什么？”少年的话声紧绷，不用看也知道他此刻神情乖戾。

    “知道什么，”陶也发出一阵怪异的低笑，“我知道你命不久矣，即便有万济草也无济于事。等你死了，就会和他们一样，成为一具为他征战四方的怪物。”

    听到这话，鸦九的手指不自觉蜷缩，一时间忘了敲门。

    心剧烈跳动，万济草，不就是自己手中这株草药？

    屋里扑哧一声响，长剑贯穿肉-体，有血从门缝飞出，溅到她的脸上，还没做出惊吓反应，便听到屋里少年冰冷的声音：“真不怕死。”

    “哈哈哈哈，死了又如何，真相就是如此，”陶也的笑声透着疯狂与快意，“你身上的毒源自药谷，熔炉铸尸傀之计是朝廷提出，你拿什么斗？用你这腔热血？还是这柄空云剑？”

    “可笑吧？无力吧？这才是世间万物的准则啊，无知后生。”陶也笑着笑着，笑声戛然而止，紧接着屋里传来重物倒地的闷响。

    脸上的血逐渐冷却，又有冒着热气的鲜血淌到脚边。少女呆立在原地，大脑一片空白，满心的震惊让她无法思考。

    屋内袁青霜急促喘息，她下意识想要擦去脸上的血，又觉得恶心无比，手僵在半空不知如何是好。她张了张嘴，却发现喉咙干涩得厉害。

    视线偏移的瞬间终于从门缝看清里边的景象。

    老谷主的头颅滚落在地，脖子上的断口还在滋滋喷血。少年撑在桌边，青紫血管在他脸上迅速蔓延，他的胸膛剧烈起伏，大口喘息着，双眼满是狠厉。

    一路过来有人相护，她全然忘记这是个草菅人命的世界，说得好听是武侠，说得难听便是四处都是械斗，随意能取他人性命。这一点刚穿过来困在土坑里时就深有体会，怪就怪她享受着主角团的庇护，忘了危险一直存在。

    此时看到屋内血腥场景，恐惧如潮水将她淹没。别人能伤袁青霜，他也能一剑斩杀别人，真不知道自己先前心疼他什么。

    她转身逃离，最后一瞥便是少年抬手擦去嘴角溢出的黑血。

    *

    房间里没点灯，少女摸黑包好药方，转身就要翻窗逃离。

    刚够着推窗，她顿住。好歹相识一场，相处到现在袁青霜对她也算照顾有加，就这么走了还真说不过去。留张道别的字条还是可以的，只要不正面接触，什么都好说。

    毛笔沾墨，鸦九伏在桌边。外边下起大雨，雷声轰隆，闪电偶尔照亮纸面。

    少女流着冷汗，手颤抖着，又一道闪电噼啪照亮室内，身后人影顷刻间投至桌面。笔尖一顿，墨迹从纸上划到木桌边缘。

    浓重的血腥气涌进鼻腔。

    那人俯身，呼吸喷洒在她耳背，声音喑哑：“这么晚了，想去哪？”

    他从身后扣住她的手腕，衣袖交叠之时毛笔“啪嗒”掉落。干净袖口洇出一片黑渍。