车驾停在驿馆门前，周瑜一身青衫，羽扇纶巾，缓步走入院中。

    听得通报，梁爽率众人至院中相迎，向周瑜微微拱手：“大都督亲临，有失远迎。”近处将周瑜细看，觉得他眉目清俊，面庞棱角分明，神情气度既有文士之雅，又有武将之威，真乃人中龙凤，世所罕见。

    周瑜打量着黄楚，见她矮矮的个子、样貌不美不丑普普通通无甚特别，心中暗叹：“打退曹操几十万大军的人，容貌竟是如此的不起眼，实在是人不可貌相。”含笑还礼道：“黄夫人远道而来，是周某有失远迎，还望见谅。”

    两人见过礼，各自落座。

    周瑜摇动羽扇，淡淡笑道：“听闻夫人近日在驿馆中颇有雅兴，不知可有什么佳作？”

    梁爽垂眸微笑道：“在下于文墨诗歌不甚花心思，文采有限，不过是些闲来无事随手胡诌，不值一提。”

    周瑜笑道：“夫人这随手之作，可是让周某好生难堪。”

    梁爽故作惊讶：“哦？竟有此事？不过是在驿馆中的随手之作，没想到竟传了出去。大都督真是耳聪目明。诗中纯粹是些戏言罢了，若有不妥之处，还望海涵。大都督胸怀宽广，想必不会同我一个闺阁之中的弱女子计较罢？”

    “夫人谈笑间在博望坡烧了曹贼三次，几十万大军灰飞烟灭，竟还自称 ‘弱女子’么？”周瑜大笑道：“夫人的口才与计谋，瑜今日领教了。听闻夫人精通兵法，不知可愿与周某切磋一二？”

    梁爽笑道：“黄某此行是来结盟，可不好与大都督干仗。”

    周瑜笑道：“此处有棋盘，手谈一局，如何？”

    梁爽道：“大都督有此雅兴，黄楚自当奉陪。”

    周瑜执黑，梁爽执白，开始对弈。

    梁爽是个臭棋篓子，下得一塌糊涂。

    都不需点目，周瑜轻轻松松大胜一盘，大笑着将手中玉石棋子扬进棋盒：“夫人的棋技实在是出乎周某意料。”

    梁爽笑道：“可惜只有黑白两色棋子，我自是不敌大都督。但不知若有第三色棋子，大都督会如何应对？”

    周瑜笑道：“夫人此言，颇有深意啊。”

    “我自问算得上 ‘英雌’，不丢我们女子的脸面。”梁爽道：“我敬大都督是当世英雄，想必于天下之事与我所见略同。如今曹操势大，孙刘两家若不联手，恐难自保。大都督虽用兵如神、不怯曹操，但也不想让江东子弟孤军奋战与他硬碰硬罢？”

    周瑜道：“夫人结盟之计，用意虽好，但夫人可知，江东与荆州有世仇？”

    梁爽道：“我只知，冤家宜解不宜结。虽有世仇，亦是上一代人的事。刘景升两子，刘琦与刘琮，皆不是心胸狭隘之人，识得大局。且如今荆州乃我主公刘玄德主事。玄德公有书信在此，托我转交孙仲谋将军。相信孙将军亦不是目光短浅之人。”

    “夫人所见，正与我相合。”周瑜站起身，做一个“请”的手势：“主公孙将军已聚文武于帐下，正待夫人前来共议大事。”

    使团起行，车驾自柴桑出发，三日后抵达建业。梁爽等人在驿馆安置，第二日至孙权府邸前，由周瑜引梁爽等人入内，穿过重重回廊，来到正厅外。孙权早已身着华服，在厅前等候，身后两列文武百官，峨冠博带，侍立在侧。

    梁爽一看：此人身材魁梧，面容英武，浅褐色的双目微微泛着些猫眼石般的碧色光泽，炯炯有神。其笑时，如春风拂面，令人心生亲近；怒时，则如雷霆万钧，令人不敢逼视。通身一股王者之气概，不愧是称霸一方的人物。

    “贵使远道而来，孙某有失远迎。”孙权速速将她作一打量，拱手道：“早闻黄夫人大名，如雷贯耳，今日一见，果然名不虚传。”他实则心中也诧异，眼前的奇人并无奇貌，看上去只是寻常普通的一名女子。

    梁爽还礼：“吴侯过奖了。黄楚奉主公刘豫州（刘备官职是豫州牧）之命，特来拜会吴侯。”

    孙权侧身相请：“贵使请。”

    梁爽随孙权入内，厅中早已备好宴席，孙权请梁爽上座。

    在场除周瑜外，还有张昭、顾雍、鲁肃等一班文武臣僚约二十余人，也各自整衣落坐。

    梁爽先与诸位逐一相见，各问姓名。

    “贵使此来，不知刘豫州有何指教？”孙权问道。

    梁爽从袖中取出一封书信，双手呈上："此乃刘豫州亲笔书信，请吴侯过目。"

    孙权接过书信，细细阅读。信中，刘备言辞恳切，表达了与孙权结盟共抗曹操、振兴汉室的意愿。

    孙权放下书信，命周瑜等人传阅，又向黄楚说道：“刘皇叔之意，孙某已明了。只是不知，刘皇叔以为，我们该如何联手？”

    梁爽道：“曹贼不南下侵扰时，东吴与荆襄，互通有无，互惠互利，两不相犯；曹贼若举兵南下时，相互配合，共同迎敌。”

    孙权闻言，看了臣僚们一眼。张昭会意，说道：“黄夫人， ‘互惠互利’这个词，可别是唬人的。能否细说我江东可以如何获利？刘豫州如今占据荆州，正卡着我长江的航路，实在令我等不安呐。”

    荆州。他们果然想要荆州。

    梁爽并不急于回答，而是缓缓抬眼，看向张昭，语气淡然却带着不容置疑的坚定：“张公之意，黄楚明白。张公担忧荆州落入我军之手，影响江东利益。可是张公有没有想过，我等此时此刻可以坐在这里讨论荆州，是因为荆州现在没有落入曹操之手，而荆州之所以没有落入曹操之手，是因为我主公刘玄德与麾下将士百姓以蚍蜉之力撼动大树，以区区几万人打退了曹操五十万大军！否则，在座诸位恐怕没有闲情在此坐而论道，而应紧急备战曹兵罢！此前曹操兵临城下，贵军可曾派兵相援？我方不过数万人，硬是凭借自己挡下了曹军几十万大军，而江东却袖手旁观。如今曹操退败，张公与我谈 ‘利益’时话语间直指荆州，是否欠思量了些？”

    梁爽说罢，又看向孙权，等待他的表态。

    因她言辞犀利，张昭被她噎得噤声，周围文臣武将皆低声议论。

    孙权眉头微皱，似有不悦，张昭刚要开口，梁爽却抬手制止，继续道：“我黄楚虽是女子，却也知天下大势。当今天下，曹操挟天子以令诸侯，兵锋正盛。他虽败于荆州，却绝不会就此罢休。一旦休养生息，必然卷土重来。到那时，他的目标绝不只是荆州，而是包括江东在内的整个南方。居安思危，想必这道理在座诸位鸿儒、英雄都懂得。”

    厅内众人神色微变，皆若有所思地看着黄楚。倒是周瑜面上难掩笑意，似乎早料到黄楚做如此反应。

    梁爽目光灼灼，环视在场众人，接着道：“今日张公索要荆州，若我主真个交出荆州，那曹军南下时，我军无险可守，只能向西流亡，到时江东孤立无援。纵然江东水师威武、猛将如云，自忖能挡曹操的百万铁骑几个月？试问，曹操若夺江东，诸公是想降，还是想亡？”

    此言一出，满座寂静。

    张昭哑口无言，鲁肃看了看周瑜，出来打圆场道：“夫人言重了。张公的意思，并非索要荆州。只是荆州的位置，确实于我江东十分关键，也还请夫人多多体谅。”

    梁爽忙和气地笑笑，向孙权拱拱手道：“黄楚不过一弱女子，前不久才与主公及诸将士九死一生击败曹操，此时心有余悸。好不容易挣来的安身立命之地，自然心里格外紧张些，难免误会了张公的意思，言辞激烈，失礼于吴侯，还望吴侯见谅。”

    孙权深深看了黄楚一眼，缓缓点头，说道：“无妨。”

    “我今日前来，是为了双方交好，各自经营民生，减少战乱；并非是因怯战而前来割地的。说得自负些，我军接连胜仗，势头正盛，放眼天下，我们谁都不怯。”梁爽将丑话说在了前头，打掉了东吴诸人讨要荆州的念头，然后姿态放软，笑道：“我与其说是为了战事而来，不如说，是我代表主公，来与吴侯做一笔买卖，一笔泽被苍生的大买卖。”

    “买卖？”