牌坊村是十里八乡的富庶村子，凡遇婚丧嫁娶，炮仗的火星子便从村头烧到村尾，一晚上都不得安宁。

    江雪寒掰开窗户，听爆竹声，睁着布满血丝的眼睛，看明月高悬，再到日出东升。

    第一缕日光洒在门前，姜宅外头很快聚集一堆身穿喜服的村民，闹闹哄哄地敲门，嘴里念叨的全是些老套的吉祥话。

    “还不快放我出去。”

    姜大力被绑在屋子里，用脚踢了踢向外张望的江雪寒，提醒道，“我打不过你们，也跑不掉。我是妈祖的圣女，生生世世在牌坊村，到老，到死都出不去。”

    江雪寒转过头看她一眼，思量片刻，还是给她松绑。

    她不是心软。

    整个柳州，在江雪寒很小的时候，牌坊村就像遗世独立的孤岛。女人出不去，外男进不来，不知源头的习俗和礼教随着一代代繁衍，在这片富庶的村子里扎稳脚跟。

    喜红白喜事的用具，姜宅一应俱全不说，她与魏铭的婚事也硬生生从白天拖到了晚上。

    姜大力换好艳红的喜服，在村民的簇拥下去新郎宅子。江雪寒顶着太阳，再三确认：

    “这家人真是娶妻……不是纳妾？”

    在江雪寒的村子，只有纳妾是在白天办事。

    闻言，姜大力诧异地扫了她一眼，嗤笑 ：“看不出来，你这人还挺传统的。”

    “就事论事！”江雪寒惊呼，惹得一众村民围观后又噤声。她低眉顺眼地问，“姜真艺和姜有屠呢？我不信你做的这些腌臜事情，她们毫不知情。”

    “你说得对，”姜大力一副破罐子破摔的态度，“事到如今，我也没必要瞒着你们。”

    “什么意思？”

    姜大力沉默不语，一群人又走了几里路，她才指着不远处闹哄哄的院子。

    “她们，一个在杀猪，一个在给新娘上妆。”

    她回头看了一眼江雪寒和魏铭，意有所指，“就和几天前的你们一样。”

    牌坊村是柳州有名的富村，办喜事的赵家又是牌坊村有名的富户。一路炮仗声不断，雾白的硝烟像巨网笼罩，姜大力的脸模糊，贺喜的人脸模糊，江雪寒伸出手，只能依稀看见自己的手指尖。

    赵家的宅子外时不时窜出荧荧火光。

    进了门，里面恭迎的几乎都是些有头有脸的人物，他们言语内敛，衣着鲜亮，缎面在油灯下映出华贵的光泽。

    一行人看见姜大力，像看见了女菩萨，连忙躬身行礼，起来时，几人的目光在江雪寒身上打量片刻，又露出心照不宣的笑容。

    赵姥爷年过四十，身量瘦削，一双眼睛嵌在凹陷的眼窝，喜事像给他的脸上蒙了层面具，皮笑肉不笑的样子让人心里发毛，直到姜大力给递上喜帖，他的表情才略微透出点活人气。

    那边忙着应酬，江雪寒打量四周，注意到堂前有两张画像。

    在柳州，条件稍微过得去的人家，儿女及笄时都会让画师留下当日的白描像，条件再好点的，就是画丹青了。

    江雪寒年十五的时候，原也是要画白描像的，只是那时家里找了秦越指导江向天课业，银钱紧缺，便也作罢。

    后来她与秦策成婚，两人从前见过几面，她人生第一幅丹青便是秦策画的，秦策画人很有一套，把她画的衣袂飘飘，俨然一副神妃仙子的模样，惹得她激动了好几天。

    而此时，堂前的两幅丹青像，男子面容周正，女子亦是清丽佳人，这么看也还算般配，只是——

    男子的画像洁净平整，女子的画像既翘边，又有点泛黄，褶皱处也像是后来修补过的，明显不是被用心对待的样子。

    她还想上前仔细看，手腕却被一股力拉住。

    魏铭见她看得出神，自然也意识到画像的问题。可大厅人来人往，像江雪寒这么直勾勾张望的人还在少数。

    江雪寒被魏铭拉到角落，视线陡然偏移，她刚想诘问，可魏铭牢牢握住她的手腕，又示意她看向门口——

    门口，两个下人形迹可疑，猫着腰，神色惶恐地交谈。应该是婚事流程出了问题。

    成婚流程一向复杂，尤其是赵姥爷这等富户，有岔子实属正常。可让江雪寒疑心的是，其中一个下人手上握着枚玉器。

    如果她没猜错……

    “是玉蝉。”魏铭点出来。

    他从进来的那一刻就在观察，赵姥爷富贵，喜宴理应奢靡，可桌上的菜肴全是素食，竟比不得在姜宅的一半。

    江雪寒越想越不对劲，猜测脱口而出时，门外又一声大喝——

    “礼成！”

    说话的是姜真艺。

    她一身正红袍子，像没有红盖头的新娘，脸上涂满厚重的白粉，说话时粉质如雨般疏疏下落。

    在她身后，几名体格健壮的大汉抬着两副棺材缓缓走近。

    原本还算热闹的赵宅在此刻鸦雀无声。

    棺材抬进大堂，在地面震起一层薄灰。棺材里一对新人身穿喜服，脸上同样被白粉刷成腻子，只有手指依稀见得尸体的斑青。

    极致的白与红无法产生美感，只像冬日积雪上的一抹艳红，阴森，扎眼，令人不寒而栗。

    “配冥婚。”魏铭看着棺材，在江雪寒身侧说。

    冥婚是部分地方的习俗，越远越盛行，京城虽不多见，但大理寺也处理过几桩案子。

    某某官员的女儿病死，死后尸体被盗，摇身一变成某某公子的合葬亡妻，幸而是偷挖盗窃，足以判劫墓之罪。

    可难就难在，配冥婚并不触犯律法，若是男女方自愿，朝廷也管不着别人的家事。

    就比如现在的情形。

    赵家富贵，赵姥爷不仅给儿子配了妻子，更是有孩子和妾室。

    大堂一共两副棺材，乌木大棺材里不仅有新婚男女，还有光头圆脸，身穿红肚兜的孩子。另一副小棺材用材简陋，婚服也不如大棺材的华丽，想必是妾室了。

    可不论是夫妻，妾室，亦或是孩子，为了避免尸臭，涂在脸和身上的白粉都掺杂大量香粉，棺材落地那一刻，令人脑胀的香粉味便弥漫大堂，往来的宾客都远远躲在一旁，没有人愿意上前看。

    而江雪寒，大概是人堆里最显眼的那个了。

    人群乌泱泱地后退，只有她和魏铭立在原地。赵姥爷看着二人，死气腾腾的脸上忽然咧出一个笑容。

    他接过姜真艺手中的大红剪刀，交到二人面前：

    “老夫眼拙，竟没认出你们就是妈祖祝福的新人。”

    赵姥爷挤眉弄眼，极力做出一副亲和的样子，殊不知那张脸像一面褶皱的假皮，显得更诡异了。江雪寒一时有些发怵，魏铭把她推到身后，接过大红剪刀，礼貌道：

    “我家夫人胆怯，剪衣放魂的步骤就交予我吧。”

    大理寺卷宗里，配冥婚其中一个关键步骤是“剪衣放魂”。用一把开过人血的红剪刀，让族内德高望重的长辈，在新人的婚服上剪若干个口子。

    死人不能及时下土为安，又被婚服束缚，魂魄只能通过衣服的缺口飞往极乐世界。

    族内德高望重的长辈，寻常这件事都由妈祖圣女——二姐姜真艺代劳。

    可江雪寒与魏铭又是妈祖指定的新人，想必赵姥爷也是图个新鲜罢了。

    魏铭提步欲走，江雪寒忽然上前几步，略微发白的面容忽然变得坚定，像淬火的钢铁。

    她深吸一口，把恐惧通通咽回肚子里，扯着笑脸对赵姥爷道：

    “我与夫君同被妈祖选中，又怎能临阵脱逃？”

    她抓住魏铭的袖子，眼神坚定地，从他手中夺过大红剪刀。

    “走。”她小声说。

    离棺材越近，尸体身上那股令人脑胀的香气就越重，鼻子像被针刺，让江雪寒隐隐想起在狱中的日子。

    两人来到棺材旁，魏铭拎起喜服的一角，江雪寒支着把大红剪刀，红绸破裂的声音像在心里投下一粒石子。

    新郎官的脸被白粉抹得糊成一团，江雪寒避开眼神，喜服很快被剪得破破烂烂，透过口子，阴影能看见皮肤上斑驳的青紫。

    剪刀口子对准新娘，江雪寒不可避免地看见她的脸。脑中有一根线扯着思绪，她皱眉，忽然想清了什么，瞳孔剧缩，眼前似有白光闪过，拿着剪刀的手不可避免地颤抖起来！

    这是……！

    这是昨日离开上灯节后，在街边被强迫殉情的妇人！

    难怪，难怪！

    江雪寒恍然大悟！

    挂在大堂的两副丹青像，一副新一副旧，那殉情的妇人如今二十有六，赵姥爷的儿子不过弱冠，也就是说，两副画像足足差了有十年之久！

    魏铭看她神情恍惚，连忙握住她的手。指尖冰凉刺骨，源源不断的热气涌入身体，江雪寒如梦初醒，她看了一眼魏铭，随后抿着唇，颤抖着剪开华丽的婚服，硬生生把泪水憋了回去。

    她边剪，身后边传来宾客熙熙攘攘地议论：

    “这位娘子在阴间怎么也得给赵姥爷磕个头吧，明明不是清白之身，赵姥爷却毅然买下她和公子配婚，不知前世积了多少阴德哟！”

    “你以为赵姥爷愿意啊？哈，不过是近来女尸难寻，新鲜的，未出阁的女儿，家人开口要价二百两银子！”

    “二百两银子就想买新鲜的？哼，想得美！”

    ……

    剪完新婚夫妇，孩子穿的肚兜也要剪个口子。

    江雪寒拎着红绸肚兜，横着剪了一刀，在一旁的姜真艺忽然走到棺材前。

    她身穿喜服，挥舞着艾草在大堂跳了一段祈福的舞蹈，然后从宽大的袖口里掏出一根食指长的玉条。

    在江雪寒震惊的目光下，姜真艺跪坐在棺材前，一把扯开孩童的红绸肚兜。

    刺啦。

    一阵清脆的响声，孩童裹满白粉的身躯暴露在所有宾客的眼前。

    下一秒，姜真艺咬破手指，殷红的血滴在玉条上，她跪下，朝棺材磕了个响头，最后把玉条放在孩童的腿间。

    嘴中念念有词：

    “镶个根子，投到阴间做男胎！”