姜宅靠南边的屋子是一间祠堂，高约一丈的妈祖神像屹立于此。新鲜瓜果，精面馒头，猪羊肉，这些寻常村庄难以见到的稀罕货，在牌坊村却是随处可见的贡品。
妈祖圆脸柳眉，杏目低垂，浑圆的手指捻着一支莲花降下甘霖，端的是一位青莲雅正，慈眉善目的女神。
姜真艺在蒲团上磕了个头，然后在神像的裙摆上摸索，她指节发白，似乎用了很大力气，江雪寒把这幅场面深深烙印在脑海中。
轰隆一阵巨响 ，托举神像的台面缓缓移出一个暗门。
暗门边缘光滑，一片厚厚的青苔覆盖在角落，已经有些年份了。
“我要再提醒你一遍。”
江雪寒把暗门尽收眼底，准备进去时，姜真艺靠在门口拦住她，“考虑清楚，一旦进去，你就再也不出来了。”
姜真艺点亮火把，熊熊燃烧的烈焰照透她半张脸，也照亮一片幽暗的隧道。火光热切地映在江雪寒的眼眸，在她心上烫了个窟窿。
身后的脚步声填满了这个窟窿。
姜真艺挑眉看她身后，有些意外：
“短短几天，你们就生死相许了？”
江雪寒闻言转头，魏铭不知何时与她并肩，侧脸冷峻，没什么表情，只是眉头有点皱。
魏铭反驳道：“本官奉陛下之命前来查案，一个王铁牛如何能交差？”
“也对。”姜真艺点点头，然后看江雪寒，“你应该高兴吧，至少路上有个伴儿。”
三人进洞，姜真艺在右侧摸索了一阵，石门又轰隆一声关上。
密室彻底隔绝光线，火光只能照亮眼前的一小片地，江雪寒跺了跺脚，脚下的泥土硬的像砖块，被踩得紧实又平整。
密室路线弯弯绕绕，宛若错综复杂的迷宫，姜真艺对这里轻车熟路，江雪寒跟在身后，左顾右盼，每隔一尺就拿素银簪子在墙上划个记号。
三人七拐八绕，不知走了多久，前方才出现一片空狭小的空地。
“你留在这。”姜真艺把江雪寒推到中间，转身看魏铭，语气平淡，“你跟我走。”
来牌坊村不过三天，却比一个月还要漫长。江雪寒平日里虽只把魏铭当挡刀的肉盾，效果再微乎其微，好歹也是个安慰。
现在突然分开，又是在这等陌生地带，心中被火烫的窟窿在此刻嗖嗖冒着冷风，吹得她指尖发凉。
魏铭站在不远处，脸被焰火照得闪烁不定。这也许是两人的最后一面，江雪寒原以为他要说什么体己话，已经想好了滴水不漏的答复，可魏铭只是张了张嘴，又一脸沉默地转身。
就这么果断地跟姜真艺走了。
“……”
江雪寒抿了抿唇，突然觉得自己有些自作多情。
她正懊恼，身后忽然响起脚步声，顿时警铃大作。
她缓缓回头，一张和姜真艺极为相似的脸，在跃动的火光下显得极为耀眼。
“我等了你好久。”姜有屠上前几步，眉眼倦怠。
她背着手，身后寒芒闪过，身上有浓郁的血腥味儿。来牌坊村三天，江雪寒不知自己到底是见惯了人血，还是闻惯了腥味儿，此时再也没有初到姜宅时，汗毛倒立的恐惧感。
她想，这大约就是死前的回光返照。
传闻凌云志起兵攻打叛军，身负重伤，危在旦夕时仍能忍受剧痛，于百十人马中取敌军将领首级。
江雪寒自认她只是个有点学问的妇人，此生都不比凌云志这般豪情壮阔，因此在凌云志手下做事，自己的的确确是不合适的。
可性命关头，她没想过，自己居然也能生出这种英勇赴死的无畏精神。
想到这里，江雪寒闭上眼睛，忽然觉得这一生也不算白活。
“……你干嘛摆出这副表情。”
姜有屠看她一副无欲无求的表情，已然猜到她准备赴死，可还不是时候。
唰！
手往背后一抽，大刀在昏黄的洞穴里划出一道白光，刀尖落地，深深刺进泥土中。
“你很有趣，我不急着杀你。”姜有屠背倚刀把，开口反问，“不如你说说，咱们牌坊村的女人都是怎么死的？”
江雪寒一摸脖子，脑袋还在。
她睁眼，尽力装出一副淡然的表情，可额头的冷汗，与急切的语速还是暴露了她。
她真的怕死。
“牌坊村供奉妈祖，却借妈祖的名义残害同类，我为妈祖叫冤。”
万事开头难，顶着明晃晃的大刀说完这一句，江雪寒的心跳似乎渐渐平稳。
她继续说：
“大姐姜大力，天生神力，以被妈祖选中为由，撮合外乡男女成婚。晚上杀了男人，白日再让村民逼迫女子殉情，自己好得到五百两银子的赏金。”
如果姜大力勉强算作“媒人”，那么姜真艺就是“鬼媒人”。
姜真艺以外出做生意为由，实则四处打听哪家娘子早逝，手上掌握女尸的一手情报。哪家大人要配冥婚，都得在姜真艺这里记名。
女尸自然也分三六九等。
未出阁的处子女尸价格昂贵，非五百两银子买不得；次之为新嫁人的女尸，价格要对半折开；再次是嫁了人，生了孩子的女尸，价格再对半折开。
在牌坊村，一个女人最高的底价是七百五十两银子：先嫁了人，还没怀孕，男人先被姜大力害死，随后自愿“殉情”，立贞节牌坊得五百两银子后，尸体再被姜真艺转手卖给要配冥婚的人家。
江雪寒越说，思绪越清晰。她觉得自己隐隐摸出真相了，却没想姜有屠敲了敲刀把，清脆的响声震断她的话语。
“脑袋还算灵光。但你可有想过，我在其中是什么角色？”
江雪寒怔住。
她并不熟悉姜有屠，只知道她排行老三，是个屠妇。江雪寒抬头，借着火光细细看去，姜有屠比姜大力矮些，五官没有姜真艺锐利，她模样平凡，混在人堆里只当是哪户领家小妹——
姜有屠的年纪还比她小一点。
难道是……
江雪寒视线落在她身后那把大刀，眼神一凛，答案呼之欲出！
“不完全对。”
姜有屠赶在她之前说出口。
她把额前的碎发别至而后，露出憨厚老实的一张脸，嘴角噙着的笑容让她显出几分狡黠。姜有屠走到阴暗处，往角落里提了一个物什。
砰！
眼前一片黑影闪过。
再反应过来，江雪寒已经被重物压倒在地。
“唔……唔！”
压着她的黑色麻袋里似乎是个人，在躺在她的腿上疯狂挣扎。江雪寒连忙伸手解袋子，起身的那一瞬，手指再次僵住——
身前叠放着一堆骨架，皮肉都被剃得干净，森白的脊梁骨像一座灯柱，被水泡的发白的肠子系在尾椎，链接一条条细长的腓骨。
这是骨灯！
江雪寒犹如被一盆冷水浇灌，从头至尾，森冷的凉意贯彻全身，脑海中闪烁过无数画面，冰冷的雨夜，凶残的大刀，求救无门的妇人和绝望下出现在眼前那根细长的铁丝。
一颗咕噜噜的人头。
一场打碎她所有傲骨，把她彻底压垮的惊天大骗局。
腿上，疯狂挣扎的麻袋把她思绪拉了回来。
江雪寒一个激灵，脑中一片空白，可她再也顾不得其他，只本能地用一双颤抖的手去解麻袋。
解不开就用扯，扯不开就用咬，她无言地流泪，毫无章法的手势像亲手破开雨夜的噩梦。
撕拉！
麻袋终于被她扯出一个口子。
里面的人被麻绳紧紧捆着，眼睛，嘴巴，都被蒙上一层厚厚的黑布。
可即便这样，江雪寒仍是一眼就认出她。
“鱼回风？！”
认出人，江雪寒连忙扯开她嘴上的黑布，鱼回风被绑了许久，精神已然有些时常，江雪寒只能搂着她，大声叫喊：
“小鱼别怕，我是你江姐儿！”
“江姐儿……江姐儿！”鱼回风停滞几秒，声音忽然激动起来，她扑倒江雪寒怀中，嚎啕大哭，“江姐儿！我不想死，这是哪，我们快回家，回家！”
哭声扯得江雪寒心脏抽疼。她把她抱在怀里，想扯开她眼前的黑布，可手却在半空僵住了。
江雪寒闭着眼睛，把骨灯踹远，一边拍着她的背，一边厉色对姜有屠说：
“杀我一个就够了，为何要牵连无辜的人？她才十六岁！”
“刽子手不讲年龄。”
姜有屠饶有兴趣地蹲在她面前，轻飘飘道：“江雪寒，你在京城差一点就要被做成骨灯吧？”
江雪寒冷脸：“是又如何。”
“哼，骨灯，要剔骨削肉。那等下三滥的手法，血糊淋哒的肉块根本不配叫做骨灯。”
“……”
江雪寒想起来了。
她当时是真的害怕了，又对骨灯一事留下了阴影，这才没有事后回忆。
骨灯，要挑出三十六对皮骨俱佳的男女，抽出脊梁骨和小腿的腓骨，每块骨头至多余下薄薄的肉片，要能渗进月光，光线仍能透然纸上。
雨夜绑架她的歹人，屋子里全是血块，头顶的骨灯肉骨模糊，连肠子……
回忆此景，江雪寒胃中翻涌。
那骨灯，连肠子都没洗净。
姜有屠很享受江雪寒这种面色发白的表情，和森白的骨灯遥遥相衬。
姜有屠拔起地上的大刀，在手中摔了个漂亮的刀花，然后咔的一声，刺进江雪寒的衣摆。
江雪寒把鱼回风护在身后。看她满脸决绝，只身赴死的样子，姜有屠又是哈哈大笑。
她扬起一根手指：
“我很喜欢你，舍不得杀你，所以，我要再给你一个机会。”
她看了看江雪寒，又扫了一眼缩在她身后的鱼回风，笑道：
“我的骨灯还差两根腓骨。你们是一人凑一根呢，还是……”
劲风呼过，一道锐利的刀锋直指江雪寒的眼球。
“把你的两条腿都砍下来。”