北方的年是从小年那天正式开始的，小年是距离正月初一大概一个星期的样子，农历腊月二十三，外面天气零下二十六七度，那时人们冬天的保暖外衣，好象只有棉花做的棉袄棉裤，一个个穿得象小包子，鼓鼓溜溜地，小孩子们的小脸冻得通红，牵若象往常一样去接在离家不远副食店工作的妈妈，牵若长了个笑面，离着副食店不远，牵若一想起要见到妈妈了，便乐得合不拢嘴，也不知笑个啥劲，反正就是高兴。副食店的叔叔阿姨都喜欢小牵若，给小牵若起了个笑咪咪的绰号，一路被叫着笑眯眯的小牵若终于见到了妈妈，又闻到了她身上那种特殊的味道，副食店还没下班，因小年原因，外面摆满了灶糖，据说灶糖是要给灶王爷上供的糖果，很甜，有点粘牙。妈妈给小牵若买了一大盒灶糖，还没到家，便拿起一块放到嘴里，灶糖很脆，在零下二十多度的天气里，一掰就变小了，直掉渣，牵若舍不得吃大块的，就把小糖渣放在嘴里一抿，又凉又甜，真比世上什么美味都香甜可口啊。

    过年要办很多年货，值得一提的是画着男女娃娃头像的年画，大概有四五十公分的样子，有鲤鱼跳龙门，一个娃娃骑在鲤鱼上，还有发财富贵，一个娃娃坐在堆满金币的小山上，寓意着一年的美好祝愿。

    大年三十是半宿都不能睡觉的，牵若姐姐炒花生、瓜子，妈妈爸爸把养了一年的猪、鸭提前杀好，把冻得硬硬的梨和柿子提前化好，还有用纸袋子装着的水果糖，小牵若左口袋装着瓜子，右口袋装着花生，手里拿着半个桔子，去找马路对面的小伙伴玩儿去了，小伙伴提了个小灯笼，四五个小伙伴一起体会着过年的快乐。