一行人在行宫外的大片猎场足足搜寻了一天，偶尔宫里的太监还可以听见几声马的嘶鸣声和野兽的咆哮声。
日落之际，夕阳的光芒透过云层轻轻洒落，仿佛是天国的使者洒下的黄金之雨，让大地沐浴在诗意的光辉之中。
余晖将雪白的骏马染上一层金色的光，手执弯弓，苏栀凝挥动马鞭，驰骋在这片草原上。她实在拗不过无霜的劝阻，只能在半途就回到行宫附近。
“无霜！这都在周围了，你还要跟着我？”
苏栀凝今天算是被无霜跟了整整一天，要是只在打猎的时候跟着她就不说什么了，但是现在是在行宫周围，远处就有不少人，或是准备晚宴，或是打扫行宫四处，难道还会突然跑出一伙强盗来行刺不成？
“大小姐，这是老爷和夫人的命令，请恕在下不敢不从。”
无霜骑着马在后面小跑着跟着。
“我服了你了！我不骑了，真没意思！这也管那也管，比府里的嬷嬷还爱管！”
苏栀凝耍起了小性子，干脆不骑了，一个健步就从马背上跳了下来，直接顺手把弓扔给无霜。
只留下无霜一个人，牵着两匹马，拿着一张弓，愣愣地站在原地。他也是没办法，已经两次把刺客“放进”府里就不说了，毒杀更是难辞其咎，老爷和夫人下了铁令——不许再出事，否则后果自负！
“大小姐，您这又是要去哪里？晚宴就在两个时辰之后，夫人在蒙古包等您啊！”
“我去哪？你说我去哪，我去泡汤。早就听说了，行宫的汤泉在这个季节可是一绝，还可以欣赏满山遍野的红叶如灼，这样好的机会可以自己一个人赏玩，我自然不会错过。”
苏栀凝一甩头，向行宫走去。
无霜没办法阻拦，这位小姐的脾气他已经领教了很多次，直到现在都心有余悸。
但是，也不得不说，冀羽将“苏栀凝”这个角色通过两个月时间的学习，已经达到了炉火纯青的地步，让身边人都分不出真假。
“可是……”无霜这下没办法跟进去，也是急得如同热锅上的蚂蚁，团团转。
“我知道，但是有陛下身边的宫女在里面侍候，你们就在外面等我。”
苏栀凝也不想难为他，毕竟发生了这么些事情，也难怪现在家里的暗卫，每个人都像是一根绷紧的弦，仿佛下一秒就要断了似的。
“属下领命照办就是。”
无霜率先举手投降，毕竟，也实在是无法在言语上撼动苏栀凝这位大小姐分毫了。
推开门，进入汤池内，苏栀凝披着薄衫上前，手指略略触碰那白如牛乳的汤泉。
“嗯，温度刚好，你们先出去，就在外面，我想自己泡一会儿。”
“是，小姐。”跟进来的宫女放下手中的浴巾和香炉，转身退了出去，关上了门。
苏栀凝轻轻步入水中，相较于秋日天气的凉意，一股温暖顺着全身的毛孔进入，一股脑儿地冲击着苏栀凝。果然，在这样的季节里，没有什么比一边泡着温泉一边欣赏满山红叶更惬意的事情了。
温泉的水面上，漂浮着薄薄的一层水雾，偶尔有一两片红叶穿过栏杆飘落进来。苏栀凝上去，捡起来放在手中把玩一阵。
“贵人，奴婢是为贵人送香粉的宫女，打扰贵人雅兴，请问奴婢可以进来吗？”
“你进来吧，放在旁边的的凳子上就出去。”
门外走进了一位宫女，用白纱蒙着面，她端着一个推盘，盛着各种各样的香粉。
她走进来，回头冲着外面看了看，小心翼翼地走进来，随手关上了门。
“嗯，你要干什么。”
注意到关门的声音，苏栀凝转过身去，看着眼前那个放下了推盘，逐步向着自己逼近。
那个蒙着白纱的宫女走上前来，在她的眼中，似乎存有一种难以言喻的怒意，仿佛深邃的海洋里隐藏着无尽的谜团。
“贵人，您不认识奴婢，可是，奴婢却认识贵人。哦，不，应该说是这张皮以下的你。”
她在离汤泉几步的地方停了下来，狡邪地抬了抬眼眸，继续低着头打量着面前汤泉中的女人。
苏栀凝此时未着寸缕，只能伸出手，指着那个宫女：“你的话可真有意思？是谁指使你来的，竟然以纱覆面。”
苏栀凝并不对眼前的人感到惧怕，相反，吸引她的是那个人的眉宇，平添了一种富家千金的贵气，全然不是一个普通宫女的仪态。
那个宫女噗嗤一声笑了，伸手摘下了自己的面纱，露出姣好的面容，毕恭毕敬地行礼：“小姐好眼力，只是，无人指使我，是我自己想来跟小姐做个交易，谁叫我看到了事情的真相。”
“什么真相？”苏栀凝开始警惕起来，一双眼更是死死地盯着眼前之人，“报上你的名字，把事情说清楚。”
“奴婢本来是樱月楼的歌姬红娘，前些日子赎身，接着关系来这行宫做宫女。”红娘娓娓道来，没有一丝的防备和紧张。
“你原本是歌姬，又与我有何相干？”
“哼，凭你这些年的本事，看了我这张脸，应该不难猜出我的另外一个身份吧。”
红娘身体微微前倾，更加靠近苏栀凝，两个人相隔只有几寸远，没有了水雾的干扰，苏栀凝这才看清楚了这位红娘的皮相，只是有些疑惑，试探性地发问：“姑娘和陈贵妃是什么关系？”
“不愧是冀族的唯一骨血，当真好眼力，不错，我是陈贵妃娘娘同父异母的妹妹，我的母亲是人人唾弃的勾栏之人，这样的丑闻要是传出去，你说，贵妃娘娘知道了会不会要了我的命？”
红娘的眼里从哀愁转化为了愤怒，那双灵动的眼睛，似乎从她知道自己身世的那一刻起，就被怒火填充，失去了神采。
“你说我是冀族，说你看到了真相，你看到了什么？”苏栀凝已经很久没有这样近距离听到别人谈及“冀族”这两个字了，所以她对这两个字显得格外的敏感。
“你本来应该是这张皮的主人的贴身丫鬟，叫嬿婉的，你在原先的蒙古包里干了什么，在饭菜里放了什么，我都知道，”红娘格外地识趣，起身和苏栀凝拉开了距离，继续说道，“至于我为什么知道，是因为我看见了，而且配合了你的计划，不然你想想，虽然只有十分钟，但是当时你又有几分把握让这皮的主人呆在蒙古包里，且无人靠近。”
“荒谬至极，我苏栀凝，以苏家大小姐的身份命令你退下！”
“诶，难道面具戴久了，真成你脸了？不谢谢我就罢了，还要这样恐吓我，真是不识好人心。”红娘假装擦拭起眼泪来。
“给你机会让你开口，就算你看到了，证据在何处？”苏栀凝继续发问，此刻她明白，计划还没成功，不能让眼前人如此轻易地离开。
“那个被抬走的尸体就是证据，再来，香灰你打扫干净了吗？你们离开蒙古包后，是我偷偷潜进去帮你换了个一模一样的香炉，不然，让那些太医查起来，哪怕只有一丝灰，这个手法也就暴露了。”
红娘说的很有道理，所以也难怪苏栀凝的计划可以这么顺利地瞒过了一众人。
“既然你知道我的身份，还不惜代价帮我，想必是有什么事情想让我做，不是吗？”苏栀凝见事到如今，只能承认眼前这个女人的确是有些板眼和手段。
“是的，只有您能帮我了，未来的六皇妃殿下。”
红娘突然跪下，重重地磕了一个头，倒是让苏栀凝在水中忍不住退了一步。
“唷，刚刚还在威胁我，这一转身就开始示弱，怎么，还想算计我？”苏栀凝不忘记抓住机会反过来挖苦一下红娘。
“哪里敢威胁，如今您这一飞，可是贵人了，只是想借您的手，帮我除掉我那位欺人太甚的宠妃姐姐罢了。我那个从小就高高在上的姐姐，总是自以为是中心，装着施舍的姿态把妹妹往妓院子里塞，天底下怎么会有这样的姐姐！”
“你倒是聪明，惯会抓人把柄，拿人当枪使的。”
“不劳烦您动手您加入皇府，不也是为了靠近皇室那群人，我不过是借您的东方罢了，再者，不用劳烦您手指染血，您只要把我带到她面前，后面的我自己来做。”
“你凭什么认为我会帮你？”
“就凭我们有同样的目的。”
“你如何能证明，你不会干涉我想做的事情？”苏栀凝知道，这个叫红娘的人，纵然是取其性命，意义也不大，似乎可以留在身边先用用看。
她此刻的眼神逐渐坚定，盯着红娘的薄唇，等着她给出的答案。
“就凭我现在没有对外吐露一个字，还帮你断后做了这些事情。奴婢全名红叶，先行告退，望大小姐三思，听候大小姐的好消息。”
红娘的姿态，是胸有成竹的，这一点和贵妃确实很像。
“我对这个答案很满意。”苏栀凝在心底里对这个深藏不露的女子发出赞叹，不仅是做事利落周全，而且还能不留下一点痕迹，当真不枉费她有如此勇气前来和自己对峙。
等到红叶离开后，苏栀凝开始盘算着，自己如果要讨个宫女，似乎是找宫里的人比较合适。
这样一来，她不得不和六皇子打个照面了，毕竟她如果直接和皇帝请求似乎不太合情理，到时候辩解起来恐怕会太引人注意，说是她和她父亲侍宠生娇，影响她的名声。
更何况，她是要以苏家嫡长女的身份出嫁皇室，还未出嫁就落人口实，虽然可以让苏家落得个名声不好，但是，她觉得单单如此似乎太便宜苏家了。
苏栀凝于是慢慢地起身更衣，今天晚上众人要在篝火前举办秋宴，想来有各家的淑女要在殿前献上才艺，自己得好好准备一下。
以前的苏栀凝是有才女之称，传闻九岁便已经掌握了《九章算术》，更是琴棋书画样样精通。
现在的她只会吹箫这一样，而且她最后一次吹箫还是五年前，时隔这么久，再次演奏似乎生疏。
那么，就跳舞。
冀族人的舞蹈以祭祀为主，以达到人与天地之间的沟通。他们的图腾是青鸟，一种传递信息和能量的青色神鸟，因此，这一支《玄鸟三令》是只有冀族女子才会跳的，不流传于世间，只需鼓和筝便可以演奏，就算跳也没有人认得出来。
“来人！”她梳着头发，叫着候在门外的宫女。
“奴婢在，贵人有何吩咐？”
“替我叫宫里最擅长鼓和筝的乐师过来，我有事情吩咐他们。”
“是，请贵人稍待。”
“诶，你等等。”她想起来自己还要一身合适的衣服。
“贵人还有何吩咐？”
“你去告诉我母亲，说我要一件和这枫叶一样红的舞衣，这件事情不许和其他人说。”
“是，奴婢记下了。”宫女不敢怠慢，急忙就出去了。
“其他人可以进来了，替我梳妆。”
苏栀凝要早早开始准备，这舞蹈她跳了几百遍，熟悉得很，只是她现在要先去找六皇子，披头散发冲出去似乎不太合适。
等到苏栀凝终于走出汤泉所在的宫室，她注意到，无霜真的一直在门外站着等候。
“无霜，你一直站在外面吗？”
“是的大小姐，大小姐现在要去哪里？”
“你知道六殿下在哪里吗？”
“打猎的队伍前不久才路过，六殿下应该是跟着回来了。”
“你跟我一起去找找我有事情要和他说。”
于是，她和无霜跟着草地上被马蹄压倒的草一路寻过去，竟然在马厩那里看见了夜霁寒，堂堂六皇子正在亲自给马刷毛。旁边的白启蹲在一个水桶旁边，给他递着毛刷。
“臣女苏栀凝，给殿下请安。”苏栀凝上前行礼。
“苏小姐妆安，苏小姐怎么来这里？其他人都在行宫喝茶看戏，苏小姐莫非不喜今日的戏曲？”
“南曲班子的戏固然有趣，但是唱的不过是夫妻恩爱，儿女情长，相比之下，臣女更喜欢畅游在这天地环宇之间，感受故人情怀。”
“难怪，苏小姐今日的箭术造诣，当真是让本王开眼了。”
夜霁寒的鹰眼如同璀璨的星辰，深邃而犀利，仿佛下一秒就能看穿苏栀凝的内心。今日的“第一箭”让他对眼前这个女孩产生了极浓厚的兴趣，让他有一种想要看穿眼前人内心的冲动。
“殿下的箭术是皇上亲自传授，臣女不过是跟着撞运气，哪里谈得上造诣二字。”
“你应该不是偶然路过这里吧？有事情找我？”
夜霁寒见苏栀凝一直低着头，像个做错事的孩子似的，于是主动开口打破这尴尬。
“臣女想请殿下帮忙讨个宫女当贴身奴婢。”
“这么直接？就这？”夜霁寒没想到苏栀凝竟然这么直接干脆，他只能再次确认，怕不是听错了。
“有个叫红叶的宫女，体贴入微，让臣女想起了已经不在的嬿婉，臣女想讨她来作伴。”
苏栀凝抬起头，对上了夜霁寒的眼睛。
女子的眼眸似乎可以勾人魂魄，模样楚楚，让夜霁寒深陷其中。
夜霁寒瞳孔一缩，眸底闪过一道凌厉的光，立刻和苏栀凝的眼睛错开。
没想到这个女人竟然如此大胆，敢和她对视。
“好，我知道了，叫红叶是吧？我给马刷完毛就回去和父王说说，一个宫人而已，他会同意的。”
“那就谢谢殿下啦！臣女告退！”像一只欢脱的小兔子，拉着无霜的袖子就跑开了。
“我就是始终看不懂女人，别看外表温柔可人，心里似乎藏着一个巨人，叫人看不透。”夜霁寒的嘴角露出一丝丝无奈的哭笑，看着她跑开，心池里的涟漪也随着女子的消失而逐渐平静下来。
“殿下是在说苏姑娘吗？”白启这个时候才敢抬头问道，“殿下是我们燕国数一数二的美男子，钦慕的女子更是数不胜数，殿下何须读懂她们？属下不明白。”
“把刷子洗干净递给我，就你话多！”夜霁寒玩笑地将刷子扔进水桶，溅起水花，尽数撒在白启的脸上、衣服上，“这你不明白，以后就明白了。”
“属下明白了……哎哟卫！殿下，我的衣服全湿了！殿下，我的衣服啊！”
“知道了，回去再叫人给你做两件，先好好干活。”
“嘶嘶——”一旁的乌雅马似乎听懂了似的也抬了抬前蹄，发出叫声催促着。
“好了好了，知道了，两个都是我祖宗！我干不就完了，你们别催了。”白启无奈地摇摇头，说叫这一人一马是名副其实的“难伺候”呢。
华灯已上，木桌、椅子、各色菜肴茶点已经就位，夜?带领三位妃子和跟来的大臣、女眷，围着一簇簇篝火，坐在这辽阔的草原上。
张公公拿着今日狩猎成果统计的竹简，递到了夜?的手里。
“今日秋猎，魁首的是六皇子，六只野兔，两只麂子，一只野鹿，朕要履行承诺，将随身的逐阳剑赐给他。不愧是朕看中的好儿子，望你在学业上也能有卓越表现。”
六皇子离开席位，上前，双手接过宝剑：“儿臣谢父王赏赐，定然不辜负父王的期待。”
“臣妾感念陛下对寒儿的厚爱，臣妾就以此酒，向陛下谢恩。”蓉妃举起酒盏，一饮而尽。
“切，贱人就是矫情，这就站出来了，生怕陛下看不见自己似的。”陈贵妃不服气，手指捻着杯口，还时不时往皇后那边撇两眼，想看看皇后什么反应。
皇后神色平和，一脸慈祥地看着这场面，尽展其宽容。
“呵，装模作样。”陈贵妃暗想，要不是皇帝的安排，她恨不得赶紧找个理由赶紧离开。
“好，好！诸位，我们一同举杯。”
“恭贺陛下！恭贺六皇子！”众人举杯共饮。
“启奏陛下，上官柔小姐请求为陛下演奏月琴一曲，以助酒兴。”
“好，请上来。”夜?应允了。
只有蓉妃注意到了，郑皇后嘴角不易察觉的一抹笑意，看来是皇后安排的人。
“蒹葭，苏小姐在席上吗？”她半捂着脸，悄声问着坐在旁边负责斟酒的蒹葭。
“回娘娘，苏小姐刚刚就不在。”
“这样啊，想来她有所准备。”她点点头，不动声色继续欣赏节目。
“陛下，臣女上官柔，为陛下献上《沧海一笑》。”坐在台上的女子，人如其名，长相甜美柔和，姿态万千，有风情万种之态，却不失大家闺秀的端庄。展现了江南女子的情态。
她抬起纤纤玉指，抚弄琴弦，琴弦在她的拨弄下颤动，发出悠扬悦耳的声音。
夜?闭上眼，听着琴声，身体不由随之摇晃。当真是好琴音，如天山玉碎，芙蓉泣露。
许久，一曲完毕，上官柔起身行礼。
“好！”众人纷纷鼓掌，不愧是感慨上官巡抚教女有方，上官大人早在一旁乐得说不出话了只能左右拱手。
“上官小姐为何用月琴演奏这首曲子？”夜?提问道。
“这首歌是鼓励世人面对困境时要保持镇定、不气馁、不畏惧，以乐观的心态去面对生活中的起起落落，游刃有余地穿梭于人生的各种情境之中。臣女不用琵琶，而是用月琴，更能展现人行走江湖数十载，回眸不过一笑的洒脱和对岁月流去的感慨。”
上官柔起身抱着琴回答道，虽然她低着头，可是眼角始终盯着斜前方正在饮酒的夜霁寒，声音也是娇滴滴的，惹人怜爱。
可惜，夜霁寒压根儿没有注意听曲子，目光在人群中搜寻着苏栀凝。
“白启，苏大小姐跑哪里去了？宴会开始了不在场，下午还叫我跟她讨宫女，这会儿自己倒是溜了。你说，她是不是耍本宫？”
“殿下怎么这么想，今晚有不少节目，属下猜，苏姑娘猎场有好的箭术，想来这会儿又有了什么好点子，想来博大家一笑，”白启也是猜测，一时间拿不准，却忽然捂着嘴笑了起来，“难不成殿下这是担心她？”
“闭嘴闭嘴，人家是未出阁的贵女，你倒是在这里说她闲话，让人听去了还不笑话。”夜霁寒的语气略显尴尬和急促，耳根子都有些泛红了，全让白启收入眼中。
“是是是，属下闭嘴，属下闭嘴就是。”
“说得好，上官大人有女如此，好，那么，就赏锦缎十匹！”夜?对这个回答很满意。
“上官小姐的曲子弹得不错，那歌喉也不错啊，尤其是那句‘江山笑，烟雨遥，涛浪淘尽红尘俗世知多少’，臣妾听着都有隔世之感。”论起对于歌舞的鉴赏，可真是无人能及陈贵妃。
“陛下，今晚有琴音，没有舞蹈，着实少了些趣，苏小姐有一舞原创的《玄鸟令》献给陛下，陛下可也愿意一观？”张公公上前行礼问道。
“请。”
“咚咚咚……”鼓声由疏向密，声音沉闷如雷。
“噔……噔……噔……”几声闷雷，随后伴随而来的是筝鸣声。
“铛——”夹杂在其中，偶尔传来敲钟声。
一位红衣女子从远方款款走来，曼妙的身影在视野里逐渐清晰。
那个女子一袭长拖尾的红衣，衣料轻薄，如同风中的红色波浪。头上戴着红色的羽毛，还插上了几根山鸡的尾羽，金属的流苏碰撞着，从远处看，波光粼粼，更添神秘感。
女子的动作随鼓声而起，挥起衣袖，手指苍空，随着筝鸣变换动作，如火凤涅槃展翅，长长的衣袍不再是累赘，而是随着她的动作飞舞翻动。
苏栀凝整个人如同是秋风里飞舞的红叶，又如同山野里对着池水起舞的鸟雀，是那样生灵，那样优雅。
人群的目光全都不由地全部被吸引了过去，盯着那个围着篝火舞蹈的女子。神秘，带着柔美，玄幻，带着刚强，这支舞似乎在讲述千年前的古老故事。
仿佛身上绑着磁铁，她从一出场，到现在身处整个会场的中央位置，所有人的目光为之一跃，都在她身上。
夜霁寒刚刚还在和白启说话，此刻，随着鼓声，那个女人美丽的模样走进了他的眼里，走进了他的心里——他的眼里映照着一团火，火中是一只“魅妖”在起舞。
一曲终了，女子缓缓垂首，向四周行屈膝礼，仪态万千。
乐鼓声在次终止，周围是黑压压的原野，篝火烤着木炭的滋滋声取代了寂静的夜晚，随之而来的是雷鸣的掌声和叫好声。
刚刚还得意洋洋的上官大人此刻酒杯都端不住了，因为，方才好在献殷勤的人此时一哄而散，所有人都去注意苏家的大小姐了。
“好！苏小姐的舞蹈真是惊为天人，真有当年贵妃翩若惊鸿，婉若游龙之态！”夜?给出了极高的评价，“来人，将前日里内务府打造的那只凤衔如意钗赏给苏小姐，还有那只镶了红玛瑙的镂空金丝镯子也一并拿来，她如今戴上正好合适。”
凤钗只有皇室家族的成员才能戴，如今这般，也是皇帝夜?对众人的暗示——她会是未来的皇子妃。
“陛下打趣了，臣妾哪有这般，不过是博君一笑罢了。”陈贵妃调笑道，“此舞蹈真是绝妙，依照臣妾看着，这柔中带刚，刚又克柔，想来苏大小姐对于舞艺也是颇有见解之人。”
“陛下，陈贵妃妹妹的舞技自然是宫中翘楚。看来，我燕国多才多艺者又添一人，苏小姐当真不愧是才女。本宫看来，欣赏此舞，恍然如同看见江湖往事，令人感叹共鸣。”皇后娘娘补充道。
“两位姐姐都这么说，妹妹我读书少，要是真的论起对舞艺的了解，就更是说不出话来了，也就只能说一个字了，那就是‘妙’！”蓉妃陪笑道。
“臣女多谢陛下赏赐，谢皇后娘娘，贵妃娘娘，蓉妃娘娘赞赏。”苏栀凝叩首谢恩。
“苏小姐请起，下去更衣吧，夜晚风大，小心着凉。”夜?挥手示意。
苏栀凝从张公公手里接过放着凤钗和手镯的盒子，叩首告退。
上官柔此时眼睛死死盯着苏栀凝，脸都绿了，要不是上官大人按着她，她早就恨不得冲上去和苏栀凝大战三百回合了。上官柔更气的是，夜霁寒的眼睛都要长到苏栀凝身上了。
生气归生气，上官柔只能借酒消愁，给自己灌了一杯又一杯，最后倒在桌上睡着了，还是上官大人招呼着几个宫女抬回去的，不然这模样传出去，真是要丢死人了。
蓉妃娘娘举起酒盏，默默地看着皇后从始至终没有改变的“笑脸”，再看看醉酒不醒的上官柔，只得轻轻叹了口气，饮完后便向旁边的蒹葭伸出酒盏：“蒹葭，你说呢？”
“回娘娘的话，奴婢只觉得，今夜甚好。”