“阿公啊,出了啥事了?"

    “别提啦，"打更人胡乱抹了把嘴，将铜板放在桌上:"劳驾，再来个饼……城西那片儿，咳，那叫一个惨，刚长出叶子的树，都给烧了，地上也不知道原来有什么，到处坑坑洼洼,还有老厚的一层灰.....到处都是一片黑哦。"

    众人面面相觑，一个胆子大的问道:“刘阿婆说，你昨天见着神了?"

    打更人用力咬下一口饼,闻言吹胡子瞪眼:“哼!我就说给烧了,她还不信,一个劲儿说我看错了。跟你们讲哦，老头子我打更也有几十年了,五十步外的火星子都能教我看见，何况那么大的火!"说罢，又得意道:“你们不知道，昨儿个，我真真是见了仙人了 ......"

    "那仙人长啥样啊?"

    “说来也怪，我当时真是明明白白看见了，可是刚到家，脑子一片空白，啥也不记了,"打更人顿了顿,又道:“不过,那神仙长的定是极好的,我记得当时还发呆了......"

    "肯定是神仙啊,要不为啥这么大的火没让那些官老爷看见……”

    “阿公你有福哦，神仙的长相肯定不是咱们能见着的……”

    众人羡慕之余又有些遗憾:“真是可惜那片林子,多少药材这就没了。”

    算命的阿公忙道:“早就说了，那片地不好,如今被烧了到是好事。而且，既然是神仙烧的,那肯定有什么用。"

    有人打趣道:“阿公你每回说到那块地都愁眉苦脸，这回可得高兴地睡不着了。"

    "可不是嘛，哈哈……”

    太阳渐渐自地平线上升起，早市上客人多了起来，众摊主各自回到摊位上，开始了忙碌的一天。

    "劳驾," 年轻的公子戴着个遮住眼眸的面具:"要个薄饼。"

    “就来一”一个阿婆将饼包好，打量了几眼客人，温和地笑着:“公子要是不嫌弃，可以在板凳上坐一会儿。"说罢，又回去烙饼。

    这客人一看便不是她们这地方的人,她也没指望他真的能坐下。哪知等阿婆摊了个饼子,再次抬眼时,那位俊雅公子正坐在小凳上，慢条斯理吃着饼。

    “看公子的打扮应当在内城啊，怎的来咱们外城了?”

    “阿婆，不瞒您说，内城繁华是繁华，但是少了些人气儿，街上时不时还有官兵，这也不许那也不许，规矩一大堆......”

    阿婆笑眯眯地听着这公子说话:“我家孙儿前些年也去了内城,常在家信中说那边规矩多。年轻人嘛，受不得拘束……公子多大了?"

    麒若微愣，旋即笑道:"十九了。"

    阿婆道："呦，快加冠了。看公子这穿着，家里人应当早就为你订下字了吧?”

    “还没呢。我们那边并无取字的习惯。”麒若将饼吃净,笑道 ：“不过来了这边之后，周围人到是常问我有无取字。"

    阿婆为他提了壶茶:“这字啊,还得是至亲之人取。咱们江城的说法是,男子出世爱祖辈荫泽。于祖谱中取名;加冠后灵魂不稳定，父母怕孩子离开，便会取个字，将其拴住,算是在人间给个羁绊，留在世上。"

    "阿婆，取字这一说法我到是第一次听说。只能是亲人取吗?"麒若有些好奇。

    阿婆想起自己几年未归家的孙儿，看向麒若的眼神欲发慈爱，于脆放下手中的活，坐在他对面:“也不一定。这字往往包含了亲人对加冠之人的期许。不只是父母可以取，我看他们江湖上的人也有自己取的，当然，如果对方于你很重要，也可以取......”

    麒若笑着听了一会儿，又道:"果然，咱们外城比内城好多了。"

    阿婆忍俊不禁:“人家都是往人多的地方走,公子到是相反。”

    麒若指了指远处高耸的明祈山:“阿婆，看那山。人多的地方脚挨着脚 ,路都被堵死了，大家来来往往只能看见别人的后背;但在咱们外城，远有山，近有水,头顶上还是蓝蓝的天，不用想着会不会踩到别人的脚，多好。"

    周围不知何时凑上来了人:"公子说的有理。"

    一个小少年跑来:“咱们外城山清水秀,我就不愿去内城！”

    几个侍卫模样的人在其身后跟着喊:“少爷，咱回去吧……”

    那小少年脸色胀红，不知是累的还是急的:"各位权权嫂嫂，借过借过——”

    周围几个人急忙散开，看着他们远去的背影,发出几声善意的笑。

    "王婆子,哪儿去?"

    “老郭家婆娘一直咳，这几天起不来啦，我得去看看。"王婆婆提着篮鸡蛋，匆匆走过:“咱们几个可得注意点儿，这些天病的人越来越多了。"

    几个老人忽地安静下来,半晌,有人喃喃道:“老郭家那个身体不是挺硬朗么,怎么连她也......""

    麒若心思微动:“咱们这儿咳的人是什么时候开始的?”

    “这...."一个老阿公思考片刻,回道:"差不多是开春往后吧。”

    “我家孙儿上月来信，"卖饼的阿婆轻叹:"内城那边儿咳的人也不少。但是呐,医馆压根不给治!要是咱们城主还在”

    "江城城主不在?"

    “公子有所不知，自打大小姐身子不好，城主就一心扑在女儿身上，很少出面了。”

    麒若若有所思:"那,外乡人为何不出城?"

    “哂。"阿公吸了口旱烟:“这进城容易,出城可就难了。况且，那些个商人、江湖人来这儿是求利来了，没赚够本谁愿意出城?这虽说有些病气，但左右得病的是咱们这些平民百姓,哪儿会波及那些个官老爷、地主老爷！"

    “而且，咱这儿可是外城。外城什么概念?早年我去过一趟内城，到处都是店铺哦，卖啥的都有。咱们虽然和内城只隔了堵墙，但这待遇可是一个天上，一个地下。"

    “……”

    外城比内城大两倍有余,却只见老年人与嬉戏的幼儿。