四人兵分两路。
灵翼挥洒着火芒飞远，越灵犀的背影消失在昏暗之中，留在原地的秋尚衡抱起小狗也不再耽搁，与另外两人一同向着来处那片荧绿星海奔去。
头顶石屑簌簌，没多会儿开始成块掉落，地面传来些微震动，崩塌来得比预想还要快，始发于中段，且往南坍塌的速度远超北边。
如雨落石之间，一道形影穿梭其中，看起似乎避让得游刃有余，然而姚不苦并非如表面看起来那般从容，他早知这地石林中许多地方都存在裂缝，也心知这里迟早会塌，却怎么也没想到会刚好在这个时候。
这下可就麻烦了。
他出没于此地并非偶然，事实上每回来七星洲时，他都会选在这片地石林落脚。此处隐没于地底，知之者甚少，正适合他神出鬼没的作风，更绝的是这片地石林的尽头直接开口在沉川北岸山壁，而且差不多还就刚好卡在西峡门的位置。
沉川主支横贯全境，西部势高为峡谷，其中有一小段两侧山壁突出，河道缩窄近二分之一，远看像一道天然形成的半阖闸门，因而被称作“西峡门”，这一带壁立千仞，河道深纵，水疾浪猛，是沉川主支上最为奇峻凶险的一段。
世人都道沉川“飞行可及，浮空难越”，但亦有前言“最危险的地方就是最安全的地方”，理论上如果尽可能缩短两岸距离，加之足够精妙迅疾的浮空身法，未必不能找出一个例外。姚不苦便利用了西峡门得天独厚的地理优势，仗着离奇得悟的“水步烟身”这一传奇身法反其道而行。
他敢明知故犯招惹江家这种庞然大物，何尝不是有把握对方抓他不住，万象境天地广阔，真要找一人无异于大海捞针，哪怕对方势力如何家大业大，要想出手拦截也大多只能卡住过桥那一关，但谁又能想到他一个不会飞行的小贼竟揪住了盲点，独辟蹊径绕开主桥，自由来去七星洲呢。
可惜他来无影去无踪的传说很可能要到此为止了，因为看这情形，今日过后，沉川西峡门很可能将要成为历史。
罢了，以后的事以后再说，至少这最后一次，他必须得顺利从七星洲脱身。
大地在头顶崩裂，这种体验人生少有，天光劈开裂缝，不知沉寂多少年的地底世界终于第一次接收到阳光的洗礼，然而奔逃其中的姚不苦完全没空去心生感慨，只是一门心思往前冲，他熟悉这里的地形，很清楚自己眼下是在和时间赛跑，按推算他此刻位置距离北岸边缘最多三里，但周遭石柱正接连倾斜倒塌，这意味着脚下依凭即将滑坡。
凡事一体两面，既有临川飞崖，两相拱聚成得一生门，那么一旦崩塌也将踏空于沉川之上，陷入无处落脚的绝境。
前方光盛，姚不苦无暇犹豫，几下腾移尽可能跃到靠近上方的石叶，然而某一刻脚下骤然一空，他整个人落入风中，底下沉川突如其来的强烈吸力令他措手不及。
脚下无处借力，他当即要坠落，与四下这万千碎石一道。
糟了！
他试图自救，可惜收效甚微。
混乱之际，远近忽而听闻一种震动，刹那间他分不清那是风声水声，还是旁的什么异动，只是一股气流卷来，他冷不丁后领一紧，此后高空冷风猛地灌入他惊大的嘴中，呛得他直咳嗽。
姚不苦晕头转向，一下子弄不清状况，低头时竟见底下是奔流不息的沉川，于是隐约明白过来自己的处境，他在风里艰难抬头想印证，被钳住衣领的姿势限制了动作幅度，但余光里终归看见了几片挥舞的火色灵羽。
他目瞪口呆，这家伙有翅膀？
那灵翼一掠，不过几息，片刻前可望不可及的南崖就到近前，他被不客气地抛上悬崖，落地没留神给摔了个眼冒金星，缓过神来回头只见那“鸟人”已经转身飞走。
怀里有什么硌得慌，他后知后觉往迭起的衣襟下一摸，觉出那熟悉的盒子纹路，登时垮下脸来，得，用心良苦想丢出这烫手山芋，到头来还是没甩掉！
另一边，距离地陷边缘不远的一处小山坡上，已经脱身出来的玉十九几人正在此等待。
这一带景象与原先已大不相同，他们来时这里还是一片旷野，草色青青，整体地势虽高，但身处其中也是一马平川，如今再望则简直像被凭空一只巨手深挖了一记，平整的大地中间愣是突兀空陷了下去，深土新翻竖石林立，端是一派狼藉。
他们三人已经在周围简单探查过，并未发现有其他人被无辜波及。但话又要说回来了，此地野僻无人，这么大动静方圆百里说不定就他们几个，真计较起来很难脱得开干系啊。
玉十九沉吟：“这片地界可有管辖者？”
她不了解万象境在这方面是如何运作的，如果是在有生境内，地方管理归于各地主城，天灾人祸皆在其管辖之列，这等地形骤变的事故，作为现场的第一发现人，他们于情于理都是应当将这个情况主动向相应辖城通告一声的。
秋尚衡明白她的意思，西地幅员辽阔，人烟却少，辖城肯定是有的，只是也不知在哪个方向。
“这一带我不甚熟悉，但我们接下来要去的春芳城，正是七星洲西地的首城。”
春芳城作为西地首城，原则上整个西地都在其统领范围之内，将消息直接知予春芳城也是一样的。
玉十九：“也好。”
一个话题了结，沈叹冷眼瞧两人沉默下去，道：“你们两个怎么想的？”
他这话说的没头没尾，但秋尚衡无疑清楚他在问什么，小布正窝在他怀里安睡，他抚摸着小生命温热的皮毛，放远的目光里难掩忧心。
“我不知道。”他长叹一声，如实回道。
他当然不是在担心越灵犀能否脱身，更凶险的境遇他们也在封魔大战中遇到过，但凡动真格的，这世上能困住越灵犀的着实不多，可问题就在这里，封魔大战时他们还可以倾力而为，如今身负魔纹，却不知究竟会造成怎样的影响。
即便是作为守界之城的九方城，现如今也查不到魔纹相关的留存记录了，据说全被曾经的一场大火烧了个精光，但坊间老人传言若魔纹扩散生长，最终会侵蚀神智，成为一具吞吐魔气的行尸走肉。
这说法由来不可考，断不得真假，但难免让人听了心沉，四宗首席无一不是心高气傲，谁也不可能容忍自己变成那种人不人鬼不鬼的模样，因此虽不甘于受其掣肘而决意出走，他们四人却也早已相互约定，若有朝一日当真被魔纹影响到自身意志以至于失控，到那时还有余力的人一定要在面目全非之前了结对方性命。
心意已决，只是这段时日相处下来，四人交新如故，意气相投，难免心有不忍。
沈叹移过视线看向玉十九：“你呢？”
玉十九言简意赅：“受人之托，终人之事。”
答应了的事就要做到，她的态度很简单，更何况魔气侵扰绝非一己之事，谁也说不好倘若真如传言那样成了魔尸，是否还会造成进一步的事态，因此如有端倪必须及时止损，不想做，也要做。
沈叹闻言，如释重负一摊手：“成，我还真有点下不去手，那到时候就交给你了。”
玉十九看起来有点意外：“我以为你们关系不好，抱歉，先入为主了。”
沈叹不以为然：“关系是不怎么好，但也不想从今往后走到哪里都要带着条狗。”
越灵犀说过，如果她最后死在他们哪一个手中，小布就算是托付给对方了。
秋尚衡诧异：“你不喜欢它吗？刚才在下面你很顾着它的。”
地底奔来中途，曾几次遇到石柱断裂倒塌，剑修都主动替他这边挡灾开路，同行的玉十九可没有这待遇，思来想去只能是因为当时小布正被他护在怀里。
沈叹嗤了一声：“顺手而已，这小东西太弱了，随便一块石头不小心都能砸死它。”
秋尚衡心情复杂，一时不知是该先打趣他口不对心，还是跟人计较自己好像被小看了。
正是此时，远处一抹火光飞掠而来，三人一看便知那是越灵犀，暂且都歇了闲谈的心思，静候这位同伴归来。
越灵犀落地，发现三双眼睛都盯住自己，纳闷道：“怎么了？”
三人对视一眼，沈叹率先犀利发问：“说说看，我们都是谁？”
啥？越灵犀莫名其妙：“你刚才在下边被石头砸坏脑袋了？”
她表情是一目了然的无语，秋尚衡心下微松，脸上带出笑意，故意道：“沈叹你问得太急了，先问简单的，灵犀，你来自哪一宗？”
越灵犀：“……”这才多会儿没见？怎么一个两个都中邪了？
她看向玉十九，寄望她能成为最后幸存的正常人。
玉十九对上她目光，一本正经伸出了三根手指，问她：“这是几？”
越灵犀嘴角抽了抽：“三，不是，够了，我没事！”
她俨然已经明白过来他们都在担心什么了。
见她确实不像有事的样子，玉十九按下玩笑心思，认真道：“你现在感觉如何？”
越灵犀闭眼仔细体会了一下，摇了摇头：“没什么异状。”
这魔纹虽然在身，但一直都没什么存在感，若不有意提起，她都快忘记还有这一茬了。
这方面，四人中越灵犀确实是最心大的一个，剩下三人里，沈叹动起手来其实也不怎么顾忌，玉十九是非必要不出手，偶尔也会放飞，而秋尚衡大概算是他们之中最克制的一个。
当初九方城城主说这魔纹可能会受灵气滋养而生长，却说不好会影响到何种程度。越灵犀自论朱雀灵翼尽管声势不凡，但只是飞行的话灵气调动不到她三成实力，目前来看似乎并不会影响到魔纹。
这当然算好事，这意味着他们这一路也不必太过谨慎。只不过这魔纹的触动“底线”实在让人摸不着头脑，须知以四宗首席的修为，即便只有三成灵气的调动余地，也绝对已经能压过这世间泰半修士了。
越灵犀忍不住“啧”了一声：“要不是没有记录留存，我们也不至于两眼一抹黑，怎么就正好给一把火烧了呢。”
沈叹挑眉：“我其实觉得，那失火之说，说不定有蹊跷。”
九方一族是阵师出身，九方城的主城又是金石所铸，要说自内部起火，很难让人相信单纯是个意外。
玉十九眉头微皱：“九方族世代镇守西界，鞠躬尽瘁，若无由头难以细究。”
九方城主的说法有漏洞，当时在场的四宗宗主都心如明镜，但正如玉十九所说，只要九方城还是有生境的守界之城，有些事就只能轻拿轻放。
秋尚衡见他们如此，沉默了一下，试探性道：“但总也并非全无线索。”
他此话一出，另外三人顿时都看了过来，面露诧异。
这表现印证了一些猜测，秋尚衡苦笑，原来是真的都不知道啊，他一直以为是这几人对那种捕风捉影的消息不在意，所以这一路上才完全不作关注呢。
其实当初在九方城，离开前夜秋尚衡曾正式与宗主拜别过，那时他得知了一件事，宗主告诉他如果是准备往万象境去，这一路上可以尝试打听一个人——前任九方城城主。
越灵犀惊讶：“前任城主？不是已故了吗？”据说还是病故的。
秋尚衡：“具体我也不清楚，只是有些不为人知的说法。”
无心宗协理西州，较其余三宗难免多些渠道，据说，前任九方城城主销声匿迹并非是去世，而是因为身中魔纹，假死离开了九方城。
“等一下。”沈叹眉头皱紧，觉出不对来，“你说他当时身中魔纹？这怎么可能？”
无论真假，世人所知的前任九方城城主是三百年前去世，而再往前一次的封魔大战距当时已逾千年，从不曾听闻西界封印出过问题，如果说这位城主并非对外所说的那样是重病去世，而是中了魔纹，那他是从哪里接触到的魔气？
同样的疑问，当时秋尚衡也曾向自家宗主提出过，只是后者摇了摇头，讳莫如深。
玉十九若有所思：“所以秋尚衡，你昨天在镇上打听过这个人了是吗。”
约好傍晚在客栈门口汇合，对方是最后一个到的，小小的一个镇他逛了一下午。
秋尚衡点头：“可惜没什么有用的消息。”
当然，他本来也没有抱太大期待，那镇上住着的都是些寻常百姓，就算那位前任城主当初真的曾经过这个镇，恐怕见过他的人也都早已作古。
当今天地灵气充裕，即便不事修炼也或多或少受其滋身养体，普通老百姓寿数过百的比比皆是，寿逾双稀者才算得长寿，但就算是这样，三百多年的时间，也足够镇上居民换个两三代人了。
越灵犀比较关心另一件事：“你去打听？你怎么打听的？这个人有什么很好辨认的特征吗？”
秋尚衡点头：“可不可信另说，但就我所得知，那位九方城城主的魔纹恰好在脸上。”
“那确实是很好辨认。”越灵犀了然。
魔纹是魔气收束所化，一般易容手段难以掩盖，因此那人若要在外行走，只能遮面。
越灵犀笑了：“消失的城主，有点儿意思啊。”
沈叹掀了掀眼皮，泼她冷水：“这人现在是死是活尚未可知。”
对此秋尚衡也不怎么乐观，前任城主称病卸任时四百余岁，如果活到今日怎么也超过七百岁了。
纵贯修界，修士寿数五六百岁是常态，再往上延年却不容易，七百岁万众取一，八百岁等闲难及，九百岁堪称凤毛麟角，且迄今为止，无一人可越千岁之关。
玉十九不紧不慢：“无妨，各人自有命数。”临宗一贯讲究清风自来。
多言无益，欲知前路如何，先须行路。
下一站，春芳城。