寒风如刀，无情的割向狂奔的人们。江云悠冲入黑夜，跑的双腿发抖，然而路的尽头已然是满天火光。

    “方……方姨，方姨还在里面。”

    她不管不顾地的要向火里冲，被孟笛和正扑火的捕快拦住，“你这人疯了，火烧的这么烈，里面有人也够呛了。”

    “你胡说！方姨还在里面，那是陪了我十年的方姨，是……是我的家人啊！你放我进去啊，她还没死，她不会死的，她不是还没报仇吗，她不是答应要替我阿娘看着我出嫁吗。”

    江云悠眼睛通红，胡乱的推搡着拦她的人，竟把孟笛都推了个踉跄。

    ……

    方妤晴提前布置好了火油，拿起贴着喜字的红烛，扔到了黑暗里。

    火苗腾地跃起，照亮了那张素来温柔的面孔，她把染血的匕首丢到地上，一身红衣迈步走向大火中。

    烈焰扭曲成了江泠的面孔，站在前方挡住她的去路，“你真的想好了么？”

    方妤晴身体摇晃了一下，泪水决堤而出，“泠儿，对不起，这是我唯一的归路，对不起。”

    江泠只是摇头，一如临安城破庙里，轻轻拉起她。江泠身后，顾润舟正牵着一个孩子，站在一棵大树下朝她伸出手。

    那场错过十余年的桃花盛开在眼前。她……此刻应该叫她邓念颐，再也等不及一样，张开怀抱笑着投入那片如火如荼的桃花雨中。

    自她开始自己谋划、与虎谋皮的那一刻，就在这条血路的尽头，为自己挖好了坟冢。

    熊熊燃烧的火焰烧塌了屋顶，轰然落下，像是盖棺。

    江云悠及时往后错开一步，躲开了断裂的房梁。她沾湿袖口捂着嘴，在火海中四处张望，终于在角落里看到一个身穿喜服的身影。

    那身影一点点爬出来，露出全貌，是鬓发花白的蒋老头，他胸口被捅了一刀，血迹随着他的移动拖成了恶心的曲线。

    江云悠上前抓住他，“看到方……看到其他人了吗？”

    蒋佑禧说话断断续续的，满嘴都是错了、救命、求饶之类的话。

    江云悠极力抓回寥寥无几的理智，把他扭向自己，“建元二十三年的军资被窃案究竟是怎么回事，忠勇侯到底为什么死！你在里面参与了多少？”

    蒋佑禧颠三倒四的说了一堆，江云悠还未听仔细，一支箭忽然从暗处射进他喉咙，滚烫的血溅了她满手。

    江云悠蹲坐在地，慌忙起身四望，目之所及皆是一片火海。

    她竭力克制着噩梦里的心悸，弯腰干咳。头顶房梁嘎吱作响的声音让她猝然回神，悬空的房梁终于支撑不住，向她砸下来。

    千钧一发之际，一道剑光挡住烈焰，江云悠抬起被火熏红的眼，看到了谢衡的身影，劈开幻境与现实的两重火海。

    “谢明淮……”

    谢衡一把扯过江云悠，将浸湿的斗篷搭在两人身上，“作死上瘾是吧？放心放心，你让我放的哪门子心？你对我说的话有没有一句是真真切切走过心的？”

    或许是火焰太过明亮，将他眼底的情绪照的一览无余，江云悠错愕一瞬，紧接着被他摁进怀里，披风严丝合缝的裹住她。

    他宽阔的胸膛像是另辟出一方安稳的天地，隔绝了浓烟和烈火。贴的太近，江云悠能听到他起伏的心跳，一声一声，砸到耳朵里。

    外面救火的声音嘈杂，火焰把空气烧的扭曲，四周温度越升越高。浓烟令人辨不清来路和去处。火舌燎过的衣摆，坍塌的地方越来越多。

    两人在火海中打转，脸上熏了一层灰，谢衡用剑拨开叠砌的乱木，总算看到了一处小门。

    木门的花板和檐枋还燃着火，摇摇欲坠，两扇门扉被烧变了形，只剩下一条小缝。

    谢衡动作利落地把披风全部裹在江云悠身上，因为烟实在太浓，他开口尚未说出句完整的话便咳嗽个不停，只能闭了嘴。

    江云悠猜出他的意图，皱起眉头要扯披风，还未抬手就被他先一步反握住。

    她动作俶尔一顿，手心干燥的指尖稍稍蜷缩了下，而后抬起，用仅剩的一处干净的手背轻轻擦掉了她脸颊沾上的灰。

    谢衡手上温度略高一些，江云悠感觉被他蹭过的地方又烫又痒，那触觉一路钻入全身脉络，最终化成羽毛轻飘飘地拂了下她的心尖。

    谢衡看着她的样子，忽然就笑了一下。与之前的轻笑和转瞬即逝不同，就像是意气凌云的少年骑马穿街而过，引来满楼红袖招，而他于飒沓的白马上回眸，肆意一笑。

    江云悠从来没见过他这样的笑容，但只那一瞬间，谢衡忽而伸手拉高披风，再次将她整个人裹进里面，复握住她的手，带着她往前走。

    他动作很快，江云悠甚至来不及思索、回握，骤然感觉手心一空，那只手已经用力把她推了出去。

    热浪猛然消失，夜风终于带上了丝劫后余生的凉意。

    江云悠慌忙从地上爬起，摘下披风要递给谢衡。

    就在此时，摇摇欲坠的檐枋轰然坠落，阻断了火海中的唯一一条生路。

    江云悠只来得及匆匆看他一眼，烈火便猝然升高，彻底封住了那条小缝。

    重物砸下溅出点点火星，燎到江云悠身上。她恍若未觉，重新披上披风就往里冲，却被身后一双手牢牢拦住。

    江云帆那日醒来才发现袖口里账单丢了，立马反应过来是江云悠偷偷拿走了。他这一路赶的马不停蹄，一见面就看到这惊心动魄的一幕，差点也跟一块下饺子。

    “你疯了吗！你等着这次关禁闭我再帮你，我江云帆三个字倒过来写！”

    江云悠什么都听不进去，只想推开他往里冲，“谢明淮还在里面，他就在门口，他还没出来。”

    江云帆诧异的看向门内，再看一眼江云悠被烧破的衣摆，瞬间明白过来前因后果。

    一个不留神，江云悠已挣脱他要往里扑。将要踏上台阶的刹那，她脖颈一疼，身体往后仰去。

    昏迷前的最后一幕，是谢衡在火海中为她擦掉余灰的场面，那时她仓促转头，隐约听到了他被浓烟打断的那句开头。

    “阿昭……”

    火焰铺天盖地的燃着，妄图以这样的惨烈烧尽天下污浊，然而残月高挂，任凭火苗蹿得再高，也无法伤其分毫。

    一只灰鸽在枯枝上扑棱着，振翅飞过嘉安运河上空。

    临安城繁华的尽头，庭院中竹柏婆娑作响，隔去了世外喧嚣。石桌上，棋子“啪嗒”一声落在黑白纵横的棋盘上，一杯煮好的清茶轻轻送到执棋人手边。

    孟闫撂了手上的棋谱，缓缓抿了口茶，“普洱还是陈茶喝着顺口些。”

    他未至不惑，鬓已然花白，语调从容和缓，但常年居于上位的威严不动声色的流露出来。

    沈谕收了那盏茶，从另一个茶盅里夹了叶子重新煮起一盅，“茶马道主事挨家送过来的，学生还以为是越新越金贵。”

    孟闫拢袖捡下被吃掉的黑子，道：“去年就拉了车茶叶来，今岁也没个长进。”

    煮茶工序繁复，沈谕动作慢条斯理，做起来也赏心悦目，“茶马道事关军财政三大要务，学生不解，为何要容一只硕鼠坐在这个位置上。”

    “天下熙熙皆为利来，水至清则无鱼。摘了他的帽子容易，换谁戴才是个中关键。”

    茶马道承接茶叶军马交易，又是与外族互市重要通道，骤然新换个人来，难免手忙脚乱，况且人性趋利，又怎么能保证新换的人一直刚正不阿呢。

    沈谕垂首道：“学生受教。”

    竹枝晃动，灰鸽从空中落到石桌上，被沈谕轻笼到手里，解开信件。

    “罪臣顾润舟之妻现身白沙湾，自焚于蒋家。鹭州太守押送粮草不力，延误战机，已收监待审。安远水师退守西岭，禹州将危……”

    沈谕合上这不足巴掌大的一片薄纸，叹道：“想不到会发展至此，代价也太大了些。”

    孟闫像是早已料到这最终结局，面上古井无波，“让御史台拟好奏章，递折子吧。”

    沈谕：“谢霄下放归期将至，算来年前就会进京，这次宁王那边必会全力攻讦，仅御史台之力，会不会太过单薄。”

    “足够了。”孟闫又落下一子，刹那间，盘中局势骤变，黑白对峙焦灼起来。“明日要参的，是镇北军统帅谢衡擅离驻地、私入南境一事。这道折子，你亲自拟。”

    沈谕微愣，片刻后起身，将信纸合于掌中，恭谨应是。

    晨雾朦胧，浮动在嘉安湖水面，青石拱桥的桥洞下缓缓划过一只小舟，木浆引得倒映在水中的粉紫色朝霞在微波中荡漾。

    此时距白沙湾蒋家大火一案，已经过去一月。江云悠被强行带回平陵关在府里，连着做了多日的噩梦。

    随着后院那处逃学的小洞彻底封死，她无忧无虑、不识愁滋味的少年时光落下帷幕。

    她开始和江云帆一起打理生意。一上手才知道拨得明白算盘并不意味着理得明白账本。

    买卖双方来回扯皮，关系维护，各层打点，上下盘剥，这还没算上突发的意外和其他本金。

    江云悠感觉两只眼睛都在转圈，又得了个看见数字就瞌睡的毛病。

    同时，她和江云帆扩大了鸽哨规模，搜集此案所有信息。

    转眼江南已至三月，微雨茫茫，候鸟成群结队的往北飞去。长乐大街依旧彻夜灯火通明，江云帆最初答应江云悠的珠宝铺子选在了揽月楼对面，开张日鞭炮齐天。

    江云帆从人群中费劲挤出来，一问掌柜才知道，这铺子主人一早给自己放了个假，到邬山云雾亭赏景去了。

    雨过初霁，白马寺铜钟的余音嗡鸣着，穿过山间的桃红柳绿，飘至云雾亭。

    清风掠过，将石台上的书页翻得哗哗作响，露出封皮上的几个字——大齐游记。

    信鸽穿过滴水的飞檐落到江云悠肩上，抖了抖羽毛。

    她拨开木筒，目光穿过纸上的字迹，遥看向这片土地上发生的大小事迹。

    白沙湾县丞是个软骨头，一看事态不对，连夜将有人举报忠勇侯府余孽尚存、蒋家失火一案交代了满满三张纸，恨不能把自己当夜吃了几两饭都写上，连着告老还乡的辞呈一并递了上去。

    御史台憋了一个正月，开年第一场朝会上，就谢衡擅离驻地一事顺带将宁王一党也拉下了马。几个老臣轮番上阵，吐沫星子能把宣政殿的地板涮三遍。

    宁王一派老鼠当惯了，到处打洞，御史台几番弹劾下，也只不痛不痒的拔了几个小喽啰。

    安远水师三月初在西岭一役重振旗鼓，聂敬率精兵蛰伏多日，终于在立夏之前收回禹州一城。

    八月，朝廷特派钦差犒劳三军，却明里暗里打听着与战事八竿子打不着旧案。

    京中派系暗流涌动，绷着劲拉起绳子的两端，建元二十三年那场旧案成了角逐的关键。

    至此，方妤晴以死开局，终于让这片沉寂已久的深潭重新翻起了波浪。