司教坊，绮春堂。

    琵琶小曲悠扬，室内燃着安神香。

    一窗之隔的院子里，娇声媚笑不断，唯有这一方雅间，门窗紧闭，将外面的声响都隔了去。

    加上细腰架上摆放的小桥流水石，水声泠泠，与琵琶之音相随相和，只觉得悠远空灵。

    奢华的室内只点了一盏烛火在桌角，不远处的罗汉床上，大肚男人睡得正香，时不时还要砸吧一下唇瓣，不知在梦里品到了什么。

    八角梅花案上的线香缓缓燃尽，躺在床上的男人不再动弹，打起了鼻鼾。

    女子拨弄琴弦的手停下，《不逢春》的最后一个音调也缓缓消散在空气中。

    谁人不知，司教坊里名头正盛的春娘子，容貌如远山芙蓉，一手琵琶弹得更是无人能敌。

    是以京中达官显贵豪掷千金，只为博她一笑，听一回那曲远近闻名的《不逢春》。

    四下寂静，此时是初夏四月，上水城里柳絮不断，房间里门窗紧闭，有些闷热。

    周绮春起身将怀里的琵琶置于案上，轻手轻脚朝罗汉床上的男人走去。

    这人正是当朝相国唐玉，今日是他的生辰。

    若按往常，周绮春断不会答应，只是这次唐玉对她确实有用，于是应了下来。

    前几次来司教坊，这人都不曾带着那白玉印，今日也不知......这样想着，周绮春伸手朝男人腰间探去。

    指尖触摸到温热的方块时，周绮春面上一喜，不动声色将东西从那人身上取走。

    近日坊间渐渐起了传闻，说是有人在京都见到了叶川，她必须弄清楚。

    小指大小的方形玉印油润细腻，有了这个东西，便能想办法借唐玉的名义，联系上当年负责调查叶川通敌叛国一事的钦差大臣。

    八年前，叶川一战封神，灭了势力更大的平溪国，让宁丘国一跃成为中原第一大国。此后三年里，他多次前往边陲平乱，战功赫赫。

    成王败寇的道理她都明白，可叶川不该纵容士兵杀害城中无辜百姓。她的父兄皆被杀于家中，母亲被活活折磨而死，就连年仅三岁的幼弟也不曾放过。

    那时她不过十二三岁，在京郊的外祖家躲过一劫。

    后来两位老人相继离世，周绮春做了个大胆的决定，她要去宁丘，她要报仇。

    那时的叶川红极一时，只听说他经常进出于司教坊，周绮春便毫不犹豫把自己卖了进去。

    她本就弹得一手好琵琶，没几个月就成了名动上水城的春娘子，只是叶川从不让陌生人侍奉，只有一次，她被几个朝中颇得皇帝恩宠的权贵纠缠，恰巧被叶川看见。

    男人一身肃杀之气，玄色华服衬得他面沉如水，彼时的叶川早已被皇帝忌惮，却仍狂妄自大的断去他们一臂。

    周绮春当晚端着热酒前去道谢，不过说成恩将仇报更恰当，那酒壶里放了足量砒霜。

    可惜叶川没喝。

    第二日，叶川重伤朝廷大臣一事传入朝堂，皇帝震怒。

    三个月后，叶川前往西陲，等周绮春再听到他的消息时，那人已成了反贼，死在了战场上。

    弹奏之音戛然而止，琴弦断裂发出铮鸣。

    他为了宁丘肆意残害平溪百姓之时，可曾想到今日下场。

    可叛国二字于叶川，真是可笑至极。

    她虽来宁丘不久，却也知道叶家满门忠烈，若是叶川起了异心，早在三年前攻打平溪时，宁丘皇帝就该死了。

    左思右想，不过是帝王之策，叶川位高权重，卧榻之处岂容他人酣睡。

    同年冬月，大雪倾倒，周绮春站在二楼雅间，看着运送叶川尸骨的军队缓缓行过，那刺目的白就如同她前途未卜的将来。

    但若是一切只到这里，周绮春便不会在宁丘逗留五年，更不会蓄意接近唐玉。

    只因那副千里迢迢运送回京的尸首，是假的。

    灯火摇曳，女子柔丽的倩影映在墙上，勾勒出好看的轮廓。

    她下笔的速度越来越快，她有太多问题想要弄明白。

    如果叶川没死，他这五年又去了哪里。

    半炷香后，周绮春将干透的信纸收好，这才蹑手蹑脚朝床边走去。

    唐玉仍然沉睡着，只是在周绮春指尖触碰到男人的一瞬间，床上之人毫无预兆醒了过来，一把抓住了她的手腕。

    “大人，这是何意？”周绮春不动声色将玉印收进掌心。

    柳眉轻蹙，橙黄烛火下，女子面若桃花，瞳若星子。鬓边垂着一小串叶片状的银饰，衬得她如清水芙蓉，不俗不媚。

    此时吃痛的表情，更是让人心生怜悯。

    唐玉力道又大了几分，“春娘子，当朝相国的玉印，也是你想拿便拿的吗？”

    周绮春心下咯噔，目光朝角落的香案看去，下巴却被大力钳制，直直对上唐玉那张肥肉纵横的脸。

    “我数次见你都被你推辞，两个月前突然转变态度，主动为我庆生，别把人想得太蠢。”唐玉阴狠地看着周绮春，“你调查叶川的事，我早就知道了。”

    “圣丰七年六月，我随老师薛年前往康定战场，只为寻找叛贼叶川的尸首。

    沿途百姓哀嚎哭喊不绝，尸骨成山，满地血红。秃鹫盘于上空，食人骨血，许多战士已看不清容貌。

    我随大部队翻找三天三夜，终于在一处死人堆中，找到了叶川的生死牌和配剑。

    配剑还握在手中，那人面目全非，只从身形判断，应是叛贼叶川。

    只是却不曾在尸身上找到陛下特别交代的玉佩，询问玉佩缘由，老师三缄其口。

    我以为，战场狼藉，玉佩之事鲜有人知，或许有人见财起意，藏私也未可知。”

    唐玉一字一句说着，仿佛已经在脑子里回荡了无数遍，他语气里满是讥谑，“怎么，你看了那本手札，觉得叶川没死？”

    “说，是谁派你来的？”男人倏然靠近，忽而阴恻恻笑起来，“还是说，你是叶川的人。”

    指尖几乎要掐出血来，周绮春面上不动声色，勾唇莞尔，“大人说什么胡话，全宁丘都知道，叶川五年前就死了。”

    “大人说我是叶川的人。”周绮春低低笑起来，那双柔情的眸子深处，淬了恨，“我比你更想叶川死。”

    “是吗？”唐玉摩挲着周绮春的脸颊，所过之处留下醒目的红痕，“当年叶川为你砍下他人一臂，娘子忘了我可没忘，多令人唏嘘啊。”

    “不过，若说叶川能死的这么早，也多亏了你，陛下才能借题发挥，收了兵权送他去西陲。”唐玉脸上露出畅快的神色，可下一秒，他抬起周绮春的下巴，恶狠狠道，“可惜死人，有时候也不一定是死人。”

    “春娘子感念叶川恩情，蛰伏司教坊数年，今日刺杀朝廷重臣不成，当场自尽。”

    唐玉松开手，起身朝外喊道：“来人！”

    室内落针可闻，原本丝竹靡靡之音不知何时消失不见，木门被人撞开，三名侍卫持刀而入，朝着唐玉恭敬行礼。

    “抓住她，带回府中，好好招待。”

    “是！”

    周绮春退到窗旁，绮春堂下便是上水河，当初她找妈妈要了这间屋子，也是为了来日能有条退路。

    眼见那几人逼近，周绮春猛地推开窗户，一头扎进了河里。

    初夏的河水仍是冰凉刺骨，可周绮春不敢停留。河对岸有座破庙，早在二三十年前就荒废了，庙后紧挨着一大片坟地，白天都鲜有人来，更何况夜半时分。

    树影婆娑，清透的月色顺着缝隙洒下，落在斑驳的墙壁上。

    临近天亮时，周绮春才混在人群里顺利出城，她不敢走大路，于是顺着山野小路一路往上。

    她记得顺着这条路走，翻过这座密林就是砚山。

    山路崎岖不平，双脚早已被磨得红肿不堪。

    “她在那！抓住她！”

    马蹄声轻脆，落在周绮春耳朵里便是索命得鼓锣。

    周绮春没想到他们竟然追来的这么快，她用尽浑身力气朝着密林里跑去，那些人骑着马不比她身形娇小，能在树丛里穿行自如。

    身旁低矮的灌木丛遍生尖刺，裙角被树杈挂住，布料裂开的声音显得格外清晰。

    身后的沙沙声如影随形，周绮春不甘，自己苦心经营多年，竟要这样不明不白死在这无名之地。

    几道破风声急促而来，接着她右肩一痛，趔趄着倒地。周绮春下意识闭眼用左手护住受伤的右臂，剧痛之中一脚踩上湿滑的苔藓，朝着小路的另一侧深处滚去。

    一声惊叫响起，周绮春的身影很快消失在一篇浓绿中。

    三人翻身下马，顺着周绮春滚落的地方朝下看去，此处虽不算高，但胜在陡峭。

    “老大，我们还要下去吗？”

    为首那人拨开最外层压倒的绿茎，“她中了毒，活不下去的。”

    周绮春如同被万斤巨石砸中，胸腔手脚疼痛无比，她陷在草丛里一整天，晕过去又被疼痛唤醒，身上的衣服湿哒哒黏在身上，风一吹，冷得叫她发抖。

    “父亲、母亲……”

    周绮春朦胧间，似乎又看见了八年前离家那日，父母为她准备的点心，幼弟抱着她甜甜的喊阿姊。

    一切都回不去了，她想。

    若是这么死了，一滴清泪顺着眼角落下，蜿蜒着爬过脸庞，如同蛛网残破的丝，在她的脸上织出一场旧梦。

    梦里是血流成河，是火光冲天，是她一辈子都逃不出的牢笼。

    *

    叶见山一回家就瞧见了这个挂在自家院门前不远处的烂布条子。

    他这个人看不得眼前有脏东西，于是走过去想清理下来。

    可等他走近才发现，那烂布条子下躺着一个人。

    叶见山拨开女人散乱的鬓发一愣，默了片刻，随手折了段细枝，挑开了肩膀处的衣料，露出皮肉。

    雪白的肌肤上一道柳叶状伤口，深可见骨，乌黑的血迹源源不断渗出。

    叶见山又戳了戳周绮春早已脱臼的手臂，眉头紧蹙。

    “真是个麻烦。”他利落转身进了屋子。