大雪将至。
过几日便是上元佳节，长安城花天锦地，灯火通明。
戌时，皇城内下起了雪，丝竹烟火，歌舞升平。烟花乍现，照亮了长秋宫的琉璃瓦。
雪花纷飞，此时的长秋宫银装素裹，空气中是炸糖糕和糍粑米的味道。
雪地上有一大一小两串脚印。一个是我的，一个是钧儿的。
“母妃，钧儿饿了，父皇什么时候回来，钧儿要吃糖葫芦。”钧儿笑眯眯的摇着我的胳膊问道。
“钧儿，你还小，糖葫芦要少吃，不然，你的牙就要掉光光喽”我捏了一下钧儿粉扑扑的脸，给他拂去虎头帽上的雪花。
“母妃，钧儿听话，钧儿就吃一串”钧儿用小小的手拉着我的衣袖撒娇道。
昨日的积雪还未褪去，雪停了，我们在院子里堆了个雪娃娃，雪娃娃胖墩墩的，和钧儿一样高。
我搓了搓手，往手心哈了口热气，珠兰给我披了件狐裘。
“参见淑仪娘娘”织作坊的宫人低头行礼道。
“禀娘娘，已至岁末，这是梁国使访给各宫送来的贺礼”带头的两名女官呈上来两盏楠木盒子，盒子精美，上面雕刻着花饰纹样。
我打开盒子，盒内是一匹月白色的丝滑柔软的云锦。“这云锦，莫不是产自江宁？”
“回娘娘，正是产自江宁，听闻江宁盛产云锦，那里的云锦柔软细腻，轻如彩云，滑若凝脂，实属佳品”领头的女官侃侃道。
珠兰等人上前收下。
“禀淑仪娘娘，陛下圣驾光临”小春子进门传讯。
我循声望去，元策今日穿了一件玄色银丝镂空绣上襦，腰间悬挂着那枚润白色玉珏，随着步子摇曳着。
元策大步走来，随手抱起了钧儿“钧儿，看父皇给你带了什么？”元策笑道，眉眼如星，一脸的宠溺，从背后拿出两串糖葫芦，糖葫芦色泽诱人，上面淌着金黄色的糖丝。
“父皇对我真好，我最喜欢父皇了”钧儿笑着，眉眼弯弯如新月。
“这小子，糖吃多了对牙齿不好，你给他买一串就够了”我无奈道。
“阿窈，这一串是给你的”元策拿着一串糖葫芦递到我面前。
“我都这么大人了，糖葫芦是小孩子吃的，我不要”我摆摆手喃喃道。
“吶，你若不吃，那寡人给钧儿了”元策说着，正要把糖葫芦给钧儿。
“可别”我急忙拦着他。
把糖葫芦从元策手里夺过来，大口咬着。
珠兰掩面轻笑。
“阿窈，一连好久都不曾见你佩戴那枚玉玦了”元策说道。
“我找了很久了，大抵是给弄丢了吧”糖葫芦甜腻，我酌了一口清茶，故作惋惜道。
“阿窈的若丢了，那寡人也不戴了”元策取下了玉玦，放进了盒子里收起来。
“听闻江宁地区近年来久不逢雨，田地干涸，庄稼多被旱死，这样下去，来年几近颗粒无收，百姓恐怕食不果腹。嫔妾斗胆，希望陛下拨下一款银两，赈济灾区的百姓”我请求道。
“寡人知道，江宁是你的故里，明日，寡人会和群臣商议此时，江宁此次旱灾严重，寡人会合理安排赈济救灾一事。”元策扶了扶我的肩膀，顺势握住了我的手。
“阿窈，你早些休息，寡人去面见母后”元策说完就走了。
钧儿一早便睡下了，李嬷嬷伺候我在镜前梳洗。我望着镜中的脸，一副岁月静好，温柔娴静的模样。
“淑仪娘娘和陛下感情如此甚好，我们旁人很是欣慰吶”李嬷嬷一脸慈祥道
在宫人的眼里，我和之前大相径庭，彷彿变了个人，和元策情投意合，如胶似漆。可他们不知，我并非他们口中的何窈。
望着钧儿熟睡的脸，我给他掖好了被角，钧儿如今五岁了，眉宇之间，像极了他的亲生母亲。
“六皇子眼睛和娘娘真像，性子和陛下倒是相似”李嬷嬷说道“依老奴看，我们六皇子最得陛下的心”
皇后无子，李嬷嬷的言外之意无非就是说希望钧儿将来能够继承大统。
我答应过何窈，绝不将钧儿卷入宫廷权利的斗争中。
只觉外面窸窸窣窣的，一阵躁动。
“外面怎么了？”
“禀娘娘，好像是春露殿里的宜妃殁了，听说是自缢而亡”珠兰低声说道
宜妃，那个总是亲昵的在耳边叫着姐姐，却送给我掺杂了硝石散脂粉的人。
在利益与圣宠面前，人性是经不住考验的。
宫里死了个弃妃，在众人看来也是再正常不过的。
毕竟当初姐妹一场，当然要送她最后一程。
“随我去看看”
宜妃住的地方离长秋宫很近，走不远，便看到宫道上围了几名宫人。
“你说你早不死晚不死，这马上便是元日了，真晦气，死了都要连累我们。你们两个没吃饭吗，连个女人都抬不动”领头的一位公公颐指气使道。
其中一名小太监正好看到我，慌忙跪下行礼。
“奴才见过淑仪娘娘”
另外两名太监见状随即转过身依次行礼。
“奴才不知娘娘何时莅临，此地阴晦，娘娘不宜久待”领头的公公恭敬道。
我朝他们身后望去，宫道上扔着一张破草席，月光明晃晃的照在唐蕊月的尸身上，凌乱的发丝散落在地上，白麻布盖着她半个身子，露出半截衣袖。
那件葱青色蜀绣蚕丝蛱蝶襦裙依稀可辨，却又在这般场景中显得格格不入。
向来是最体面的人，却是这般凄楚的离去。
“找个清静的地方葬了”我示意珠兰给了三位公公一袋银子。
“是，淑仪娘娘如此心善，奴才谢过娘娘”
转身离去，月亮隐进云层，还好宫道上的宫灯还亮着，残雪在宫灯的照耀下熠熠生辉，好美，如天上的星河般。宫道上走过三两打闹嬉戏的宫女，待走近看到我时立马正襟行礼。
看着她们离去的背影，耳边又响起昔日的话语“姐姐，六皇子甚是可爱，我要做他的义母”
“姐姐你莫要怪我，我向来做不到与其他女子共侍一夫，还能坦然相待”
“姐姐，陛下昨晚又喝多了，我不是有意要留陛下的，我如今有孕不能侍寝，可陛下还是每晚都待在我宫里。陛下说我这一胎，定是位皇子，姐姐，你瞧妹妹身上这蜀绣蚕丝蛱蝶襦裙好看吗，这五月份司衣司送来的蜀绣蚕丝蛱蝶襦裙现在又窄了，唉，可陛下只喜欢我穿青绿色的衣裳呢”
路过春露殿殿尾，骤然闻到一阵梅花的香味，我不由得停下脚步循着那股香味，是春露殿里的红梅开了。
“好好的一株红梅，开在这高墙深院里，无人欣赏，着实令人惋惜”珠兰感叹道。
“可它的香味足以让人为它驻足停留，倒也不算埋没了它。”透过那堵高墙，我仿佛看到了那株红梅不畏严寒，傲立于风雪中的样子。
忽地一只黑影窜至墙檐，一跃而下，我与珠兰皆一惊，后退两步，定睛一看是一只玄狸，通体乌黑，只一双眼睛在黑夜中闪烁着亮光。
“娘娘，是只野猫，咱们离远点”珠兰用胳膊挡在我面前道。
只见那只玄狸舔舐着前爪，打理着毛发，似是一幅饱饭惬意的样子。随即起身向前走去，然而没走几步却突然倒地抽搐，发出呜咽的惨叫。
我上前查看，只见它口吐白沫，全身僵直，俨然一副中毒的模样，只不过片刻，便没了动静。
“珠兰，你可看清了，这猫是从哪里出来的？”我忙问道。
“奴婢方才正在留意春露殿的梅香，就瞧见从春露殿内窜出一道黑影，正是这只野猫。”
“那没错了”
“这猫怎会突然暴毙？”
“显然是吃了含有剧毒的食物所致”
珠兰一脸震惊，似是猜到了什么，继而小声道“那宜妃的死可能不是染病？”
“方才我瞧过一眼唐蕊月的尸身，虽身盖白麻，但从裸露的指尖上仍可看出端倪，那指尖呈乌紫色，也与毒发的症状相吻合。且三名太监神色慌张，似是在隐藏什么。唐蕊月身后的家势已倒，自身也沦为废妃，何人会如此赶尽杀绝”
“珠兰，你让小春子把这只猫处理掉”
“是，娘娘”
长秋宫内一片寂静，已是夜深。
“娘娘，陛下传话说今晚不必等他了，听说陛下去延庆殿了，看来那陈贵妃又是使劲浑身解数想办法留住陛下，也真是辛苦她了”珠兰气鼓鼓说道。
“珠兰，后宫妃嫔众多，向来最忌讳独宠一身，你这样说，倒显得我们小家子气了”
“我只是看不惯陈贵妃那小人得志的样子”珠兰嘟囔着。
“到底她还是个贵妃，你这丫头说话要斟酌着点，小心祸从口出，落得个以下犯上的罪名”我无奈提醒道。
“知道了淑仪娘娘”珠兰作揖退下。
宜妃父亲结党营私暗地里发起谋逆，殃及整个家族，其宗亲流放的流放，赐死的赐死，元策留了宜妃一命，将其终身禁足，宜妃一朝失宠，遗下八皇子元忌，还未满三岁，现寄养于陈贵妃名下，元策自觉对八皇子亏欠，便常去探望。
今日是除夕，长安城亦是热闹非凡，在元策的准许下，我出宫为太后挑选贺礼。
珠兰同我一起出宫，钧儿一早便去找辰嘉郡主玩了，钧儿这孩子很省心，从不哭闹。
一向宽敞的街道变得拥挤，马车行驶缓慢，我撩开帏帘望去，长安城街上的残雪消融，街上行人络绎不绝，每家每户都出门置办年货，大小摊贩的叫卖声此起彼伏，酒肆生意格外的好，糕点铺门口围了一众人，等着糕点新鲜出炉。
“娘娘，您风寒还未痊愈，实在不宜吹风”珠兰上前拉上了帏帘。
我戴着幂篱，虽雪已融化，天气放晴，但仍裹得严严实实的。
“你说给太后娘娘送什么样的寿礼比较好”我问向一旁的珠兰，珠兰若有思索的说道“以往年来看，齐妃和颂妃大抵是送贺服，赵婕妤和李美人估计会送些珠宝首饰，皇后娘娘素来崇尚节俭，萧贵妃和李淑妃，行事高调，二者定会相较一番，依奴婢看，太后娘娘什么样的寿礼没有见过，娘娘不如送一个特别的。”
“既要特别，还要讨得太后娘娘欢心……”我们走在街上盘算着。
忽觉车外传来马儿的嘶鸣声，车身开始晃荡，我撩起车帏，只见马儿受惊般横冲直撞，车夫已不见踪影，路边的行人纷纷躲闪，乱作一团。
“娘娘，这马驹怎么突然受惊了”珠兰急忙道。
我和珠兰都不会御马，我看向前方，马车飞驰的速度如此之快，前方就是瀛湖，此时如若不跳下马车，想必一定会坠湖。跳下去必然会摔伤，可我不能犹豫了。
我转身拉住了珠兰的手“抓紧了”珠兰点点头。
突然从马车后驰出一名身骑骢马的少年，在临近马车时一蹴而跃至马背上，用力勒紧了缰绳，可马儿如发疯般难以控制，如无头苍蝇一般。
少年抽出一把匕首，朝马儿腿上上插了一刀，马儿顿时仰天长啸，口吐白沫，随即停下了步子。马儿渐渐平静下来，我和珠兰下了马，之见马腿上有鲜血涌出，滴溅到地上。
“放心，这马驹不会死的，我只是放些血让它平静下来。”少年撕掉身上的衣布，给马儿包扎上。
看着他的侧脸，竟有几分眼熟。
身旁与她随行的红衣姑娘走到马驹旁，只扫了一眼便侃侃道：“这马驹被人喂了药，再乖顺的动物吃了此药便会浑身燥痒口渴难耐，不受控制般横冲直撞，直至找到水源。”姑娘一身红色衫裙，发髻高束，谈吐间干脆利落，并且心思缜密，只一眼便瞧出有端倪。
果然，这马驹怎会无缘无故受惊呢。
“姑娘好眼力，机敏过人，非比寻常女子”我不禁赞叹道。
“行走江湖多年，自然能识破一些奸猾之计。”红衣姑娘从商贩那里掂来水桶，一桶放地上任马驹饮舐，另一桶浇淋在马驹身上。
“水可以稀释马儿体内的药毒，也可以去除它体表的燥火，待它休息几个时辰便无大碍”红衣姑娘刚说完，这马驹就已饮下木桶内多半的水，看来正如红衣姑娘所言。
“多谢二位侠士相救”珠兰随我行至二人身侧，我示意珠兰给她们一些银两作为酬谢。
“夫人大可不必如此动容，此次初次来长安，这长安城的风水固然好，我与家妻本是闲人雅客，此次相救实为无心之举，力所能及之内，夫人礼重了。”
提起“家妻”二字时，少年扫了一眼身侧的红衣女子，红衣女子虽不语，脸却红了一大截。而身边这位少年身着鸭青色宽袍，发髻高束，眉宇之间透露着意气风发和恣意。活脱脱一对浓情蜜意的佳偶。
蓦然间瞥见马车的一侧车辕上有一枚挂穗，我走近查看，这物件不是珠兰的，这上面绣着的杜鹃花惟妙惟肖，想必是车夫留下的，只是，这上面绣着的杜鹃花惟妙惟肖，这分明是蜀锦。
我不禁回想起上个月至金銮殿时听到的对话“奴婢寻遍了长安城的衣匠，给娘娘做了一套寝衣，娘娘的气色好了很多，这蜀锦穿在娘娘身上更显的娘娘光彩照人。”一旁的婢女溶月说道。
“这蜀锦还剩些许料子，你拿下去犒赏给金銮殿的宫人罢”
“多谢娘娘”
她见到我，随即让下人撤走了寝衣，走到门前摆手招我进去。那样衣上面的纹饰我瞧过一眼，绯红的杜鹃花，金丝缠绕，熠熠生辉，分外的娇艳，与手中挂穗的图案如出一辙。
如今回想起来，她的笑容那么温柔，那么和善，我不禁心头一颤，攥紧了挂穗，捡起收了起来。
起身时，幂篱上的面帛被风吹起，一股冷风扑到我脸上吹得我鼻尖一酸，面前的少年似是怔了一下。
“夫人，该起身了”兰珠搀扶着我。
“二位侠士如此仗义，今日救命之恩，妾身铭记在心”我与珠兰欲转身离去。
“阿姐？”少年小心翼翼试探道。
不知为何，只觉那少年是在唤我，我不禁停下了脚步，转身望去。
少年站在原地看向我不可置信道“阿姐，你真的是阿姐”
“你是？”我疑惑道。
“阿姐，我是阿骋呀，上次一别，已有数载，阿姐难道不认得我了？”少年走向前，一脸激动。
这少年看起来年龄比我略小，还叫我阿姐，我思绪快速飞转着
“阿骋？你是阿骋？”我脑海中浮现出一副弱小的身影，与眼前这个身形高大矫健的少年相重合。
他是何窈因战乱分离十多年的亲弟弟——何骋
“那日你和敌军搏斗，身中数刀倒地，血流不止，阿姐以为你不在了，这么多年了，阿姐没想到有朝一日还能与你重逢，阿骋如今已经长这么高了”我拍了拍阿骋的肩膀，才发觉昔日的小儿郎如今与他说话都需要抬头仰视了。
“那次受的刀伤，并没有伤及要害，所幸随身携带了一味药，服下可止血止痛，阿姐，这些年来，你去哪了？我一直在找你，你过得还好吗？”
我转过身，不再看阿骋的眼睛，许久，我淡淡说道“如今，我已经是元策的妃子了”
“元策？可是当年血洗南梁的西魏四皇子元策？你可知他当年杀了多少南梁的子民，他是害死我们何家的罪魁祸首，阿姐，你为何要跟随他？是他逼你的是吗？”阿骋情绪激动，眼睛里燃起一丝愤恨。
我沉默不语，不知如何说起。
元策害死了何窈的家人，真正的何窈是不会爱上元策的。
我像是活成了何窈的影子，与她极为相似，无论是样貌还是品性，可唯一不同的是，我竟爱上了元策。
“阿姐，你回答我，你还是我认识的阿姐吗”阿骋面对着我质问道。
“说！你究竟是谁？我阿姐自小便佩戴着一枚玉珏，从不离身，你虽样貌和她相似，但你不是我阿姐，你究竟是谁？”阿骋抓住我的手腕，言语之间明显比刚刚多了几分怒气。
我看向阿骋，阿骋用警惕的眼神盯着我，像是从未认识我一般。
果然是何窈有血缘之亲的弟弟，连元策都从未对我起过疑心。
“公子息怒，公子想必是认错人了，这其中怕是有什么误会。”珠兰忙打圆场道。
“珠兰，你先回宫吧，钧儿该练字了，你去瞧着些。我和阿骋许久未见，有许多话要讲”我定定看着阿骋的眼睛道，他亮晶晶的眸子里映照出来的是一张波澜不惊的脸。
“是，娘娘”
我和阿骋等人坐在茶楼里，沏了一壶浮梁，是今年的新茶，茶水香醇，又透着苦涩。
今晚便是除夕夜，透过茶楼的窗子往外看去，一整个长安城街上一派红火的气氛，家家户户门前挂着红灯笼，贴上了对子，街上有耍杂技的，传来孩童的欢声笑语，绚烂的烟火划过夜空，夜幕下的长安城火树银花，流光溢彩。
酒肆里传来喧闹的猜拳声，家人团聚，亲友会面，酒足饭饱，说不完的话题。
“说吧，我阿姐如今在哪，你又是何人，为何要假意冒充？”少年将茶水一饮而尽，摞下瓷杯，杯身在掌间摩挲着，抬起头质问道，眉宇间两分猜疑，三分愤恨。
是个直来直去的小子，说话也从不拐弯抹角。
“你说的不错，我的确不是何窈。我叫璇珺，我就是何窈随身佩戴的那枚玉珏，我跟随何窈二十年之久，洞悉她的一切，何窈所经历的种种，作为她随身佩戴的玉珏，我都看在眼里。说起来，何窈的种种遭遇也皆因我而起。”