房间，不，不该单纯叫房间，更像是案发现场。

    从地板到墙壁，到处涂满鲜血，甚至天花板也有，墙壁上还挂了色彩明艳的油画。

    谢阮盯了这油画片刻，只觉得这位油画大师实在厉害。绯色霞光点亮了钟楼的楼身，端重之中携带了几分世俗气息，百鸟围绕着钟楼盘旋，人群停留在钟楼前面，面色肃穆庄重。

    长发女孩坐在床上，背对着门口的他们，嘴里念念有词。

    谢阮听不清她说的话，可下意识觉得不是什么正常的语句。

    他不敢出声，担心女孩盯上他。

    但女孩听见了门开的声音，缓慢地扭过头来，手里抓着个圆滚滚的东西。

    谢阮的目光滑过去。

    那是颗脑袋。

    不过不是真的脑袋，而是个洋娃娃的头，眼珠鼻子嘴唇都做得格外逼真。

    谢阮浑身冰冷，手猛地温热起来，他回神垂下头，秦褚的手掌正握着他的掌心，安慰似的轻拍两下。

    “谢老师……”女孩略带狐疑地问，似乎没料到谢阮会来家访。

    既然对视上了，这一劫逃不掉。

    谢阮索性应了声：“刘同学，你在做什么呢？”

    刘梅花名字听着俗气，其实女孩生得很俊俏。这种俊俏和楼下女孩的清秀不同，带了稚嫩。

    她抱起手中的洋娃娃脑袋，神神秘秘地说：“我在和朋友聊天。”

    谢阮很不想再去看这颗残破的洋娃娃头部，奈何刘梅花蹦蹦跳跳过来，把洋娃娃脑袋在他面前挥动，他不得不看了一眼又一眼。

    秦褚微微分开脚，肩膀挡住了大半恐怖情形。

    谢阮得救似的呼出口气，勉强憋出丝笑来：“老师来找你，主要原因是想看你对知识的掌握，学习上有没有不适应的地方。”

    刘梅花两手环胸抱着洋娃娃，思索片刻摇摇头，答非所问：“老师，您们进来吧。”

    谢阮不太想进去，可听见对方喊老师，符合背景中学生的设定，咬牙点头，扣紧秦褚的手掌，“嗯”了一声。

    他们后脚刚进入房间，咔哒低响，门无风自动，牢牢紧缩，鼻端的血腥味愈发浓郁，简直像气流漫涌，填塞房间各个角落。

    刘梅花站在他们面前，脸上挂了阴恻恻的笑意。

    她转身努力垫脚去取墙壁上的那幅画，够不着，对谢阮道：“老师，能帮我拿一下吗？”

    说这话时，不知道是不是谢阮的错觉，屋内的光芒黯淡了一些，像是被人调控着，壁纸上的钟楼此刻也幽深阴沉，颜色变得晦暗，钟楼前“膜拜”的人群似乎马上就会动起来，一股凉气从谢阮的背脊蹿上颈项。

    秦褚比他快了一步，抬手将画取下。

    他的皮肤很白，头发墨黑，微光照下，竟带了几分病态，不过脸部线条凌厉有力，于是只留下了削瘦。

    谢阮没忍住喊了句：“秦哥。”

    刘梅花的眼珠子转动，那张脸上的神情变化莫测，直勾勾打量秦褚，看起来十分不怀好意。

    叫人心底发寒。

    秦褚把画递给刘梅花，她的表情才回归正常，拿起床头的旧帕，擦拭画框，一边擦一边嘟囔：“脏了，要擦干净，不然会被骂的。”

    她神神叨叨继续说：“都脏了，脏了，必须要好好擦，才能擦干净。”

    重复太多次，谢阮品到几分奇怪，望向秦褚，对方也心照不宣对视过来。

    刘梅花的擦拭声越来越大，越来越响亮尖锐，刺得谢阮耳膜生疼。

    他单手捂住耳朵，却发现有点不对劲。

    刘梅花的房间因为遮了厚重的窗帘，光芒本来极弱，又在下雪，带了凄凄的惨白。可如今地板上却出现太阳的光影，慢慢往窗户缩，仿佛夏日的正午。

    这样的光线绝不会是冬日大雪天的。

    窗外的世界，正在发生变化。

    “咚……”

    一阵悠然长久的钟声从窗外挤进来，谢阮蓦然回头，秦褚还在，可刘梅花不见了。

    那口短窄的窗户已经变成了拱形落地窗，落地窗明亮宽阔，谢阮呆呆愣愣看过去，方才油画里的景象居然像拼图似的，一点点拼凑着竖起来。

    巨大的鸭蛋似的日轮有大半沉没到钟楼后，漫天云彩绯红，照得钟楼以外的宽阔地表，无数的人抬头仰望，沉默，只有钟声打着旋，直冲高穹。

    钟楼上的古钟震响，谢阮循声找过去，发觉最顶端的钟边站了个人，穿着麻制大衣，头戴兜帽。

    他眯了眯眼睛，奈何那人太小，只能看见一道身影。

    “她想告诉我们祭祀的内幕。”秦褚冷不丁说。

    谢阮没太懂他的意思，可下一秒残阳被厚重的乌云遮住，大风长卷，雪纷纷而落。钟声仍然在旋转。

    “哪里不对，”谢阮睁大眼，“我感觉这钟声有问题。”

    广场中一道道飞溅的血液像月下潮汐线似的，从远至近地快速滑动。

    信徒们的人头分离身体，由脖颈处抛向空中。

    这是场庞大的献祭。

    秦褚按低谢阮的肩膀，压着他蹲下去，玻璃像撞到了无比尖锐的利器，发出一阵剐蹭声，訇然四分五裂，碎成锋锐的渣滓残片。

    晚一秒他们都被这化作斧头的钟声斩掉头颅。

    谢阮惊得说不出话，嘴唇微微发抖，苍白得褪去血色。

    明明最开始还是虔诚无比的法会，眨眼间就成了恐怖如斯的末日。

    “小心。”秦褚低声说。

    他平日冷静，但是谢阮明显察觉到他周身的凝重感越发强烈。

    敲钟的金属撞鸣消退，他们透过只剩一半的窗户看向外面。

    地表全是残肢断臂，颈部喷出的血泉染透广场。

    秦褚眉头微微压低下去：“敲钟人不见了。”

    谢阮：“你也发现他了？！”

    秦褚轻轻点了点头：“有几个疑点，第一，这里的所有建筑看起来是西式的，村庄里很少会挂西式油画；第二，敲钟人的寓意是祈福，警示或者驱邪，我们刚进来的钟声其实有这个含义，是中途折变；第三，削去的是人头。”

    谢阮皱眉，顺着思路厘清道：“我的背景故事提到学生是天使，不会加害我。刘梅花喊我老师，应该属于学生的行列。她让我取画，是想帮我，所以……这幅画，讲的就是村庄祭祀?”

    西式油画出现在一个古建筑村庄实在太过违和，可两者的联系紧密。

    同样的祭祀，同样的无头尸体。

    刹那间谢阮醍醐灌顶。

    有个点他险些忽略。

    正如秦褚所提，分明原是祈福警示的钟声，为什么会中途变成恐怖的祭祀，杀人于无形?

    除非问题出在……

    “巫师!”

    谢阮瞪直眼，秦褚朝他颔首。

    掌控祭祀的方式，操控村民的信仰，唯独巫师可以做到。

    “所以，原本这个祭祀的确是为了消灾，不让村庄受到大雪的影响，”谢阮思绪急转，“可是因为某个原因，祭祀却从救人变成杀人。那里面的关键人物，就是巫师。不过还有个疑点。”

    他定定直视秦褚：“如果他拿村民祭祀，村民自然不会接受，说明无头尸体不是非自然死亡。那么多的尸体，总得有来源处。”

    话音刚落，谢阮猛地下意识想到夏诏之前说的那场建校时期的诅咒灾祸。

    “一旦下雪，就会死大批人，”秦褚显然想到一处去了，“这群死去的村民，是追逐我们的无头尸体。”

    【恭喜，已获取关键线索。当前剧情解读进度：42%】

    剧情解析进度又往前推了点。

    谢阮略微心累。

    这个副本的线索很杂，似乎各自分支，根本组不成条线。

    “那巫师的目的是什么？”谢阮想不通，“按照画里的提示，他起初在拯救村庄，总不至于突然变卦，要把人全部杀掉吧？”

    秦褚极轻地瞥了他一眼：“巫师的目的没有改变。”

    谢阮：“啊？”

    秦褚道：“你看广场。”

    谢阮循话往下瞧。

    那些染血的积雪下方拱动，一双双白骨推搡开断头尸体，骷髅们挣扎着爬出来，舒展四肢，围绕钟楼欢呼，高亢地大叫。

    “尸体是贡品，”秦褚低声道，“骷髅是村民。”

    谢阮不解：“骷髅是村民?什么意思？”

    秦褚：“没有巫师主持的祭祀，村民早就化作一堆枯骨。无头尸体带给村民新生。”

    村民要活下去，必须踩着无头尸体才行。

    “原来是这样……”谢阮喃喃自语。

    原来梦里的意思是这样。

    那些围坐着朗诵课文的学生，或许就是无头尸体之一。

    生前他们也是村民，被平等地对待，死后却被割下脑袋，任由践踏。

    他们渴望尊重，然无计可施。

    明明死者为大，但在副本里受尽凌辱。

    除非其他村民也一同死去，才能摆脱。

    所以渴望死无葬身之地，这是他们能想到的最好的方法。

    “我记得，”谢阮视线逐渐挪开，“幕后人可以操控无头尸潮。那到底该信谁，那些尸体……”他后面的话却说不出口。

    那这些尸体当时追逐他们，是受操控迫不得已，还是本就痛恨万分，势必将所有村民拉入死亡的漩涡?

    哪边是值得信任的友方，哪边又是暗藏对立的敌人，谢阮有些茫然。

    秦褚见他自言自语，抓住人手掌：“信自己。”

    谢阮眨了眨眼。

    “信自己，至少不会后悔。”

    周边的光芒逐渐黯淡，遍地的尸体，狂欢的骷髅全部消失，拱形窗户变小，再变小，成为最初的厚窄小窗。

    他们回到刘梅花的房间。

    不过这房间与第一次看到的不太一样，没有油画，没有洋娃娃头，也没有丝毫血迹，充溢着淡淡的霉味。

    “阿褚。”

    两人回过头。

    门口不知何时站着脸色铁青的村长，巫师跟在旁边，刘梅花则站在角落。

    村长目光滞留在秦褚谢阮交握的手上，一字一句，恶狠狠道：“你们在干什么？！”