见宣璨神色未动，穆安旋即起身，双腕间的铁镣轻响，转身从内殿端出一套素白茶具。

    “妾独居高华殿中，昨日却有人自门缝投来纸卷。”她将纸卷置于几上，指尖轻轻拂开，露出其中包裹着的干粉。

    “是毒。”穆安语气平静，“文川王的人送来的。”

    她将纸包双手奉上，然而宣璨并未立刻接过，只冷眼看着。

    穆安静声道：“陛下念着血脉亲情，心慈手软。但妾以为，文川王早已心怀异图。愿陛下明察。”

    宣璨眸色微沉，半晌，才伸手接过那纸包，指腹在毒粉上一触即收，随即又注意到纸包上的字，眉头微微皱了起来。

    穆安继续道：“妾入宫来见陛下的那日，文川王便赠妾一柄短刀。亲王入宫而佩刃，其心难测。”

    “他知韩稷在朝中势大，韩家倒台，陛下却偏偏留韩稷一命，一定是另有原因。”

    “文川王是想韩稷知道韩家被灭后，悲愤交加，借妾之手，一石二鸟，给自己可乘之机。”

    宣璨语气轻飘，眼底却带着审视，反问：“那你为何不照他所愿，趁朕不备，杀了朕？”

    穆安将短刀与毒药尽数交予他，缓缓跪下，双膝重重磕地，冷铁压在她手腕骨节上泛起淡淡青痕，“妾自无此心。”

    “哦？”宣璨目光带笑，笑意却不达眼底，“你倒装得一派忠诚。”

    穆安不避不闪，直视着他，“陛下若信，妾愿献策佐政，陛下若疑，妾死亦无怨。”

    说着，她执壶斟水，壶嘴倾出一道清流，注入瓷盏。她轻抿一口，再举盏奉上，“妾以为，文川王只待陛下驾崩，便起兵谋逆。”

    宣璨依旧未接她的茶盏，只嗤笑一声：“你倒是胆大包天。”

    “妾有幸曾在宦海沉浮，深知权势最能蛊惑人心。妾为江山社稷所言，若有一字虚妄，妾愿以命担责。”穆安不卑不亢，语调虽轻，却句句掷地有声。

    宣璨看着她，沉默片刻，忽而轻笑出声，那笑里却听不出是怒是喜。

    “穆安啊穆安……”他低声喃喃，像是赞许，又似讽刺。

    穆安喉头微动，心知皇帝不信亲情，亦不信忠诚。他从未得到过，自然不会相信任何人会甘愿付出。

    宣璨笑意未褪，目光却愈发冰冷，手中那纸包被他轻轻一捏，发出细微的声响。

    “你说皇叔谋反，证据何在？不过凭一包毒药，便想叫朕信你？”

    宣璨俯身靠近她，语气讥诮，“惦记朕江山的人，朕不会放过，何况最大的佞臣不就在朕眼前吗？”

    穆安不慌不乱，仍跪于地，“文川王驻兵北境，此番回京本就可疑。”

    “妾只是想，若陛下有恙，妾也是无命可活，召国江山便归属文川王了，陛下当小心行事。”

    她抬眸直视他，声音微微发颤，却极尽镇定，“妾一介女儿身，所求不过是在乱世中寻一倚靠。陛下若疑妾，大可斩了妾，文川王的野心远甚于妾。”

    宣璨眸光沉了几分，没有接话。

    穆安语气一转，低声道：“此前文川王受先帝压制，如今先帝已逝，陛下羽翼未丰，召国与辽安北楚一战，国力空虚。陛下难道不想知道，他是否真的等着那一日？”

    宣璨面色冷凝，沉默许久，才冷声问：“你想说什么？”

    穆安低头叩首，语声清冷而稳重：“妾斗胆进言，陛下可设一局。”

    她顿了顿，再抬头，眸中带光，“若天下皆以为陛下薨逝，文川王若真怀叵测，必定按捺不住，现出原形。”

    宣璨眯起眼盯着她，声音低沉：“你叫朕假死？”

    “正是。”穆安斟词酌句，“此计险中求胜，能分辨忠奸，不动干戈便识真心。”

    殿中烛火摇曳，照得穆安眼眸明灭不定。宣璨盯着她许久，忽而轻笑出声，“你将天子尊严置于何地？”

    穆安仍跪着，忙道：“陛下无需昭告天下，只需密传文川王府，设一假讯，再暗中埋伏，擒贼擒王。”

    宣璨一时无话，他盯着穆安的脸，仿佛要看透她骨血深处是否也藏着刀锋。

    穆安平复着呼吸，她了解宣璨，这个天子糊涂了这么些时日，一朝清醒，定是想有一番作为，比如……铲除韩家，或者其他算计他的人。

    穆安再次将斟满水的杯盏奉上，这次宣璨一手接过，将杯中水一饮而尽。

    穆安微微一笑，眼波流转，却不露锋芒。她缓缓起身，手腕间的锁链随之一颤，发出细碎的金属声响。

    她借着理袖的动作，指腹悄然一转，暗中将竹筒中的朱砂蘸于其上。

    下一瞬，她忽然上前一步，在宣璨尚未来得及反应之时，唇已悄然覆上他的。

    二人唇间相贴，气息交缠。

    她指尖无声地滑上他的颈侧，顺势绕至耳后，又接着动作急切地往里衣探去，她的指腹最终停留在宣璨后颈，在那隐秘之处轻轻一按，将朱砂抹在那难以察觉之处。

    宣璨没有避开，似是沉溺于这场出人意料的亲近。

    直到良久，他才倏地抬手，扣住穆安的肩膀，缓缓将她推开。

    “朕不想和心思太多的女人发生什么。”他的声音冷冽，眼底却藏着一丝压抑不住的情绪波动。

    穆安站稳脚步，低头掩去眼中一抹晦涩之色，唇角依旧挂着温和无害的弧度。

    殿中一片沉寂，唯有风吹过窗棂，掀动烛火，宣璨抬脚迈出门槛，玄色衣袍隐入夜中，如沉入水底的利刃，再无声息。

    紧接着传来殿门合拢的声音，穆安膝头微颤，终于撑不住，手扶着地面缓缓坐回地上。

    添香楼内，景玉得了穆安的消息，立刻又加急同周文合发了一封信。

    从他和穆安相识起，两人还从没分开过这么久。

    暑气渐盛，他提起井中冷水，迎头浇下，才稍稍压下心头那股不安躁意。

    忽然，一道白影掠过天际，一只信鸽落于窗棂。

    景玉心头一动，迅速解下鸽腿上的纸条。

    纸上只寥寥写了两个字：“三日。”

    算上信鸽往返的耽搁，周将军应当已调兵在途，最迟不过两日便至京中。届时，便是破局时分，成王败寇，一朝定。

    景玉在心中推演各处关隘调度，正欲安寝，却听门框上传来“咚咚”两声。

    “谁？”他警惕问道。

    “是我。”

    门外之人是高飞山。景玉微有疑惑，起身开门，便见他身旁还牵着一个七八岁的小女孩。

    景玉一愣，“这是？”

    小姑娘怯生生地望着他，大眼对大眼。

    高飞山连忙道：“这是周将军的孙女，她个子小，逃出来不易。我实在照顾不了，只能暂时交给你。”

    景玉神色僵了僵，终究无法拒绝，只能吩咐下人将小姑娘带去安顿。

    人走后，高飞山正色道：“文川王府有动静，我跟了一趟。他在城外山林里，藏了整箱兵器。”

    景玉眉头紧蹙，“动作如此之快？”

    高飞山苦笑：“宣家的江山，觊觎者不止一人。文川王谋划日久，再晚一步，只怕连残羹冷炙都抢不着。”

    沉思片刻，景玉忽然看向他，语气微沉：“高将军与周将军交情深厚，可知他是否真心愿意相助？”

    “你什么意思？”高飞山顿时高声反问，“周将军铁骨铮铮，岂容人怀疑？”

    他顿了顿，又冷冷道：“我倒想问问你，你一个外姓之人，何德何能，竟得公主青眼？”

    景玉不急不恼，笑而不语，见他真动了怒意，才低声缓了语气：“我自然信周将军，只是情势紧迫，援军未至，我想着，得有人提前接应。”

    高飞山冷睨他一眼，转身就走：“我连夜出关，你照顾好周家姑娘。”

    话音未落，他已快步出了院，毫不犹豫。

    景玉倚着门，望他背影消失在夜色之中，忽地唇角微扬，推窗而望，只见高飞山已跨马疾驰，卷起尘土一线，直奔关外而去。

    屋内渐归寂静，景玉靠在窗边，忽然生出一丝微妙的情绪。

    他曾对穆安许诺生死与共，可心底却仍有几分不舍。

    若他真的死了……他想起高飞山，苦笑一声。

    那人虽不及自己机巧，却也忠胆可托。

    配穆安，也算……勉强够格了。

    景玉整了整衣冠，从匣子里取出一个木刻的令牌，随即吩咐了管事，照顾好韩麟和周小姐，添香楼暂时闭门谢客。

    当日夜里，圣上暴毙的消息不胫而走，传入了文川王府。

    文川王刚刚剪短烛芯，便有亲信快步入内，附耳低语。

    他倚坐于榻，手中茶盏未动，听罢消息却未有惊讶之色，只淡淡道：“几时的事？”

    “巳时未过，据说是天未亮时暴疾身亡，内宫已经封锁，御医皆缄口不言。”

    文川王眉梢轻挑，“这般快？”

    他抬手将茶盏轻放于案，轻笑了一声，笑里没有悲悯，反倒多了几分如释重负的轻松。

    亲信低声道：“是否照原计划，立刻杀入宫中？”

    文川王摇了摇头，眼中光芒冷冽如刃，“先整兵埋伏，一炷香之后，听我号令。”