“话说那日山海阁上，各大门派高手齐聚一堂。烈日当空，一俊朗少年走上台前，众人定睛一看，竟是江湖内外赫赫有名的大神探。他受山海派掌门甄掌门之托来到比武大会担当主持，彼时彼刻恰如此时此刻，众人屏气凝神，只等那大神探宣布比赛开始——”
“这第一场比试就是重头戏，只听空气似有波动，前排观众的头发丝刚刚飞起还未落下，台上就已多出一位白衣公子。人道‘初晨现柔光，公子世无双’，讲的就是药王谷的少爷，晨药师。晨药师不仅风度翩翩，还生得一副菩萨心肠，经他手下治愈的疑难杂症不计其数。更厉害的是，这晨药师竟然还能在江湖英雄榜上蝉联数月，真是文武双全，六边形战士也！”
“非也非也。”下面一道清朗的声音突然打断了他。
众人循声看去，是个个子不高的小男孩，穿着一身破破烂烂却干净的乞丐装，摇头晃脑地说道，“这晨药师从小习药理，学医术，哪有什么时间钻研武艺？论功夫不过是平平无奇罢了，其实他啊……”
台上的说书人无奈地摇了摇头，翻了个白眼，清清嗓子：“咳咳！”
那小乞丐眼珠一转，撇撇嘴，“其实啊，我就是逗大家玩的，晨药师厉害得很，厉害得很。”
“切——”
众人一摆手，纷纷身子转回台上，还催促那说书人继续讲下去。
“要说这晨药师第一战遇到的，那可是一位世外高人——鸥拂尘，精通百家功法的修道之人，比武还没开始，上场时拂尘轻轻一甩，就逼得晨药师倒退了一步。”
“鸥拂尘是谁，怎么没听说过？”
“好像没在咱们野店上过榜吧。”
台下观众开始交头接耳。
“晨药师蝉联好几个月，多少大侠都败在他的手下，竟然被鸥拂尘一扫就逼退一步，足可见鸥拂尘内力深厚，想当年晨药师跟张掌门打了三天三夜都没分出胜负，我看这位鸥拂尘的实力深不可测，恐怕只有当年的甄武林才能一拼了。”
“诶，我怎么听说当年晨药师只一招就被张掌门击败了呢？哪有三天三夜啊。”
“你胡说八道！晨药师那是蝉联第一太久了独孤求败，才把第一让给你们家张掌门的，别不识好歹！”
“什么‘我们家’，张掌门的实力有目共睹！当年的比武冠军，请问你晨药师是什么冠军啊？还有别给我扣帽子，我只是个普通路人！”
“还路人，你腰里别着的苍蝇拍我都看见了，这可是苍鹰派的周边，你还说你不是张一剑的粉丝？”
“你才是晨药师的脑残粉呢，你身上的药包味儿熏死我了——”
场面一度陷入混乱。
说书人不得不“啪啪”拍起惊堂木，留下一句“欲听后事如何，且听明日分解。”就窜下了台。
小乞丐正美滋滋地吃着花生米看热闹，就见刚才那位说书人坐到了他的桌边，拿起银壶给自己倒了一杯茶，“咕咚咕咚”喝下去。
“——呸，你这怎么是上头水？”说书人五官一皱，抬手按下小乞丐正欲伸向银壶的手，“你少喝点儿。”
“无所谓，反正我在这儿吃喝住都不花钱。”小乞丐笑嘻嘻地拍开他的手，自顾自给自己加上头水，“我说，你这位神探怎么不出去查案，在这儿说书说上瘾了？”
“江湖上很久没有大案了，门口塞的帖子也净是些找猫找狗的，无聊的很，还不如来这儿给大家说说书，你别说，还挺有意思。”大神探扯扯嘴角，挑眉看着对面的小乞丐，“再说了，当年谋杀甄武林的‘凶手’竟然在我亲自押解的过程中逃了，至今杳无音讯，这可是我神探光辉历史上的一个‘污点’呢。”
“是啊，区区铁笼，怎么能难得到古灵精怪的凶手呢？怪不得神探，要怪就怪朝廷的铁笼，质量太差。”小乞丐给两人都倒了上头水，“多喝点儿，这个可是西域进贡的，就两瓶。”
“他给你的？”
“切，什么他给的，是一支竹给我的。”
熟知一支竹身份的大神探了然一笑。
“小弟。”旁边突然有人凑了过来，“你们刚才，是不是在说一支竹？”
小乞丐和大神探不动神色地对视一眼。
“我们再说这个上头水呢，这名字就叫‘一支竹’。”大神探把杯口伸过去，“您闻闻。”
“确实有股竹叶香。”来人对上头水并不是很感兴趣，“一支竹已经消失一年了，您二位不觉得奇怪吗？”
话题又转回到了一支竹身上。
“她——”大神探眼神从小乞丐脸上滑过，“她好像一直都是神出鬼没的吧。 ”
“不过我最近听到一个消息。”那人神神秘秘地凑近，突然停下，大拇指揉搓着食指和无名指，来回摩挲。
“我可没钱。”小乞丐一摊手，还顺便展示了一下自己空空如也的小包。
大神探深吸一口气，桌子下面飞快地用力掐了小乞丐一把，另一只手掏出一块碎银子：“我买，够了吗？”
“够了够了，爷真大气！”那人笑嘻嘻地收起银子，眼神在两人脸上飞快地扫过，眼中闪过一丝精明，“我听说，一支竹加入了丐，帮。”
小乞丐心里一颤，表面故作惊讶。
“那可难办了，我们丐帮这么多人，谁也不知道一支竹长什么样，怎么找啊。”
“这不就说嘛。”那人搓了搓手，眯着眼看向大神探，“所以我这儿还有第二条消息。”
大神探又掏出一块碎银子，顺便把匕首架在了他的颈侧。
周围人已经从争吵进化到拳脚相加，根本没人注意角落几人剑拔弩张的气氛。
那人也不害怕，还伸手从大神探手里拿过银子：“本来这消息不止这么点儿——”
“嗯？”大神探把匕首又向前凑了凑。
“但看在您神探的面子上，这消息我当半买半送。”他目光落在小乞丐脸上，“我听说这一支竹善于易容，可身量小巧，如同十四五岁的少年——哎，和这位小兄弟，有几分相似。”
蓉小乞和大神探对视一眼，知道对方早就知道两人的身份，这是假借搭话，实则另有所图。
“你有什么目的？”
“我家主人想请二位楼上雅间一叙。”那人留下一句话，一个晃神便躲开了大神探的匕首，等两人反应过来，那人已经消失在了打作一团的人群中。
“想找我，没必要这么装神弄鬼。”大神探看向蓉小乞，眼神里带着担心，“明显是冲着你来的。”
蓉小乞抬头看着二楼，眉头微皱：“可是我不想见他。”
“都是上一代的恩怨，没必要牵扯到下一代。”大神探劝道。
“我知道，可我现在怀疑，不只是上一代的恩怨。”她顿了一下，“你还记得，一年前武林大会那天，晨的手里一直有一根绿色的拐杖吗？”
大神探眉头紧锁：“似乎是有吧。”
“在我被你们揭穿作案过程，即将关进铁笼的时候，晨似乎是有些得意忘形了，他竟然把那根拐杖交到了我手上，当时我拿到的时候发现，这根拐杖中间有晃动的声音，拐杖里面似乎还有一根棍子。”她压低了声音，“我怀疑那里面就是我们丐帮丢失的镇帮之宝，打猫棒。”
丐帮的打猫棒已经丢失了许多年，因为缺少这个重要信物，导致原本的江湖第一大帮丐帮一直群龙无首，逐年没落，直至现在名存实亡，以至于大部分弟子都成了真正的乞丐。
“你的意思是，是晨药师偷走了打猫棒，目的就是为了削弱丐帮的势力？”大神探秒懂，“可是你也说，打猫棒丢失多年，晨那时候还是个孩子。而且这会不会是魏谷主送给晨药师的，他只当是普通拐杖？”
蓉小乞闻言摇头：“我只是拿了一下就能发现里面不对劲，晨药师一直拐不离手，他又不是傻子，能发现不了？”她叹了口气，“反正我觉得晨药师这个人不简单，虎父无犬子，他爹魏谷主心机深沉，他能是个恋爱脑傻白甜？我有点儿怕他，一直躲着他来着。这些年他去哪我就绕着走，就怕被他发现我知道这件事。”
“但现在好像躲不过了。”
大神探指指二楼，赫然是那熟悉的一袭白衣，翩翩公子立在栏杆旁，手上甚至还拿着那根拐杖。
看见两人，晨药师微微一笑，桃花眼流转着水润的光，嘴唇微张。
“请。”
大神探带着蓉小乞，趁乱上了二楼。
不远处，一双眼睛看到这一切，也跟着悄悄离开了大堂。
二楼的第二间是何小宝给晨药师留的房间，一推门，就是一阵清新的药草香。晨药师坐在茶台前，优雅地一抬手。
“故人许久未见了，请坐吧。”
“装什么啊，我天天都在这儿，你也一个月来二十多回。”大神探大喇喇撩起袍子就坐下。
蓉小乞忐忑地坐在一旁，努力控制着视线，不让自己去看就靠在桌边的那根翠绿色的手杖。
“不是说你，我是说‘一支竹’。”他看向蓉小乞，“一年没见了，找了你好久。后来想着还是这里能白吃白喝，你肯定回来，就还是来这儿等你了。”
“又便宜不占王八蛋，这就是我们的酷丐。”大神探摇头晃脑，“哎对了，没听说你最近摔了啊，怎么还拄上拐了？”
和蓉小乞不同，他眼珠一转，就直接就指着手杖问出心中疑惑。
蓉小乞在一旁坐着都要吓死了。
这空气里的药香，不会都是慢性毒药吧？
真不应该喝大刚才递过来的那杯茶，里面肯定是剧毒！
坐垫是不是也被他放钉子了，怎么感觉也怪怪的……
坏了，刚才进门的时候是我伸手推的门，门框上不会也涂了毒药吧！
蓉小乞越想越后怕，还顺便剜了大神探两眼。
“你们从一进门，就一直盯着这个拐杖……”晨药师看了看两人，眼神冰冷。
蓉小乞和大神探忍不住缩在一起。
他俩加起来，武力值肯定是能胜过眼前这人，可就像蓉小乞刚才自己脑子里琢磨的那样，从进门到现在，晨药师已经有无数种方式可以给两人下毒。
“哈哈哈哈哈——”晨药师突然放声大笑，而且越笑越开心，眼泪都要出来了。
蓉小乞&大神探：“……”
“你们，你们不会以为，我杀了丐帮帮主，偷了他们的镇帮之宝吧。”他笑得上气不接下气，满脸都是恶作剧得逞的快意。
他把拐杖上面翠绿色的宝石拧开，将拐杖倒置，一根两指粗的棕色棍子从里面滑了出来，大约一米高，头上向前了一个金刚石的微型猫头。
“真的是打猫棒！”
蓉小乞惊呼，眼神在晨药师和打猫棒之间来回流窜。
“喏。”晨药师大方地把打猫棒递过来。
“他……”蓉小乞看看大神探，“你……”又转向晨药师，“这个……”最后落在打猫棒上。
“一年了，这打猫棒一直在我手上，只有一年前抓你那一次我失误把它交到了你的手上，没想到片刻就被你察觉到有问题。”
“不是说在里面逛荡吗，是人都能发现有问题吧。”大神探不信邪，把打猫棒重新塞回手账中，却发现里面两者几乎是严丝合缝地卡在一起，不管怎么晃都听不出声音。
蓉小乞表情有点小得意：“我好歹也是一支竹，这点儿小伎俩瞒不过我。”她又正色道，“那你为什么……”
话还没说完，外面传来一阵敲门声。
“进来。”
来人赫然就是刚才在楼下和蓉小乞大神探两人对话的那个随从。
“蓉姑娘和神探大人都是自己人，快说吧，如何？”晨药师说道，语气中似有些期待，可当眼神落在他背后时，又突然带了几分失落。
“少谷主，属下办事不力，没有抓到那人。”
晨药师轻叹口气：“不用多想，你的功夫远不如她，抓不到，也很正常。”他挥挥手，“去忙你的吧。”
待那下属关好房门，蓉小乞这才意识到自己是被晨药师利用了。她一拍桌子跳起来：“我就知道你不是好人，她虽然挑起武林争斗，但到底也没杀你父亲，那‘寄虫’不是也解了吗？为什么你还是追着她不放！”
-为什么追着她不放，不就是一个女人吗？
-不是她，还会有别人。
-你们不过就相处了几天，至于念念不忘吗？
-大不了就像你父亲那样，画幅画，放在房间里。
可是那幅画晨药师从来没见他打开过，十几年了，被他找到的时候，上面蒙了一层厚厚的灰尘。
晨药师自然是知道，自己的爹娘十分恩爱。
十四年前那个女孩，也不过是自己父亲一统江湖计划其中的一环里，一段美艳的插曲罢了。
“云烟？”魏谷主听到这个名字后，眉头一皱，看向儿子的眼神有些犀利，“你怎么知道的这个名字？”
“听张一剑他们说的。”晨药师谎称道，“说是很久以前有个叫七毒教的门派，里面弟子个个像仙女一般，其中最美的就叫云烟，是她们的圣女。”
“圣女……”魏谷主这才如梦初醒一般，“哦，是她啊。”
晨药师看着那张和自己几乎完全相似，可比自己多了几分岁月痕迹的脸，还有那双和平日相差无二的眼眸，里面只有回忆，没有怀念，没有愧疚，没有爱。
“七毒教是为祸武林的邪教，如今已经覆灭，都是往事了。”魏谷主这样说道。
“她们真的是邪教吗？”晨药师忍不住开口追问，“父亲，我一直敬重您，可是现在我真的不知道您这些年都在做什么。九王爷、甄武林，他们的狼子野心昭然若揭——”
“住口！”魏谷主面露不悦，厉声打断了他，“晨儿，你到底在外面听了什么风言风语？”
晨药师衣袍下的手攥紧，声音微微颤抖：“匹夫无罪，怀璧其罪，七毒教到底是不是邪教，您自己到底在做什么，您心里自己清楚。如今甄武林已死，您最好好好想想，自己以后还有什么出路。”
说完他就一甩袖子，愤而离开。
他这一走，就是直接离开了药王谷。
晨药师在森林中穿行了一夜，终于来到了大漠边缘。
一队骆驼响着驼铃从他身边慢悠悠地走过，骆驼背上的商队打着的旗子上有野店的符号，晨药师不知该往哪走，索性跟着商队前行。白天的大漠酷热异常，夜间又温度骤降，晨药师出来的匆忙，身上连包袱都没带，白色的衣袍被冷风一吹，冻得他微微打颤。
商队在不远处扎起帐篷，晨药师想了想，还是起身，走到最近的一顶，拱手道：“主人家，可否借个方便，给在下几件旧衣服御寒？”
等了片刻，帐篷里面的人掀开帘子，走了出来，递给晨药师一张厚重的毛毯。
“多谢姑娘。”晨药师接过毛毯，飞快地披在身上。久违地被包裹的感觉，让他发白的嘴唇微微有了几分血色。
那姑娘也不回应，只是越过他走到另一个帐篷里，拿了一个火盆和一堆木柴出来，在帐篷前面生起篝火。
晨在篝火旁坐下，整个人裹在毛毯里，眼里有火光在跳动。
“傍晚看到你晕了。”那姑娘在他旁边坐下，突然开口问，“你受伤了？”
她带着一些西域口音，皮肤是常年在沙漠穿行晒出的古铜色，眼睛很黑很亮，说话的时候喜欢盯着对方。
晨药师抱着膝盖，摇头道：“是中毒。”
“很痛吗？”
“钻心蚀骨。”
那姑娘问：“不去找下毒的人给你解毒吗？”
晨药师苦笑：“下毒的人失踪了，我找不到她，也有些害怕找她。”自己的父亲设计杀了她们全岛的人，而她也只是给她下毒而已，这仇报得已经很轻了。
“既然这么疼，还不如不要忍，直接死了。”那姑娘语出惊人。
晨药师轻轻摇了摇头：“我还有要做的事，不能死。”他故作轻松地说道，“其实痛得多了，也就适应了，就像今天，其实痛起来已经比昨天、前天要好忍受得多。”
“能忍受还会晕？”姑娘毫不留情地戳穿。
“至少晕之前清醒的时间更多了。”晨扯扯嘴角，“算是有进步吧。”
“清醒着疼，岂不是更难熬。”那姑娘突然起身，朝他的方向走了一步，又挨着他坐下。
火光映在两人的眼中，像跳跃的潭水。
“你说你有要做的事，是什么？”
晨看着火堆中在燃烧的木柴，回想起两日前山海阁上发生的一切，微微垂眸。
“有个地方被一群人搅得一团糟，我希望可以恢复这个地方的秩序，让那里重新成为它该成为的样子。”
“靠你一个人吗？”
“当然不是。”晨药师笑了笑，“所幸和我一样想法的人还有几位，我们可以一起让那里慢慢变好。”
“那些人是谁。”姑娘慢慢靠近，声音落在晨药师的耳朵里却愈发遥远。
这种感觉很熟悉，就像……就像预赛那天晚上，他在山海阁的院子里，他去寻她的时候一样。
“……我不能告诉你……”晨药师感觉自己仿佛坠入一片混沌之中，大漠、星空、帐篷、火焰、全都变成跳跃的线条，扭曲在一起，分不出彼此。
“张一剑、何小宝、蓉小乞、大神探……”姑娘在他耳边念出这四个名字。
晕倒之前，晨药师的记忆里就只剩下姑娘那一对亮闪闪的黑眸。
那眼眸中似有百年前的星光，朝他山呼海啸而来。