大鄞朝会定在正月初三。
此地距离长安还有一百余里，不余五日的期限。
为不耽误进度，赵明熙领着使团钻进了一条小路。
夜半三更，大雾弥漫，林间树叶微微晃动，似鬼影憧憧，偶尔伴有风声如鬼哭狼嚎。众人心里发毛，不禁降低行进速度，眼里皆是戒备。
许是白天下过雨，小路坑坑洼洼，泥泞不堪，使团十余辆车架都不同程度地陷了进去。
一通盘算下，已无法继续前进。
赵明熙借此提议道：“不如就在此地休整，等天明雾散了再赶路。”
“也行。”
马车颠簸数日，阿茹娜只觉浑身的骨头都要散架了，她跳下马车，骑上侍女牵来的白马，“小侯爷，我看咱们还是返回走官道，这路不好，反倒拖累行程。”
“已行至腹林，再返程又要耽搁好几个时辰。”
赵明熙扭头看向前方那黑黢黢的窄路，思来想去，唤来一队人马，“公主且在此地等候，我先到前头探路，若是行不通，再返程也不迟。”
同行小半月，赵明熙不同见面时的吊儿郎当，充分的体现了大鄞的待客之道，这一路上的衣食住行都安排得十分妥当。
阿茹娜消气了不少，待人也客气了几分。
异国他乡，还是能不结仇就不结仇的好。
“就依你意思办。”
阿茹娜点头应允。
与此同时，百米开外一名披头散发、衣冠不整的妇人穿梭林间。
她神情慌张，浑身上下裸露出的皮肤遍布划痕，血迹斑斑，连那双赤足踝腕也青紫一片。
细细聆听，她身后还有一道微不可查的声音，是布料划过叶片的摩擦声。
奔跑许久，她的体力渐渐不支，眼前景象越来越模糊，一股天晕地旋袭来，忽的三道火光映入眼帘。
她大喊：“救命！”
“有歹人要杀我！”
“救救我！”
这厢，阿茹娜的侍女卓娜捕捉了这道呼救，她禀道：“公主，好像有人呼救。”
“在…在正前方！”
刹那，阿茹娜神情凝重，从袖口抽出短匕，高举头顶，示意众人守好贡品，原地待命
她轻拽缰绳，往侍女所说方向驶去。
这趟朝贡，路遇两次刺杀，仍心有余悸。
眼看就要大功告成，决不能在这个节骨眼上有任何闪失。
密林黢黑，白雾遮挡月光。
阿茹娜瞳浅，夜间视力不佳，好在自幼习武，耳力还算灵敏。她小心驭马前进，专心致志地注意四方动静。
“救、救命…”
呼救声再次响起，听着微弱不已。
事不宜迟，阿茹娜夹紧马腹，朝声音传出之处提速前进。
方行几步，一堵众横交错的枝叶墙拦住了去路，她挥动匕首，愈砍去拦路枝叶。
数息之间，一道人影从里头跌出，砰的一声闷响砸向马腹。
“吁～”
白马受惊，前蹄上扬，有暴乱之向！
说时迟那时快，阿茹娜火速将缰绳绕腕，用力地往右拽，硬生生的将马制止住。
“你是谁？”
她对着倒地的人问道，“为何深夜在此？”
“救、救命。”
妇人惊魂未定，眼神涣散，口中不断重复着“救命”二字。
阿茹娜皱眉，居高临下地打量着这名来路不明的妇人。
突然，一道细微的窸窣声传入耳中。
她抬头望去。
下意识抽出腰间长鞭往声音响起之处甩了过去，她厉声道：“是谁？”
“谁在那里？”
鞭子犹如闪电，迅速抽断了几根树枝。
又是一阵窸窣声。
她心中判断，五步内少说有三、五人蛰伏。
这群人武力高强，她现下都无法准确判断这群人各自的方位，不可莽然行事。
白马不安来回踱步，阿茹娜将长鞭收回，瞄准树枝断裂处旁的树干又是一鞭。
铮—
银光乍现，一柄长剑从枝干后探出，将长鞭击了回去，随后黑色氅衣随风扬起，露出靴上金丝绣鹿纹。
那人道：“撤。”
转瞬几道身影扎入密林中。
“公主。”
身后脚步声接踵而至，卓娜带着几名勇士持火把姗姗来迟。
橙色火光照亮这一片有些逼仄的空间，她眼尖瞧见了地上奄奄一息的妇人。
阿茹娜下马，靠近妇人。
“追杀你的人已经离开，你叫什么名字，为何在此处。”
“我、我叫樊三娘。”
妇人抬眸，黑色瞳仁旁布满红色血丝，她颤颤巍巍抬起手，扯住阿茹娜的衣裳，凑近低声道，“请、请娘子帮我报、报官，必有重谢。”
言毕，妇人重重倒地，晕了过去。
“公主，多一事不如少一事。”卓娜出声劝道，“这里是大鄞。”
言外之意，他们此行困难重重，险象环生，实在不便再沾染是非。
阿茹娜抬手打断：“带回，交给赵小侯爷处理。”
说完，她兀自走向被鞭子击断的树枝断裂处，将手抚上被她打出坑的树干。
这人的武功实在高强，不仅接住了她这一鞭，回击的那一剑力道震得她小臂现在还在麻。
竟有些后怕之意。
而今，林间那一头。
看丢人证的燕钊跪地对着马上人道：“殿下，属下失职，愿自领二十军棍。”
弥漫的雾色中辨不清马上之人的神色，众人闻言，不禁放慢呼吸，缄默无声中齐刷刷地将视线聚齐在他身上。
马上身披黑色大氅的男人神色未变，漆黑的眼眸抬起眺望林外某一处，并未开口。
稍顷，他倾身策马，继续朝着前方疾驰。
众人不敢出声，纷纷跟随。
燕钊一身冷汗，停留原地不知是何意思。
友人从身侧经过，留下一语：“那是北渠使团车队，此行是要前往长安参加朝贡的，樊三娘既得北渠使团救之，想必也是移交长安县县衙。燕兄快快请起，随殿下进宫接见北渠使团吧。”
一语醍醐灌顶，燕钊重重地拍了下脑门，他怎么给忘了，领北渠使团进京的是赵小侯爷啊。
这北渠使团入了京，终还得移交殿下接见，擒回樊三娘简直易如反掌！
*
朝阳初上，随着长安城内第一声擂鼓响起，朱雀门大开，百坊两市随之开启，百姓鱼贯而出，面露喜色，其乐融融。
今儿是大年三十，除夕。
平康坊。
瑶池春二楼厢房内。
王公子弟十余人齐聚一堂，酒气弥漫，暗香浮动。一夜宿酒，所有人面红耳赤，怀中皆抱一香肩美人，好生逍遥。
圆满完成任务的赵明熙推门而入，寒风趁机涌入厢房，吹起绯色纱幔飘动，引得烛火跳动。
当即有人道：“小侯爷此行一去快两月，快同我等说说这边陲宜州城与长安有何不同？”
“真真是大不同，简直是天差地别！”赵明熙一说这事满脸埋怨，“你们有所不知，得亏此行我替殿下去了，我这趟可算是见着煞星了。”
他快步走到堂中，行礼道：“见过七殿下。”
那人头戴黑色幞头，身穿鸦青色圆领窄袖袍衫，双手各捏着一根箭矢，平行于耳。他的右脚踩在案上，身体微微前倾，睫羽下压，而后轻轻摆臂，嘴角自信一抬。
两根箭矢嗖的一下飞了出去，方向正对着赵明熙。
赵明熙瞳孔瞬时睁大，未及反应，嘴巴方张，就见两侧烛火颤动，两道残影在离自己一步之远时陡然向下。
咯噔。
两根箭矢稳稳地穿进壶的左右耳。
掌声雷动，众人高声喝彩：“双耳中，六筹！”
“殿下这投壶技艺是越发的传神了。”赵明熙脸上堆笑，立马奉承道，“闭着眼都能双耳中！”
那人听后当即眼角上扬，又从箭筒里挑起一根箭矢，对着赵明熙左瞄右瞄，就是不出声。
随后又一支箭利落射出。
啪嗒。
箭矢在壶口转了两圈后，倚着壶身晃荡两下，惯性后仰掉落在地。
“可惜了，未成依杆。”
李承训兴致已失，转身落座，“赵明熙，此行有劳你替我办事，落座歇息吧。”
“谢殿下！”
赵明熙如释重负，走到案桌旁替自个儿斟酒一杯，痛痛快快地饮了下去，接着此前话题道：“要我说，那北渠女蛮人果真不如咱汉人女子小意温柔。”
“小侯爷此话差矣。”有人轻笑，不以为然道，“只要是女子，哪怕性格再泼辣，也不如男子力气大，力气既是抵不过，有何可惧？”
“诶！李兄，你可是未亲眼见到，若是仅仅性格泼辣那不足一提。你们不知的是，人家还使得一手好鞭，驭得一匹好马。”
现在想想，赵明熙觉着自己的踝上还在痛。
“鞭子？”
这话引得众人兴致勃勃，纷纷让赵明熙将事情经过一五一十，半分细节不可漏的吐露出来。
短短半月所见所闻，赵明熙说了整整半个时辰才停歇。
众人听后皆所见略同，“当真是目中无人，蛮不讲理！”
上首那人闻言不禁笑出声来，笑声回荡厢房，不屑道：“未见其人，你们倒是先自乱阵脚。”
“不过是会使鞭，便吓破了你们的胆，怎么？你们不会使剑？使刀？”
话落，厢房内安静一刻。
在座的王公子弟平日里花天酒地，除了吃喝玩乐样样精通，哪有什么拿得出手的功夫。
还使刀？使剑？
能勉强拿起来挥动两下就不错了。
“殿下说得极是。”有人跳出来附和，“但我等这三脚猫的功夫，实在是上不了台面，要降服那等蛮女，还得是殿下您亲自出马，才能手到擒来啊。”
“瞧你们这出息。”
李承训嗤笑，挑起桌上酒杯往口中倒，辛辣酒水刺激喉咙，他猛地起身踏下台阶，大步流星的朝厢门走去。
见状，众人喊道：“殿下这就走了？不再接着玩？”
李承训随意地挥了挥手，头也不回的回了句“你们玩罢”，遂伸手打开了厢门。
吱呀一声。
白光乍现，眼睛不禁眯了起来，凉风拂面袭来，他的意识清醒了几分，他晃了晃脑袋，抬手招来一名小厮，吩咐道：“唤燕钊来见我。”
一炷香后。
燕钊抵达李承训所在厢房，他候于屏风外，禀道：“殿下，樊三娘死了。”
“死在那夜林间。”
“属下搜查盘问，樊三娘携带的那枚玉佩极有可能被北渠使团的人拿走了。”
“依小侯爷所言，死前与樊三娘接触了只有北渠公主与其侍女们。”
“北渠公主？”
那人沉默片刻，缓缓道：“派人盯着，别让东西流到裕王的手上。”
“是。”