霁薇手执青霜，剑身利索地斩断一切阻碍道路的荆棘杂草，而空闲的另一只手上，竟凭空出现了一方锦帕。
随着越靠近山头，那帕子上附着的微小符文所闪烁的光芒就越甚。
霁薇悄然运转灵力，借由山风，感应起与锦帕主人气息相同的存在。
燥热微风徐徐吹来，云履踏碎木屑，直奔山腰的另一侧。
不多时，她便翻越了整座山峰，循着符文指引来到一处林茂草长的树林。
青霜应召缩回引剑环，霁薇行走在林间，眼眸似寒星般扫视四周，仔细捕捉着任何细微的气息与动静。
她踱步走向与锦帕气息相连的那处地界，可越走近，微风所带来的腐烂气息便越发浓厚。
“不对。”霁薇眉间微蹙，心道。
若是景老夫人当真遭遇不测，那与锦帕上不断相连交替的气息又是来自何人？
除非……
然而猜测刚起，霁薇却神色一凝，敏锐地捕捉到林间深处的幽风中传来一道极难发现的呢喃。
细碎辉光透过层层叠叠的枝叶，为幽深的林子添了几分光亮。
霁薇快步向前，耳畔状若蚊咛的呢喃愈发清楚，她依稀能听到“娘”“阴曹地府”“有恩”之类的词语。
直到穿过片片密集的树丛，来到一片空旷之地，附着在锦帕上的符文突然光芒大盛，随后便似散沙般被风吹散在空中。
眼前的这处空地，赫然凸起一个孤零零地土包，霁薇隐匿在林木间，目光落在那半截身子趴在墓碑上的素衣妇人，悄然打量了一番。
与锦帕上的气息分毫不差，想必此人便是景辞的母亲。
将来人的身份确认好后，霁薇这才松了口气，在心底轻叹一声：“幸好只是受了些皮外伤，内里无甚大碍。”
松懈之余，另一重疑虑倏地出现在她的心头。
这半山腰高耸陡峭不说，饶是山路上的荆棘灌木都会令人停滞不前，就像景辞那样被耗尽体力。
即便是霁薇这般的身手也需要借助青霜才能到达此处，可这位已过花甲的妇人又是如何上来的呢？
思及此，她轻步缓行地走到老妇身旁，脸上挂起暖笑，俯身道：“老人家，太阳要落山了，我们该走了。”
老妇却依旧抱着墓碑呢喃不休，似是并未听到她的声音。
霁薇默然片刻，而后躬身蹲在她的面前，又唤了一声：“阿婆，我们真的要回家了。”
然而这次，老妇虽仍是没有回应，但霁薇心下却已了然。
景老夫人神情呆滞，与其说是年迈耳钝，不如说是她全然未曾察觉到霁薇的靠近。
“娘啊……”
沉默间，霁薇突然听到她含糊不清的口齿中吐出一句话来：“娘啊，‘辞儿’等不到了……也许自始至终，都是‘辞儿’做的一场大梦。如果……阴曹地府……只求再……”
最后的那句话，像是她耗尽全身的力气，才终于向上苍许下的心愿。
寒风骤起，顿时吹散霁薇俯身探听的心思。
景老夫人身上独属于活人的草木气息忽然从内里向外扩散，引来深埋地底的腐臭之气破土而出，急不可待地蚕食起那股鲜活的生气。
变故发生的太过突然，霁薇来不及思索，即刻便将符纸贴在她的身上，抬指封住穴位，口中法诀声唤醒纸上符文，霎时化出一道囚灵阵法将地底的腐臭之气隔绝在外。
下山历练的束缚太多，她只好以这种间接的方式去护住凡人的生息。
至于地下的……
霁薇看了眼只剩余晖的苍穹，抬掌便是一劈。
灵力灌入大地的瞬间，登时激起一阵狂风，震得十里内树叶散落，鸟群受惊飞散，石子翻滚尘土飞扬。
不消片刻，景老夫人的气息便已稳固，所贴身上的符纸也随之回到乾坤袋中。
霁薇将已然昏厥的景老夫人从地上扶起，目光静静地看向字迹模糊的墓碑。
墓碑之下并无怨灵，方才的那些不过是此地埋葬之人向冥界遗留下的收魂印记。
但景老夫人气数尚足，能让冥界鬼差错以为是收魂印记的办法只有一种。
那便是她自绝了生机。
————
夜空繁星点缀，几声蝉鸣打破空寂。
旧青檐的牌匾之下，数位邻里来回踱步，宽慰叹息声此起彼伏。
“阿辞，你说的那人真的可信吗？”桉娘满面愁容道。
“是啊，天都黑成这样了……怎么连个人影都没看到？”
景辞手执灯盏，绢帕被紧攥在掌心，目光直直地望着青檐山的方向，悬在心头的那抹不安令她此刻一句话都说不出来。
黑夜将整座山笼罩成暗色，在茶馆灯火通明的照耀之下，根本瞧不见外面的一丝人影。
“呼。”
景辞陡然将灯盏中的烛火吹灭，桉娘见状虽不好直言，但也顺意地吹灭了自己手中的那盏。
“哎哎哎！那、那是不是有光啊？”
谁知这烛火方一熄灭，桉娘耳畔便传来邻里的惊呼声。
“看错了吧……哎！阿辞！”
话音未落，桉娘抬眸便见景辞夺过灯盏，踉踉跄跄地疾步朝山脚下跑去。
昏暗之际，景辞的身影越来越淡，耀眼烛火随着距离拉长，逐渐化成一道宛若星辰的光斑。
“愣着干啥，快去追你景姨啊！她腿上有伤，可别再出个万一了！”邻里中有交好的妇人急声一喊，催促着她的两个儿子跑得再快一点。
良久，在众人焦灼的等待中，三盏光斑终是从远处缓缓走了回来。
与兄弟俩一起回来的，除却景辞，还有景阿婆和一名陌生女子。
“阿婆！”
“阿辞！”
看见来人的刹那，众人顿时一扫愁容，面露惊喜或讶异的纷纷迎上前。
“公子，还需请你将老夫人带回里屋，也好让我为她诊脉。”霁薇回首向身侧的壮年说道。
壮年静静看了她两眼，便轻点头颅，两人由景辞引着进了内堂。
“桉娘，那姑娘你可认得？”方才催促儿子追上景辞的妇人拉过桉娘的手，悄声问道。
桉娘敛眸回想了片刻：“似是清云镇医馆里的女郎。”
“原是这样。只有清云镇开的药才对阿婆有效，想必是阿辞与他们一来一回，互相便也熟悉了。但这高山险阻的，那姑娘又是孤身一人，真是想不出她到底是怎么将阿婆带下山的。”
“估计是……医者仁心吧。”桉娘默了默，也想不出个所以然来，只能勉强道。
天色已晚，如今景阿婆虽平安回来，但大伙生怕再出岔子，便都聚在旧青檐的院子里静静候着。
屋内，景辞屏息凝神，身体紧绷，小心翼翼地观察着霁薇凝神把脉的神情。
如院中守候的众人一般，她同样担心着母亲的身体会出现什么意外。
直到霁薇把完脉，轻轻将银针从景老夫人的身体里拔出，朝她投去一记暖笑，景辞这才犹疑地开口：“霁姑娘，母亲她……”
霁薇温声安抚道：“您且宽心，老夫人内里并无大碍，只是同您一样，受了些皮肉之苦。”
听到这话，景辞一直悬着的心终于缓缓落下，紧绷的肩膀也逐渐松懈下来。
她缓步走到床沿，俯身望了眼竹榻上沉眠过去的母亲，倏而回身向霁薇福礼一拜。
“多谢姑娘。”
霁薇急忙托住她的胳膊，将她从地上拉起来：“夫人折煞我了。医者仁心，本是我应尽之责，夫人快快请起。”
“姑娘的大恩大德，我无以为报。”景辞声音发颤，眸光闪烁，“只盼日后有机会，能为姑娘做些什么。”
霁薇抬手拭去她眼角的泪痕，莞尔道：“夫人不必这般客气，这段时日的相处，你我之间的情谊早就弥足珍贵。只是苏媱性子柔弱又孤身无援，往后还望您多加照拂。”
景辞微微一愣，随后郑重地点了点头：“姑娘放心，媱儿于我而言亦是至亲，我会好生照顾她，给她最平静安稳的生活。”
得知景阿婆并无大碍后，院内等候的乡邻们这才安下心来，由景辞一一道谢，亲自送出了院门。
直至院落彻底空寂，景辞轻手轻脚地掩上内堂房门，来到坐在院中秋千上的霁薇身旁，问出了桉娘与自己同样好奇之事。
“我知霁姑娘自小习武，身手必然不凡，但是那山峰陡峭难行，姑娘是怎么找到我母亲的？”
霁薇伸手接过她递来的果子，轻笑道：“夫人可别忘了，我身上也带着剑呢。何况那山峰并非无路可走，只是刚开始我们都找错了方向。”
“哦？”
借由月光与灯烛映下的微光，景辞将院中晒干的茶叶尽数收进茶罐，闻听此言，忍不住疑惑了一声。
“我也是在山腰的另一侧找到老夫人后，才发现那里有一条真正上山的路。想是这些年无人踏足，那条路便被藤蔓灌木给覆盖住了，不过，老夫人显然是知道这条路的。”
景辞手中动作一滞，抬眸看向晃晃悠悠荡着秋千的少女。
霁薇轻咬下一口果肉，声音有些含糊：“山对侧的那片树林有处空地，我过去的时候老夫人正伏在那土丘的墓碑前，周遭还摆着时令水果。我想，老夫人是去祭拜亲人了吧。”
霁薇瞧着悬在树上的灯盏，余光隐约瞥见景辞扣着罐子的手指蜷缩了起来。