皇帝病重，太子监国，除了龙椅空置，虞国和换主无异。虞慎倚在椅子上，右手臂屈起撑着脑袋，闭目细细听着满朝文武的争执，吵来吵去也没个结论，终于舍得闭嘴，问起他的意见来。
“孤想来有一事未挑明。”虞慎从椅子上站起来，眼神淡漠地从几位老臣脸上一一扫过，“与胡国的这一仗，孤不仅要打，还要打得漂亮，打得他们从此不敢东进半寸，打得他们只有摇尾乞怜的份。”
“今日与诸卿商量，不对，通知，是希望诸卿给孤一个底，比如，户部能拨多少银钱来支撑这场仗，工部赶制武器盔甲要多久，而不是让你们在这里争吵不休！”虞慎随手打掉身边一人的笏板，温润的玉撞上强硬的青石板，碎了一地。
崔远在心里长叹，往前一步，说：“太子殿下息怒，根据去年底各部呈上来的折子……”
其他世家老臣见崔家对太子的态度，一时拿不准，到底是因为崔家知道什么个中隐情，还是仅仅是因为崔家已经是太子姻亲，可明明太子与太子妃不睦众人皆知，就凭这么一个坐冷板凳的女儿，又能吹到什么枕边风？
崔远这么多年丞相也不是白当的，不然虞国早就乱成一把散沙了，是以他报上来的数字，虞慎信了八分，在心里估算了一下，再加之他之前已将虎符托宁琅带去……
先假意和谈，再吞并胡国，万无一失。
“很好。”虞慎心满意足地坐了回去，“擢升夏清珩为宁远将军，即日起从中州，北满，南域三地调兵驰援雍凉。”
他这么一说，老夏将军顿时面如菜色，正欲踱步上前，元隆知伸手在暗处拦住，虞慎将这点小动作尽收眼底，面上全当没看见，大手一挥散朝。
等虞慎一走，老夏将军急得直冲元隆知跺脚：“老元，你拦我作甚？战场刀剑无眼，你难道不知我就夏清珩一个独苗苗，他当初在陛下面前胡闹也就罢了，雍凉可是实打实的前线，他饭来张口衣来伸手，哪里去得！”
“老夏，人沈大人的亲闺女都已经去打头阵了，你这个时候不肯让儿子上，这像话吗？”
“闺女和儿子能一样吗！”老夏将军不肯罢休，“今日大不了这官我不当了，我也不能让我儿子去！”
“闺女和儿子哪里不一样了？”沈至青和之前的一众武官关系一般，本来是不愿插嘴的，听见这话，说什么也不乐意了，“老话说得好，巾帼不让须眉，我沈家的女儿可不比男儿差。”
“你当然能在这儿说了，谁不知道你家沈柏娶了公主，我儿子要是有什么三长两短，我这几代香火传承可怎么办！”
“就算我儿没娶公主，我亦不会拦着他和他妹妹保家卫国，这就是做人之高低，你懂吗？”
“愚忠！”
“短视！”
两位正二品的将军骂得有来有往，崔远和元隆知对视一眼，他们倒要多谢沈至青此刻插了一脚，有这么些时间，按照太子殿下的风格，诏书已经送到夏清珩手上了。
半月后，夏清珩顶着被他老子打出来的鞭伤走马上任，虞慎又加派元浩随军巡查地方官员，崔竹生纸糊一样的身子才将将养好。
偌大的长安，怎么只剩下他一个人？
自从胡国上次来犯，边境就陷入了诡异的安静，沈松忙于练兵，崔竹生再不好写些风花雪月的酸话影响她，他的性子比之前更加沉静了，只是几大世家皆蠢蠢欲动，他却如日中天，一路升到中书侍郎。
于是，那位原本如高岭之花般的崔家大公子也开始出没于长安各大酒楼，或与朝中同僚，或与上京举人，推杯换盏，常常坐镇清然居，偶尔去青云观祈福。
给沈松的婚服只绣了不到一半，崔竹生只有在深夜拿起绣线时，才会感觉幸福。
……
当将军的日子和沈松想象中不同。
好在宁琅这个副将当得十分称职，军中粮草调配，编队调整，与朝中机要往来，皆是他一手包揽，再细细汇报给沈松。
沈松曾派沈青云去暗中查过一切数据，无一造假。后来再谈及此事，宁琅还是那副痞痞的样子，笑道：“我怕你把王爷的兵全调走还差不多，给崔竹生个皇帝当，他应该会挺高兴的。”
每日过了午时，沈松便和士兵们一起训练。因山地地形特殊，沈松特地点了一队人马，组成一个先遣小队，先遣小队不着盔甲，只在普通百姓布衣内穿一层软甲，身配短匕，以及见血封喉的毒，他们每日在山坡上练习行军往返，这段时间初见成效，最快的几个，约莫两炷香时间即可从山顶返回营帐。
知道胡国也许偏好夜袭，沈松再没睡熟过。
手下所有士兵，无论男女，军制，皆由三人为组，三十人为队进行练习，休憩，以保持最大的机动性。
沈松就是在这样的情况下迎来胡国的猛烈攻击的。
胡国不是什么友善的客人，驻地的粮草仓是第一个烧起来的地方，尚来不及引水，整个驻地已经接二连三地失火，与此同时，先遣队的人急匆匆来到沈松营帐前。
“胡国！胡国攻过来了！”
沈松立即吹响了手边的哨子，随后披上外袍，一边穿着盔甲，一边给宁琅传令，让他带一队人守住营帐，负责灭火。
宁琅听见哨声，立刻从床上翻身坐起，冲进沈松营帐时，腰带只来得及系一个潦草的结。若是平时，宁琅也许还会开她一两句玩笑，什么别死在外面了，钱不够花记得去胡国敲诈点。
现在他却如鲠在喉，一句话也说不出。
“按照你说的，胡国的人若才至山腰，怎么会有如此多处火点？你当真没有看见任何偷袭的人？”沈松一边系护心镜一边皱着眉问那个先遣队的士兵，“这阵仗，最少也得派二三十之众。”
“回将军，真的没有，我一路过来，畅通无阻。”
宁琅见沈松转身要走，攥紧了拳，张了张嘴，又把所有想说的话咽进肚子。
沈松没注意到他的动静，自然是大步向前，头也不回。
等沈松出了营帐，率一队人冲到临近山脚处，她才不得不感叹徐寿真是做了笔好买卖，沈松自己的火铳队尚因为疏于操练只能作为第三道防线使用，这老妖怪却助胡国做出这么些奇技淫巧。
木制的滚轮上架着大炮，三人推行，一人坐在大炮后侧负责填充火药，一人负责点燃火信，沈松看不清结构，她只知道这一层楼高的火炮，比她见过的所有都快！
亦不知道胡国是怎么训练了一批鸟儿，抓着点燃的火药弹四面八方朝沈松的驻地飞来，等火信燃到鸟爪，鸟儿自然将火药弹扔下，难怪能够一口气点燃十来处营帐，若是在山林繁茂处，这跟放火烧山又有何异？
还有被做成弓箭形状的火药，不同于以往的火箭，只是在箭头包上浸满油的粗布，士兵只需点燃引信，如往常射箭般射出，箭矢在落地之后会迅速燃烧，用来对付藏匿在草丛中的敌人再好不过。
沈松的人几乎近不了胡国人的身，被他们撵得四散开来。多亏沈松为了提高整个军队的机动性，发明了一套简单的手语，以至于哪怕所有士兵分散，也不至于完全乱了阵脚。
沈松不知道除了她带来的那点沈家军，有多少人愿意为了虞国马革裹尸，她只知道，若再这么躲下去，军心必散，虞国必败。
她不能败！
沈松将虞国鲜红的旌旗扛在肩上，翻身跃上被她系在树后，又已经被四周熊熊燃烧的火焰惊得不行的烈马，手中舞着长枪，迎着火雨一般的箭阵冲杀出去！
“那人是……？是将军！是沈将军！”
“小将军杀出去了！快保护小将军！”
“沈将军！”
沈松无暇顾及身后的声音，她将长枪快速飞舞，几乎形成一个盾牌，挡开射向她的箭矢，她身下的马亦中了箭，长嘶一声就要倒下，沈松借力，纵上离她最近的，还来不及填充下一枚弹药的火炮，一□□进那点火之人的喉管，鲜血飞溅之时，沈松长枪一扫，亦取了另一人的首级，她站在火炮之上，与活靶子无异，正当她欲借火炮木架遮掩自己身形之时，猛地回头，不曾想——
她的兵士们，鼓噪而出，声震山谷，旌旗蔽天。
“小将军！”沈松循声望去，原是沈家军的一员特地替她赶来了另一匹战马。
沈松笑了，她纵身上马，长枪横扫，喊道：“虞国的勇士们，跟我杀！”
这一战没什么技巧，是近乎野蛮的屠杀。胡国的弹药总有用尽之日，他们想要速战速决，沈松却犹如嗜血杀神一般带人直接冲了出来，仿佛那燎人烈火，于他们不过是清风拂面。
胡国的将领害怕了，虞国的士兵们不仅不怕火，甚至不怕死，个个都是哪怕火焰烧身，也要死死抱住胡国士兵身体一起死的地狱修罗。更有甚者，自己已经被烧得不知是人是鬼，也能扑倒在火药上，让四周的人跟自己一起炸得四分五裂！
虞国带头的将军已经被血污糊了满脸，辩不清眉眼，只见那人纵马疾驰，长枪的银光转瞬即至，将自己的右臂刺穿，钉在地上。
胡国将领疼得恍惚，恍惚间却又庆幸自己能够早早被俘，只要留着他这条烂命，什么都好说。
没有人能战胜这样的军队。
虞国最好只有一支这样的军队。
……
宁琅一刻不敢闲着，他现在算是明白了崔竹生为什么整日犹如一只受惊的母兽。这边清点完损失财物，又是写奏折又是写密信，把能说的该说的可说可不说的都说了个尽，末了不知道是不是由于他写了太多字，操了太多心，心静不下来，执笔的手也颤抖。
大地颤动，宁琅忙抬眼望去，为首的银甲将领笔直地坐在马上，与同行的人说说笑笑，一看就是打了胜仗。
宁琅终于长舒一口气。
沈松来到营帐内，就着早上剩的清水擦了把脸：“宁琅，你快去看看我缴来的武器，能否寻个巧匠把图纸画了，再改进改进。”
宁琅眼中带笑，见沈松在水里反复擦洗自己的手，又走近问：“你怎么了？是手受伤了吗？要不要我给你拿药。”
“没事，我好着呢。”沈松仔细打量着自己的两只手，生怕漏了什么，“我要给崔竹生写信，要是手上的血沾到信纸上，他该一粒米都吃不下了！”
宁琅的笑意瞬间僵在脸上，趁沈松没注意，半晌才吐出一句：“整理的战报也该呈给太子殿下，你写完交予我便是，一块儿送去长安。”
“那便多谢啦。”沈松转头对他道，许是心情好，笑脸盈盈。
别笑了。
宁琅咬牙切齿地想。
再笑他会忍不住把信撕掉的。