初秋时节，傍晚时分，落日余晖带着几分暖意，将半条街染成了橙黄色。
畅和楼二层雅间，陆桐生浑身如置冰窟，冷的忍不住哆嗦几下。
事情比他预想的还要糟糕。
虽然他不知这些风言风语有几分真，几分假，但他知道，相宜心思细腻，遇事总爱闷在心里，不喜与人多言，这种敏锐的性子，一般最受不得这些捕风捉影的传言。
其实，世人皆是如此。
明刀真枪其实不可怕，但三寸之舌顷刻间翻云覆雨、颠倒乾坤，往往最能销骨诛心。
流言蜚语，众口铄金，犹如利刃，破人心防，刀刀见血。
他没想到，自己刚有了官身，她却背上了污名。
这种噬骨灼心的滋味，世上没有几人可以承受，相宜更承受不得。当务之急，是得将她瞒住。
在她听说这些事情之前，他需尽快寻到流言的源头，要么掐灭，要么澄清。
想到这，陆桐生“腾”一下起了身，急冲冲往家赶。
马车刚拐进侯府所在的那条街，迎面撞上骑着马飞奔的易木。
陆桐生心头一紧，预感到侯府已经知道了此事，此刻他最怕的是相宜知晓。
于是，他赶紧探身叫住易木，直截了当问出了口，“她已经听说了？”
易木勒紧飞奔的骏马，回到极利索，“宜娘子今日未出院子，应还不知。是侯爷夫人命我来寻您回府商议此事。”
易木也已听说了关于宜娘子母亲的传闻，这次出门正是要去寻陆桐生，家里侯爷夫人因为此事，已经在大发雷霆。
陆桐生不放心，一边吩咐乔良尽快赶回侯府，一边探出身子交代易木，要他回去后悄悄管束下人，不可在侯府议论此事，若被查到，一律发卖出去。若是因为下人嚼舌根，让相宜知晓了此事，直接乱棍打死。
回到侯府，陆桐生没有理会易木的苦劝，径直先回了自己的院子。
他要亲眼确认，相宜是否已经知晓此事。
踏进院落，她没在房间。
转去后罩房，一眼瞧见她正蹲在那棵一人多高的枇杷树下，费力的挖着坑，似要埋什么东西。
听见身后脚步声，相宜回了头，一张小脸瞬间刷白。
“你……”她磕巴了一下，很快起身朝陆桐生迎了过去，“大人今儿怎回来的这般早？”
陆桐生紧绷着的心有了片刻放松，看来她应是还不知情，不然不回这般反应。
他上前一步，擦了擦她额间细密的汗珠，“忙完公务无事便回来了。”
她周身浓重的汤药味道直扑鼻腔，陆桐生不由得皱了皱眉头。
当他瞧见相宜悄悄挪动身子，用裙摆挡住的一包黑褐色东西，便顺口问了一句，“这是要埋些什么？”
暖融融的傍晚时分，相宜却哆嗦了一下身子，神情有些不自然，“药渣。听说这东西适合给树木做肥料。”
陆桐生点点头，没有继续追问下去，环顾四周，反而问起了乐棠的去处，“你身边那个多嘴的丫鬟呢？怎让你一个人在这忙这些？”
相宜一双手缩在衣袖中紧张的打颤，生怕陆桐生会发现她让乐棠打听的事情，“啊~大人今儿怎会问起乐棠？”
怕他怀疑，她赶紧主动交待乐棠的去处，“都说府里灶上的杏仁酪做的好，我让她去打听打听如何做。”
其实，她让乐棠真正打听的事情，是那些药渣埋在树下，到底会不会影响这棵枇杷树的成活。
可不能因为这棵树，让被陆桐生发现她喝了药不对。
不过幸好，他没再继续追问，反倒转身朝院外走，说是有些事情要和父母商议。
相宜悬着的一颗心终于放下，对着陆桐生远去的背影甚至喊了句，“大人，今儿又帮您物色了一个适合娶回来做妻子的世家小姐，等你回来，我给你讲讲她有多温柔解意，好不好？”
难得的，陆桐生这一次没像往常那般回头瞪她，离去的脚步很是匆忙。
相宜掸掸衣袖上尘土，轻快的将那包药渣一脚踢进树旁的深坑，然后不慌不忙的埋了起来。
出了院落月洞门，陆桐生低声吩咐乔良，要他一定将乐棠截下。
那个丫头在外不定打听出什么事，然后带回去讲给相宜听，他不能冒这个险。
侯府正厅，陆盼山和夫人端坐正堂，厅中鸦雀无声。
陆盼山神色冷峻，眸中凝霜，瞧着陆桐生进来，扫向他的目光更是冷厉如刃。
陆桐生刚跪下，还未开口，父亲便下了严令。
“今夜，将那个梁家三姑娘，送去别院，余生就让她安份待在别院吧。”
陆桐生抬头，直接表达不满，“父亲，如今不过有些风言风语，并未证实，将她送走解决不了问题，待我查明真相，定会解决此麻烦。”
陆盼山本就在气头上，再加上一向进退有度的儿子今日竟直言反对，一时愤怒难当，手撑桌案刚站起身，准备开口斥责，不想底下跪着的儿子抢先开了口。
“即便那些传言为真，她阿娘是她阿娘，与她无关，我要一直留她在身边，还要给她抬身份。”陆桐生一字一句，低沉的声音铿锵有力。
“她凭什么抬身份？”陆盼山寒着脸，气急之下，甩手将手中瓷杯摔在了儿子面前。
陆桐生垂眼瞧着面前稀碎的青瓷泛着冷冷的光，坚定的沉声开口，“我心中有她，为何不能抬身份？她会生下我的孩子，为何不能抬身份？”
陆盼山噎了一下，挤出几个字，“她休想，即刻将她发卖出去！”
“我不许，谁都不能动她！”
陆夫人心中虽着急，可也不想一向和睦的父子俩因为此事闹僵，于是赶紧起身拉起儿子，语重心长的苦劝。
“我知相宜性子温婉，且曾为了侯府和你，差点搭上性命。可侯府不能因为她一个身份低微的女子，丢尽颜面呀！再说，她所求的，只是和她那个丫鬟衣食无忧，安度余生，母亲答应，保她在别院活的比在侯府还惬意，月例再涨三银，如何？”
陆桐生本就冷峻的脸变得更加难看，“母亲，难道她与我在一起，只为一个衣食无忧？”
陆夫人知晓自己说错了话，赶紧拉了儿子的手安抚，“那是相宜还在梁家时，为了进侯府，她说是只求这个，绝不贪图身份名利。她是个安份，知进退的，母亲其实也希望她能一直陪着你的。”
陆夫人知晓儿子脾性，此时若强逼着他送走相宜，只怕难以如愿，于是迂回沟通，缓和气氛。
陆桐生“扑通”一声，又跪了下去，“父亲，母亲，她自知身份低微，依旧为了挺身而出，三番四次在人前维护我，甚至因为我染上咳疾，至今未愈。若此时弃了她，我便是薄情寡义的无耻之徒，难道你们希望我成为这样的一个人？”
陆盼山再也忍不住，厉声斥责儿子为了几分儿女情长，罔顾侯府颜面。
陆夫人艰难的在其中说和，缓和关系，可父子俩针尖对麦芒，谁都不肯退让半步。
最后，父子俩只能不欢而散。
临走前，陆桐生对着父亲俯身一拜，“父亲，我心中有她，我能处理好此事，请您相信我！”
陆盼山瞧着儿子直挺的背影渐行渐远，无奈长叹一口气。
自古以来，当真是英雄难过美人关。一向清醒克制的儿子，怎就将那么一个女子放在心上了呢？
他年轻过，也曾为了夫人奋不顾身、赴汤蹈火，知晓儿女情长有多噬磨人心。
或许，他真的应该给儿子一个机会？可那样的女子，值得儿子付出吗？
一时之间，行走朝堂几十载、向来果决刚毅的忠义侯也拿不定主意了，唯有暂时相信儿子。毕竟，这偌大的家业，将来是要靠儿子支撑延续。
离开正堂好一会儿，陆桐生才平复好了情绪。
他没有回自己院落，赶去了侯府一个偏院，刚才乔良来报，乐棠已被截下，此刻正关在那里。
推开门，瞧见乐棠红肿的眼睛和惨白的脸，陆桐生知晓，这丫头应是知道了外间的那些风言风语。
果真，他一问，乐棠便老实交代，今儿午后，她在府中灶上时，无意间听到几个下人议论此事，已经知晓了外间传闻的一切。
乐棠哭花了脸，跪在陆桐生面前“扑通扑通”连磕几个响头，“大人，他们胡说，我家方娘子是清白的，你莫要迁怒我家姑娘，她是无辜的。”
陆桐生点点头，示意乐棠起身。
能在此时还想着念着她家姑娘，为她家姑娘求情，这性子，确实和她那个主子相宜有几分相似。
看来这丫头，对相宜确实忠心。既如此，这丫鬟便可做帮手，这样事情也好办一些。
陆桐生放下心来，审慎的说出了自己的计划。
首先，乐棠千万不可在相宜面前提及此事。
他若不在侯府，乐棠需寸步不离陪在相宜身边，避免她从其他人口中知晓此事，受到伤害。
等外间那些流言蜚语处理妥当，这些事便是过往云烟，对相宜产生不了太大伤害。
当然，最好她一辈子不知晓此事。
乐棠满眶盛满了泪，重重点头，她家的姑娘，她自会万分尽心，为了相宜，她一定会严守秘密，并保证不让其他人有机会在相宜面前提及此事。
此刻，乐棠第一次意识到，眼前这个侯府世子爷，应是真心为她家姑娘考虑费心。
说不定，他真的可以成为她家姑娘一辈子的依靠。
说完这些，陆桐生没放乐棠走，又问起了相宜阿娘方希仁的事情。
他得了解清楚过往的那些事，才能找到方法处理那些风言风语。
乐棠哽咽着，讲起了她记忆中的方娘子。
乐棠尚在襁褓中时，被扔在大街上成了没人要的孤儿。
难得出门的方娘子遇到了可怜的她，便抱回了家，说是给梁家拣回了个丫鬟养，实则将她当作自己的女儿一样，和相宜放在一处抚养长大。
虽然乐棠三岁多时，方娘子便已离世，但乐棠早已将方娘子视作母亲，对她的印象极为深刻。
方娘子话不多，每日不是忙着给她和相宜做时令饭菜，便是找些梁家剩下的布头边角料，想着法儿的给两人做各种好看的衣服和鞋子。
可惜她和相宜当时都年幼，没有学到半分方娘子的女红手艺。
方娘子在望京城没有其他亲人，身边只有一个李婆婆，所以她很少出门，偶尔出门，也不过是到集市上买几条新鲜活跃，回来给相宜和她改善生活。
听到此处，陆桐生开口询问，“李婆婆便是一直陪在方娘子身边的老妇？你可知她如今去往了哪里？”
乐棠摇头，表示有记忆以来，李婆婆便在方娘子身边，似母又似仆。
婆婆同样话不多，和方娘子一样和善，不常外出，全部的时间都用在了帮助方娘子抚养她和相宜长大。
方娘子出事的那日，李婆婆瞧方娘子出门一直未归，便也出门去寻。
可后来，方娘子失足落水，连尸首都没寻回。李婆婆也消失不见，只剩下她和相宜留在梁家相互依靠。
说到这，乐棠哭红了眼睛，“方娘子秉性纯良，和善温婉，外间那些不了解她的人竟这般污蔑抹黑她，多嘴多舌的那些人合该下去阎罗殿受些阎罗酷刑！”
陆桐生瞧着乐棠难过的样子，心中更加不好受，一个丫鬟已这般伤心，若她知晓了自己母亲被冠上这等污名，该难过成什么样子？
想到这，他不再犹豫，让乐棠平复好情绪，回去万不可给相宜瞧出异样。至于外间风雨，他去解决。
乐棠含着泪，没说话，只是跪下去，“砰砰砰”给陆桐生磕了三个响头。