给秋喵喵喂了一颗晕车药，收拾好本就没多少的行李，秋荷发动汽车，再度出发。
这一次的路况好多了，很少堵车，一路飞驰，漫长的跋涉后，下午三点多，驶离高速，抵达铜城下面的一个县，接着又在池夜雨的指挥下不断远离城区，沿途景色大变，粉墙黛瓦，飞檐翘脚。
路上车少，秋荷分心去看那些不同于照城也不同于淄城山村的房子，惊讶于池夜雨的故乡竟然在这样别致的地方，她一直以为池夜雨是淄城人，没想到他老家会这么远。
“我父亲是淄城本地的，这是我母亲的家乡，我外婆和姨妈他们都留在这里。”池夜雨在一个岔路口迷茫了片刻，指挥着秋荷向着那个明显更荒芜的方向行驶。
在一通迷乱地行驶后，车子钻进了一条往山里去的狭窄单行道，走着走着，路没了，大片的竹子蓬勃生长，一行人不得不一路倒车，倒回大路上。
“我好多年没回来了，变化有点大。”池夜雨皱着眉头，下车辨别东西南北，又放大手机导航的地图，反复搜寻。他的家乡是一个小小的村落，小道很难在地图上找到，而他又多年未回，也记不清大体方位。
最终他们开上了盘山路，驶过一次次惊险的拐弯、爬坡、下坡，翻过两座山头，穿过遮天蔽日的竹丛，终于找到了池夜雨口中的家乡。一个小小的乡村坐落在群山包围之中，倚着山脚，临着河流。
村口石头上坐着几个老人，像是在晒太阳，见汽车驶来，纷纷投来目光，上下打量，看得秋荷有点紧张。
片刻后，其中几个老人走过来问话，虽然秋荷一句方言也没听懂，但还是猜出了大概意思，在问他们是谁，从哪里来。
池夜雨从副驾下去了，用非常生疏的方言交谈几句，摊开手心，那盏红莲小烛燃烧了一瞬。
为首的白胡子老者点点头，而后指着秋荷：“不应该带外人来。”
他声音很大，故意用口音很重的普通话说，明显是说给秋荷听的，秋荷在车里一阵紧张与难堪，意识到这个小小村落很是排外。
池夜雨看了秋荷一眼，而后说：“她不是外人。”
这让秋荷愣了小小一会，等回过神来时，老人们重新回到石头上坐着晒太阳，池夜雨也回到了副驾驶：“好了，可以进去了。”
车子沿着村落中间的路走，没一会儿就到头了，村里全是白墙黑瓦的房子，下沉的落日在墙上留下淡粉的光影，秀气柔美。
“我外婆的房子。”池夜雨指着其中一栋大门落着锁的，语气不太确定，“如果我没有记错的话。我上一次来是八年之前的事了。”
“八年？”秋荷在心里暗暗计算了一下时间，“这么说的话高中毕业之后就再也没来过了。”
“嗯……上次回来是处理母亲的遗骨问题，我高中毕业之后，外婆执意要迁坟，不允许母亲和父亲合葬淄城。”池夜雨望着远处缓缓落下的太阳，一片怅然，“我母亲的骨灰留在了这边，父亲和哥哥的在淄城。”
骤然提起亡故的至亲，一片愁云惨淡，秋荷努力思索想这种时刻该说些什么，是怅然叹息，郑重地说一句节哀呢，还是说几句俏皮话，让气氛别继续沉重下去呢，还是僵硬地转移换题，假装突然发现院子外那从花很好看呢，还是就此保持沉默，让池夜雨自己一人消解悲痛呢……
不等她想出一个完美的对策，池夜雨先说话了，他指着路上一个背着篓子往这边走的老婆婆：“我外婆。”
两人一猫下车。老婆婆衣着干净，低垂着眉眼，只浅浅瞟了一眼池夜雨，没有什么表示，点点头咕哝道：“回来了啊。”
她的眼睛在秋喵喵脸上停留一瞬，而后浑浊的眼珠转向秋荷，目光相接的刹那，两人的眼神都像被烫到一样，飞速挪开了。
秋荷扯起嘴角，局促笑道：“外婆好。”
老婆婆没什么反应，只是转向池夜雨，欲言又止，压低声音：“……你忘了规矩吗？外人不能进来。”
“她不是外人。”池夜雨将这句话又说了一遍。
外婆没应声，摸出钥匙开门，放两人一猫进去了，而后背着背篓进了一间屋子，消失不见。
踏入陌生地界，秋荷拘谨不已，池夜雨带着她和小猫来到一间屋子，他从屋中古色古香的柜子里找出铺盖，铺好了一张床，又从隔壁房间搬来了一抬电风扇。
“上次我回来的时候就住着这里，”他上下打量了四周，目光扫过书架上那些落了灰的高中课本，“这么多年了，看起来一点也没变。”
“今晚你和喵喵在这里凑合一下吧，有点简陋。”他略带愧意。
“你住在哪里？”秋荷急问，她不觉得这间屋子简陋，屋内干净整洁，古朴雅致，没什么可挑剔的，她主要担心的是这是一个陌生的场所，而池夜雨是她在这里唯一的熟人，她希望时时刻刻都能找到他。
“那边。”他指了指一墙之隔，“我就住在隔壁。过去我妈妈结婚之前住在这间，我小姨睡在隔壁。”
晚饭秋荷吃得很紧张，因为外婆一言不发，而秋荷也不是什么活泼的人，两人别说一句话了，连一个眼神也没对上，整顿晚饭无比的沉闷。
饭后外婆询问池夜雨回来的缘由，将人叫走了，留下秋荷和小猫呆在房间。秋荷惴惴不安，一遍又一遍的回想今日与外婆相处的场景，脑海里有一个小声音在挑剔，听起来很像秋父秋母的声音，指责秋荷对老人家不够礼貌，认为她应该在老人面前表现的灵泛一点……
“喵喵，你有没有感觉咱们吃饭的时候气氛特别尴尬？”秋荷跟小猫说起心中忧虑，她唉声叹气，“我是不是太呆了……”
秋喵喵歪着脑袋，思索了一会儿：“有吗？”
“我觉得有。”秋荷很是消沉。
其实晚饭时她考虑过说点什么的，她想出几个话题，比如问问外婆多大年纪，问问晚饭的菜是不是外婆自己种的，再比如询问一下池夜雨与外婆之间的亲情……但她又都有想出这样那样诸如“万一外婆忌讳提年龄呢”“问这个好像没什么意思，没话找话的意味会不会太明显了”“万一他们关系不好，我问这个会不会太冒昧了”的理由取消了。
她总是那么敏感小心，处处防范，最后困守囚牢，安全，但沉闷，像是被水泡过的烟火，安全无害，不会伤到任何人或物，但也无趣，没有绚丽的时刻。沉闷过后，她又会困扰于自己的沉闷，不光父母总是指责她的木讷，她自己也恼火。
“我不觉得你有什么问题，”秋喵喵说，“我觉得你很好啊。”
“我还不知道我自己么……”秋荷小声嘀咕。
“可我就是觉得你很好啊。”秋喵喵认认真真说，他拉起秋荷的手摇晃，“不要难过啦，不管怎样，我永远喜欢你！”
虽然几乎习惯了小猫这样直白的表达喜欢，但当他清润的声音落在乡野安宁无垠的夜色中，当不间断的虫鸣声为他伴奏时，夜风拂过山岗，秋荷心中涌起了难言的波澜。
“喵喵……”她喃喃低语。
秋喵喵将她的手拉到腮边，歪头靠了上去，他看着她微笑，嘴唇牵起一个乖巧完美的弧度，灰绿色的眼睛弯弯的，一闪一闪的，好像洒满了绿宝石。
手掌心是细腻柔软的触觉，她的小猫任她摆布，她的小猫总是会选择她。
“你是我最爱的小猫了。”她低声说道。
“最爱的。”她反复重复，“……最最爱的。”
话音落下，秋喵喵身体颤抖，如果他有尾巴，他的尾巴根一定在激烈的抖动，他灰绿眼睛渐渐潮湿了，眼尾带着一点猩红。
他扑向了秋荷，恨不得将她装进自己的肚子里。
他们在池夜雨铺好的床上嬉闹起来，秋荷戳猫最敏感的肚子，猫则想按住秋荷的两只手，但他又舍不得真的用力压住，于是秋荷一次又一次的逃脱，一次又一次的故意袭向他柔软的腹部。
秋喵喵急了，变回狸花猫，两只前爪抱住秋荷的手，后脚兔子蹬，嘴巴也咬，只不过咬得很轻，只留下些许牙印。
狸花猫对这些牙印很感兴趣，他盯着，然后舔舐，舔到痕迹消失，又迫不及待地印上新的。
反复数次后，秋荷忍不住问：“喵喵，你这是干什么？”
狸花猫重新变回人，仍捧着秋荷的一只手，似乎在犹豫要不要咬，他告诉秋荷，这种感觉很微妙，牙齿会感觉酥酥的，而且牙印好像是一种标记，昭示着所有权。
秋喵喵甚至把自己的爪子举到秋荷面前，问她要不要咬一口试试。
秋荷犹豫纠结。
秋喵喵耳朵动了动：“池大哥回来了。”
接着屋外连廊响起池夜雨的脚步声。
秋荷在门口等着池夜雨，她拦住他，忐忑地询问外婆是不是不太喜欢她，不怎么跟她说话。
池夜雨笑了：“你猜怎么着，刚刚外婆也这么问我，问我你是不是不喜欢这里，也不跟她说话。”
“当然没有，我就是……”秋荷有些局促。
“我知道的，”池夜雨宽慰道，“外婆其实和你一样，她当然不是不喜欢你，只是她性格非常非常的内向，她不太知道怎么和陌生人说话，更不太懂怎么跟小辈说话，刚刚她还托我问你喜欢吃什么，有什么忌口之类的。”
一种同病相怜的感觉油然而生，秋荷松了一口气的同时也对这位沉默的老太太产生了莫名的亲近。
她想了想告诉池夜雨自己没有什么特别的喜忌，如果硬要说的话，就按照小猫的喜忌说。她又问起池夜雨与外婆的谈话：“外婆怎么说？你那只烧没了的蜡烛还能回来吗？”
她一直惦记了，池夜雨说过他的蜡烛与生命密切相关，她不希望他的余生只剩一点红莲烛火，风中飘摇。