沈璋没坐多久就被一封急奏叫走了，临走时交待方棠安心在宫中养伤，“这次的事我查过了，是我表哥谢行私自动的手，也许是因为腿受伤的原因，他性情大变，我舅舅也管不了他。不过你放心，这件事我迟早给你一个交待，你要是在宫中无聊，我让人把戴同接过来陪你。”

    方棠虽于情爱一事迟钝懵懂，但不是傻子，沈璋身为帝王之尊，又正值初登大位、百废待兴之时，不仅在她醒后第一时间来看她，又如此事无巨细，可谓是司马昭之心。

    方棠一时间又惊又乱，等到平静下来，回忆从前种种，又想起柳陵，“来人。”

    方棠唤了一名小太监进来，想让他出宫去镖局帮忙问一问，提笔要写镖局的地址给他，却发现右手不仅手腕剧痛，而且五指根本使不上力，连笔都拿不起来。她这才想起刚才忘了问沈璋关于她手腕受伤一事。

    没有多想，方棠换左手拿笔，勉强写下了歪歪扭扭的一行字，和一枚玉佩一并交给内侍，“到了以后，如果里面的人回来了，就把玉佩给他们，让他们拿着玉佩去萧家找戴同拿钱，另外，他们要是有东西给你，就拿回来给我。”

    “是，奴才领命。”

    不过写了几个字，说了几句话，头就开始一阵阵的发晕，方棠连忙重新回到床上躺着，宫女们怕方棠出事，急忙去叫太医。

    来的是太医院的院正，“姑娘身上的毒只需再服三天的药就能全清了，外伤也不过月余即可愈合完全，只是这内伤损及肺腑脏器，至少需要静养三个月才能恢复。”

    方棠点头，和她估计的差不多，“我手腕上的伤大概多久能好？”

    “这……”

    方棠将院正的为难看在眼里，心一点点的提起来，语气却很平静，“您但说无妨。”

    “……姑娘手腕经脉尽断，虽然我及时接上，但也只是表面无碍，无法再作行气受力之用。”

    “经脉……尽断？”方棠虽然面色未变，声音却不受控制地开始发抖，“那我以后、还能……拿枪吗？”

    “不能，提笔亦难。”

    院正走了，走时开了一个药膳的方子，宫人按方子将药膳熬好端给方棠，“姑娘，太医说您气血两亏所以才会发晕，这药膳加了百年的人参和灵芝，最是补气血的。”

    “姑娘？”宫人走近才发现床上躺着的人眼神空洞地望着某处，纹丝不动，像没魂了似的，“姑娘您怎么了？”

    方棠看向宫人，突然道：“你今年几岁了？”

    宫人不明所以，但不敢不答，“回姑娘的话，奴婢今年二十一。”

    “为什么进宫？”

    “奴婢家里兄弟姊妹有七个，爹娘难以养活，听说进宫不仅可以免除徭役，还月月都发工钱，就送我们五个姊妹参加采选，最后只有我被选上了，从十三岁那年进宫，至今已有八年了。”

    方棠点头，“那你有想过不做宫女以后做什么吗？”

    “小的时候没想过，后来长大了，看见同期的姐妹有的年龄到了选择出宫嫁人，有的继续留在宫里，就开始想了，但各有各的好，奴婢也不知道到时候会不会出去。”

    “如果出去了，你会做什么？”

    “应该和大家都差不多吧，或者嫁人，然后相夫教子；或者去给官宦人家的姑娘当教习嬷嬷。”

    还有吗？方棠张了张口，却没有发出声音。她不能继续任由恐惧牵着走，她不是宫女，当不了教习嬷嬷，她也接受不了长期寄人篱下、看不到希望的生活。

    那自己要怎么办？手废了，枪法剑法都施展不出来，出宫后连自保都难。方棠竟然在这一刻诡异地共情了谢行，难怪他没有直接杀了自己，还有什么比以其人之道还治其人之身更痛快的报仇方式呢？

    谢行，你赢了。

    “姑娘，药膳快凉了，吃一口吧。”

    方棠没有拒绝进食，再无望，她也要活下去。

    天快黑的时候，小太监回来了，“姑娘，镖局的人已经回来了，奴才把玉佩给了他们，他们给了我一封信。”

    方棠用左手接过信，上面没有封口，里面只有一张纸，是故人笔迹，没有抬头没有落款，只有笔力虚浮的八个字“已至宣州，千万保重。”

    方棠将信递给宫人，“烧了吧。”

    “是。”宫人接过信，才转身走了两步，就听外面一个尖细的声音道：“陛下驾到！”

    声音尚有余响，沈璋人已至眼前，“手里拿的什么？”

    伏在地上的宫人悄悄看了一眼方棠，老老实实将信呈给沈璋。沈璋将宫人的动作看在眼里，眸光有一瞬地闪烁，他没有伸手去拿信，反而是挥手让人下去，然后几步上前，坐在方棠床边，关切道：“刚刚请太医了？哪里不舒服？”

    面对沈璋明显超出界限的感情，方棠不打算继续装瞎，“沈璋，你是从什么时候开始喜欢我的？”

    沈璋先是愣住，然后又笑起来，对于她的直白勇敢，他一向又惊又爱，“从第一次见面。那时你身穿银色铠甲骑着马从晨光里走来，抬手间上千人的队伍令行禁止，那种风流意气，我从没在别的女人身上见过。方棠，你进宫吧，在宫外我现在没办法护你周全，但是在宫中，我保证一定不会有任何人能伤害到你。”

    方棠从来不信一见钟情的桥段，但她明白沈璋不是在问自己的意见，帝王金口玉言，恐怕从他让她住进乾清宫起，就已经决定了要她进宫。方棠垂眼看自己的右手，平静道：“你准备给我什么位份。”

    沈璋心中一喜，握住方棠的手喜形于色，“都可以，除皇后外，你想要什么位份，我就给你封什么位份！”

    “我不想每天早起去给太后和皇后请安。”

    “好，我下旨免你日常请安。”

    “我要自由出入演武场和跑马场，我还要一匹马。”

    “阿棠……其实你的手……”

    “我知道。”方棠打断沈璋，“我要重新练左手。”

    沈璋走后，皇帝选妃的消息很快就传开了。方棠这才知道，原来就在帝后大婚后一个月，礼部就开始筹备选妃了，只是沈璋躬行节俭，特下旨将大选改为小选，只选二妃四嫔十世妇二十御妻共三十六人。

    受封这日方棠的皮外伤已经好的差不多了，内务府一早就差人送来了吉服，宫人们给方棠焚香沐浴、梳发上妆，又取过沈璋送过来的首饰盒，从中挑了一只金累丝镶宝穿珠镯套在方棠的右手上，正好将狰狞的疤痕遮住。

    方棠抬手止住往她头上戴簪的宫人，“太重了，就这些吧。”

    宫人面露难色，“娘娘，这一整套头面都是贵妃的仪制，若是不全，会犯不敬之罪。”

    这便是皇宫么？方棠第一次对宫规有了实感，她放下手，道：“你继续戴吧。”

    册封是统一在皇后所在的玉坤宫举办的，这是方棠第三次见苏靖语。她身着皇后吉服端坐于金椅上，依旧美艳的不可方物，只是如今表情严肃，一派母仪天下的威仪，叫人看不出喜怒，不似从前未出阁时的活泼开朗、明艳动人。

    除方棠外，另一个册封妃位的是江南水师统领兼江南道巡察使的独女宋时宜，生的楚楚动人，但因早产先天体弱，是个病美人。

    册封仪式结束以后，苏靖语特地将方棠和宋时宜留了下来，各赐了一个大宫女给她们，“你们平日里在我身边笨手笨脚也就罢了，两位妹妹身体不好，若是因为下面人的疏忽出了差错，我第一个饶不了你们！”

    训完宫人后，苏靖语转头对方棠和宋时宜和颜悦色道：“妹妹们刚来，对宫中之事肯定不熟悉，她们以前是太后宫里的，都是宫里的老人了，妹妹们要是有什么不懂的，尽管可以问她们。”

    方棠和宋时宜相互对视一眼，一齐给苏靖语行礼，“谢皇后娘娘赏赐！”

    按规矩，新册封的妃嫔在行完册封礼后还要去太后宫里谢恩听训，是以新进宫的姑娘们出了玉坤宫后并未离去，而是聚在一起等方棠和宋时宜。

    刚出阁的姑娘们对宫中的一切都充满好奇，先是互相介绍自己的来历身世，熟了后有大胆的姑娘偷偷打听皇帝的长相，“诶，你们有谁知道陛下长什么样子吗？”

    “不知道，不过我哥哥在陛下还是晋王的时候远远地见过一次，他说陛下很高很白，应该是好看的。”

    “哎！我爹爹倒是能经常见到陛下，可我一问这个，爹爹就罚我抄书！”

    这时，有一身穿嫔位宫装的姑娘突然冷笑一声，看向玉坤宫的大门道：“你们见都见不到的人，里面却有人能和他朝夕相处。”

    “嗯？丽嫔姐姐说的是皇后娘娘吗？皇后娘娘是陛下的妻子，她当然……咦？好像是方贵妃和宋淑妃出来了，我们可以去见太后娘娘了。”

    丽嫔在心里翻了个白眼默默跟上众人的脚步，不再出声。