这日一大早就艳阳高照，前夜细雨绵绵落了半宿，水汽蒸腾上来，赶早上工的人们额角沁出浮汗，虽是暮春时节，竟已有几分初夏的味道。

    谢芙桐轻巧跨过个小水洼，踏进天宝阁大门，兴冲冲道：“小六！今日多位主顾要来取货，你可得……”

    后半截话卡在嘴边，柜面前三个人齐刷刷朝她看过来，伙计小六子站在他们身后，平日惯爱嬉笑的脸皮耷拉下一半，直冲她摇头使眼色，嘴唇一张一合似在说些什么。

    “有……麻……烦……”谢芙桐辨了辨他的唇语，抬起眉毛瞅一眼朝她走来的三人，心道瞧这阵仗确像是大麻烦。

    她走上前对着其中一名年轻妇人客气道：“大姐，你们可是来取长命锁？验过货让那位小伙计替您包装好即可……”

    “你个丧门星！赔我孙子来！”

    “好你个黑心肝烂肚肠的！坑了咱家白花花的银子，还不赶紧着赔钱！赔钱！”

    那妇人未及说话，身旁老汉并老婆子嚷起来，妇人待要劝阻反被推搡几下，又骂她守寡回娘家把霉运传给弟弟侄儿云云，旋即红了眼眶，举起袖子掩面欲泣。

    谢芙桐瞪大双眸，脑筋一时别不过来。

    她记得这户人家上月来预定银锁、银手镯等物，一家子喜上眉梢说家里媳妇快要生了，算命先生料定必是男胎，可现如今突然说什么赔孙子，莫非……

    “你家弟媳妇可已顺利生产？可都……安好？”谢芙桐心里咯噔一下，趁店里伙计将两个老的拦住，悄悄问妇人。

    “生了，母子平安。”妇人觑一眼犹自口沫横飞的老两口，白着脸道：“只是，只是生的女孩儿。”

    谢芙桐长舒口气，拱手笑道：“恭喜恭喜！平安就好，平安就好。”

    “好个屁！”

    那老汉也不知哪来的蛮劲，猛地挣脱伙计拦阻，指着谢芙桐鼻子，“我家老婆子说了，你男生女相不吉利！就因为你碰了我家的长命锁，我孙子生出来竟成了个不带把的！你赔我大孙子！”

    “哎呦喂天老爷哎，生了个赔钱货，哪还使得上这银锁银镯子哟！”他家老婆子一屁股坐地上哭天抢地，“你个黑心短命鬼，赔我乖孙，赔我银子来！”

    此二人……有疾否？谢芙桐紧皱眉头盯着他们扭曲的面容，不禁腹诽。

    眼看那不讲理的老汉就要冲上来揪脖领子，她哪能让人得逞，当即身子一矮，猫着腰刺溜从他胳膊下钻过去，老头两只手合围一抱，径自趔趄扑了个空。

    谢芙桐一腔愤懑之中生出些许得意，待要讥讽几句，才抬起头来，舌头却好似打了兰花结。

    “呃，那个，公子……”

    卫珝赫然立在眼前，他今日穿得颇为亮眼，头戴紫金冠，身着同色冰梅纹薄锦袍，比之平日素淡打扮，倒更衬出几分富贵公子的派头。

    数日不见，他似是黑了些，精神倒还好，一双点漆般的眸子定定看了她一歇，笑意仍像初回相见那般温雅又捉摸不定。

    “三郎身手不赖！”卫珏今日仍同兄长焦不离孟，大剌剌一击掌，咧嘴笑道。

    谢芙桐扫一眼他二人身旁的不速之客，自谦道：“揪脖领子这回事么，一回生，二回熟。”

    “不敢当，不敢当……”严某人陪着满脸和善的笑，一个劲举袖擦汗。

    正经生意上门，何况是大主顾，店里伙计纷纷卸下看戏面孔，打发那几人离开，老两口见闹不出名堂，究竟歪理站不住脚，啐了几口抢过银锁银镯悻悻而去。

    那年轻妇人待要支付剩余货款，解开荷包掏摸，只翻出些散碎铜钱，羞得满面通红。

    “记我账上。”卫珏笑嘻嘻探头过去，“府上弄瓦之喜，算作随礼便是。”

    众人目送那妇人千恩万谢告辞而去，因掌柜不在，谢芙桐便做主相邀至雅间落座，商讨正事。

    “这几幅寿礼花样，请公子过目。”谢芙桐本还有些闷闷的，展开画稿，脸上又生出些神采。

    卫珝等人看向手稿，只见画中扁方、胸针、领扣等成套首饰，华丽夺目自不必说，镶嵌的花样姿态柔美，色泽艳丽，细细瞧来乃是萱草。

    “萱草生堂阶，游子行天涯，慈亲倚堂门，不见萱草花。”卫珏吟咏数句，赞道：“萱草向来唤作慈母花，三郎有心了。”

    谢芙桐见卫珝颔首，抿抿唇道：“正是，一则喻着慈母，向令堂贺寿颇为合宜。二则……二则，白乐天诗中有云，‘杜康能散闷，萱草解忘忧’，聊增一枝忘忧草，愿公子……”

    “嘿呀！没想到小谢有如此能耐，倒是老严我从前看走了眼，失敬，失敬！”

    方才卫珏几人谈诗说画，严三半懂不懂，一句也插不上，搜肠刮肚才酝酿出这几句放诸四海皆准的恭维，只顾拍着桌子击节赞叹，打了岔竟也未察觉。

    卫珝原本揪起一颗心，于谢芙桐最后那番话想听又不敢听，叫这么一搅和，也不知是幸还是不幸，默了片刻道：“小师傅画作出神入化，寓意上佳，依我看便照此锻制即可。另，严兄今日前来，却是有要事同小师傅相商。”

    虽说话到半截被打断，谢芙桐倒不以为忤，挑起眉不解其意，严三见终于轮到他的场子，清清嗓子一五一十说来。

    他绘声绘色口若悬河，谢芙桐先是面露欣喜，继而愣怔片刻不知在思索什么，忽而脸色有些黯淡下去。

    卫珝观其眼色，忖度其心思，待严三停下来喘口气，轻声问道：“小师傅不喜？”

    座中三人齐齐望向谢芙桐，她抠了抠手指，茫然一笑，“严三爷一番美意要替在下开铺子，本是受宠若惊，喜出望外……”

    “你帮了如烟大忙，这些值个什么！”严三大手一挥，“不拘是开个裱褙铺金银铺彩帛铺，能挣钱就行，老严我——”

    谢芙桐摆摆手，“在下原本亦视开铺子当老板为平生宏愿，可现下，我还未想好……”

    前有命运多舛的如烟姐妹，有像小花一般吃打吃骂的小丫鬟，今有这守寡就要受气的女子，才一出生即不受待见的女婴，还有女婴的母亲……

    她忽而生出痴念，当老板，对这些苦人儿能有何益处？亦或，当什么样的老板，才能对她们有益处？

    严三不明所以，“当老板，不就为了挣钱么？我看小谢你也是一心求财之人，莫非忽然转了性不成？”

    谢芙桐支着下巴，半晌摇了摇头，决定不让这惆怅迷惑的情绪困住自己，姑且先处置另一桩迫在眉睫之事。

    她抄起茶盏润润嗓，正色道：“二公子……九渊兄，在下有一事相求。”

    那日下翠微山时，卫珝让她莫要拘谨，只以表字相称即可。谢芙桐知晓卫珏表字稚圭，亦听他提过大公子卫琅表字伯衡，二者皆从玉，虽好奇卫珝为何以九渊为字，却也不好多问。

    卫珝不意她如此郑重，不禁失笑，“贤弟言重了，但说无妨。”

    他嘴上招呼“贤弟”，心尖忍不住狠狠一颤，却仍状似自若，只见谢芙桐仰首道：“小弟有个表妹，想同九渊兄见上一面。”

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    月上柳梢头，静谧夜色中忽而响起“嗵嗵嗵”一阵脚步声，卫府花园子里休憩的鸦雀蓦地惊醒，咕咕呱呱不满地扑扇翅膀，挪到别处继续安眠。

    卫珏一脚迈进中庭，忍不住揪下根柳条对着空气挥打，气鼓鼓嚷道：“真是气煞我也，气煞我也！”

    说来他今日确乎受惊颇深，先是在茶楼初见梳着流云髻、化了桃花妆的聂大姑娘，于惊艳过后，惊闻此乃谢三郎表妹，再惊闻她竟正是刺史府聂家大小姐，也就是二哥的议亲对象！

    可更惊人的还在后头，他原以为今日这是相亲，正挤眉弄眼拿胳膊肘顶顶兄长，谁承想画风一转，相亲竟当场变作了退亲！

    “说什么要修仙问道，不宜结俗世尘缘，她她她，她竟瞧不上二哥！”

    卫珏义愤填膺，恼得鼻孔冒烟，想起聂大姑娘干脆利落说完一通，得了二哥准话，竟乐陶陶一把勾住谢三郎的胳膊唤了声表哥，二人说笑着亲亲热热一道离去。

    他看得眼睛发直，暗自嘀咕莫非这才是她不愿结亲的缘由？时人称道卫玠再世的卫家二公子，竟比不过她的三郎表哥？！

    一声轻嗽将他快要冲上银河的思绪拽回，卫珏瞥了眼刚惨遭嫌弃却照旧四平八稳的二哥，扔下手中柳条，挪到他身边嗫嚅道：“虽说今日之事不大体面，然则……我看三郎是个性情中人，并非故意欺瞒，二哥你就消消气，莫要迁怒于他了吧。”

    卫珝已在一旁看他天人交战许久，此时眉眼一弯，揉揉卫珏的脑袋，认真问道：“不体面？为兄何处不体面？”

    直把他揉得抱头要逃，这才忍住笑，回一句，“知道了。”

    事不宜迟，既应承了人家就得守诺，卫珝整肃衣衫，当即便去东院给冯夫人请安。

    东院正房堂屋内，冯夫人一身家常浅驼色春绸夹衫，正同管事嬷嬷闲聊中馈，见卫珝前来，嬷嬷忙行礼侍立于侧。

    冯夫人着卫珝坐下，笑吟吟打量一番方道：“这几日练兵可顺当？瞧着你气色尚好，只黑瘦了些。”

    卫珝同养母向来亲厚，笑道：“才几日工夫，哪里就瘦了，江边日头毒辣晒黑些倒是有的。此番粗粗操练新兵，一切顺当，母亲勿忧。”

    他如今另兼着楼船副使一职，操练水军本是分内之事，略闲谈几句，卫珝面上显出些踟蹰。

    “二郎可是遇见什么为难之处，说与母亲参详参详。”冯夫人善解人意，屏退左右，和蔼道。

    为着聂无双闺誉着想，卫珝掐头去尾，隐去其主动找他表明不愿结亲之事，只表露自己意在辅佐父亲左右，尚无意成亲，不愿娶那刺史之女。

    冯夫人静静听完，诧异道：“这可怎么话说的，今儿白日里刚收到聂府的帖子，说是府里相邀春日赏花，我已给了准话，三日后必定赴约。”

    她旋即又急急道：“实是赶巧了，二郎若不愿，不去赴宴便罢。议亲之事，我与你父亲相商之后，自会同聂夫人讲明，应不至于伤了和气。”

    夜风微凉，卫珝出了东院，立于中庭抬头望向银河。这几日雾气重，星河影影绰绰，如一匹上好的雪缎，轻柔铺陈于九天之上。

    三日后，聂府，春日赏花宴，原本这所有的词句，都已同他无关。

    可此刻他竟止不住地想要赴这场约，只因那里有一个人，或许，能再见上一面？

    他自嘲轻哂，一路循月色星光，朝自己院子走去。

    哪怕庄周梦蝶，蕉叶覆鹿，到最后终究是梦一场，可总归，比从未梦过要好上那么一些吧。