回到翠影轩，何妈妈给女儿背上的针眼儿上了药后，与秋红一起来到三姨娘面前。

    周秀兰比从漱玉轩出来时平静许多：“你才去不到两日，落得偷窃的罪名，仔细想想是谁害你？”

    秋红不假思索：“还能有谁？肯定是春香。”

    周秀兰心平气和帮她分析：“你这丫头太没头脑，听何妈妈说，是六丫头让你把春香赶走，你今日的下场都是六丫头害的，看来往后我要对她刮目相看。”

    秋红并不认可：“三姨娘也太瞧得起六小姐，据我看，她没那脑子，即使她有脑子也没办法使得动二姨娘的人，说到底我还是被春香害的。”

    何妈妈替女儿担忧，偷窃的罪名在郁家不算小事，只怕女儿一等丫鬟的头衔保不住，还会被赶出去：“三姨娘，得赶紧想个办法救救秋红。”

    “哼！想赶走我的人没那么容易，你派人随时关注老爷有没有从宫里回来，我要赶在萧素娥之前见到老爷，省得她恶人先告状。”尽管怀疑六姑娘，周秀兰也不愿轻易饶了萧素娥。

    何妈妈应声“是”，赶着出去安排人。

    秋红跪下向三姨娘磕头：“秋红感谢三姨娘，若此事平安度过，我以后做牛做马报答您。”

    “行了，起来吧，你是我派去的人，欺负你就是欺负我，若真给你挂个偷窃的罪名，岂不是坏我名声？何况你还是被人诬陷？我怎么着也会帮你，帮你就是帮我自己。”

    秋红放心站起来。

    “听何妈妈说，六丫头告诉你是池塘里的鱼游过来把绳子咬断，石头落到塘底，竹筐漂到水面，她在水面待了一晚上，一早起来有人前来打鱼才把她救上来？”

    “六小姐是这么说的。”

    “这等骗人的话你都信？”

    “六小姐说得真诚，奴婢不得不信。”

    “恐怕没那么简单。”

    何妈妈安排完事从外面进来：“已安排下去，老爷一回来一准有人来报。刚才有人告诉我春香回到漱玉轩，不会再去清芷园。”

    周秀兰警惕道：“难道萧素娥已打听到六丫头被谁人所救？”

    何妈妈肯定道：“应该是。”

    周秀兰又有了新的想法：“既如此没必要再给清芷园派丫鬟，徒劳无益。派了两个丫鬟去，一个落得被赶走的下场，一个又被诬陷偷盗，看来清芷园不是吉利之地。今日我会想办法从萧素娥口中探探消息。”

    清芷园终于清静，郁楚瑶相信往后二娘和三娘再也不会派丫鬟前来打扰。

    她吩咐三个丫鬟把绣架搬回她的屋里，然后绷上一块蓝色的底布，穿上白色的丝线，开始用刚刚学的平针绣绣起天上的云朵。

    灵萱看一眼放在一旁的绣品，十分不解：“春香都替小姐绣好，小姐为何还要自己动手？”

    郁楚瑶在底布上认真绣着：“颜师傅眼睛毒辣，若把春香绣的拿去充数，她一眼就瞧出来。再说春香绣得太好，根本不是我的实际水平，我还是乖乖绣一朵云，既简单又可交差。我也想借此机会提高我的刺绣水平，常言道技多不压身，多学一门技能总归是好的。”

    灵萱不再说什么，想想昨日到今日之事，也才明白小姐让春香刺绣不过是借口而已，刺绣的背后应该包含着深意。二姨娘和三姨娘派来的丫鬟已离开清芷园，也许这才是小姐让春香帮忙刺绣的原因。

    小姐变得比以前厉害许多，灵萱很欣慰，只有这样小姐才能在郁府生存下去，她也要慢慢改变，才能跟上小姐的步伐，她还要私下告诉元日和元月两个丫头，让她们也变得机灵些。

    郁明轩从皇宫回到郁府，连生伺候他换掉官服，丫鬟捧上一盏茶，刚喝一口，两位姨娘像算准时间一般，齐刷刷进来。

    郁明轩将脸一沉：“你们两个来做什么？能不能让我清静一会儿？”

    周秀兰上前跪下，开始给老爷捶腿，使出温柔的招数：“我知道老爷整日为政务烦心，不愿理会家事，因此不会轻易来烦老爷，可今日之事不得不请示老爷，谁让姐姐的人诬陷我身边的丫鬟。”

    萧素娥最讨厌周秀兰一副狐媚的样子，又不甘落于人后，可让她学周秀兰那样，她实在学不来。

    于是主动在椅子上坐下：“老爷明鉴，是妹妹身边的丫鬟秋红偷了六丫头的翡翠玉镯，被乔妈妈抓个正着，下人盗窃之事向来由我处置，妹妹徇私情一味阻拦，让我以后怎么管教下人？”

    周秀兰见萧素娥像主母一般坐在椅子上，倒显得自己是名副其实的妾室，不再继续替老爷捶腿，起身也在一旁的椅子上坐下。

    “明明是姐姐派去清芷园的丫鬟春香看秋红不顺眼，故意栽赃陷害，想把秋红赶走，姐姐不好好管教自己身边的人，却拿我的人寻事，是何道理？”

    郁明轩听出些苗头，黑着脸问：“你们为何把自己的丫鬟派去清芷园？”

    面对老爷的问题两位姨娘早已想好应对之语。

    萧素娥装出一副心有六姑娘的样子：“还不是关心六丫头，想派个得力下人过去伺候她。”

    周秀兰也装作同样的关切之情：“是这样，我和姐姐是一个心思。”

    郁明轩虽懒得理会后宅之事，可也明白两位姨娘说的是假话：“真是这样？哼！我看你们是另有所图？”

    见瞒不下去，周秀兰用问题隐晦交代：“老爷难道不好奇？”

    郁明轩将茶杯重重放在桌上，剩下的茶水从杯中激荡出来：“我说过此事不许再提！难道你们两个想带头违抗我的命令？”

    两人吓得起身跪在老爷面前，乔妈妈与何妈妈也跟着跪下。

    萧素娥立刻承认错误：“老爷，我错了，以后再也不敢。”

    周秀兰跟着说：“老爷，我是一时鬼迷心窍，被好奇心驱使，您就原谅我。”

    郁明轩不想将事情闹大，处罚二位姨娘对整个郁府没有任何好处。

    “既然你们都有错，就别拿下人的破事烦我，依照郁府的家规该怎么处置就怎么处置。别杵在我面前，都下去吧，让我清静清静。”

    两位姨娘各怀心思，老爷不管有不管的好处，她们便可利用老爷的不管达到各自的目的。两人在各自妈妈的搀扶下起身，打算走出和煦院后再找对方麻烦。

    还未踏出屋门又被老爷唤住：“慢着！”

    两人一起转过身，齐声问：“老爷还有事？”

    郁明轩之所以唤住两位姨娘，不过是想起一件重要的事：“今日在朝堂上，陛下说明年春天宫中要举办马球赛，要求朝臣家中的子女无论已婚未婚都必须参加……”

    萧素娥本想着等老爷消气之后再问此事，没想到老爷主动说出，她高兴不已：“该不会是想通过马球赛给皇子们选亲？”