代战公主回到西凉，独自坐在大帐之中，耳边回荡着薛平贵的那番话——他在中原竟有一个等了他十八年的原配夫人。这一切对她来说如同晴天霹雳，令她难以接受。

    她看着殿内熟悉的陈设，回想起她与薛平贵共同度过的那些时光。尽管这场婚姻是老王爷的安排，但她也曾认为，这个命运是她可以依赖的。

    然而，现在这个她与之生活了十多年的男人，竟如此轻易地离开了她。代战的心中不禁生出一股难以言表的失落感和愤怒。

    她起身走到窗前，风拂动她的发丝，外面的天空灰蒙蒙的，仿佛要下雨。她的目光忽然被窗边的鸟笼吸引，那里是薛平贵养的金翎鸽子休息的地方。此时，架子上空空荡荡，唯有几根羽毛飘落在地。

    她突然想起了那只带来血书的大雁，心中一动。长安与西凉相隔万里，这只大雁是如何飞过来的？她盯着那几根羽毛，脑海中涌起更多的疑问。

    薛平贵与王宝钏的情谊是真是假，难道只是个幌子？他究竟是为了情义，还是为了更多的什么？她深吸一口气，越想越觉蹊跷。

    思绪渐远，代战在不知不觉中沉入了梦乡。

    梦里的她自己独自一人行走在广袤的荒原上，四周是无尽的黑暗，脚下的土地也在渐渐消失。

    黎明的曙光透过窗棂洒进寝殿，代战公主坐起身来，昨夜的情绪依旧在她心头缠绕。她在冥冥中感觉自己被困在一张巨大的网中，而这张网的每一根线，都通向那个曾经与她同床共枕的男人。

    梳洗完毕，代战公主走向朝堂。这些年，她虽掌兵权，但朝中大小政务多由薛平贵处理。她本以为他会是她最坚实的依靠。可现在随着他的突然离去，她意识到自己对西凉的政治事务了解得少之又少。

    代战步入朝堂时，群臣已经在两侧恭候。她抬眼望去，这些人脸上或恭敬、或冷漠的表情，使她感到一丝不安。她坐在高位上，平日里这里本该是薛平贵的座位。今天，她独自面对这些人，心中生出一种陌生感。

    “王爷不在，朝中事务暂由本宫处理。”她沉声说道。

    群臣稍稍一愣，随即纷纷拱手称是。代战公主目光扫过他们，心中升起一丝警觉。这些年，朝中大小事务由薛平贵主持，她一直以为这是理所当然，然而今日来到这里，她才发现，自己已经离权利中心太远了。

    代战公主听取他们的报告时，表面平静，内心却渐渐生出疑虑。自即位以来，薛平贵频繁在中原与西凉交界的地方加强防务，布置重兵。表面上，这些措施看似是在防御外敌入侵，但仔细想来，这些布置却更像是为了进攻，而非单纯防守。

    下朝后，她召来心腹将领询问情况，将领汇报道：“王爷经常强调，中原与西凉边境应严加防范，属下都一一执行了。”

    “可近年来边境上并无大规模战事，王爷为何如此紧张？”代战公主疑惑地问道。

    将领思索片刻，谨慎地答道：“属下不敢妄言，但据传言，中原有不少人认为王爷早已不在人世。王爷或许是为了维持西凉在中原的声势。”

    代战公主心中微微一震，他是在维护西凉在中原的声势，还是他自己的？薛平贵回长安，难道与这些谣言有关？可是薛平贵为西凉王的消息即使传不到中原，又为何会有他身死西凉的消息？

    转眼间，代战公主坐镇朝堂已两月，每日批阅奏章、接见使臣。她一面审查边境军情，一面处理内政，试图在繁杂琐碎的事务中找到薛平贵留下的蛛丝马迹。

    边境的防御、税赋的征收、粮草的调度……薛平贵布置的边防军力远超常规，兵员不断补充，甚至还在边疆频频调动军备。

    公主心中疑虑丛生，正愁没有头绪之时，一位边疆守将前来觐见。交谈间，老将随口提起了他与薛平贵的往事：“王爷刚到西凉时，与在下共事多年，那时候我们都以为王爷难以回到长安，但他却一直心系中原。”

    代战公主心中微微一动，她察觉到老将言语间的些许隐情，便进一步问道：“王爷当时，可曾提及过长安之事？”

    老将闻言，似有些踌躇，最终叹息道：“公主有所不知，王爷当年在长安并不受重视，尤其是那位王丞相王允大人。他与王爷曾有旧怨，甚至参奏王爷去降伏那匹曾经吃人的红鬃烈马，还将他派往西凉。这些年来，王爷虽在西凉成就不小，但长安那些权贵却早已将他遗忘。在下还听说王相爷的两个女婿苏龙和魏虎，很早就放出消息说王爷在战场不敌身死。”

    这些天来，代战已经了解到王允是王宝钏的父亲，薛平贵曾经的丈人。能迎娶丞相之女，理应风光无限。当初老王指婚时，薛平贵也说自己是唐王亲封的督府官，却没想到他在中原竟如此不得志。

    公主目光微凝，她的脑海中浮现出薛平贵当天在城楼上，说欠王宝钏一个交代的神情。那并非仅是对妻子的挂念，而更像是一种急于证明自己的迫切。

    代战不由想到，薛平贵总是喜欢讲自己当年凭一介布衣之身在长安脱颖而出的故事。

    “那时我不过是个市井少年。”她记得他这样说，“我奉旨前往红沙涧降伏马妖。”薛平贵常用这样的话来开头。他会不紧不慢地讲述，他是如何策马直追，那匹红鬃烈马是如何在荒野中狂奔如风，而他是如何用计巧妙地将其擒获。每当说到这些时，他的脸上总是会扬起一抹得意的笑。

    “我那时可是京城百姓口中的英雄，长安城内谁不知道我薛平男的名字？”他说这些话时，目光中总带着一丝怀念和自豪，仿佛他依旧站在长安的城楼上。

    代战心中逐渐坚定，薛平贵此次回长安，绝不仅是为了见王宝钏。甚至那可能只是一个借口。他要的是向所有人展示自己在西凉成就，证明那些曾经看不起他的人都错了，他薛平贵并非平庸无能之辈。

    直到此刻，代战公主才第一次看懂了这个她曾托付一切男人，也明白了自己在这段婚姻中的盲目和依赖。

    她是西凉老王唯一的孩子，从小便被告诫权力的冷酷无情。她深知，如果不能掌控自己的命运，等待她的将是彻底的失败与被人抛弃的结局。她绝不能，也绝不会允许这样的命运降临到自己头上。

    “公主不念夫妻义，西凉国改作了女儿川。“倒是个好主意，代战想。