“……你瞧，那是蔷薇城的旗帜。”兽人上尉抬起手，遥遥一指。

    年轻的巴勒莫·寒骨抬起头，注视着飘扬在地平线上的殷红旗帜，不由得出了神。

    时值帝国历九六四年，震惊了海文大陆的人类-兽人第五次战争刚刚结束不久。

    在世界大战中伤筋动骨、折兵损将的光荣联邦，为了补充几近枯竭的士兵数量，破天荒第一次扩大了募兵范围，允许那些偏远部族的成员加入兽人正规军。

    年仅十六岁的巴勒莫·寒骨，正是在这一年告别了苦寒之地的家乡，怀揣着几张烤饼、一根村里铁匠打造的长矛，来到了鲜血战线，成为了“烈日咆哮”师团中再普通不过的一名二等兵。

    而这个联邦精锐师团每日里最熟悉的假想敌，正是驻守在鲜血战线对面的，蔷薇城罗萨里奥家族麾下的帝国东方军。

    当那个清晨，兽人上尉朝着远方的蔷薇城旗帜举手示意时，“帝国人类”这个陌生的概念，第一次在小巴勒莫·寒骨的心中有了实感。

    “知道吗？蔷薇城那位罗萨里奥大公病重了。”兽人上尉提起酒壶灌了一口，饶有兴致地说起了帝国人的八卦，“据说，帝国人类准备让格林姆·罗萨里奥接替他老爹的东方军司令职位。”

    “格林姆·罗萨里奥……”巴勒莫·寒骨默默念诵着这个名字。

    人类-兽人第五次战争从九五一年断断续续一直打到九六三年，多年的腥风血雨中，不论是帝国人类还是联邦兽人，都涌现出了无数英雄人物。

    以帝国方面为例，既有在战场上杀敌无数，被誉为“紫荆骑士中的骑士”的帕特里克·费恩，也有永远奋战在战争最前线，以一头旗帜般红发激励无数士气的战争英雄“狮心”莱恩·格兰特少校，更有着算无遗策，几乎总是准确预测光荣联邦动向的“东境之狐”昆汀·德·阿马维斯。

    然而，所有一切英雄豪杰，最终都在格林姆·罗萨里奥的光辉面前黯然失色。

    这位蔷薇城罗萨里奥大公的独生子，在刚加入帝国东方军时，还只是一个刚从帝国军校毕业的毛头少尉。

    然而，每经过一次战斗，格林姆·罗萨里奥就能率军砍下无数兽人的大好头颅，就能为自己挣下一枚闪闪发亮的军功章，就能在帝国军的衔表上稳稳地向上爬升一步。

    如今战争结束，格林姆·罗萨里奥已经是挽回整个战争中人类方颓势的救世主，是战无不胜的帝国东方军准将，更是海文大陆人尽皆知、家喻户晓、被人画成画像挂在墙上与皇帝陛下一齐崇拜的“血之华”。

    也正是格林姆·罗萨里奥与昆汀·德·阿马维斯提出的和平协议草案，最终得到了帝国联邦双方的承认，从而结束了这无数生民血泪浸润的人类-兽人第五次战争。

    如今，正如巴勒莫·寒骨的上尉所说，随着老罗萨里奥大公年事渐高，格林姆·罗萨里奥继承蔷薇城大公的爵位、接任东方军司令的头衔，以惊世骇俗的二十岁年纪成为帝国史上最年轻的方面军司令，几乎已成定局。

    “烈日咆哮”师团二等兵巴勒莫·寒骨，正是在脑中构想着格林姆·罗萨里奥的英姿，遥遥望着飘摇在鲜血战线对面的蔷薇城旗帜，不禁心怀憧憬。

    还是兽人上尉醉醺醺的声音，打断了年轻兽人的遐想：

    “喂！说你呢！赶紧干活，把这袋粮食送到前线去！”

    巴勒莫·寒骨急忙应了一声，低着头没敢看上尉的表情。

    在任何国家的军队里，新入伍的大头兵都是最没人权的牛马，而巴勒莫·寒骨的境况比起其他人只会更糟。

    由于他来自遥远的寒骨部族，说话始终带着浓重的北方口音，因此始终未能融入以中原兽人部族为主体的“烈日咆哮”师团。距离入伍已经过去了两个月时间，巴勒莫·寒骨仍然是小队中其他队员欺凌的对象，更是队伍中一切脏活累活的负责人。

    就连率领小队的兽人上尉，也会将“运送粮食”这种本该交给仆从军的辛苦活计，毫无心理负担地甩给二等兵巴勒莫·寒骨。

    小巴勒莫听到上尉的指示后，片刻不敢耽搁，急忙背起地上的一只粮草麻袋，咬牙向西方蹒跚走去。

    虽然战争已经结束有一阵子了，但光荣联邦的后勤能力仍然没有完全恢复，鲜血战线一带更是时刻发生着帝国和联邦的小规模交火冲突。

    为了重建鲜血战线，光荣联邦不得不使用大量的人力，将粮草和建筑材料从荆棘城附近徒步运送到西方的鲜血战线。

    今天，巴勒莫·寒骨也将成为这运送大军中毫不起眼的一员。

    虽然巴勒莫只是个未经训练的二等兵，但得益于寒骨山脉无休止冰风的磨砺，这个年轻兽人的体格其实远比绝大多数同辈都要健壮。他背上扛着沉重的麻袋，咬着牙关一声不吭，一步一个脚印地向着西方的前线地带踽踽而行。

    很快，日上中天，巴勒莫·寒骨的头上已经挂满了汗珠，但鲜血战线那已经开始搭建的联邦防御工事，宛然已在眼前了。