国子监每年新生报到一般都定在开春，俗称“春入监”。
本来这事儿和金秋没什么关系，有关系就在于金秋的堂弟金远也来了。因为堂弟父亲是正五品官员于是获得荫监资格，即免考童试、乡试。
金远算是争气，区区一个小五品官的独生子，竟然一举通过国子监的监试，并且在几百位堂生里获得名列第九名的好成绩。
这件事皇后和太后自然也知晓。
在窦派的会议上，皇后看到金秋在，顺口和她提了一嘴。
“金常在，你家里那个弟弟金远倒争气，荫监名册刚呈上来，排在第九。本宫想着，到底是给你递个信儿，省得你再惦记。”
谢过皇后后，金常在俯首再拜，声音难掩喜色。
“承蒙皇后娘娘抬爱，臣妾惶恐。家中弟弟得此机缘，全是娘娘恩典。臣妾这便写信回去，叫他安心念书，将来若有寸进，必不忘报效娘娘。”
窦皇后慢悠悠吹了吹茶沫，眼皮没抬，只淡淡地嗯了一声。片刻后，把茶盏往案上一放，凤眸微眯。
“倒是个懂事的。写吧，写完了叫内务府照常递出去，别叫人说本宫连封信都舍不得。”
“臣妾叩谢皇后娘娘，那臣妾先行告退。”
金秋心急火燎地离开皇后宫殿，回到钟萃宫开始提笔书信，给堂弟金远写下家书。
“听闻堂弟入国子监，堂姐悲喜交加，悲的是堂姐深处困境，喜的是堂弟出人头地。堂弟安心求学便好，无需挂念。若能旬休，不论平安与否，但报近况，好让堂姐不用担心。”
家书递出，金秋满怀希望。堂弟金远是她在深宫里唯一的亲人，只希望他好好的，平安顺遂。听说国子监很多大官的孩子，希望堂弟可以不受人欺凌，不然她又怎能安心。
会逢其适。高贵妃的侄子高嵊也成为当时的国子监学生。
高嵊背靠姑母高贵妃，高贵妃之上又有她的父亲高将军，高将军虽说年岁已大，但仍然掌握了朝中的两成兵力，不可谓是不可小觑。
至此，高嵊的势力自然在国子监中也不能忽视。要知道，高嵊不是代表他自己，而是代表整个高家。
几月后。金远回信，字迹挥毫有力，隽永方正。
“堂姐近来可好？见字如晤。堂弟入国子监已有数月，起居粗安。早晨起来量身，竟已高半指，饭量亦有增多，堂姐安好便可，无需挂念我。前日读书先生赐《盐铁杂录》一册，纸敝墨香。卷末右下角有细朱印，仅“藏山”二字，灯侧一照，隐觉眼熟，想必昔日家中藏本亦曾见之。堂弟当珍重而读之，不敢懈怠。起风天凉，堂姐记得多添衣，盼回书。”
金秋收到金远的回信别提有多高兴了，看来堂弟在国子监过得不错，她也就安心了。金远的金家的孩子，她怎会不想他好？希望他在国子监能过得顺风顺水，她这个做堂姐的也就放下心了。
金秋仔细查看金远的家书，确认是堂弟的字迹，只观察到书页右下角，离纸边仅半粒米宽的位置有一个小小的藏山书印，颜色极其清淡。大约是堂弟盖上去的吧，就是不知道这个藏山有何用意呢？
十天之后，这个问题便有了答案。
堂弟金远的国子监斋夫过来钟萃宫给金秋送东西，提了一盒糕点，上面还有一个纯白素绢手帕。本来手帕素净无物，只是金秋在拿回去仔细摩挲之后发现有一个银灰“山”字暗纹在窗下一闪。
她顿时就明白了，这是堂弟的意思。藏山并非偶然，金远一定还想表达什么。金家并没有藏山印章的习惯，两次出现“藏山”，绝非偶然。
堂弟是不是和什么人认识了？金秋细想，她问宫女砚画知道藏山是什么意思吗？
宫女砚画先是沉默，随后她摇了摇头，却低声贴着金秋耳朵说出了那个人的名字。
“藏山印章其实是五王爷容柖的私印，奴婢得知也是无心之举，小主不要告诉任何人。”
“五王爷？这个人不简单呐。”金秋沉吟半晌，心道不妙。
她明白天底下不可能有免费的午餐，五王爷现在把堂弟金远笼络为自己的弟子，自然是有所图谋。无非是看中她们金家的盐利肥水罢了，准保是利用。
“不行，我得提醒堂弟不能上当受骗。”金秋迅速回信给堂弟金远，但是书信中尽是提醒和警戒之意，劝告他小心谨慎，远离藏山的主人。
谁知道这封信落到了五王爷容柖的手上，舍人把信递给他时，他看到金秋写的那些内容令他心中暗藏不满。
防备之心固然是好，可他是提携金秋的堂弟，金秋这样做莫过于是太不识抬举。
“隔着一面宫墙，小小常在竟然敢教金远远离祸端？本王若是祸端，那你算是什么东西？一个不受宠的常在，老死宫中都算是便宜你了。”
灯火晃动，映得他眸底一片幽暗阴鸷。容柖冷笑出声，昔日位置的温儒雅更是不见踪影，只剩下他原本的本色，狠而无心，这样的容柖才是真正的他。
火焰吞噬信笺，容柖嘴唇边忍不住流出笑意。
“你想写信使得金远疏远我，我偏偏不让你如愿，你们金家注定要为我所用。全天下和我作对的人，最后只有死路一条。若不是看在你的堂弟还有利用价值，金常在，你早已经成了一具尸首。”
寒月照窗，更鼓三声。容柖收起唇边的笑容，眼神冰冷，不带一丝温度。
“金常在，你最好日日焚香，求你那堂弟弟争气些。他若失用，本王便让冷宫的夜风替你收尸。”
……
夜间，金秋在宫中坐了场很黑的噩梦，她醒来后冷汗涔涔，倏忽间她后悔自己写信给堂弟金远，希望他避开那个藏山的主人。
原因在于，很有可能，信不会直接落到金远的手里。金秋本意是急于提醒堂弟悬崖勒马，回头是岸。
其实她早该明了金远根本也是身不由己。他即便不想听从五王爷，那有怎么可能呢？五王爷年长他许多，乃大兴亲王，有权有势，他一个初入国子监的学生自然会心生崇敬畏惧。
她想，她做错了。
凛冽冷峻，夜深露重。风过檐铃，一声残响。
金秋滞坐于床，冷汗已经凝固，沿脖颈蔓延到后背四周，像提前锁喉的三尺白绫。