乔久言和谢筝走进了一家饭店，靠恐吓威胁店主给她们做了一顿大餐后又打听了下山匪的事情。

    看见老板一次又一次颤颤巍巍地把菜给端上来，脸上的表情一次比一次难看，仿佛见鬼了一样害怕。

    谢筝忍无可忍，“啪”地一声手拍在桌子上，把老板给叫住了。

    “你这副表情是什么意思，我们又不是吃完不给你饭钱，至于这么难看吗？”

    老板害怕地连忙摆摆手：“不不不，不是，这不是饭钱不饭钱的问题，是……唉！算了，算了，不说了。”

    谢筝一听更生气了，道：“要说便说，不想说一开始就别开口，这样支支吾吾说一半是什么意思，存心惹人不痛快是吧？”

    说着，谢筝撸起袖子扬起拳头假意就要朝老板挥去。

    老板吓得上窜下跳连连求饶：“姑娘，姑娘饶命啊！”

    闹了一会儿，乔久言才无奈道：“好了谢筝别吓人家了，你不是饿了吗？快过来吃饭吧！”

    谢筝这才作罢，重新回到饭桌上吃饭。

    老板小心翼翼地瞟了一眼乔久言，只觉得这个人虽然一副拒人于千里之外的陌离感，但她好意出言帮助自己，看着应该不像一个坏人。

    他大着胆子问道，语气里藏着些许期待：“不知两位姑娘是从哪里来？”

    乔久言还不知从何处开口询问，见老板先开口了，也不隐瞒道：“我们从京城来。”

    “京城？”老板低语喃喃道，忽又猛地抬起头，眼里充满光亮，“二位当真是从京城来的？”

    谢筝不屑道：“骗你干嘛，你以为谁都跟你一样支支吾吾不肯说实话？”

    老板听罢后不但没有羞愧，反而眼里溢出泪光，梗声问道：“是……是皇上听闻了……马槐的事，所以……所以特意派人来帮助我们的吗？”

    乔久言看到后心里一阵酸涩，不忍心告诉老板真相，其实皇上压根就没想过派人来这儿，要不然不至于过了这么久马槐城中一个驻守的官员都没有。马槐作为一个小城，地势不好，城中落后又无特别突出的特色，要发展起来非常不易，作为一个被抛弃的小城皇上显然是不想多费心思的。

    要不是因为想看一下谢安凌领兵的能力皇上是不会派人过来的，她们也不会出现在这儿，最后的结果可能就是百姓走的走，死的死，马槐变成一座空城。

    乔久言叹了口气，善意道：“是的，皇上知道后派了我们过来，除了我们两个还有其余的人，他们正在城中打探消息。”

    老板“啪嗒”一生一下跪在地上，眼里都泪水止不住地往外流。

    “盼星星盼月亮终于把你们给盼来了，皇上英明神武，我就知道皇上不会放弃我们的。”

    乔久言和谢筝被这突如其来的一跪吓到，连忙扶起老板：“你先起来好好说话，把你了解的，遇见的告诉我们，我们好趁早收了山匪。”

    “好好好，我这就说。”老板抬手拭去泪水，缓缓开口道。

    “那些山匪，他们简直不是人，他们就挑我们这种手无寸铁的老百姓欺负，他们经常比我们交保护费，一交就是千两起步。可我们哪里交得上那么多，就算不分昼夜地到巴城去卖山药也卖不了那么多。”

    “我们交不出来，他们就闯进家里把值钱的东西都搬走，要是看见哪家公子姑娘长得好看也会绑走，他们兼职禽兽不如！”

    乔久言问道：“那你们那么多人就没想过反抗吗？”

    老板又抹了一把泪，道：“哪里没有反抗，可是我们毕竟只是寻常人家，又不会武功，怎么可能打得过他们。那些反抗他们的人都被他们打得口吐鲜血半死不活，久而久之便没人反抗了。”

    谢筝问道：“那你们没想过报官？”

    “报过，”一提到这个老板就来气，他满脸的悲伤转换为悲愤，“我们跑到巴城去给吕明老爷报过，可是吕明老爷虽然口上答应着，但私下却与山匪串通消息，山匪知道后到城中捉了报官的人，当着众人的面活活打死了。事后他们不准我们出城，全部都关在城中，所以城中很多人都索性关门不出。”

    乔久言与谢筝对视一眼，官员与山匪勾结，那这事可就大了。

    谢筝又问道：“可我看城中还有一些店开着的。”

    老板叹了口气，隐忍道：“你以为我们想开吗？那些山匪白天玩腻了，就喜欢晚上下山，如果城中没有一点灯火也要生气，所以命令我们这几家店必须开着，无论多晚都要开着，好供着他们下山来吃喝玩乐。”

    乔久言和谢筝心里了然，难怪刚才进店时老板百般推脱不让她们在这儿吃，原来食材都要拿来供着那群山匪。他们又不能出城，也不知道山匪什么时候来，也不算留存的食材还能撑多久，所以不想给外人做法也是情理之中的。

    “最后我们实在忍无可忍，于是就密谋让几人去报案，可是有了巴城吕明的前车之鉴，所以我们也不愿再相信其他城的官员，索性计划就到京城皇宫中报案。想来应该是那几人成功了，不然你们也不会出现到这儿了，还是皇上心怀天下苍生啊！”

    老板说着，手上做着感谢的的手势：“感谢皇上，感谢皇上！”

    乔久言和谢筝沉默地吃着饭，那几人成没成功她们不知道，她们只知道这事发生了半年有余了，皇上才派他们过来，而且根本目的不是为了救他们，可怜这些没出过远门的人不知道，其实从马槐到京城的距离没那么远，不至于半年了才收到消息。

    乔久言接着问道：“那你们可知道山匪的位置？”

    老板兴奋地说道：“知道知道，这个我们知道，那群山匪就在马槐背面十公里外的后山上。他们第一次来城中闹事把人抓走时，我们城中几人偷偷跟去时发现的。”

    老板还在絮絮地说着，二人趁着吃饭的时候把关键的信息提列出来。

    吃完饭后乔久言和谢筝付了钱准备离开，老板站在门口恋恋不舍地望着她们。

    “你们一定要成功啊！”

    乔久言感觉心里难受极了，他们那么敬重的皇上却视他们的性命如草芥，毫不在意。

    谢筝也觉得压抑极了，沉默着不说话。

    另一边，齐仓和谢安凌走了许久，发现城中的饭店客栈大都开着，除此之外刚才路过的那一家铁匠铺。

    他们走进一家饭店本想吃点什么，可饭店竟然出奇地不备菜了，齐仓他们猜测可能是和山匪有关，可无论怎么打听饭店老板都没有丝毫要告诉他们的打算。

    齐仓只好作罢，转移话题道：“我看城中开店的大都是饭店客栈，还有一家铁匠铺，只是这家铁匠铺看着貌似不同寻常。”

    老板当然知道他说的是哪家铁匠铺，于是松口道：“我知道你们说的是哪家铁匠铺，只是这人的来历我也不是很清楚。”

    “哦？”齐仓和谢安凌的兴致被提了上来，认真地看着老板。

    老板缓缓开口：“这人叫老良，几年前来到马槐的，怪人一个，不爱与人说话，还经常瞪别人，还有还有，你们看看他买的都是些什么东西，兵刃利器。我们城中的人大都以种植山药为生，根本不会武功，他卖这些兵器有什么用？你说他要是卖些锄头之类的还好，竟然卖这些东西，真的是奇怪！而且他每一天都开门，不管刮风下雨还是什么的，就算没有人买他也卖，也不知道他图什么。”

    说到最后老板恨铁不成钢地摇摇头，语气里充满着对老良的不满。

    老板思虑了一下，又道：“不过老良似乎懂些武功，那群山匪来闹事时打到了他的店，还想打他，当时他立马就反击了回去，只是速度太快，我们没看清。但是从那次之后，山匪就不敢再招惹他了。”

    谢安凌问道：“他这么厉害，你们没想过向他求助吗？”

    “怎么没有！”老板咬着后槽牙，气道，“我们向他说过，可他就像聋了似的听不见，还对山匪再次闹事视而不见，一心只扑在他那店铺上。亏我们平日里还对他多加照顾，他没饭吃了我们还好心给他送饭，不曾想竟是这样狼心狗肺之人。”

    齐仓还欲再问，可老板不愿再说，甚至还起身把他们赶走。

    走在街上，谢安凌问道：“怎么办，消息没打听出来饭也没吃到，感觉好挫败啊！”

    齐仓道：“别急，老板不都说了嘛那铁匠铺很奇怪有问题，既然有问题咱们就去看看。”

    “好！”谢安凌点头同意。

    二人沿路返回，待回到铁匠铺时惊奇发现铁匠铺关门了！而且老良也不见踪影。

    齐仓觉察事情不对劲，道：“我们先回去吧，看看她们有没有打听出什么。”

    “嗯。”

    乔久言二人无言地回到客栈中，心情非常低落只想休息。

    齐仓见二人表情不对劲，开口问道：“发生了什么，你们怎么都这副表情。”

    谢筝抬头望着忽闪的烛光，扯动嘴角有气无力道：“唉，别说了，我们只是参透了人性的本质而已。”

    谢安凌轻笑一声道：“人性的本质难道是饭店把你们赶出来没给你们饭吃？”

    “怎么可能！”谢筝立马反驳道，眼神一转续而又道：“你们……该不会没吃饭吧？”

    谢安凌点点头。

    “哈哈哈哈哈！”谢筝放声大笑起来，“我＆久言可是在外面吃饱了才回来的，你们怎么那么没用，竟然连一顿饭都搞不定！”

    齐仓无奈地看着她，问：“是是是，我们没用，那请问有用的公主打听到了什么？”

    “就知道你们没用，凡事还得靠我和久言。”谢筝语气里充满了得意，把饭店老板对她们说的简洁说了出来。

    “事情就是这样！”谢筝有意略去老板对皇上的崇拜，只挑了重要的说。

    谢安凌和齐仓听罢若有所思地点点头。

    沉默了许久的乔久言开口道：“还有什么事吗？若没事我们就上去休息了。”

    经过了一天的赶路和下午的情感互搏，乔久言觉得身心疲惫，只想休息。

    齐仓回道：“暂时没了，你们快去休息吧！”

    乔久言谢筝闻言便往楼上房间区。

    “诶——”谢安凌又喊住了她们，“今晚山匪可能下山作乱，你们务必小心。”

    乔久言点头道：“好！”