原本安宁的文泉镇，一夕之间陷入混乱。
时年蜀北爆发时疫，当地治疫不力，又隐瞒不报。
不知何时，那时疫已溢出城外，甚至传到了文泉镇上。
而最先发现时疫的，就是薛阮所在客栈。
方凌趴在窗前企图向外张望，然而外面皆是严阵以待的府衙官兵。
这客栈已被围守一整日，客栈不许任何人出入，而那传播时疫的源头，那对重病的母女，仍在客栈内。
“阿姐，这时疫真这么厉害吗？”
方凌生在北漠高寒之地，没经历过这些。但薛阮曾在盛元十六年，于淮南一带见过大疫过后的惨象。
无论老幼青壮，一应病困潦倒，虽已有对应药物，但普通民众岂能轻易得之。
母亲抱着哭嚎不止的幼童默默垂泪，青年跪在已断生息的父母面前久久不起……往日的一幕幕在薛阮的脑海中闪现。
如今，客栈内那老妇人已高热不醒，这是疫症传播最快的阶段。
纵使他们已采取了最基本的防范措施，也很难说是否奏效。
薛阮将最后一点艾叶收进香包中，招手让方凌过来。
系带绑在他的腰间，薛阮为他正了正衣领，便催他去后厨。
“客栈里还有几位客人，你去烧些热水放到大堂，之后就不要踏足此地，留在后院。”
“我有事会喊你过来。”
方凌将蒙在口鼻处的白巾一把扯下，语气急切：“阿姐，你这是什么意思。”
“就算有危险，也该我上前。”
薛阮眼神温柔，将他的面巾拿过来细细折好，又帮他戴上。
她同样掩在白巾下唇，始终噙着笑。
“我知道你一心为我，但前日我已暴露在那母女面前，而你没有。”
“咱们总得给自己留条后路，万一哪日我真的染了病倒了，也要有人照应不是。”
客栈的后厨在后院一处独立的门房，正方便他独自在那。
薛阮将他推到后院，站在门边冲他摆摆手。
“快去吧，烧好了水就送到这，不要再进大堂来。”
站在静寂的大堂，薛阮有些怅然。
忽听得门外嘈杂的争执声，像是朱染的声音。
这窗昨日夜里就被人用木板封住，薛阮只能透过缝隙窥见一点外面的状况。
门外，两名官兵挡在朱染面前，她手中提着一串药包，另一边抱着个食盒。
“官爷通融一下，我就送点东西进去，不会有事的。”
然而，官兵受命不得任何人进出，自然不会放她过去。
朱染见状，又将东西递上前。
“那能劳烦官爷帮我把东西递进去吗？”
她想了想，从袖中摸出些银子，偷偷塞到其中一人手中。
有钱好办事，虽然人朱染眉见到，但东西确实送了进来。
几包常用驱热阵痛润肺的药，食盒里是方便存放的干馍和点心，还有一封字条。
“保护好自己，切莫染病，我会想办法救你们的。”
薛阮将东西收好，悉数放到后院给了方凌。
如今客栈还不缺吃喝，只是这药倒是救急，她嘱咐方凌将驱热的药熬上一些她好送去楼上。
虽然未开门营业，但薛阮照应着客栈内滞留的几位客人，倒也不得闲。
到了傍晚，她才歇了口气，也是在这时，她察觉到身体上的不对劲。
原以为头脑昏沉是忙碌所致，可这会儿滞闷气短，喉咙也干涩发痒，令她不得不提起警惕。
想起楼上老妇人的状况，薛阮心下一沉，已有了猜测。
终究躲不过，她为客栈住客送完了东西，找了三楼角落一间房住下。
房门反锁，她推开窗正好能看到后院的方凌。
他正在后厨忙着，灶上烟火飘出来，令薛阮飘忽无底的心安定下来。
方凌出来打水的功夫，瞧见她在楼上看她，有些担忧地招了招手。
“阿姐，你感觉怎么样，我煮了姜茶，一会给你送些。”
薛阮随即摇了摇头：“不用了，我累了想歇歇，明日再说吧。”
可来到第二日，薛阮一睁眼只觉天旋地转，强忍着起身，却只有脚踩不到地般飘忽无力。
她抬手摸了摸额头，还不算烫，这才稍稍放心。
撑在床边缓了几个吐息，薛阮挪到窗边，冲后院喊了两声。
方凌很快从后厨的木门后出来，两只袖子还挽着，似乎已起了有一阵了。
他远远瞧着薛阮，总觉得她脸色有些苍白。
“阿姐，你还好吗？”
薛阮没有太多力气，俯身半趴在窗口，跟他交代。
“今日你将吃食送给楼上的住客吧，我还是觉得乏，得多休息一会。”
方凌始终心悬于她，一听她这话，心中便知情势不好。
可他记得薛阮的话，至少最后他不能倒下，这客栈里的人，还有薛阮，都还要依仗他。
没多久，他端了吃食上来，敲门却只听得薛阮沉闷的声音。
“你放在门口，一会我会拿，快回去吧，别在这里多停留。”
方凌又嘱咐她几句，知道自己不走她便不会开门，于是说完便匆匆下楼了。
屋内的薛阮躺在床榻上，手脚无力胃口全无，好半天才拖起身子去开门。
拿进来的饭菜也只吃了几口，她便迷迷糊糊地又睡了过去。
再次被吵醒，是听到前街哄闹的声音。
薛阮推开正对着街口的窗，便看到下方围了一群看热闹的人。
站在最前方与官兵对峙着的，是已有几日未见的燕君尧。
他神色凝重，手中提着一个包袱，正在与为首的官兵交涉，朱染很快从对街米铺出来，站在他身旁似乎在帮他游说。
想来也是准备送些东西，只不过薛阮不能下去接。
她正准备关窗，却发现燕君尧好像递了什么东西给官兵，那人看了一眼又盯着燕君尧好一会，随后竞侧身给他让出一条路。
身旁的朱染张了张嘴，薛阮隐隐听着像是在问：“你确定要进去？”
支在窗棱上的手顿住，薛阮目光沉沉看向燕君尧，没想到他似有察觉，竟抬头看向她的方向。
看见她的一瞬，他的眸光颤了颤，随即坚定地冲她点了点头。
来不及多想，薛阮准备出声时，官兵已将客栈门外挂着的锁打开。
她拿起面巾，一边带好一边打开房门向楼下走去。
大堂的门只开了一瞬便又关上，门外落锁的声音清晰可闻。
薛阮看着立在门后的挺拔身影，脚步顿在楼梯上。
“夫人，我来晚了。”
他眸色深沉地看着她，一步步靠近，直到停在楼梯下。
“燕君尧你可知这是会传人的时疫。”
见他点头还想上前，薛阮立时退了几级台阶，又看了他手里的包袱一眼，冷冷开口。
“送东西就罢了，为何非要进来。”语气顿了顿，她似有些无奈，“但此刻，你既进来便再难出去了。”
她视线转了转，最后还是指了后院给他。
“你去跟方凌在一处，平时无事不要进客栈来。”
像是没听到她的话，燕君尧提起衣摆，一步步拾阶而上。
随着薛阮拧眉后退的动作，他加快了步子，很快到了她面前。
而后不顾她的躲闪，抬手探了探她的额头。
“还好，还不烫。”
薛阮大部分面容被掩在白巾下，燕君尧只透过她的一双眼眸，便看出她的倦态。
“你是不是……”
未等他说完，薛阮便别过头语气淡淡带着些警告：“知道还不离远些。”
半晌，她听得身前人深深叹了口气，随后她的手腕被牵起，燕君尧先她一步拉着她向楼上走去。
凭着刚刚在窗口看到她的位置，他准确的找到她的房间。
直到被他按坐在床榻边，薛阮才回过神来。
“燕君尧，你失忆了也变傻了吗，你做这些除了让自己也染上时疫，还有什么意义？”
被她这样指责，燕君尧也只是淡声笑笑，又拿出一条帕子学着她的样子覆在自己面上。
随后转身去给她倒了杯水，递过来时见她仍一脸冷肃，只好作势退两步。
“我会尽量不让自己染疫。”
“但即使要染，我也会来。”
薛阮没有那么多力气与他争执，她闭了闭眼，语气也平和了些。
“那些官兵怎会放你进来的。”
好歹他曾是皇亲贵胄，哪怕他现在是个“故去”的王爷，从小小镇守这谋些特权还是不难。
只是他得知消息晚了些，在进客栈前，他还做了些事。
这时疫来得快而凶险，镇上并没有大夫会治，燕君尧只能快马加鞭去上级郡守处打探消息。
蜀北时疫已惊动京中，太医院的各位倾尽毕生所学，总算出了一例压制的方子。
不能根治，但能缓症结。
只是这方中两位药材本就珍稀，此疫一出更是一药难求。
燕君尧又花了些功夫，总算寻得一点备在身上，这才入了客栈。
如今看来，真要用上了。
他转身将放在桌上的包袱打开，从中拿出两个包裹严实的纸包，打开来是一些干味药材。
“你且歇歇，我去找方凌熬些药来。”
“你喝了会舒服些。”
薛阮视线落在他手中的药上，声音紧切。
“这时疫可治了？”
燕君尧并未直接回答，而是冲她安抚一笑。
将药材请点收好后，才回她：“会治好的。”
这时疫何时有药可治无人知晓，但燕君尧要倾尽所能保她到那个时候。
他要进这客栈，除了来照顾她，更重要的是只有他在这里，才有更大的机会救她出去。
今日一早，他已着潘仁送出两封信。
一封往南，送往苗南竹岐处，请他速回文泉镇。
一封向北，送到汴京皇城中，只有燕逸拓才能平息此事。