“在平、幽两州交界的东灵山上，有一座祭天台，自太祖皇帝登基，历代姜国君主皆在此台设祭，以祈求神灵庇佑，国运昌盛。”

    幽州台上，禁军重重把守。

    久难消弥的肃杀之气仍盘旋上空，血染板石，断箭折枪，凡目之所及，皆残破萧败。

    秋风瑟瑟，诡秘绵延，帝王于高台而祭，却已无往日风华。

    “敬孝贤太子神主，逆贼沈祁斩立决！”

    闻声令下，一名身着囚服，约莫三十来岁的男子，缓缓走上祭台。

    擂鼓起震，执刃而立，眼看刽子手手起刀落，男子却如释重负，一声仰天长笑。

    “狡兔死，走狗烹，贪权附势，终为空……”

    ——

    京都，刑部大牢。

    沈郅已经不记得这是自己第多少次从梦魇中惊醒。

    阴暗潮湿的空气中，糜烂与腐败的恶臭无处不在，绵延数月的雨水顺着地牢的阴沟滴滴答答浸湿血迹斑斑的囚服，侵肤刺骨的不适感，终于让他肯微微挪动已被鼠蚁啃噬麻木不然的双腿。

    “大人，人在这边。”

    沈郅紧贴石墙坐起身，半梦半醒的迷离之中，隐约听见几句人声。很快，那声音渐渐清晰，连带着窸窸窣窣的脚步声，停在幽暗的牢门前。

    狱卒走上前，将牢门落锁，又掏出火折子，点燃角落里的烛台。

    本是漆黑一片的死牢，骤然被火光照了个透彻。沈郅忍不住伸手遮挡，却在目光窥及指缝的一瞬，听见熟悉的声音。

    那人浅浅笑道：“沈将军，好久不见！”

    说话的人名叫徐安，是新任尚书令，当之无愧的股肱之臣。此刻，他一身绛紫色蟒袍立于眼前，与沈郅衣衫褴褛的狼狈姿态判若云泥。

    沈郅微微失神，浑浑噩噩看向眼前之人，却又像是透过他看向身后无尽的黑暗。

    四个月前，在漠北兵变席卷京都之前，徐安这个名字还没有人在意。

    那时，他不过是翰林院众中籍籍无名的一人，别说是身为中书令的魏巍无意提防，就连他沈郅也不曾将其放在眼中。

    谁能想到，在东宫十率与南衙禁军的加持下，太子会身死幽州台？

    谁又能想到，在肃王率军封控皇城之后，宣德门下会出现龙武军的伏击？

    双王之争的最后赢家，竟是那身在千里之外的翊王！

    昔日权倾朝野的太子太师因太子身去，而郁郁而终。曾经战功彪炳的漠北侯因联合肃王发动兵变，而叛逃回纥。

    如今，徐安成了那坐山观虎，渔翁得利之人，他们一番苦苦经营，终是为他人做了嫁衣……

    “令公，是来送我上路的吗？”

    徐安睥睨的姿态在摇曳光影下忽明忽暗，沈郅仰起头，煞白的脸上看不见一丝生气，却仍倔犟地扯出一个冷笑回怼。

    他眼前恍惚又浮现出那一日幽州台上的乱战。尸横遍地，血淌成河，无数将士身死当场，唯有他一人，因弑杀太子之罪无人供认，还留在这死牢苟延残喘。

    没有人能活着走出死牢，他沈郅也不例外。

    “沈将军言重了，你还罪不至死。”

    徐安出乎意料地回道，然后一转话峰。

    “幽州台上的亡灵已经够多了，陛下不愿再生杀戮，已经下旨涉及兵变一干人等全部流放漠北，除了……”

    “除了什么？”

    徐安晦涩幽深的眸光一闪而过，沈郅忽然感到前所未有的恐惧。

    “除了你的兄长沈祁。”

    一瞬间，死牢安静得可怕，连同沈郅额间滴落冷汗的声音都是那样清晰。

    “大理寺在十六卫将军府中找到了沈祁与漠北侯私通往来的密函，沈祁已供认不讳，是他杀了太子。”

    “怎么可能！什么密函，太子分明就是被……”

    沈郅嘶哑着嗓子，却不等他喊出那个名字，便被徐安打断。

    “这也是陛下的意思。幽州台之乱，皆由萧覃一人而起！”

    徐安缓缓蹲下身，看着从前那个意气风发的少年将军此刻如同蝼蚁一般匍匐在地，挣扎无力。

    “沈将军，你莫要忘了，你们沈家也是出自漠北军。当年渤海一战，萧覃封狼居胥，厥功至伟，你们兄弟二人也借其东风，平步青云。正所谓，成也萧何，败也萧何。如今萧覃举兵谋逆在前，又叛逃回纥在后，就算私通的密函是假，你们也算不得清白吧。”

    “算不得清白……难道这所谓的清白不是你们的一句话！”

    沈郅颤抖着身躯质问，一双猩红的眼死死咬住徐安。

    “是呀。不过不是我的一句话，是陛下。”

    一阵沉默中，地牢的窗缝忽然敞过一阵风，徐安眼中摇曳的火光熄灭了。

    他随即起身，于黑暗中迎风望向窗外将明未明的天，“沈将军，你看看外面的天，是不是雨过天晴了！”

    沈郅仍旧满目戾色，一言不发。

    徐安满意地笑了笑，侧目而视，又低声重复一遍口中的话。

    “沈祁含冤赴死，你不想替他报仇吗？”